第1頁 文 / 子澄
楔子
「你有沒有搞錯？一塊地談了三個月，竟然還談不下來」也不管面前的公關經理已經面有菜色，四肢皮皮剉，田漢威火氣直衝腦門，火山爆發似地當場發飆。
「附近的地主都答應了，就剩下最中間的那一小塊……」公關經理即使害怕得不得了，仍唯唯諾諾地應道，說起話來舌頭都要打結了。
「你也知道那是最中間的一塊喔？」田漢威的嘴角不著痕跡地抽搐了下，略顯慵懶的雙眸倏地變得犀利。「麻煩你說明一下，少了中間那一塊，即使只是那麼一∼∼小丁點，我們的渡假村還有興建的希望嗎？嗄？！」
有鑒於北台灣能開發的遊樂景點幾乎都已經開發光了，他和幾個旅遊專家不約而同看中高雄旗津的休閒性，令人全心放鬆的大海、美味的海鮮、純樸的鄉間風光在在引人嚮往，於是他決定在那邊弄個休閒渡假村。
憑藉著「恆益地產」雄厚的財力，他開始大肆收購附近的土地，剛開始一切都算順利，偏偏遇上一個不識抬舉的女人，佔著他相中地點最中心的一小塊地，說什麼都不願意出讓，每天派出去跟她周旋的人全都鎩羽而歸，直教他忍不住抓狂。
公關經理抖瑟了下，像極了腳下有張彈性極佳的彈簧床，整個人彈跳了下。「這……問題是那位小姐很堅持，說什麼都不肯賣啊！」
「不肯賣？不肯賣肯定是想就地起價，你是不會動點腦筋嗎？」氣死人了！他怎會養出這些個酒囊飯桶？平常跟著他吃香喝辣，一遇到該處理的正事，全都變成沒用的廢物！
前陣子他才和一個女人因為林口的地皮槓上，現在好了，旗津這邊又是因為女人而延遲進度，他最近是犯了女禍嗎？！
「報告總裁，我當然有想到這點，可是價錢已經提高到近原本地價的五倍，那位小姐還是不肯點頭啊！」公關經理的臉足以媲美苦瓜，而且是苦瓜王。
「你在開什麼玩笑？！」田漢威一雙眼瞪得像銅鈴，不相信都出到幾近天價了，對方還不肯點頭？
「我說的句句實言，絕無半句虛假。」公關經理兩眼一泡淚，只差沒指天誓日，當場跪下發誓。
真有這種事？！
田漢威瞇起眼，視線掃過公關經理抖到不行的雙腿——
假若這傢伙說的是實話，他倒想會會那個貪婪的女人，看她到底有多「堅持」！
第一章
「小姐，掛號。」一個戴著深墨綠色太陽眼鏡的男人，吊兒郎當的將掛號信件放置於郵局磅秤上。
「好，等等……三十五塊。」已臻下班時刻，郵局裡仍人來人往，湯靖芙頂了頂鼻樑上的眼鏡，收下大鈔找零。「收據。」
「麻煩一下，還有這個。」男人咧開嘴笑，隱在太陽眼鏡下的眼微閃。
「喔。」小心地瞄了眼掛在牆上的掛鐘，快下班了……她的動作得快點才行。「還有嗎？可以一次拿出來嗎？」
男人挑起眉，不客氣地將一整箱信件全扛上桌面。「不多，就這些而已。」
湯靖芙兩眼一花，忘了動作地瞪著那一大箱信件。
「小姐，不是快下班了嗎？妳動作能不能快一點？」男人沒漏看她任何一丁點細微的舉動，這下倒是嘲諷地揚起嘴角，反倒催促她快一點。
「大宗嗎？」壓下瞬間襲上心口的不舒坦，湯靖芙耐著性子，手指飛快地在鍵盤上處理起來。
「不是耶，全部寄掛號。」男人不配合地搖搖頭。
湯靖芙閉了閉眼。「……下次麻煩您早一點來處理。」
「要是小姐趕著下班，那就算了，頂多我明天再跑一趟。」男人聳聳肩，一副無所謂的模樣。「不過我工作很忙的，明天會不會再拖到這時間才來很難說。」意思就是「妳自己看著辦」。
明天還來喔？那她還不如今天就將之處理完畢，誰知道這傢伙是不是來亂的？若是，她寧可被亂一次就夠了。
微咬下唇，湯靖芙不加搭理地處理那多如牛毛的信件。
終於將最後一封信件處理完畢，男人滿意地拿起桌上一迭收據。「謝嘍！」
沒空搭理男人那隱含可惡的笑臉，湯靖芙連忙稍做整理，然後才拿起包包打卡回家。
遲了半個小時，希望媽在家別太擔心才好。
天空陰陰的，悶熱的旗津海邊，熱風裡有著來自於大海、濃重的鹹味，湯靖芙扶著帽簷，抬頭看著天上逐漸變黑的雲層。
