第16頁 文 / 藍雁沙
在帶映蟬參觀時，芻蕘故意略過那間有著碩大雙人床的主臥室，直接將映蟬帶至隔壁的客房，並且將她安置在那裡。
稍後芻映蟬在浴室中清洗自己一身的塵土時，芻蕘燒開了水，將滾燙的水倒進放有幾袋茶包的水壺內，他注視著裊裊上旋的煙氣，陷入沉吟之中。
站在蓮蓬頭下，任溫水自頭頂強力地衝擊著自己全身的每個細胞，強烈地感受到門外那個人的存在，拉開浴簾，映蟬迷惘地望著鏡中那個既熟悉又陌生的女子。
回想起他那似乎帶著野獸氣息般的吻，整塊緋紅很快地佔據了她雙頰，毫無知覺地伸手摀住自己胸口，直到現在她似乎都還可以感覺到胸中所傳出來的如雷震動聲，將圍裡在身上的浴巾拉起來貼在臉龐，映蟬愣愣地盯著鏡中女子微蹙的眉心。
不該這樣的，他只是個陌生人、他是叔叔、他只是這場遊戲中的同伴而已！再這樣沉溺於他的溫柔體貼中，那麼，等到他該離去的那一天來臨時，自己又剩下些什麼？
或許對於久住異國的他，根本不將這種短暫的戀曲放在心上，但是，我卻無法任由自己這麼失去控制，因為我害怕，害怕一朝曲終人散時，承受不了殘酷的現實，所以我要保守自己的步履，小心翼翼地隨他的腳步而行，一方面要顧及到這不得不共演的遊戲；另方面，也是最重要的，我得預防自己愛上他，因為，我付不起這沉重的代價！
在不算短的等待之後，總算聽到了浴室門的開啟，芻蕘自然而然地轉過頭去，恰巧和映蟬的眼光相接，彼此不自在的清清喉嚨，或是避開眼神，一時之間僵在那裡。
我怎麼可能將自己的心思從她身上移開一丁點兒呢？芻蕘假借倒茶的動作，掩飾自己的震撼。頭髮還濕捲著地搭在身後，她穿著自己寬大的舊運動衫，以及長褲，由於體型的差異，使她穿的那件運動衫如舊布袋般地掛在她身上，而過長的褲子則鬆垮垮地在她受傷的腳踝處，形成一圈圈厚重的皺折。
她就像個天真的小孩，仰著頭地望向我，而在我腦海中浮現的，全部是些綺情旖旎的畫面……該死，都是那個吻惹的禍！即使只是見到她，我都要無法控制自己腦海中無盡的想像。皮家大宅的重建工程非一時半刻可以完成，而將對我有如此嚴重誘惑力的映蟬放在身畔，這對我的定力絕對是一大挑戰！
不成，我得想想辦法。否則，後果不堪設想……
主意既定，當芻蕘將茶端給坐在桌畔的映嬋時，最初的震懾已然消退，剩下的只有淡淡的笑意。
「喝些茶吧！這是我自英國帶回來的Camomile，是一種草藥茶，嗯，中文是叫甘菊是吧！」將香濃的蜂蜜往映蟬前面推，他說得雲淡風輕，就好似是平常時日的招呼而已。
低下頭暖啜一口明亮黃色的茶湯，映蟬躊躇不定的在心裡考慮著自己的想法。淡淡的芳香襲鼻，入口平淡中有著怡口的淡甜。到底我該如何讓他明白我的意思呢？不知不覺地喝完一杯茶，兩個人還是默默無言。
「呃……」提起茶壺再為彼此倒著茶，芻蕘先開口。
「啊……」小心翼翼地雙手衛捧著茶杯，映蟬也不期然地微啟雙唇。
尷尬地互視一笑，稍稍化解了雙方的不自在，芻蕘轉身自冰箱中端出一盤精緻的糕點，做了個請用的手勢。
「昨天下午開會時發的，我想用來配茶，應該很不錯。」他頓了頓，才像突然想起什麼似的盯著映蟬，「你剛才想說什麼呢？」
慌慌張張地用他遞過來的紙盤盛了塊波士頓派，映蟬趕緊用叉子一口又一口的將派往嘴裡送，「沒……沒什麼，你先說好了。」
揚起眉，眼珠轉了幾圈，芻蕘狼吞虎嚥了幾口派後，這才放下叉子和盤子，面無表情地面對她。
「呃……映蟬，我剛才想了很久，有關那個吻……」
「吻？嗯，什麼事呢！」神經質地拉條紙巾擦擦嘴，映蟬無意識地玩著那條已被她揉得皺巴巴的紙巾。
「呃，我想了很久……如果我們要想維持這種友善且……友好的關係，那麼，我們應該要避免這一類的親暱接觸，困為，你也聽到醫生所說的話，我養父他的時間並不多了，為了不想節外生枝，所以……」明白自己絕對無法再忍受一次被離棄的打擊，芻蕘低下頭，注視自己杯中氤氳的淚氣。
