第8頁 文 / 怡君
「你……你叫誰大娘？」歌妮妲氣得舌頭都打結了。
唐清濤假裝吃驚地摀住嘴，「哎呀，真是失禮，在下一個不小心溜了嘴。不過說實在的，大娘你配這位文弱公子，實在真是老牛吃嫩草……」他的裝瘋賣傻讓現場充滿了笑聲，夏侯四姊妹自然也不在話下，更讓歌妮妲火冒三丈的是，連徐寧洛都忍不住吃吃發笑。
「夠了！夏侯詠梅，你有種就不要躲在男人的背後，而且是個不娶你的男人！你啊，專會靠著男人吃飯，連我都替你覺得慚愧。」歌妮妲就抓著詠梅年過十九仍舊末嫁的事實攻擊。
「咦，誰說夏侯姑娘沒人要娶的？只不過是她看不上眼罷了，你可別亂說話。」唐清濤知道自己一旦管上這事，就很難脫身了；不過今天他要是讓詠梅成了眾人笑柄，他實在無法放著她安心地回黑風嶺。有時他真討厭自己這種重義氣的個性，但這或許是他惟一可取之處了。
「哦？瞧你說的挺像一回事，你倒是提個人出來，看看是誰要娶她？」歌妮妲算準沒人會出面，好以整暇地說。
「我不就在這兒嗎？」唐清濤笑得可開心了。他含笑與驚訝的詠梅對看了一眼，「如此令人憐惜的好姑娘，我當然對她傾心不已了！」
「你……你別胡說！」詠梅被他帶桃花的笑眼神一望，靈活的舌都打結了。
「你還是不肯嫁我？別這樣嘛！都多久的事了你還在生氣？瞧，今天我可是誠心誠意來下聘的，選定好日子後我可要跟著花轎來迎親了！」唐清濤還假裝親熱地摟著詠梅的肩。
「喂！你別胡說，更會讓人誤會的。」詠梅急著跟他擻清。
「我就說嘛！怎麼會有人要娶你呢，原來只不過是同情。」歌妮妲看出他們之間的扭捏，便這麼猜測。她剛才明明就聽見這男的不要娶她。
「什麼同情？我夏侯詠梅一向一言九鼎，答應了就不會更改。唐公子，這些聘禮我收下了，等會兒我們挑個好日子成親吧！」詠梅被歌妮妲氣得胡說一通。而當場除了心滿意足的唐老爺和想咬掉自己舌頭的詠梅外，恐怕沒有人不意外的吧！
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「你實在太衝動了，這種事怎麼可以說答應就答應？你看看，現在要怎麼辦才好？」嫣菊來回踱步，不斷地數落也是一臉愁苦的詠梅。
「你這個最衝動的人還說我呢！」詠梅落落寡歡地說，尚未從歌妮妲和徐寧洛的打擊中恢復。這兩個人真是傷她深重，好險他們昨天拿著古玉離開了，否則恐怕她永無寧日。
「現在怎麼辦？你是在眾人面前答應人家的，想推掉這門親事，恐怕不容易。」沁竹也頗為擔憂。其實唐公子的外貌人品都不錯，只不過唐家與夏侯家交惡也不是一年兩年的事了，要是詠梅真嫁過去，恐怕會吃苦。
「馥蘭，你說呢？」六神無主的詠梅看著一向沉默寡言的馥蘭。」
「如果不嫁，恐怕你的惡名還會繼續傳下去吧。」馥蘭說出實際狀況。
「難道為了那些雜舌的人，詠梅就要嫁人？何必嘛！反正夏侯家又不是第一天被人道長說短了，管他們說去。」嫣菊倒十分灑脫。
「等你到了我這把年紀，你絕不會說這種話的。」詠梅歎著氣。
「嫁唐公子真的這麼糟糕嗎？」沁竹輕柔的聲音讓大家都盯著她看，「詠梅，你自己說，如果唐公子並非唐家的公子，你對他是否有好感？」
詠梅想了許久，終於點了點頭。
「那就對了。你想想當今多少女子在成親前都未曾見過自己的夫婿，你能夠知道你未來夫婿的為人、長相，已經足夠了，你不覺得嗎？」沁竹還是覺得唐清濤與詠梅極為般配，尤其是昨晚唐清濤對詠梅的溫柔體貼更讓她心折。如果詠梅能嫁給他，也不見得不好。
「你這麼欣賞他，不如你替我嫁算了。」詠梅不屑地哼道。
「唐公子要娶的是你，不是我。」沁竹微笑地回答。
「要不是歌妮妲，恐怕唐公子也不會替你出氣。再想想，現今如此重情義、仗義執言的人已經不多了。」嫣菊對唐清濤的這一點倒有不錯的評價。
「不過話再說回來，誰又知道他們安著什麼心？」馥蘭堅持反對。雖然她不知道老爹為何與唐老爺交惡，不過要是老爹知道詠梅嫁入唐家，一定會氣壞了。