「好像要下雨了……」打小在旗津長大，她太過熟悉這裡天氣的變化，而且幾乎不曾錯辨過。
她一直以為自己會在這塊土地上過一輩子，包括成長、老死，但最近一群不速之客打亂了她的平靜，讓她的生活無端變得複雜。
思及此，她微蹙起眉，一點都不喜歡這樣的改變。
她在郵局上班，是個再尋常不過的辦事員，下了班之後回家陪伴近來身體不太好的母親，生活該是平靜而規律的，但當那些人出現之後，一切全走了樣。
搭上公交車，搖搖晃晃地回到家，一進門，便發現家裡的玄關多了兩雙鞋。
「大哥大嫂，你們來啦！」平常家裡沒什麼人煙，除了那些不速之客以外；況且那雙男鞋樣式熟悉，她沒多加揣測便得知訪客的身份。
「我們來看看媽。小芙，妳好像又瘦了。」湯靖戚由報紙裡抬頭看了眼妹妹，隨即再度低下頭去。
「沒有吧！」湯靖芙一點都不想討論這個話題，連忙一語帶過。
大哥的性情全然符合他的名——靖戚，「敬妻」，更甚者，已然到了「懼內」的地步。
至於大嫂鄧素婗，惹她生氣可會卯起來「瞪死你」！幾乎可以將人瞪穿的功力，讓凡事習慣低調的靖芙全然沒敢得罪她。但麻煩的是，她已經夠低調了，偏偏大哥還將她往地雷區帶……
鄧素婗家世好，樣貌也不差，可就那身材不管怎麼狂減都屬「水桶一族」，生了孩子之後更是「如虎添翼」，重量直逼三位數，「胖瘦」儼然成了她最禁忌的話題；大哥是哪壺不開提哪壺，竟刻意往大嫂最介意的話題鑽這不是存心害她嗎？
「人家瘦瘦的才好看，你懂什麼？」鄧素婗狠瞪丈夫一眼，可惜被報紙擋住，老公沒看到她的警告。「我說小芙啊，媽這兩天的臉色不太好看，妳到底都煮什麼給她吃？她身體不好，妳可得多注意她的營養，別讓人說我們做子女的不懂孝道，這個罪名太沉重，我們可承擔不起。」
果然，酸言酸語立刻丟了過來。
「啊？」哪有？她都是照著醫生開的菜單煮給媽媽何美香吃，畢竟她有糖尿病，不能亂吃的。「我有依照菜單煮給媽吃啊！大嫂妳放心，我會小心不讓媽亂吃。」該不會是老媽又偷吃糖了吧？這可是糖尿病患者的大忌！
「最好是啦！」睨了眼修整得漂亮的肥嫩手指，鄧素婗可沒這麼容易放過她。「小芙啊，我跟媽說好幾次了，看看爸留下來的那塊地是不是能留給靖戚？可媽真奇怪，說什麼就是不肯點頭答應。」
這……她也正為那塊地頭痛！要不是為了那塊不到十坪的不毛之地，她也不必每天面對那些麻煩。
見她沒有反駁，鄧素婗還有話說。「其實媽真小氣，靖戚是你們湯家的長子，媽什麼都沒留給他，妳應該不會跟他爭那塊地才對吧？」
「呃……」慘了，她是曾經聽媽說過，要把那塊地留給她做嫁妝，但她從沒敢想跟大哥爭什麼，如果大嫂屬意那塊地，不如就拿去吧。「大嫂放心，我不會跟大哥爭的。」
「素婗，妳跟小芙說那個幹麼？」湯靖戚好似直到此刻才注意到她們姑嫂在聊些什麼，不怎麼高興地放下報紙。「我們日子過得好好的，幹麼硬要那塊地？」
說句難聽話，媽都是小芙在照顧，而且鄧素婗管他管得緊，他幾乎可說是不曾拿錢回家孝敬媽媽，如今有什麼顏面再將老爸留給媽的最後一點東西拿走？這未免太不厚道了！
「你給我閉嘴啦！」凶狠地瞪了丈夫一眼，這次成功地傳達了她的不悅。「你也不想想，你一個月才賺那幾個錢，我們還有兩個孩子要養，況且會有人嫌錢多的嗎？不說話沒人拿你當啞巴！」
「大嫂，大哥沒別的意思，妳就別再念他了。」湯靖芙著實看不慣鄧素婗對待大哥的跋扈模樣，但再怎麼說，人家總是夫妻，比她這個做妹子的親密許多，她實在不宜干涉他們的家務事。
「欸，小芙，妳可別以為我在欺負妳大哥耶！事實上妳也知道，他在銀行上班，一個月就賺那三、四萬塊，我們大人就算了，隨便吃吃都活得下去，但小炫跟小庭就不一樣了，小孩子最需要營養，不然將來可是會長不大呢！」
鄧素婗搬出她的秘密武器，湯明炫及湯明庭，這兩個孩子是湯家的內孫，將來可是要替何美香送上山頭的咧！