第24頁 文 / 竹君
老奶奶溫和的微笑，睿智的眼光來回春著津哲跟奇薇。「沒關係，感情是不能勉強的，不是嗎?津山。」她回頭叫著太爺的名字，一臉和善的問。
兩個老人眼神交會了一下，別有深意。
「什麼意思?」津哲察覺有點不對勁。
「我的意思是……我對我的孫女有信心，我同意讓她跟所有你喜歡的女人一起競爭，由你選擇你所愛的訂婚對象。」
什麼?!
老奶奶的話比津哲剛剛投下的炸彈還具震撼力，每個人都被震得呆愣在原地。
「奶奶!」奇薇猛地抬起頭來，不敢置信的看著老奶奶。
她是要自己和所有的情敵一起競爭?!
這怎麼可以?
「我不——」
「奇薇，」老奶奶溫和的打斷她的話，「這是一個很好的學習機會，你可以從競爭中確定自己對愛的執著有幾分，奶奶相信你會是最好的一位新娘。」拉起她的手，老奶奶微笑的拍著說。
奶奶……奇薇看出老奶奶眼中的鼓勵，明白奶奶是要她以能力去爭取這個婚姻。但是……她看了一眼冷漠的津哲，一股寒意在心中攪動。
「這太委屈周江小姐了。」久美子也不太贊同。
「我也不答應。」津哲的濃眉蹙得幾乎打給，鐵青的臉色看不出是因為拒絕沒有成功，還是不捨她的委屈?
「除非你答應立刻跟周江小姐結婚，不然就以這個方式選擇你的新娘。」南也辰巳以堅決的口吻下決定。
「在訂婚前的這段日子裡，奇薇將留在南也家接受你們的教導，一起跟其他小姐學習當南也家媳婦的一切禮儀，屆時再由津哲先生做決定娶誰。」老奶奶說。
「這樣你也願意答應?」他故意將問題擲回奇薇的身上，深邃的眼瞳第一次浮上酷冷以外的另一種神情。
是在乎嗎?奇薇有點怔忡，點點頭說：「如果你願意給我這個機會的話。」
第九章
奇薇正式在南也家住了下來。
當南也津哲要公開擇偶的消息傳出去後，很多名門淑媛、富家千金、紅牌艷星都自動前來，把南也家擠得水洩不通，差點踏壞門檻。
其中台灣來的女星施水茜跟日本歌星百惠是舊識，也分別跟南也津哲交往過一段時日，算是舊情人了。
她們兩人都是繼周奇薇之後，擠進南也本家的新娘候選人。久美子因為怕競爭的三人會有衝突，於是將她們分開，各安置在一間客房內。
「三位小姐，主人吩咐你們梳洗完後，到餐廳用早餐。」管家有巳子等在走道上，在三人起床步出客房時說道。
這裡的人個個都是遵循傳統禮儀的「古人」，當年奇薇就是為了逃避這種訓練噩夢才離開日本的。
一大早就濃妝艷抹、打扮得花枝招展的施水茜跟百惠兩人急急的問：「你們津哲少爺也在那裡嗎?」
反觀奇薇，女警當久了，人也率性習慣了，一件淺藍色襯衫和一件漂白的牛仔褲，是她最常做的打扮。
「是的，太爺、老爺、夫人、大少爺和小少爺都在。」有巳子禮貌地回答。
帶領三人朝餐廳的方向走去。
「請問你叫什麼名字?」奇薇跟兩個女人沒有話說，於是加快腳步和婦人並肩而行。初入陌生之地，奇薇不想讓人覺得自己沒有禮貌。
「有巳子。」婦人淡淡的回答，低垂的頭讓人看不見表情。「小姐請快走吧，以免讓主人們久等。」
是不是她多心了?怎麼明顯的感受到一股敵意?
