第23頁 文 / 於晴
夜裡大雨不停，答答答的，竟然無法掩去她快活的長笑聲。
「爺？」
「起轎回府吧。」東方非心不在焉地吩咐。
什麼他專程來解釋？是她多想了。他來，只是不想避嫌；他來，只是讓她搞清楚狀況；他來，只是給鳳一郎一個暗示加挑戰；他來，只是想……想……
他瞇起鳳眼。這簡直是莫名其妙了，他何時得跟人解釋他的作為了？握緊扇柄，不願承認這項事實，但又因為她快樂的笑聲而感到心情愉悅。
這分明等於是他……
「青衣？」
「小人在。」
「我是不是老了？」
撐著破傘，青衣面不改色道：「爺哪兒老了？任誰都覺得爺年輕俊美。」
「我理外貌做什麼？我說的是，我的心境。」
「怎會呢？爺對有興趣的事情一向……不遺餘力，不像是心境老了。」
「是啊，對付布政使，我游刃有餘，雖感無聊，但有那頭小獅子陪在身邊，可撫平我內心的厭煩……偏偏……」
她說，只要有時間，她想培養彼此感情，喝茶下棋都好，等待「晉江完工」的那一天。
當她這麼說時，他竟然毫不厭惡，甚至內心熱火再起，滿懷期待往後的日子。
他要的，不是一直是與她相鬥，直到對她生厭為止嗎？
什麼時候開始，那樣的平凡生活，他也會滿腹期待了？只要有她在，哪怕只是喝杯茶，他也興奮莫名，這……
他摸上唇，唇問尚殘留濕血味道，這氣味依舊令他心癢難耐，想一口吞噬她的慾望不變，卻也多了一種想輕輕愛撫著這頭小獅身上的毛，安靜地過一下午的柔軟心情……
他，愈陷愈深了嗎？
「爺？」
他來回撫著嘴，回味吻她時的滋味，沉思半晌，忽然道：
「改明兒個，你去長樂臘肉鋪多買兩條臘肉，送去給鳳一郎吧。」
陷得深，他不在意，也不會否認，但，他照樣要把她拖下來，非要兩人陷得一樣深，他才會心滿意足。
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這一天午後，她難得告假，買了一些香燭跟素果，轉向豆腐鋪。
街上人來人往，兩旁店面招牌多是仿自京師，百姓生活照舊，三名縣令被害死，只是百姓茶餘飯後的話題，倒是本縣大老爺，謝天謝佛逃過一劫。
她來到豆腐鋪，午後天熱，沒有什麼顧客，正合她意。
「一郎哥，我回來了！」
鳳一郎掀開布簾，看見是她，笑道：「懷真，妳回來了。午飯吃了沒？」
「吃了吃了。」她舉起香燭素果，柔聲道：「今天是祭拜的日子，現在可以開始了嗎？」
鳳一郎微笑：
「當然。我早就準備好了。」他又進鋪，端出幾碗豆腐湯。
「我來！」她連忙接過，一一將豆腐湯放在靠巷口的桌上，同時點起香燭。
她捻香對天祭拜，嘴裡低念：
「諸位兄弟，懷真在此上香，祭以素果豆腐湯，願你們一路好走，來世戰爭不再，能夠安居樂業過一生。」
路過的居民並無大驚小怪，只當七月鬼日店家開始祭拜好兄弟而已。她默禱良久，專心一意，直到鳳一郎輕喊：
「懷真，夠了，香燭快滅了，妳要他們老聽妳說話，不必享用豆腐湯嗎？」
她回神，拍拍頭，趕緊插進香爐，笑道：
「瞧我忘的，只是一時間……想報告我幾個月來做了什麼事，讓他們知道即使他們不能做了，也有我代為完成。」眼角覷到有名貴公子正在巷口觀望。
那名貴公子身邊有少年隨從，兩人一身錦衣，看得出出身極好。她上前笑道：
「兄台，來買豆腐的嗎？鳳寧豆腐鋪的豆腐絕對是樂知縣內的名產……咦，青衣兄？」她滿面大驚訝。
「這位公子，是我家主人的朋友。」青衣解釋。
她誇張地眨了眨眼，忽地笑出來，道：
「東方非也會有朋友？哎，瞧我說的是什麼話。兄台，在下懷真，是縣府親隨，也是東方兄的朋友，你來豆腐鋪，一定要讓我招待一番。」她十分豪爽地說道。
那名渾身透著貴氣的年輕人看她一眼，淺淺一笑：
「懷真抱素，品性高潔，這是好名字。在下王十全，現在來打擾，方便嗎？」
「方便方便，請！一郎哥，一碗豆腐湯！」她清了張桌子，招待他就坐。
少年隨從快一步上前，掏出素白的帕子再清一次，才讓王十全坐下。她沒多說什麼，搬過凳子坐在他面前，少年隨從秀氣地怒喊道：
