第18頁 文 / 心嵐
經過一陣內心煎熬之後，她終於還是說了。
「這事得從二哥說起。二哥不擅武藝也不愛經商，是個文雅書生，熟識詩書、好禮樂，這方面和大嫂倒是頗為相契……有好長一陣子，大哥因為商務繁忙長期在外奔波，因此冷落了大嫂，沒想到大嫂和二哥之間居然發生情愫，終於發生不可挽回的錯事！」聞言，尹花儂整個人完全被震呆了。烈昊天始終念念不忘的愛妻竟然背叛了他，他……知情嗎？
彷彿看出她的疑問，烈芷蓉神色黯然地道︰「大哥始終不知道這件事，因為……早在東窗事發之前，大嫂便無緣無故病倒。我懷疑是娘和王媽搞的鬼，她們認為若讓大哥知道了這件事，她們所有的計劃和希望就會全部都成泡影。」
第8章()
聽完整件事情的來龍去脈，尹花儂震驚得說不出話來。
好半晌後，她才抬起頭，怔怔地望著烈芷蓉，「我沒想到你要說的事情是如此的複雜而……可怕，你為什麼肯告訴我這一切？這可是冒了很大的險！」
烈芷蓉苦著臉看她，淚水在眼眶中不停打轉，哽咽地道：「因為是你，所以我才敢說出這一切，我對不起大哥，更對不起大嫂，她待我是那麼的好，我卻讓她死得不明不白。」
聽到這兒，尹花儂更加迷惑，沈蝶兒和她有什麼關係？她將這一切告訴她，可以讓沈蝶兒的亡魂得到安息嗎？忍不住地，她開口問道：「我不懂你的意思……」烈芷蓉像是已經知道她的疑問般，一瞬也不瞬地看著她道：「因為……你和大嫂長得一模一樣。看到你，我就彷彿看到她，心裡隱忍已久的歉疚不安讓我再也無法繼續沉默下去。選擇告訴你這一切，只是為了贖罪！」尹花儂頓時感覺有如被雷電猛然轟了一記。
原來他說她長得很像他的一位故人，指的便是他的妻子！他買下她，？的也是這個原因，在他心裡，她只是一個代替品，怎麼樣也及不上他那嫻淑美麗、形象完美的愛妻。
尹花儂頓覺心中一陣愀然，有一股想哭的衝動，胸口悶得幾乎喘不過氣來，只能惶惶地睜大眼，毫無焦距地瞠視前方。這種椎心的痛苦是她從未感受過，也認為絕不會發生在自己身上的，然而如今卻發生了；只為了一個男人，她變得不像是自己，而這個男人甚至從未將她放在心上。
看著她倏然刷白的臉，烈芷蓉擔心地喚道：「花儂姐姐，你怎麼了為你的臉色好難看啊！」尹花儂愣了一下，很快地回過神來，勉強擠出一抹微笑。
「我……我沒事。有一點我還是不太明白，你如何得知你二哥和大嫂有……親密的感情？」她趕緊轉移話題。
烈芷蓉斂下眉眼，小小聲地道：「因為……我曾不小心撞見他們在一起，那也是唯一的一次。大嫂很後悔，覺得自己很對不起大哥，二哥則要我替他們保守秘密，他還說等大哥回來，他會請大哥成全他和大嫂。」
「唉！只不過一切都來不及了。」她歎了一口氣後繼續道：「大哥還沒回來，大嫂就病倒了。」
「既是如此，你為什麼懷疑是你娘和那個什麼王媽害死她的？」
「因為……」烈芷蓉支吾了一會兒，「我曾看過王媽在大嫂的湯藥裡倒入不知名的藥粉。王媽是娘陪嫁過來的貼身奴僕，和娘感情如同姐妹，她會這麼做，一定和娘脫不了干係。」
「你現在打算怎麼辦？」尹花儂直接問道，「我想你娘尚未死心吧！」
「我……我不知道，我的心都亂了。」烈芷蓉慌亂無措地回道。
「我只知道我不要大哥死，更不要娘一錯再錯……可是我真的沒勇氣向大哥揭發這一切。」她抬起頭懇求地望著尹花儂道：「答應我，替我保守這個秘密，直到我想出兩全的辦法好嗎？」
尹花儂毫不猶豫地點頭答應，「真是難為你了，處在他們中間，你是最痛苦的人。」然而，專注於談話中的二人，絲毫沒察覺到離亭子不遠處，茂密的樹叢後，有一雙微微瞇起、蓄著陰冷優光的犀利黑眸正若有所思地看著她們……
烈家堡西苑
「哼！芷蓉這丫頭竟然吃裡扒外，將所有的事情全說給別人聽，她還當我是她親娘嗎？」秦媚娘氣沖沖地在花廳裡來回踱步，一邊氣急敗壞地怒？著。