乍聽之下，映蟬著實愣了好一會兒，待芻蕘的話完全滲進思緒之後，她哭笑不得地連吞了幾口派，甜膩乾澀的派梗在喉間，她急急忙忙地喝下大半杯的水將之衝下去。
節外生枝？果然，連他也不希望跟我有太多的牽扯。的確，我們之間的開始是肇源於孱弱的老人，等到老人一旦撒手人寰後，我們……還會有我們嗎？
苦笑地用叉子攪攪逐漸涼掉了的Camomile，映蟬垂下眼簾遮住了自己的想法。
「是啊！還是不要節外生枝的好。」在她說完之際，猛一抬頭卻見到芻蕘露出了鬆了口氣的表情，這使得她心裡更不是滋味。
怎麼？難道我就這麼的乏言可陳，使你如此害怕我會死賴著你不放？愈想愈難堪，映蟬的臉色也逐漸凝重了起來。
聽到她的回答，沒來由地令芻蕘鬆了一口氣。是啊！我應該循序漸進的接近她，讓她徹徹底底的瞭解我，再讓她愛上我，接受我是她的伴侶的事實。
我覺悟了，無論是對或錯，不在乎適合或注定悲劇收場，我都要娶她為妻，因為她是在我流浪飄泊這麼多年來，惟一令我想停下腳步的女人。不單是因為養父強迫式的命令，其實剖析自己的內心世界，流浪倦了的心，也想找個停靠的港灣了。
對了，就這麼辦吧！別人是先談戀愛再結婚，我想，即使倒著走，我們也可以找到屬於我們的幸福天堂吧！
朝對面伸出手，芻蕘興高采烈地握住映蟬的手，對自己這麼變通的思緒感到自豪。他興奮地在心中計劃著彼此的未來，卻忘了最重要的一件事——婚姻是兩個人的事——於是展開了他們喜怒哀樂、悲喜交加的婚姻序曲。
趴在枕頭上，映蟬半瞇著眼地聽著已經逐漸熟悉了的聲音程序——五點整，隔壁開始有了動靜；五點十五分，穿著輕便運動衣和短褲球鞋的芻蕘，打開門開始他一天的重頭戲——慢跑個半小時，外加做做伸展、緩和運動，然後散著步回來。
然後沖個澡，在晨間新聞或CNN的英語新聞聲中，他會在廚房裡忙著烤麵包、搾柳橙汁、煎荷包蛋或做蛋糕，七點半時，他會準時來敲客房的門，喚醒映蟬。
住進公寓已經超過一個星期了，這麼的有規律的生活使映蟬連閉上眼睛，都可以正確無誤地說出他目前的動態，感覺上就像是已經共同生活了大半輩子的家人，或是……夫妻。
搖搖頭將這些無聊的思緒甩開，映蟬將手枕在頭下，瞪著蒼白單調的天花板發呆。其實這些日子以來的相處，連自己都不得不承認美紋所說的——真是撿到個好運道，才會找到這麼好的丈夫。
但在陪著笑臉的同時，映蟬的腦海中都會浮現出伯公和爺爺愈來愈衰弱的容貌，雖然有著最先進的醫療器材和最昂貴的特效藥，但人力畢竟還無法克服自然的律動。
或許是對於自己的病況心中有數，兩老每回一見到他們便忙不迭地催促著他們定下婚期。
每回總以皮家大宅未建妥為理由地拖延著，事實上皮家大宅也是他們之間所有爭吵的導火線，雖然昨天在醫院由兩老作主之下，由芻蕘將個閃亮的圓鑽套進映蟬手指，算是個簡單的訂婚儀式，但等他們一走出醫院大門，彼此之間的火藥味又升高了。
「芻蕘，你應該沒有忘記你答應我的吧！皮家大宅的事……」斜依著車，映蟬甜甜地朝樓上窗口探出頭來的爺爺揮揮手，一面低聲地問道。
「皮家大宅？有什麼問題嗎？」坐進車裡先拉掉領帶，芻蕘才有精神回答她。
「我今天利用午休的時候去看過房子了。」
「喔！」開著車的芻蕘，煩躁地用手梳梳頭髮。
「工頭說你根本沒有交代他要將皮家大宅修復的事，他說……他說你要他依設計圖蓋那種都鐸式的房子，把現在皮家大宅的地方改建成花圃。」氣得根本已經是筋疲力竭了，映蟬全身的重量故在椅背上，幽幽地說。
「映蟬，我不明白你為什麼非要執著於皮家大宅不可？新建的皮家大宅……」捺著性子，芻蕘老話重提。
「不，那不是皮家大宅，那是你的房子，不是我的皮家大宅！」猛烈地搖著頭，映蟬眼底有不斷湧現的銀光。