第1頁 文 / 辛悌
楔子
岑老爹淚眼朦朧地望著在不遠處玩耍的女兒，才七歲大的小丫頭，諒是不知道生離死別的痛苦！
阿銀走得早，只留下女兒相依為命，怪只怪自己身子骨差，不是傷風就是受寒，幾年下來家中的老本早已殆盡，眼看就快撐不下去了，不先替小丫頭做打算，哪天他當真兩眼一閉，她豈不流落街頭？
可到底是心頭的一塊肉，要割捨還真是不甘啊！
「岑老爹，你到底考慮好沒？」徐大嬸嗓門一開，語氣中有著輕蔑，「我是看小丫頭夠伶俐，才優先尋來，不要就算啦，橫豎還有許多人排隊等著。」
徐大嬸的話引來他一陣心慌，抹去淚水，他毅然決然地狠下心，「徐大嬸，就有勞你幫忙了。」
白花花的銀子將入袋，她這個介紹人的好處當然少不了。其實看上岑家丫頭圖的是岑老頭老實，根本搞不清楚賣女兒的價碼。思及此，她肥腫的臉上本來就小的眼睛登時瞇得只剩一條縫。
「安啦，安啦，這可是千載難逢的好機會，在皇宮中生活總比跟著你吃苦好上千百倍。」徐大嬸鼓動三寸不爛之舌，「那裡有大魚大肉，可以把她養得白白胖胖的，總比現在瘦得像皮包骨來得光彩。」
說得也對，如果連自己都養不活，別說要看著丫頭出閣，連能不能順利長大都有困難啊！
「徐大嬸，那……丫頭就拜託你了。」忍痛將親情割捨，岑老爹痛在心裡，卻難以說出口。
不遠處小丫頭的笑聲傳來，那麼清脆，那麼悅耳，那麼天真無邪……往事歷歷在目，刺痛了他的心，岑老爹無語問蒼天，唯一的希望是丫頭能真得到幸福。
第一章
第一章
長安城中，鞭炮和鑼鼓聲響徹雲霄。
在萬頭攢動的市集，一長列的隊伍打街上經過，兩旁的群眾低著頭議論紛紛，卻沒有人敢大聲喧嘩。
他們等著看熱鬧，等著茶餘飯後多個話題可以聊，畢竟二皇子出巡可是件大事，誰會錯過這等盛事。
「快點快點，隊伍就要來了，終於可以親眼目睹二皇子的真面目。」路人甲趕忙要擠到最前頭。
「別推啦，就算擠到最前頭也有護衛擋住，哪容得平民百姓近身。我聽說二皇子文采極佳，且面容出色，能見著他一眼，今天咱們可說是賺到了。」路人乙固守己位，怕被人給佔了。
「聽說二皇子身邊隨時有個佳人陪伴，當真羨煞人。」路人甲喟歎一聲，「要我有這種命，該有多好。」
「你呀，這輩子別想啦！」
「我還聽說二皇子面相極佳，有帝王之貌哪。」路人丙傻呵呵地說，「論雄才武略，沒聽說當今天下有誰能比得上，我還聽說皇上喜歡他更甚於太子，也許將來有機會登基喔。」
大發議論的言詞落入兩人的耳中，原本鬧烘烘的一隅登時變得安靜無聲，靜得連不遠處的鑼鼓聲都像天外傳來的。
「誰說的？」路人甲機警地左右張望，還好除了他們三人之外，沒有人注意到，否則可就危險了。
「我……我說錯了什麼嗎？」路人丙結結巴巴地看著他們。這是事實，為什麼才說出口，立刻讓人臉色一變？
「噓！」路人甲好心地小聲交代，「這事千萬別再說，萬一被聽到，你有一千個頭都不夠砍。」
「為……為什麼？」
「你若是想活著，就甭問為什麼。」
「來了，二皇子來了！」熱鬧的聲音淹沒了他們的交談，大家的注意力再次被喧鬧的鑼鼓聲給拉走。
成列的隊伍自眾人面前通過，每個人目光的焦點皆落在壯碩白馬上的男人，他正是二皇子瑾棠。
除了出生皇家之外，他天生有張氣宇軒昂的臉孔，渾身散發出高貴的氣質，似笑非笑的目光中，宛若將天下玩弄於股掌間。他恰似睥睨群雄的大鵬，冷傲孤絕。
莫怪他如此受到群眾的歡迎與注視，瑾棠有天生王者的風範，舉手投足皆引人注目。除此之外，在他的身旁，另有四個黑衣裝扮的隨從，如影隨形的跟著，須臾不離。
這四人是天下聞名的四色護衛，如此稱呼是因為他們名字中皆有顏色之故，四人武功之高強自不在話下，至今尚未有人能勝過他們。而最令圍觀群眾嘖嘖稱奇的，是其中有一名身形嬌小的女子。
被認為肩不能挑，手不能提，遇到危險只會躲在旁邊喊救命的女子，居然有幸成為二皇子瑾棠的貼身護衛，這等天下奇事，怎不令人多方揣測。
