第3頁 文 / 秀人
「吳嬸，聽說今天你帶來了不錯的貨色？」
劉鴇娘走過吳嬸和敏兒身前，直接坐上貴妃椅。
「是，夫人叫老奴帶人來給您瞧瞧！」吳嬸對劉鴇娘一臉奉承，趕緊將敏兒從身後推了出來。「喏，這丫頭叫敏兒，是夫人的遠親，特地來投靠夫人的，夫人希望能讓她在您這兒做事。」
劉鴇娘輕啜一口茶，擱下茶盅，緩緩起身走到敏兒面前，定定地打量敏兒的姿色。
「嗯，長得挺秀麗的，如果好生打扮一番，絕對是十足的美人胚子，只不過身子瘦弱了些，姑娘家就是要體態豐腴點才好看嘛！」
「是是！您說得是！」吳嬸立即附聲道。
劉鴇娘忽然伸手一探，隔著粗衣掌住了敏兒一隻綿乳。
「啊？！」敏兒驚慌失措地往後退了一大步，將包袱擋在胸前，踉蹌地躲開了劉福娘的手。
看著敏兒一臉錯愕的表情，劉鴇娘忍不住笑出聲來。「呵！真新鮮的反應，可見還是處子，不錯！正合大爺們的胃口，說不定有天當真變成了紅牌，初夜還能標個天價呢！」
敏兒雖然不清楚劉鴇娘話中的意思，但是她心底深感不舒服，對四周寧靜的氣氛突然感覺到一股暗藏的波濤洶湧。
「吳嬸！」劉鴇娘似乎甚感滿意地說：「等一會兒，你到賬房領一百兩銀子回去！再領五兩銀子當你的跑腿費吧。」
「是！」吳嬸忙著哈腰道：「那麼老奴這就退下了。」
「不！吳嬸！」不管敏兒的呼喚，吳嬸逕自眉開眼笑地離去，留下敏兒一人被門外的隨從攔在廳口。
「你是新人，暫時還不能有自己的閣院，就先居住小房間吧！不過你放心，只要你肯好好待客，若是被哪位名高權貴的大爺看上，別說閣院了，或許贖身、嫁人豪門都不是難事！」
敏兒驚訝地轉身看著劉鴇娘，對這些話感到萬分惶恐！她真的想逃！但是門外卻守著惡面大漢！
「你、你是誰？這裡又是哪裡？」她顫抖著聲音問道。
劉鴇娘笑了一笑。「這兒是京城裡有名的妓院彩雲院！他們都稱呼我劉鴇娘娘。」
「什麼？！」敏兒震驚地睜大雙眼，一顆心猛烈地撞擊著胸口！頓時，她感到一陣天旋地轉！
怎麼可以這樣對她呢？！就算表姨不肯收留她，也不能將她的清白葬送於此呀！
敏兒簡直欲哭無淚，不敢相信自己竟然會來到京城投親而被淪賣了？老天！莫非這就是所謂的人心險惡麼？
「來人！帶她下去好好妝點。」
「不！」敏兒驚呼！轉身欲逃！
但是她哪裡是他們的對手呢？兩名大漢不費吹灰之力便將她牢牢鉗制住！像是在羈押囚犯一般。
「求求你們放了我！求求你們！」敏兒哭聲求饒，卻無法搏得任何人的一絲同情。
「放了你？哼！我可是用了一百兩將你買來呢！」劉鴇娘露出凶狠的目光，聲音更是嚴厲！「你就認命吧！別妄想離開這裡，除非你有本事，能讓哪位大爺看上你，甘願拿出大筆銀兩替你贖身，否則，你就給我乖乖地接客！當個認分的青樓歌妓！」
「不……我不要！我不要！求求你！我願意在這裡為奴為僕！求你不要讓我接客！求你——」
「休得多嘴！我要你做什麼是我決定！豈容得你來討價還價？啐！」劉鴇娘氣憤道：「把她帶下去！」
「我不要！求求你們放過我吧！求求你們——」
無論敏兒如何聲嘶力竭地哭喊，每個人都像鐵石心腸般，不聞不問。
當敏兒極力掙扎過後，漸漸失去了力氣、也漸漸失去了希望時，突然！蘭伶出現——
「等一下。」蘭伶瞧了悲傷欲絕的敏兒一眼，走到劉鴇娘面前輕聲道：「娘，你這是在做什麼？」
「買賣呀！」劉鴇娘指著敏兒道：「她是我花一百兩銀子買來的姑娘，你覺得如何？」
蘭伶搖頭道：「娘！彩雲院的生意已經這麼好了，你又何必多花錢買新的姑娘呢？」
「唉！難道彩雲院要靠你們一輩子呀？拿你來說就好了，扶大人這麼寵愛你，說不定哪一天就會替你贖了身，娶回家當官夫人去了！到時候我這間彩雲院要靠誰呀？」劉鴇娘精打細算道。
蘭伶又看了敏兒求救的目光一眼，腦筋一轉，笑道：「這樣好了，這位新姑娘先交給我調教，暫時別讓她接客，或許我調教的手腕還不錯，把她捧成紅牌也不一定。」