沉默的在有巳子的帶領下走過一條條清幽小徑，繞過幾間日式建築，終於來到婦人口中的「餐廳」。
「太爺、老爺、夫人，客人到了。」
推門而人，眼前是間三、四十坪大的餐廳，餐廳兩邊分東西兩個門，東門是與主宅連接的出入口，西門是通外面庭院，奇薇等人即是由西門進去。
這麼大的一幢日式建築，如果沒有人帶領，很難擔保不會迷路。
「請幾位小姐入坐。」辰巳開口。
帶她們來的有巳子立刻彎腰鞠躬的應聲，帶她們到指定的位置坐下。
餐桌上已經坐了五個人，除了首位的太爺外，還有淳一跟久美子夫婦。他們一家人很少聚集在一起吃飯的，今天為了幫津哲選新娘，大伙才拋開私人的事務，特地聚在一塊，希望由三人中選出最好的一個。
奇薇的位置則在辰巳的旁邊，剛好就在津哲的對面。「你好，我是南也辰巳，津哲的大哥。」他朝三個女人伸出友誼之手。
「你好，我是周奇薇。」你來我往，奇薇也釋出善意的笑容，與他相握，其他兩個女人隨後也一一自我介紹。
用餐時，奇薇身邊的施水茜總是有意無意的用手肘撞她，影響她吃飯的食慾，似乎不太喜歡她。
奇怪，她什麼時候變得面目可憎，這麼討人厭了?難道是今天早上起床的時候臉沒洗乾淨嗎?不然怎麼每個看到她的人都是這副撲克臉?不由得偷偷摸了臉頰一下，恨不得馬上有面鏡子可以讓她照個清楚。
「怎麼了?」辰巳察覺她臉色略有不對。
「沒有。」奇薇搖搖頭，低頭繼續吃她的飯。
席間，兩個自認為最有希望、最美麗的女人唇槍舌戰不斷，口氣輕蔑的互相攻擊。
「你是哲從台灣帶回來的女人?」百惠叉著一片水果，邊吃邊問，有意在眾人面前貶低施水茜。
「是啊!你是阿南在日本的過時愛人吧!」施水茜也不甘示弱的反諷回去。
「你……」百惠漲紅著臉，身子氣得直發抖。
「別生氣、別抖，再抖你早上好不容易化好的濃妝都要抖掉了。」施水茜訕訕然的發笑，矛頭轉向一直低頭吃飯的周奇薇。
「如果我沒有記錯的話，你也是從台灣來的，而且是耍手段和阿南鬧下不小緋聞的周小姐吧?」
奇薇驀地停下吃東西的動作，不悅的擰了擰眉，然後抬起頭來坦白回道：「是，我是津哲在台灣認識的女人。」
這是眾所周知的事實，她想隱瞞也隱瞞不了。
三個女人敵對的態度讓南也家人非常反感，尤其是太爺，更是一臉的生氣，責怪的瞪向南也津哲。
都是這小子，沒事搞什麼徵婚活動，結果惹來這一群麻雀似的女人，連吃頓飯都不得安寧。
「女人牙尖嘴利，將來一定不能成為好妻子。」一雙精銳、炯炯有神的利目一瞬也不瞬的看著她們。
老人一生氣，每個人都跟著停下動作，沒有一個人敢動筷子。
唯獨奇薇例外。「謝謝，到目前為止，我還沒有想要成為某人的妻子。」她現在是一人吃兩人補，再怎麼不開心也不能餓到肚子。
反正她又不是這家族的人，她是客人，客人最大，餓了就吃是天經地義的事。
再說這一桌子菜不就是為了她們這些客人而準備的嗎?
因此在眾人的瞪視下，她自在的取食，不亦樂乎。
「台灣對女人的教育都是這麼失敗的嗎?」老人悶聲的問。
「不。」奇薇從美食中抬起頭來，露出驕傲又帥氣的笑容，「我們台灣的女人都活得非常自我，不像有些國家的女人只是男人的附屬品，一輩子活在男人的陰影下。」
這麼說是太傷人了點，尤其自己還有一半日本人的血統，可她就是氣不過老人的目中無人，好像這世界除了男人以外，其他的就不是人了。
可是說也奇怪，當她說出這些話時，她彷彿看到餐桌上所有的女人包括久美子夫人都露出贊同的眼光．還頻頻點頭表示支持，只是這個點頭的舉動在瞥見老人的瞪視時，立刻停住，倉皇的低下頭去。
呵!可見還是有人支持她的嘛。
她得意的朝津哲望了一眼，卻見他面無表情的低下頭去，繼續吃他的早餐。
莫名的，她的心情也跟著下沉。
「哼!太好強是沒有好結果的。」施水茜低低的警告她。
「太自大是會有報應的。」百惠也冷諷道。
兩個原本不和的女人現在有了共同的敵人，口徑、目標竟變得一致起來。
☆☆☆
三個女人水火不容，如此下去並不是個好方法。
於是辰巳跟太爺在津哲收假回去工作之前，和他商量出了一個結果，想以本家古老遴選媳婦的方式，挑選出一位最刻苦耐勞的賢慧女人當媳婦。
「可是這樣做對三位小姐來說，會不會太過分了?」曾經深受其害的久美子心有餘悸的說。
繁雜的家事操作跟禮儀訓練，艱困的學習過程不是這些男人可以想像的，而且那種痛苦簡直是在磨損女人的尊嚴。
「如此才可以看出誰是真心、誰具有虛榮心。」辰巳狡猾地笑道，老謀深算的眼神睨向一臉無所謂的南也津哲。「不過我要先提醒大家一件事，根據周仕偉提供給我的情報，周奇薇可能已經懷孕，至於孩子是不是……」他聳聳肩，兩手一攤，「就不得而知了。」
這麼說分明是在替周奇薇打通關，希望太爺跟津哲手下留情。