「你怎敢……」
王十全揮了揮手，道：「東方非的朋友，就是我的朋友。懷真，我聽東方非說，前幾日官園命案是你破的？」
她正要回答，鳳一郎送上豆腐湯，插話道：
「與其說是懷真破案，不如說，是靠在場諸多官員幫忙。」
王十全根本不把華發童顏的鳳一郎看在眼裡，隨口道：
「在場官員哪一個敢上場將布政使拿下？全仗懷真的力大無窮。」
「不，全靠大家幫忙。」她面不改色地笑道：「如果沒有巡撫同意，我們擅自動手，那可是有罪的呢。」
「這倒是。懷真，你人這麼聰明，怎會只是個親隨？」又怎會甘願當一名男人的愛人？
她哈哈笑道：「我哪兒聰明？聰明的是我一郎哥呢。再者，當個親隨有個好處，聽的聲音可以清楚些。」
「你聽什麼聲音？」
「百姓。」她直接挑明了說。
王十全瞇眼，道：「百姓？聽你語氣，似乎有些怨氣。離地面最遠的，你說是誰？」
「自然是當今聖上了。」她笑。
「那麼，他聽不見百姓的聲音嗎？」他一臉好奇，眼神卻流露冷意。
「我不知道。」她坦白道：「皇上坐的位子太高，聽不見理所當然，才需要由地方父母官一層一層的傳達上去。」
「你說得是。」他眼神略為和緩。「百官作用便由此而來。對了，你家鄉哪兒？跟東方非是怎麼認識的？」
「我家鄉啊……」她摸摸鼻子，反問：「王兄，你猜我家鄉在哪兒？」
「你腔調偏京腔，又有點邊關那種土腔味，應該……曾在京師與邊關兩地住過一陣。」京腔咬字帶軟，十分悅耳，他反而不喜邊關那種硬梆梆的腔調，但從他嘴裡混合兩種腔調，倒也不難聽就是。
她擊掌輕笑，喜道：
「王兄，你真聰明。本來我義兄希望我能改回京腔，但我想永遠不忘遠處故人，便一直沒有改。對了，王兄，一看你就知是京師人，你跟東方兄怎麼認識的？」
怎麼問題丟回他的頭上來？王十全見她一臉磊落，完全不似算計，遂答道：
「我跟東方兄，是在京師……酒樓裡認識的。」
「你也是官嗎？東方兄曾為內閣首輔，干涉朝政十多年，你若是官，可吃過他苦頭了沒？」她好奇問道。
「我怎麼會是官員？東方兄辭官是朝廷之憾，懷真，你對東方兄有情義的話，就勸他回京吧。」
「我？」她指著自己的鼻子，想了一下，直爽笑道：「我不會勸他。」
王十全面色不動，探問：「你這話，別有深意？」
「也沒什麼深意。坊間有傳言，東方非與當今聖上合謀害死先皇，那麼他再留下，對皇上只有壞處，所以，他不能回朝。」
王十全勃然變色，還來不及說話，就聽見那白髮童顏的男子喝道：
「懷真！」
青衣冷靜地上前，穩聲道：「我家主人忠於當今皇上，從未有過合謀這種事。懷真，這種謠言還是少出口為妙。」
「是啊。」鳳一郎嚴厲地說道：「這種謠言，聽聽就算，何必當真？」
「是。」她乖乖答道：「我知道是謠言，只是不知道皇上當它是不是謠言？」
「當然是謠言。」王十全聲音略冷：「先皇駕崩時，正逢邊關戰亂，這種可笑謠言多半是有心人傳出來的。懷真，你年紀輕輕，可不要被這種謠言給害了。」
「多謝王兄提醒。對了，你慢慢吃吧，我得去收拾香燭了。」她淡笑著起身。
王十全注意到懷真舉手投足間，就像個粗魯的大男孩，東方到底看上這個懷真哪裡？他的容貌？
懷真的貌色偏柔美，但要找出比他更美的男子或姑娘，並不是一件困難的事。還是懷真的才智吸引了東方非？東方才智高奇，就算懷真能破小小案子，也萬萬不及東方非的一半，他到底是看中這孩子哪兒？
「王公子，豆腐湯若冷，會失了味道。」鳳一郎溫聲提醒，有意轉移王十全的注意力。
王十全又看了眼這白髮青年一眼，意思意思喝了口湯，就擱下湯匙，問道：
「你是懷真的義兄？」
「看來東方非跟王兄感情深厚，連這點小事也告訴你。」鳳一郎笑道。
「這小小鋪子，月入多少？」
「不一定，不過夠養家活口了。」
「我記得……還有一個叫懷寧的，是不？」他對那懷寧的印象，十分深刻。功夫足可跟布政使抗衡，他原以為小兵之中有奇人，正要擢升，搞了半天竟然是一介布衣平民，而且還是懷真的人。思及此，他內心一陣不悅。