「該慶幸的是她只說給一個外人聽，今天她若是直接向大少爺供出，那後果就不堪設想了。」一旁神情顯得沉著而森冷的王媽接著說。
「哼！雖是如此，難保那個尹花儂不會對昊天提起這件事，我們不能冒這個險。」秦媚娘狠戾地瞇起鳳眼，斜睨了王媽一眼，「再說，她只要繼續待在烈家堡，總有機會碰著你，到時候難保她不會把你認了出來。」
原來，那天夜裡持劍威脅、謊騙尹花儂的蒙面黑衣人便是王媽所扮。秦媚娘因為一連串買兇行刺烈昊天的行動皆宣告失敗後，得知他看上百花樓的花魁，便出此計策，想藉尹花儂之手毒死烈昊天，好早日讓自己的兒子烈雲鵬取而代之，名正言順地接掌烈家堡。
「小姐，您的意思是……」王媽眼裡閃過一絲津明冷酷，看著她效命了二十幾年的主子。
秦媚娘一雙鳳眼陡現殺機，迸射出凶狠的光芒，冷冷地道：「尹花儂絕不能留！她的容貌酷似沈蝶兒，我怕雲鵬那小子會對她發生移情作用，遲早有一天給我捅出樓子來。沈蝶兒怎麼死的，尹花儂就照著辦吧！這件事交由你去處理。」
當初，沈蝶兒雖是悒鬱而病，可真正的死因卻是因為中毒。然而，秦媚娘所使用的毒無色、無香、無味，若非醫術津湛過人的大夫，是一點也看不出端倪的；加上秦媚娘甚？狡猾，每次只在飲食中放入少量，直至積毒日深，終至毒發身亡，因此也就不易？人疑竇。只不過這種毒藥只適用於不會武功或功力淺薄之人，像烈昊天那樣功力深厚的人，很容易便能察覺出不對勁。
那件事是王媽下的手，如今舊計重使，她自然知道該怎麼做。正當她準備退下去辦事時，秦媚娘忽地又喚住她。
「慢著！」她轉過身走向王媽，「替我好好留意芷蓉這丫頭，只要一發現她有告密的舉動，想辦法給我攔住她。」
「是。」王媽恭敬地點頭答應了聲，隨即退了下去。
花廳裡，秦媚娘仍兀自生著氣。她雖名？烈家堡主母，烈昊天也對她頗？尊敬，然而，堡中大權全在烈昊天一人手裡，她這主母當得一點也不風光。偏偏唯一的兒子又不爭氣，沒有半點野心和作為，教她怎麼不恨不惱！她實在不甘心，於是這二、三年來處心積慮想除掉烈昊天，讓自己的兒子當上烈家堡堡主。只要是阻礙她的計劃的人，她一律毫不留情地痛下殺手。
總而言之，她絕不能讓烈昊天對她起疑心，否則非但無法達成目的，這烈家堡恐怕也難再有她立足之地。
一連數十日，烈昊天和谷青峰因為有要事處理！尹花儂根本難得見上他們一面，更遑論向他們詢問下毒一事真相調查得如何。
時值盛夏，天氣熱得讓人受不了。尹花儂不喜歡待在屋子裡，這日下午，小蓮在靜心亭裡的長石椅上給她鋪上了軟榻，讓她斜臥其上，任微風吹拂，好睡個舒爽的午覺。
尹花儂慵懶地躺臥在其上，只覺得渾身睏倦無力。這幾日以來，她總覺得身體有些不對勁，很容易疲倦，對什麼事都提不起勁來；更教她難受的是，胸口老是悶得很，血氣滯礙不順。
她不明白這是怎麼一回事，只當自己是熱過了頭，加上沒人理會她，而且就連平日會來找她談天的烈芷蓉，這幾日也不見蹤影，才會這麼懶洋洋的。正確說來，自她向她吐露那一段教人震驚非常的可怕內幕後，她就不曾再見到她。
她雖然很？烈芷蓉擔心，卻又礙於不能離開憶蝶樓，加上這麼多天以來，她老是想起烈昊天拿她當逝去愛妻的代替品這件事，心頭便揪痛鬱悶得很，再也無心思理會其他。一向不識愁滋味的她，竟也嘗到了心痛傷懷的滋味，這就是愛嗎？
尹花儂沮喪地想著，她真的愛上烈昊天了嗎？
「唉！」輕歎了一口氣，她感覺更加睏倦疲累，意識逐漸昏沈。
在這迷濛昏沈的時候，她模模糊糊地想起義父？她卜的卦，不由得嘟起嘴來，心裡想著，義父卜的卦根本不准，說什麼她的真命天子有財有勢，非但是個人中之龍，還是個癡情種！怎麼烈昊天對她卻全然不是這麼一回事？
不悅地咕噥幾聲，她漸漸陷入溫暖柔軟的睡夢中……
足聲輕響，一道頎長卻略顯瘦削的身影緩緩走進靜心亭，來人一副文弱書生的打扮，一雙盛滿熾烈情感的黑眸一瞬也不瞬地盯著軟榻上酣睡的尹花儂。