第4頁 文 / 怡君
工作對她們而言難免辛苦。現在有了這小子，她們總該可以輕鬆些了吧!
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「嫣菊小姊姊，柴都劈好了。」阿牛笑嘻嘻地走進來。
「噢，真謝謝啦!」現在粗重的工作全交給阿牛，她可樂得逍遙自在。
那阿牛就是當日吃霸王餐的流浪漢羅!他洗淨身上的髒污，換了身衣裳，看起來倒也像個樣兒；可他偏偏就是不肯剃掉臉上那堆鬍子，看起來有點嚇人。她們哪裡知道，他們曾有一面之緣，他是怕被她們姊妹認出。現在情況這麼有趣，他才不想被揭穿呢!
最後是馥蘭舉刀相向，他總算在她的「淫威」之下勉強把亂七八糟的鬍鬚剪短，馥蘭也折衷地讓他保有短鬚。
他只稱自己為阿牛，真實姓名不得而知，不過看他工作勤勞、為人雖溜滑卻不失正派、嘴巴又甜的份上，嫣菊和沁竹都對他挺好的。惟獨當初引他來小紅樓的馥蘭仍舊對他不假辭色。
在魏千雲的堅持下，阿牛只得窩在後頭的柴房裡。好在現在天氣暖和，冷不死人，阿牛倒也聽天由命，開開心心地住下了。反正他一向以天地為家，到哪就睡哪，只要餓不死就成了。
「阿牛，跟我上街選菜。」馥蘭從後頭走出來，冷冷地說。
「是，菜刀姊……不，馥蘭姊。」
「少姊啊姊的叫個不停，你明明比我們老多了，別把我們也叫老了。」馥蘭頭也不回地拋下一句話。
「她看我不順眼。」阿牛語氣頗多無奈。
「她是看誰都不順眼。」嫣菊笑嘻嘻地說。她這姊姊脾氣一向挺怪，久了自然就會習慣了。
「也對。」阿牛對她拋下一個笑容，急忙跟在馥蘭後頭出去了。
一路上，馥蘭冷眼看著他和攤販打招呼。他也真是厲害，在小紅樓打雜也不過半個來月的日子，可街上每個攤子都和他熟得像是一家人似的，買同樣的菜只花了她以前買菜時的一半價錢，這點她確實對他甘敗下風。
「馥蘭姊，我聽你們的名字是蘭、竹、菊，應該還有位梅姊吧?怎麼這些日子都沒見著她人呢?」回程時阿牛問道。他還記得那位嘴巴犀利的詠梅，她和唐清濤到後來有情人終成眷屬，也是喜事一樁。
「有是有，不過他們夫妻倆去南方遊玩了。算算時間，也快回來了吧!」馥蘭不怎麼想和他攀談，冷冷地回答。
難怪這些日子他都沒見著大哥和詠梅，原來他們南遊去了。反正現在他樂得當打雜的，等到大哥回來之後再好好一敘吧!
阿牛自然也聽出了馥蘭的排斥，可他不瞭解她的排斥從何而來。除了第一次見面時他間接得罪過她之外，他們之間應該沒有什麼梁子吧?
「你除了對你的妹夫言聽計從外，好像哪個男人都不理哦?」他有些不滿地說。
「我……哪有!」馥蘭不自在地回話。連他都發覺了?不好不好，要他知道她心裡暗戀著妹夫，一定會被他笑死的。
「咦，你的臉紅了呵!是不是天氣太熱了?要不要坐下來休息一會兒?」阿牛貼心地問。其實明眼人一看，也知道阿牛對馥蘭實在體貼，可馥蘭眼裡只有魏千雲，根本不將一個打雜的放在眼裡。
「我沒事。還是趕快回去吧!晚了會趕不及開門的。」馥蘭迴避著說。
她有心事。阿牛望著她疾行的背影，感覺到她很不快樂，清麗的臉上也沒有笑容。這是她天生的，還是為誰而憂鬱?-
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「菜刀姊，外頭有位左公子指名要見你呢!」阿牛走進廚房大聲說。
「不見。我們小紅樓又不是做『葷』的，沒有陪酒。」忙著燒菜的馥蘭頭也不抬地回答。
「可是那公子塞給我一兩銀子，說是你的愛慕者，想同你說說話啊!」阿牛搔搔頭，頗感為難，「我已經收了人家銀子，你別讓我被客人罵嘛!」一錠銀子在他手中拋啊拋的，肯定就是左公子賞他的。
馥蘭抬眼瞪他，「誰教你要收人家的銀子，活該。我說了不見的。」
「可是我看他文質彬彬的，家世也不錯，菜刀姊一點都不心動嗎?」阿牛還不知死活地追問。
