第1頁 文 / 宋齊
楔子
「刀莊」、「劍閣」、「蕭樓」，並稱當代武林三大世家。能得到江湖人士如此尊崇的條件，除了武功必須高人一等之外，待人處事的修養、急公好義的行為，也是重要的考量因素，意即是武藝與修為必須兼備才有資格得到此項尊稱。
雖然沒有人公開的評論，但是江湖中人皆知曉——以武功而論，「刀莊」的燕橫刀、「劍閣」的赫連狂劍，以及「蕭樓」的蕭傲天，家傳武藝各有所長，但是論內力最深厚、武藝最高深者，首推燕橫刀。
以財力而論，「劍閣」的財富不但是三大世家之冠，幾世累積下來的財富，更可算是當代首屈一指的大富豪。雖然身為富豪，但是「劍閣」非但沒有驕縱之氣，仍然秉持幾世的家風，樂善好施、急公好義，廣為江湖人士所推崇。
「蕭樓」論武藝不及「刀莊」；論財勢不如「劍閣」，它之所以能並列三大世家的原因，全是因為祖先有功於武林。世人景仰其高風亮節、為正義而犧牲的節操，以及寬厚仁慈的修養，遂將「蕭樓」尊為三大世家之一。
第一章
聞名江湖的「蕭樓」不是豪門深院，沒有高牆巨門，也沒有守衛的排場，它只是一棟位於偏僻街道旁的平凡建築物。
江湖人士合送的巨大匾額掛在老舊的門扉上，金碧輝煌的匾額與龜裂的木門相對映，像是在嘲諷主人的落魄。
樸素的大廳，灰白剝落的牆壁上，沒有掛名人的字畫；地板僅是普通的泥地，沒有鋪設光亮的石板；褐色的窗欞上，泛黃的糊紙更顯得大廳的老舊。整間大廳最搶眼的，該是排列在兩旁新購置的檀木椅。
蕭老爺最重視顏面，總覺得「蕭樓」不夠輝煌，若非不得已則不招待客人，致使蕭樓訪客稀少。
加上蕭老爺設立許多規矩，以顯不凡，這也是蕭樓訪客不多的原因；但是最近卻一反常態，顧不得向來在意的規矩，他們派出能派的人手，四處尋找神醫。
川流不息的大夫進出「蕭樓」，同樣表情不斷重演——進門時信心滿滿，出門時垂頭喪氣。
這種情況維持一陣子，消息終於封鎖不住——原來才剛成為武林盟主東床快婿的蕭傲天因練功不慎，走火入魔，一身武藝消之殆盡，成為手不能提、肩不能挑的文弱書生。
蕭傲天武功盡失的消息，如投石入湖，在武林引起陣陣的波濤。
蕭傲天為了孟小姐的終身幸福，欲解除剛訂立不久的白首盟。
孟小姐堅持烈女不嫁二夫，拒絕解除婚約。
曾被蕭傲天懲戒過的宵小魍魎，蠢蠢欲動……
危機四伏的時刻，蕭傲天竟然因妹妹的感情困擾，離開保護森嚴的「蕭樓」，前往「劍閣」探視妹妹蕭彩妍及好友赫連狂劍。
武林盟主派出好手，暗中保護東床快婿，甚至從未行走江湖的孟小姐，也為了未來夫婿的安全而踏出閨房。
一時之間，江湖為這些八卦動態而沸騰……
赫連狂劍伴著蕭彩妍送蕭傲天到「劍閣」門口，傲天拱著手，笑道：「請留步！」
「大哥，你真的要離開了嗎？不能再多留幾天？」彩妍依依不捨地說，盈盈的淚珠因離情依依而快落下。
「小妹，不行喔！新婚燕爾的人不能哭！哭的話，狂劍會因你的淚水而教訓大哥。」傲天輕輕環住她的肩，輕言哄著她。
「他才不敢。」彩妍噗哧笑出聲。
「傲天……」狂劍欲言又止。
傲天知道他要說什麼，搖著頭，表示此地人多嘴雜，不宜討論他的「病情」。
「傲天，讓我們夫妻送你到五里坡亭。」狂劍不容他拒絕，牽來駿馬，抱著彩妍躍上馬背。
傲天知道他們的固執，不浪費力氣阻止，坐上馬車，隨著他們前去五里坡亭。
驛道上，五里一短亭，十里一長亭，提供外出的旅客休息，送行的人也常在此分手。
馬車緩緩走著，傲天掀起竹簾子，望著駿馬上相倚偎的兩人，笑著搖頭，沒料到一向精明的狂劍，遇到情愛，竟然如此愚笨，竟然無法表白。
終於狂劍突破心結，順利和彩妍成親，傲天代替父親，送小妹出閣，見到兩人幸福的模樣，也算是了結一樁心事。
停留在「劍閣」夠久，他該動身，去解決自己的問題，所以傲天向狂劍告辭，但是對狂劍及彩妍而言，對他的「病情」沒得到解釋，不會願意放過他。