「這……」劉鴇娘想了想，覺得蘭伶的提議不為一種好方法，遂點頭答應道：「好吧！就讓她先當你的丫環，在你身邊學習，你可要盡心教她，最好讓她成為像你這樣得寵的名妓，知道麼？」
「嗯。」
劉鴇娘答應後，便領著幾名大漢離開了。
敏兒立刻撲跪在地，朝蘭伶直磕數個響頭——
「謝謝姑娘救命之恩！謝謝！謝謝！」
「起來吧！」蘭伶伸手扶起她。「你叫什麼名字？」
「我叫邵敏兒。」她用手背抹去臉頰上的濕淚，滿心激動地看著蘭伶，覺得眼前的姑娘不僅人長得漂亮，心地還好得像菩薩似的！
「其實你不必太感激我，因為我將你留在身邊，只是正好身邊缺了一個丫環，日後如果娘要你接客，我也沒有辦法阻止。」蘭伶不冷不熱地說
敏兒點頭如搗蒜般。「嗯！謝謝小姐！謝謝小姐！敏兒一定會做牛做馬來報答你的！」
只要能讓她暫時躲過這一劫，即使要她為奴為僕她都願意！
此時敏兒的心裡，彷彿有股撥雲見日的可喜感，她相信老天爺還是可憐她的！總有一日，定會讓她在北京城裡找到她的生父，完成心願。
傾蘭間裡傳出了一陣優雅的琴聲，蘭伶手撫著琴弦，挑出一小段動人心弦的小曲，敏兒佇立在蘭伶身旁，仔細聆聽著。
敏兒在彩雲院裡當蘭伶的貼身丫環也有幾天了，因為她的勤快，讓蘭伶更加善待她，而劉鴇娘也暫時沒有為難敏兒的意思。
一曲罷，蘭伶撫琴而歌，敏兒笑道：「小姐，你的琴藝真是好！這首『回潮春詞』聽得我簡直如癡如醉呢！」
「哦！你竟然知道我剛才所彈的曲子，怎麼，你對琴曲也有興趣麼？」蘭伶頗感訝異地問。
敏兒誠實回答道：「我娘曾經是一名歌伶，從小在耳濡目染下，也學了不少琴曲。」
「原來如此。」蘭伶想了一會兒，忽然起身，拉著敏兒坐下。「你也彈一首曲子給我聽聽。」
「嘎？！這——我不行的！」敏兒毫無信心地猛搖頭拒絕，深怕丟臉似的。
「試試看嘛！」
不管敏兒怎麼拒絕，蘭伶還是堅持要她彈上一曲，迫於無奈之下，敏兒只好點頭答應了。
當她纖細的手指撫上琴弦時，心中霎時間湧現一波又一波的深刻感觸！腦海中所憶起的，無不是和娘晨昏歡笑的一幕幕……
挑起第一個音，竟然充滿了思念的悲情，心中的種種感觸，化為綿綿的相思之苦，一點一滴、一分一寸地從手指流洩而出，成了淒楚動人、繚繞不絕於耳的一首曲子。
蘭伶屏息聆聽，不知不覺地感到眼眶一陣濕熱，被敏兒所彈奏的細膩曲調感染上無法言喻的心酸！
「小姐……你怎麼了？」敏兒不知何時已彈完了曲子，她回頭看見小姐在哭，心底不禁疑惑。
蘭伶抹去眼淚，搖頭道：「沒、沒什麼！實在是因為你的琴彈得太好聽了！敏兒，原來你有這麼絕頂的琴藝！」
「哪裡，根本比不過小姐。」敏兒急忙起身否認。
「你還真謙虛。」
敏兒低下頭，露出淺笑。其實她不喜歡撫琴，因為撫琴會讓她想起過去和娘相依為命的日子，已經不復存在了！這是多麼令人感到悲傷的事，所以她並不喜歡撫琴。
究竟什麼時候，她才能找到她的親爹呢？她真的好想要一個家，不希望是孤伶伶的一個人……
時節進入冬序，蘭伶不小心受了風寒，此時此刻，劉鴇娘可說是急得猶如熱鍋上的螞蟻般。
「唉喲！這該怎麼辦才好呢？」劉鴇娘著急地在傾蘭閣裡來回跺著步，神色憂慮。「外頭來了好多大爺，拿那些貝勒爺們不提，還有好幾位高官政要呢！像是扶大人也來捧你的場，可是瞧你現在這樣兒……這該怎麼辦？這要怎麼辦才好呢？」
今晚彩雲院裡打著蘭伶的彈曲表演，但是蘭伶偏偏在此時此刻受了風寒，別說登台表演了，連下床都有問題！
劉鴇娘急得不知道該怎麼收場才好，蘭伶一臉憔悴，病懨懨地開口：「娘，放心吧，我可以上台……咳咳！」
敏兒在一旁替蘭伶輕拍著背，順手斟來一杯熱茶讓蘭伶喝下。「小姐，你不要緊吧？」
蘭伶搖了搖頭。「沒什麼大礙。」
「瞧你這樣子，臉色白得嚇死人了！還說沒什麼大礙？」劉鴇娘不以為然道：「你的性子就是這樣，好強！」