第14頁 文 / 小陶
穿著純淨舒適的白色雪紡絲綢衣裙，上面繡著粉色的荷花、綠色枝葉，梨依獨自坐在花園的石凳上，望著漸漸染紅了半邊天的彩霞，耳邊是雀兒輕快的鳴唱，和梧桐葉與風的合奏。
自從得到皇甫軒對自己的諒解後，她的心情比剛回復記憶時輕鬆不少，但內心卻仍似有什麼壓抑著，好悶、透不過氣。過去的一幕幕不時在她腦海裡縈繞不去，最擾她心緒的是……她總覺得有事情會發生。
正當她想得出神之際，一個人影突然閃過，快得令她懷疑自己是否看錯，接著她身後隱約傳來一個焦急的聲音。
「淳意。」
梨依有些不敢置信。「是誰？」她四處張望卻見不到人影，便輕呼一口氣，強抑住越來越快的心跳。她小心翼翼走到樹下，開始打量四周，到底聲音是從哪來？
「我是賢源哥。」低沉的聲音從背後傳來，梨依一驚連忙回頭，立時僵住。
不會吧！看見羅賢源，她又驚又喜，但最後她已沒有半點兒勇氣再看過去，只希望那是自己的幻覺。她閉上眼睛，再睜開來看……可惜，那不是幻覺，他還在，而且越來越靠近她。
「淳意，是我，難道我喂妳服解藥，又幫妳運功打通經脈，還未能令妳恢復記憶？」
羅賢源從松樹間走出來，一雙深似大海的雙眸直瞅著她，跟本不理會她驚訝的眼神，猛地抓住她小小的肩膀。
「哇……好痛。賢源哥，你先放開我，有話好說。」梨依忍不住尖叫。「你冷靜點，你抓得我好痛。」
「妳果然記起來了，太好了！」他趕緊鬆開緊抓的手，但沒理會她的掙扎，一把就擁著她。「當我知道妳住在四龍堡的別院後，我馬上跑去找妳，可惜妳剛巧又離開了，幸好我最後終於追上妳。」
「當我知道有人向妳痛下毒手時，我心裡有多焦急，妳知道嗎？我趕去救妳，卻到處都找不著妳，甚至連妳是生是死我都不知道。這半年來，我四處打探妳的下落，找妳找得快要瘋掉。」
她停下掙扎，思緒回到有如惡夢的那一天。
「那時候，他們根本就沒想過要我死，只是想讓我失去記憶，好讓他們任意擺佈、蒙騙其他人，讓其他人以為我已經支持不良幫眾擁立新教主。」她心中冒出一股寒氣。
鉤心鬥角的爭權遊戲，本來就不是向來不理教務的她願意參與的，可她就是避不開而成為目標。
「最重要的是妳仍活著！」他興奮地說，更收緊那圈住她的手臂。「幸好妳能逃過這一劫。」
「你……先放開我好不好？」她開始抗拒他這麼親密的舉動。奇怪，賢源哥以前從沒試過對她有如此逾矩的行為啊！
他看到梨依推拒的態度，臉色霎時沉了下來，雀躍的眼神也回復清明，甚至帶上了一絲淡淡的失望，深深地看著她，歎道：「淳意，現在我已經尋回妳，妳終於可以回家了，為什麼妳好像一點也不高興？」
「我不是這個意思，只是有點害怕……」她怕再受奸人所害，更怕要從此離開皇甫軒。
「聽著，妳是義父的女兒，也是我未過門的妻子，謀害妳的人違反教規，我絕不讓他們好過。」他厲聲道。
「但大家早認為我死了，我再回去又有何用？」她一語雙關道。
「除了我和傷害妳的人之外，沒有人知道妳失蹤的事。我安排了妳的替身，也對外宣佈妳因教主往生而要閉門守孝，所以沒有人懷疑妳的去向，妳隨時可以跟我回去。以後我會保護妳，絕不會讓妳受到任何傷害。」
儘管梨依看得出羅賢源對自己的關愛，儘管她舒展了擰著的眉毛，儘管她的身體從他的懷抱得到了一些溫暖，可是這種溫暖卻到不了她的內心和靈魂深處，反而使她不知所措。
「淳意，妳現在就跟我回去吧！」他提出要求。
「不可以。」接收到對方詫異的目光後，梨依馬上婉轉地說：「我的意思是，給我一點時間好嗎？」
「時間？妳還要什麼時間？」他一點都不贊同她的想法，抓著她的手臂急問。「多留在外面一刻，就多一分被人發現的危險。妳是羅教的人，就應該由我們保護，難道還要跟著他們到四龍堡嗎？」
四龍堡是皇帝在江南的據點，亦是他們這些反政府教派的眼中釘。四龍堡的人不但處處阻礙他們在民間準備推翻乾隆的活動，更連他們賴以生存的商行堂口也被掃蕩打擊。光提這兩點，他們就注定是敵對。