「我喜不喜歡不關你的事，你這麼關心做什麼?』』馥蘭手中抓著菜刀，陰霾密佈的臉顯示她的菜刀隨時可能會脫手飛出。
「好嘛!我去還給人家便是。」阿牛訥訥說著，轉身離開。
這阿牛，真憨得像牛!馥蘭的嘴角微微揚起。但再一想，他這人最狡詐了，肯定是豬吃老虎，哄她的。
沒多久，一陣慘叫聲傳人她耳裡，她立即想到是那位左公子。阿牛對他做了什麼?她丟下手邊東西，急忙奔出去。
只見嫣菊在一旁笑得蹲在地上，而沁竹也是抑不住笑意，其他人更別說了。她連忙尋找阿牛，正看見他把銀子放回左公子的衣袋中，而左公子……她看了竟也控制不住地揚聲大笑。
「阿牛，你在做什麼?」她又好氣又好笑地趕到糾纏在一起的兩人面前，那位瘦巴巴的左公子被健壯的阿牛壓在地上，嘴裡又塞了個饅頭，只剩雙手雙腳胡亂揮動，樣子可笑極了。
「我同這位公子說你不肯見他，無功不受碌嘛，我當然也就不好意思收他的銀子。誰知道他硬是不肯收，拚命推托，害得其他客人都注意到我們，我只好讓他安靜下來，才好還他銀子嘛!」阿牛一臉傻愣地說。
旁人聽了阿牛直愣愣的話，都當他是傻小子一個；可夏侯三姊妹知道他可是油腔滑調得讓人頭疼，他肯定是故意讓那位左公子出糗。
「你快放開左公子，真不像話!」馥蘭忍著笑說。
「好嘛!」阿牛猶一臉無辜地放開左公子。
「左公子，真是失禮了。我家這小廝沒禮貌，人也笨，得罪你了。」馥蘭扶起癱軟在地上的左公子。
「不……不礙事。」左公子明明就快斷氣了，還得看心上人的面子連說不打緊。
「我待會兒把這混蛋教訓一頓，他以後就再也不敢啦!」馥蘭將左公子扶坐穩當，再瞪著阿牛，「還不快向左公子道歉!」
「噢!對不起啊，左公子。雖然我不知道為什麼要向你說對不起，可是馥蘭姊叫我說，我就說羅!」阿牛一臉憨傻地說。
「你……」左公子氣得臉部抽搐。
「別和他計較，別和他計較。」馥蘭連忙插話，免得害左公子氣死在小樓。「這樣吧!我敬你三杯，算是賠禮。」說完，她舉杯乾脆地喝下三杯酒。
「阿牛，你跟我來。」她離開前對左公子歉然一笑，回頭又對阿牛不假辭色地命令。
「噢!」阿牛跟在馥蘭身後，一個旋子面對左公子，背後的長辮準確地甩在左公子臉上。「對不起，左公子，那一兩銀子我已經還你，別跟我討啊!」
「你……」左公子指著阿牛，就快喘不過氣了。
「你在搞什麼鬼?」來到後院，馥蘭一翻身就是張冷臉。
「啊?我只是覺得菜刀姊好像不喜歡他嘛!就想
怎樣才能讓他卻步，不敢再來打擾你。」阿牛還想像剛才那樣憨憨傻傻地矇混過去。
「少在我面前裝瘋賣傻!別人當你是傻蛋，我可清楚你油腔滑調，聰明得緊。」馥蘭白他一眼，可其中藏了些許笑意。
「你不想見他嘛!要他天天上門，肯定把你煩死了，我乾脆一次就整得他不敢再來，讓你耳根子清靜些，不好嗎?」阿牛說得理直氣壯。
「可要你是對每位客倌都這樣，咱們小紅樓還要不要做生意啊?胡鬧。」明知道阿牛比她年長，腦筋比她靈活，她就是忍不住說他兩句。
「嗯。」阿牛點點頭算是聽她話，然後他眼神一變，原本的清朗突然加了幾分欣賞，「剛才看見你笑了，好美。」
馥蘭怎麼也料想不到他會說出這種話，一時愣住了。她眨著眼，喉頭像是被東西堵住似的，發不出聲音。
發覺自己失態的阿牛神情一改，伸手打了自己幾巴掌。「哎呀!瞧我狗嘴吐不出象牙。你一定是要這樣罵我的，對不對?」他這麼一帶，倒也打散了剛才有些停滯的氣氛。
「你知道就好。進去幹活!」馥蘭不明白自己的心口怎麼會跳得這麼快，明知他口沒遮攔，最愛以惹惱她為樂，還是在心中有那麼一點點的竊喜……
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「你滾出去啦!」隨著阿牛竄出來，從廚房又跟著飛出一把菜刀。顯然是剛才被惹惱的馥蘭丟出來的。
阿牛回身輕鬆地用兩隻手指夾住菜刀。每每被馥蘭這麼訓練。他接兵刃的功夫肯定增強不少，這全都拜脾氣不佳的馥蘭所賜呢!