轉眼間，馬車已來到幾棵大樹圍著一口古井、一座簡單的竹亭及一片綠意的草皮，此地就是五里坡亭，提供過往行人休憩的地方。
傲天走下馬車，和狂劍夫婦攜手走向竹亭。
「大哥，快說，你根本沒有走火入魔、喪失內力，這到底怎麼回事？你為何要裝假？想騙誰？」彩妍一就座，立即壓不住好奇地發問。
「傲天，你就說吧，不然我們不會放你走。」狂劍斜睨著他。
「唉！就是因為武林盟主將掌上明珠許配給我。」傲天苦笑著。
「這是喜事啊！和大哥的病有什麼關係？」彩妍問。
「呵呵！他是詐病想退婚。」狂劍笑著解釋給彩妍明白。
「武林盟主的千金，聽說武藝高強，不會同意被許配給手無縛雞之力的夫君。」傲天說。
「但是情況好像不如你所預料的吧！」狂劍微笑著。
「唉！沒想到身為武林盟主的小姐，如此八股，對於我的退婚建議，竟然回一句『烈女不侍二夫』。」傲天一臉苦容。
「大哥有心上人了嗎？」彩妍不懂地發問。
傲天搖著頭，行走江湖多年，雖然投注在他身上的愛意不少，但是他仍孑然一身，不沾惹情絮。
「那麼是……未來大嫂有什麼不好的地方？大哥才想千方百計的退婚？」彩妍不懂，明明是一樁好姻緣，為何大哥不要。
「我不認識她，對她不瞭解，沒有什麼好惡。」傲天回答。
「大哥是因為她的家世背景，和父親的心態才想退婚嗎？」彩妍拿捏家裡的情況及他的心態作著猜測。
「唉！」傲天長歎一聲不語，但是沉重的歎息聲已經訴明心裡的苦衷。
蕭老爺對於先人創下武林三大世家之一的聲譽相當執著，對於發揚光大名利不餘遺力，甚至於子女，他也要求繼承振興家門的豐功偉業。
蕭老爺為了讓「蕭樓」成為武林第一世家，計劃讓「刀莊」及「劍閣」兩大世家火並，命令彩霓妹妹住進「刀莊」執行計劃。
為了任務，彩霓妹妹漠視自己心中對赫連狂劍的愛戀，設計用狂劍來破壞燕橫刀與新婚夫人艾荻蓮之間的感情。
如彩霓的計劃，妒火狂燒的燕橫刀果然與狂劍比武，而狂劍知道被所愛的彩霓所設計後，心灰意冷之下，一心想求死，對於橫刀的攻勢不加以抵擋。
但是當彩霓目睹狂劍危急之時，任務還是敵不過心中的愛意，不忍愛人死在眼前，所以衝出去阻擋，代狂劍承受致命的一擊。
蕭老爺眼看計劃失敗，不能再挑起「刀莊」及「劍閣」間的爭執，只好放棄此計劃，但是這時「劍閣」為彩霓的死亡而內疚不已，蕭老爺立即提議以聯婚來化解這場恩怨，安排小妹彩妍出閣。
幸好狂劍及彩妍是真誠的相愛，沒有在蕭老爺的安排之下，造成一生的遺憾。
為了「蕭樓」能在武林佔有崇高的地位，蕭老爺連傲天天生俊美的外貌及微薄的名聲都利用上，安排他與武林盟主的愛女聯婚。
唉！傲天不贊同父親執著於名利的態度，但是生為人子，苦勸無效，只好做消極的抗議——陽奉陰違。
「唉！」想到這樁聯婚，傲天不由得又長歎息，俊逸臉龐的愁容添入讓人不捨的感觸。
「老友！奉勸你一句話，緣分到時，抗拒也沒有用。」狂劍笑容滿面地說。
「你們兩人還是好好享受濃情蜜意，不必為我擔憂。」傲天壓下煩人的愁緒，放聲笑著安撫彩妍。
「送君千里，終需一別，兩位就此留步。」傲天站起來，望著天色，向兩人拱手道別。
「你『內力喪失』，暗中有多人護衛，在下就偷偷懶，不派人手加入保護的行列了。」狂劍攜著彩妍，送他走到馬車邊。
「謝謝，生死有命，不必勞煩，後會有期。」傲天明白狂劍此話是說給車伕聽，也故意誤導自己的病情。
車伕名叫莫問，是由蕭老爺所聘雇，傲天不知他的來歷，曾有心試探，但是車伕有不符合稚齡的沉默，如果傲天多問他出身時，車伕就出現難言委屈臉色，傲天只好作罷，致使車伕的來歷，傲天仍是不清楚。
沉默的車伕服侍傲天上車，挑起眉代口詢問。
多日相處下來，傲天也習慣了他的沉默寡言，簡短地說：「莫問，往廬山。」
揮別狂劍和彩妍後，傲天靠在車廂中，心中翻騰不已。
想起和孟盟主把臂相交的往事，初識的時候，個性相合、言語投機，讓兩人不論輩或歲，成為忘年之交，但是兩人此段交情，江湖鮮少人知。