「我看他們昨天誠心誠意的，不像是來戲弄我們的。」沁竹依舊好心腸地替唐家父子說話。
「既然如此，那唐清濤又怎麼會急急忙忙地來阻止呢？」詠梅一想到唐清濤那時氣急敗壞的模樣就生氣。
「這……」大家心裡有數，都緘默了。
「我還是上唐家去說個清楚吧！若能夠解除婚約，我們就不需要再為這件事煩心了。」詠梅下定決心後便站了起來。反正今天也沒開門做生意，她也無處可去，就把這件事給解決了吧！
「可是蜚短流長會更傷害你的啊！」沁竹一路追著詠梅到門口。
「我不管了，反正我絕對不要嫁一個不想娶我的男人。」詠梅可不想拿自己的一生開玩笑。
沁竹看著她遠離的背影，輕輕歎了口氣。婚姻大事真是麻煩，如果老爹在家的話，她們四姊妹恐怕都己經出嫁了，哪會像現在，還在替詠梅這個大姊煩惱？
第四章
「沒想到你這麼快就來了。」唐清濤對於詠梅的來訪意外極了。
「是啊！因為有事要與你商量。」詠梅以不自然的笑臉迎向唐清濤。
「先坐下。」唐清濤牽著她坐下，然後在她的注視下好以整暇地品茗，臉上沒有一絲不自在。
「我今天來是想和你談談昨天的事。」她等不及他溫柔的動作，急切的開口了。
「那些聘禮你還滿意吧？」唐清濤淡一笑，幾分豪邁氣魄直逼詠梅心房，害她不知怎麼，心臟狂跳起來。
「我……」詠梅望著他，卻始終開不了口。
「有話就說吧！別憋在心裡，挺悶的。」唐清濤咧嘴一笑，倒讓詠梅寬了心。
「我是想，能不能退了這門親事？」詠梅屏著氣等他發火。
「你不相信我？我唐清濤一言九鼎，說要娶你，就一定會娶的。」唐清濤混跡草莽數年，雖然多了份江湖味，然而重承諾對他而言更是重要。他既然許下這承諾，就一定得將之實現，否則這位姑娘的名譽可是沒有東西可以換回來的。
「我就是怕你這麼說。」詠梅苦著小臉。
「為什麼？」唐清濤細看她的臉，發現她臉上的盈盈笑容和千嬌百媚的風情已不復見，只有怏怏不樂。
「你根本不是真心喜歡我。你不過是被你爹逼得沒辦法，才隨口說出我，好搪塞你爹的。而且昨天你明明是要趕去小紅樓阻止下聘的，要不是歌妮妲，你也不會開口替我解圍了。」她知道他是一片好心，可是沒必要為了歌妮妲那女人賠上他們兩人的後半生吧？
「別這麼說。造成困擾的是我，要是我昨天沒有替你善後，我怎麼能安心離開呢？」唐清濤輕聲安慰她，希望她別再苦著一張臉了，她應該要笑臉迎人才對啊！
詠梅怔了半晌，「你要離開？」
「是啊！這些年來我在黑風嶺有了自己的生活，這次回來也只是為了探親，過些日子我就要走了。」唐清濤把話說得模模糊糊，沒讓她知道他就是鼎鼎有名的黑老大。要是她知道了，會嫁給他才怪呢！
「那你還說要娶我！」詠梅生氣地叫著。
「有何不可？你可以跟我一起回黑風嶺啊！黑風嶺是個好地方，你一定會喜歡的。」唐清濤想得到當她知道他的身份後一定會氣昏了頭，但是日子久了，她一定會習慣黑風嶺上優閒自在的生活。
他全都打算好了？詠梅驚訝地張大嘴。「我才不要，我的家、我的姊妹都在這裡，你別想要我和她們分離。」
「這可麻煩了……但是我倆非成親不可啊！」唐清濤見她如此排斥，也憂心起來。看來他把事情想得太簡單了，詠梅並非一般聽天由命的女子，她有自己的主張，要說服她並不容易。
「誰說的？你不是要回黑風嶺嗎，只要你回去之後，就放消息說你出意外死了，我們就不用成親啦！」詠梅想起徐寧洛的際遇，打算來個如法炮製。
「呸！你咒我？更何況要是你的未婚夫再次『亡故』的話，我擔心你真的會成了眾人眼中的瘟神，你會嫁不出去的。」唐清濤責怪地瞪著她。沒想到他還沒成親，就已經被新娘子列入「先夫」的行列了。
「我才不在乎，我只要過得開心自在就成了。」詠梅耍賴道。
「是嗎？但是我明明看見你的眼裡寫著寂寞和空虛，你別想騙我。」唐清濤點著她的鼻子輕笑，她撒嬌的模樣好可愛。