特別是這名女子是在這兩年才冒出頭的護衛，格外引人注目。
就因為與眾不同，市井中有小道消息表示，這名女護衛真正的工作是替二皇子暖床，礙於女子不能隨便拋頭露面，所以才在四色護衛中掛個名，方便跟著他走動。
氣氛有些曖昧，有些詭異，眾人竊竊私語的對象集中在一人身上。
走在最前方，紫藝當然知道人們邪惡的念頭，可是，就算知道又如何？
她目不斜視，依然只關心二皇子的身旁是否有異狀，連天空中的鳥雀飛過，亦不掉以輕心。面對審視與看笑話的目光，她毫無反應，冷然地注視著人群。
她根本不在乎別人的想法，早在決定命運時，她心中就有了準備，誰教她是女人。
冷凝著俏臉，她繼續執行任務，什麼都影響不了她。
夜宿別館，瑾棠縱情享樂，在靜僻的城郊，一場盛大的晚宴正進行著。
今天的主人是徐尚書，為討二皇子歡心，他特地自江南尋來無數美人，經過數月的調教訓練後，個個都是魅惑男人的好手。只要二皇子看上眼，或許在不久的將來，他有機會往上爬。
嘴角帶著微笑，啜口陳年好酒，瑾棠幾近冷酷地笑看廳內一群妖嬈美艷的女子婀娜起舞，她們個個都是一時之選，面容艷麗照人，輕盈的舞步帶著勾引男人的魔力。
「殿下對小臣今天的安排還滿意嗎？」酒過三巡後，涎著笑臉，徐尚書把雙頰的肥肉堆擠在旁，討好地說：「這些舞孃可是小臣千挑萬選，若蒙殿下看上眼，不妨開個口。」
「尚書費心了。」輕應一聲，瑾棠的笑意卻未達眼底。
「哪裡哪裡，此乃小臣份內的工作，是殿下不嫌棄。」以為自己的苦心受到讚賞，徐尚書開心得將原本就小的眼睛全給擠不見。「夜深了，殿下是否有屬意的姑娘？」
照例是場賓主盡歡的遊戲，舞孃在他的眼中比糞土還不如，於是隨意指著其中一名女子，「就是她。」
之後，絲竹之聲戛然停止，頓時所有的舞孃皆退出廳外，只留下被指派的女子。
舞孃以驕傲的姿態向眾姊妹示威，天底下還有比這更值得高興的事情嗎？能得到二皇子青睞，除了證明自己確實美艷絕倫，更是運氣極佳。她要好好把握今晚，讓皇子樂不思蜀，捨不得讓自己離開。
妖嬈的舞孃主動偎在瑾棠寬闊的胸膛上，不在乎輕薄的舞衣下白皙的胴體暴露出大半，勾得在場眾人心神蕩漾。她兀自高興地沉溺在美夢中，心中開始盤算該如何好好地服侍他。
室外，已入秋的夜晚特別冷。白天秋老虎陽光甚烈，簡直比夏天猶有過之；夜晚卻又積霜點點，包裡棉襖亦不為過。身子骨弱的人，還更是吃不消晝夜的變化。
無聲的腳步在樹梢、房簷下疾奔，屋前屋後巡視一番後，紫藝一雙玉手早已經冰冷萬分，頰上的嫣紅添增惹人愛憐的氣息，她纖細的身子如在空中飄飛，好似正婆娑起舞。
「什麼人？」她忽然斥問，手上的寒光與聲音同時落下，抵在來者胸前。
「是我，黑念璣。」被發覺了，同為四色護衛之一的他苦笑地露臉，胸前的衣襟已被挑破，若非她手下留情，只怕他早已受傷。「可以收起你的劍吧？」
想在眾男子之間脫穎而出，最重要的是有高人一等的武藝，所以她出手極快。即使面對同僚，她依然冷漠，見危險解除，她刷地一聲收劍入鞘，連招呼都沒有，轉身就走。
「慢著。」黑念璣出聲喚住她。
「有事嗎？」紫藝旋過身子，雙眼直盯著他瞧，沒有感情的平板語調在冷冽的空氣中更顯得冰寒。
「今夜風大，你要當心點，如果有事叫我們一聲即可。」他主動給予關心。
「多謝。」她輕點頭後即準備離開，凡是多餘的情感皆被她摒棄，毫不接受。
「還有……」黑念璣又喊住她。
這次她連回應的聲音都省了，乾脆以冷凝的目光告訴他有話快說。
頹然的歎口氣，他傳旨，「今夜殿下要你到寢宮守候。」
「知道了。」她點點頭，得到命令後轉身就走，彷彿待在這裡是浪費時間般。
惜言如金的紫藝從不給任何人關心她的機會，寧可獨來獨往。
看著窈窕的身影消失在夜色中，黑念璣又歎口氣，她……當真是絕情斷念了嗎？