第3頁 文 / 淨書
「我說過我可以保護自己的。」楚天嵐再次強調，指著自己笑著說：「我也會武功啊。」
「算了吧，你那幾招花拳繡腿真遇上事情哪派的上什麼用場啊。」
楚天嵐不服氣地說：「我的武功很好的，才不是什麼花拳繡腿呢。」
「就算你的武功很好吧，多一個人保護你不是更好嗎？」葉香菊擺明了是不相信兒子的話。「好了，我就把星兒交給你了，你可別欺負人家喔。」
葉香菊說完便離開了。楚天嵐倒也沒再和母親爭辯，只是笑瞇瞇地望著星兒：「看來你真的得留在我身邊了，那麼我該拿你怎麼辦呢？」
他只是自問自答而已，沒想到星兒居然一本正經地回答：「我的任務是負責保護你，只要讓我跟在你的身邊就好了。」
「跟在我的身邊？」楚天嵐微挑起眉，瞧著她那一臉正經的模樣覺得很是有趣，遂以開玩笑的語氣說：「你是說一天十二個時辰都片刻不離嗎？」
「是的。」星兒認真地點著頭。
看她一副很認真的模樣，楚天嵐微微凝著眉，這樣可有些不太方便了，再問一次吧。「不論我去到哪裡，你都要跟著我？」
星兒再次點頭。
楚天嵐看著她嚴肅認真的臉好一會兒，這樣秀氣美麗的一張臉實在不適合那樣的神情，他決定要想辦法改造她。「既然往後我們必須相處在一塊兒，你也別老闆著一張臉，笑一個嘛！」
星兒臉上的神情變得有些窘迫，面對楚天嵐的嘻言調笑顯然不知該如何應對，一時笑也不是，不笑也不是。
楚天嵐繼續漾著一張笑臉，對她的窘迫只覺有趣。沒想到這小丫頭居然連笑也不會，她究竟是在什麼地方長大的呀？不過他會試著努力改變她的，雖然思人表弟去了南京，但接下來的日子有這個小星星在，他應該不會過得太無聊了。
「笑不出來是不是？沒關係，以後再繼續努力就好了。現在我可得出門了。」他可是很有耐心的。
星兒聽了立刻說道：「請讓我跟著你吧。」
楚天嵐臉上露出為難之色，說道：「但我是要去和人談生意哪，若帶著丫環在身邊多奇怪呀。」
「如果你覺得不方便，可以將人帶回來談。」星兒的態度很堅持。「總之，我必須跟在你身邊保護你。」
「不成、不成，哪有人在家裡談生意的。」楚天嵐假意皺起眉頭，倒要看看這丫頭會用什麼方法來應付他。「你一定非得要跟著我嗎？」
星兒點點頭，臉上的神情很是堅定。「我必須保護你。」
不知怎地，這句話讓他心中一跳！他是真的不需要有人保護，但她臉上認真的神情卻讓他不忍再為難她。
「好吧。」楚天嵐微微一笑，將她從頭到腳看一遍，心中有了打算。「不過我從來不帶丫環出門的，所以你得換個模樣才行。」
「換個模樣？」星兒不解地問。
「沒錯。」楚天嵐笑瞇瞇地說道，他真的不會為難她，只不過要她稍稍做個改變而已嘛。
＊＊＊
「阿嵐，這個小伙子是誰啊？怎麼從來沒見過。」佟明盛望著站在楚天嵐身後這名個頭嬌小但相貌十分清秀的少年，感到非常好奇。
「喔，他是我家新來的書僮。」楚天嵐看著改扮成男孩模樣的星兒，滿意地一笑。「怎麼樣，長得很不錯吧？」
面對他人的品頭論足，星兒不自禁地紅了臉，低垂著頭避開眾人的目光。要她穿男裝是無所謂啦，但她並不希望自己成為其他人注意的目標，這樣是不好的。可是天嵐少爺卻似乎一點也不在意，而且她也不明白為什麼天都黑了，還要出門來這個地方談生意。
「瞧他這一身細皮白肉的。」
一隻手突然伸了過來，她下意識想要避開，但楚天嵐已伸臂一攬，不著痕跡地將她帶到身後。這小丫頭可是屬於他的，怎可讓其他人輕易動手動腳呢？
「嘿，我們該進去了吧。」楚天嵐看了一眼他們要進去的酒樓，轉身對女扮男裝的星兒吩咐：「我們在樓上談事情，你就在樓下等吧。」
星兒卻搖搖頭。「我也要上去。」
楚天嵐一笑，這次可不能再依她了。「你在下面守著吧，我在上面不會有事的。」說完便逕自拉著佟明盛的手臂一同上了樓。
星兒想要跟上去，卻被酒樓內的夥計攔了下來。
「爺們在樓上談生意，你先在旁邊坐會兒等吧。」