「是四龍堡的人救了我，難道我還不能依賴他們嗎？」梨依受不了羅賢源無時無刻都在強調她的身世和責任，更受不了他提到羅教與四龍堡是如何的水火不容，提醒她不該再逗留此處。
她瞭解自己的身世和身份，也無意要逃避，但這半年多來的生活，她過得很開心，大家都對她很好，軒更給了她很多的愛，教她無論如何都割捨不去啊！賢源哥要她現在離開，那豈不要讓她情義難兩全嗎？
羅賢源見狀，便把正想吐出口的質問都吞回肚子內，換上體諒的表情，暫時不想再逼她，否則有反效果就糟了。
「我只是關心妳而已，沒有中傷妳救命恩人的意思。」
「賢源哥，我累了，想休息一會兒，這些事就遲些再說吧？」她央求他離開，也擔心他會被侍衛發現，屆時就難以離開。
「那好，妳休息吧，我會再找妳的。」他從腰間掏出一塊楠木令牌，上面雕刻著梅花。「妳上回沒把這令牌帶在身上，現在就好好帶著，假如看見教中兄弟，也有憑證號令他們。」
她接過令牌，但彷彿它有千斤重似的。
「那我走了，小心保重。」說完，羅賢源便輕手輕腳地走了。
看著羅賢源的背影和令牌，她原來被皇甫軒撥開烏雲的心重新蒙上一層黑霧，教她不知該如何是好。
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月黑風高的深冬，皇甫軒面無表情地坐在客棧的二樓飲酒，等待下屬回報。
假如不是有重要的事，他才不願意在這個時刻，丟下梨依在床上獨眠。
自從知道梨依的來歷、認清自己對她的心意後，他不但沒有嫌棄她，反而更珍惜梨依。
不管現在還是未來，他都不能冒險讓別人從他手上奪走她。
就算對方是她的家人，是勢力不容忽視的羅教，他也不會妥協。而且對方根本就是叛亂分子，他不容許梨依再次身陷賊窩中，他絕不能因此而失去她，更不能讓身世的巨大壓力籠罩在她的心上。
最近，民間的謠言一個接一個。剪辮謠言還沒有止息，北京又傳出在山西有異蟲吃人的謠言，此謠言來勢洶洶，甚至驚動了內務府，內務府部分官員因為攜帶辟邪處方，被吏部尚書托恩多查知，上報皇上。
朝中官員們在奏折中大肆批評有關妖術謠言的荒誕性，皇甫軒每天收到的朝堂消息，就有如在榕樹頭下聽老人家說書，或聽百姓們說民間神怪故事一樣有趣。
例如：直隸總督上奏說婦女半夜在家被割衣襟和髮辮，割辦匪徒在門牆留字；河南巡撫奏報說被剪辮之人必定枉死，即使不死，頭也會發暈，並傳言用硃砂、雄黃、雞血等塗抹被剪之處，可以倖免於難……
皇上認為這類事情實在是無稽之談，確信所謂的妖術，只是意圖謀反的幌子，官員們不應該大驚小怪，只須要盡力緝匪即可。
面對皇上多次催促緝拿剪辮疑犯的壓力，督撫們為了自保，在抓不到真正的剪辮之人時，只得濫捕無辜，於是乎誣告、栽贓、冤獄不斷擴大，謠言與小道消息使得人心惶惶。加上官吏腐敗，不斷地動用私刑，並在公堂上嚴刑逼供，清明盛世頓時成了人間煉獄。
皇上雖下令全面清剿，但更期望地方官吏能夠認真辦理此類事件，最好是既能抓獲剪辮匪徒又不驚擾善良百姓。他皇甫軒身為四龍堡的二當家，亦負起秘密協辦調查、捉拿可疑嫌犯的責任。
羅教早就是他眼中的目標，縱使有了梨依的存在，對皇甫軒來說，反而加強他打擊羅教的動力。
「二當家，卑職已經將那幾個反賊關入大牢了。」知縣林永山一進門便跪在地上，心中告誡自己要小心應付皇甫軒。
誰想得到皇甫軒路過此地，會送上一封有四龍堡二當家專用的雲龍圖騰書函到他府第，召他來會面？
假如不是擔心自己會對皇上身邊的大紅人有冒犯之罪，也心虛自己收受賄款的把柄會落入這個出名精明的二當家手中，誰願意深宵時分還出門理會那些亂黨的問題？
「林知縣，辛苦你了，問出什麼沒有？」
「那幾個人嘴硬的很，只知道羅教的杭州分舵最近有點騷亂，好像是因為前任教主死去後，至今仍未有新教主的關係。」