夥計說著將她帶到一張桌旁要她坐下來。桌旁已另外坐了幾名僕役，他們對她投以好奇的眼光，不待她坐下，便開始七嘴八舌的發問：
「你叫什麼名字？」
「你打哪兒來的？」
「瞧你長得像個姑娘似的，你究竟是幹什麼的？」
星兒有些不知所措，不知該不該回答這些問題。
「我看他還是個小孩子，你們別嚇著人家了。」
此時有人開口替她解危，她感激地看他一眼，決定自我介紹。「我叫星兒，是楚少爺的書僮。」
「新來的嗎？」
她點點頭，眼睛瞄著樓梯，不敢有絲毫的輕忽。
眾人看星兒一臉安安靜靜的模樣，也不再找他攀談，逕自喝酒談笑起來。
她注意傾聽著酒樓內的一舉一動，決定只要稍有不對勁便立刻衝上樓去。可是酒樓內處處是喧囂笑語、杯盞相碰的聲音，太吵雜了，她要怎麼分辨那些聲響呢？
這是她第一次單獨出來執行任務，感覺好寂寞，以往不論到什麼地方，總是有兄弟姐妹們陪伴在一起，就算彼此間不常交談，也不會覺得寂寞。而樓主竟要她待在楚家不要回無夢樓了，儘管她並不願意，可是樓主的命令她不能也不願違背。
她是個無父無母的孤兒，叔叔嬸嬸收留了她，可是他們對她並不好；樓主將她帶回無夢樓，教她讀書寫字、讓她學會一身武藝。而那裡所有的兄弟姐妹幾乎都有相似的悲慘遭遇，不是被父母賣掉，就是沒人要的孤兒。所以對他們來說，樓主是他們的父母、師父，代表了一切一切，他們是絕對不會違逆她的。
樓主說楚家對她有救命的恩情，所以希望她留在楚家代她償還這一份恩情。樓主既然這麼說，她當然是義無反顧的，可是她多希望能繼續留在無夢樓，才剛離開，她便已開始想念那裡的一切了。
時間漸漸地過去，她專注地盯著上下樓的人，注意到幾乎每名下來的男子懷中都摟著一名打扮艷麗的女子，而且都醉醺醺的。這是怎麼一回事呢？楚天嵐下來時該不會也這樣吧，樓上到底是什麼地方呢？
她與楚天嵐相處的時間連一個時辰也不到，她還摸不透他的為人心性，只覺得他脾氣似乎不錯，她還不曾見過這麼笑顏常開的人呢。但有時真有些不知該如何回應他的一些話語。
過了許久之後，楚天嵐終於下來了，他倒沒有摟著一名女子，因為那名女子是自己攀在他身上的。她長得十分美艷，穿著粉色近乎透明的薄紗，雪白的肌膚隱約可見。她緊緊地攀著楚天嵐的手臂，整個身軀靠在他身上，楚天嵐不知對她說了什麼，她朝星兒的方向看了一眼，掩嘴笑了開來。
星兒看著這個場景，心中覺得很是困惑，不是說來談生意的嗎？為什麼會是這個樣子呢？他們無夢樓也時常跟人談生意，不過他們談的方式非常簡單，客人付錢，然後他們負責完成客人的托付，就這樣而已。
外面的人談生意的方式還真是奇怪呀！她朝楚天嵐走過去，目光盡量避免看向那名女子。楚天嵐的模樣看來不像喝醉的樣子，她稍稍鬆了口氣，在他身前幾步遠的地方站定。
「少爺，要回家了嗎？」
「再等一下。」楚天嵐看她一眼，又轉頭和那名女子說話，兩人低聲調笑著。
星兒只好站在一旁繼續等待，看著和楚天嵐一起上樓的人陸陸續續地下了樓，有些人喝得醉醺醺，雙手不安分地在身旁女子的身上遊走。她輕蹙起眉，不明白何以那些女子表現得不但毫不在意，還一副很樂意的模樣。
「別走嘛！楚公子。」柔柔摟住楚天嵐的腰，整個身子貼在他的身上，希望能讓他今天留下來。之前她試過好幾次，但始終不曾如願過。
楚天嵐不著痕跡地避開她靠過來的身子，改握住她柔嫩的雙手，微笑說道：「我如果留下來，我的小書僮怎麼辦？」
「哎喲，叫他先回去不就好了嗎？」
「不成，他對這裡人生地不熟的，我不能丟下他。」楚天嵐笑瞇瞇地說。
柔柔忍不住瞪了星兒一眼，心中有些怨恨，沒想到自己居然還比不上一個小小書僮。
星兒則是一臉莫名所以，那個叫柔柔的姑娘為什麼要瞪她呢？完全不知道自己成了楚天嵐的擋箭牌，自然會遭到人家姑娘的白眼。她猶不知死活地問了一句：