第16頁 文 / 蘇華
「切菜？」總管笑道：「我御膳房裡的人，光是切根蘿蔔，都要練上兩年，我看你們倆，還是到一邊去幫忙生火煮水吧！」
春喜和小祿子訕訕然的走到爐灶旁邊，其中一名送炭進來的小廝，見了他們立刻把頭垂得低低的。
「今天用的炭都送足了，我們回去了。」
「喔。」春喜總覺得有點不對勁，可又說不出個所以然來。
兩名小廝匆匆離開，到了御膳房外，其中一個想要返身折回，卻被另一個拉進迴廊裡。
「你又想做什麼？」說話的是葉霜。
「裡面有我的朋友！」秦羽想回頭去救人。
葉霜忽然掏出火槍指著他，「年公子說，你要是想陪葬，現在就成全你!」
他緊緊地握著雙拳，心裡掙扎著，卻無可奈何。
「快走吧！」她冰冷地說。
太后由采歡和采寧兩位格格陪著到花園喝茶。
尤其剛剛得知采寧有了身孕，太后今天的心情顯得極好，眉開眼笑地對采歡說：「看看采寧，嫁了人，懷了孩子，整個人都比以前溫婉多了。」
「那是海格處處讓著她，讓得她連找碴的地方都沒有。」采歡揶揄著采寧。
采寧笑道：「珞貝勒不也處處讓著你，時時想著怎麼討你歡心。」
「他那個人，唇紅齒白，膽子又小，一點英雄氣概都沒有。」采歡一臉嫌棄。
太后心知肚明的開口，「我知道你心裡有人，宮裡鬧得風風雨雨，要真是張勁祺，勉強說得過去，但現在又說不是……不管怎麼樣，也得配得上你才行啊！」
采歡扭著手絹，「今天是太后的萬壽，主角是太后您啊！別把話題盡往我身上扯。」
遠處忽然傳來一陣巨烈的爆響，接著便看見宮女、太監們慌成一團。
「出什麼事了？」太后驚訝的問。
采寧吩咐貼身宮女，「快去看看！」
宮女去了又回，慌張的說：「不好了，御膳房給炸了！」
「御膳房給炸了?!」太后嚇白了臉。
采歡只覺頭皮發麻，「春喜和小祿子還在裡面啊！」
「保護太后！我跟采歡過去看看！」采寧吩咐著。
太后拉住采寧，「你別去，你剛懷了身孕，萬一有個閃失，那怎麼得了!」
「我去，我去看看究竟出了什麼事？」采歡一陣風似的直向御膳房奔去。
距離御膳房還有一段距離的地方，就見濃煙沖天，偌大的御膳房被炸成一片焦地，火苗還四處竄燒，御林軍和大小太監們，人人提著水桶滅火。
「春喜、小祿子！」采歡在一片慌亂中尋找兩個人的蹤跡。
一名老太監過來拉住她說：「格格您別找了，剛才轟的一聲，整座屋子都炸平了，哪裡還找得到人呢？」
「怎麼會這樣呢？」她的心裡混亂極了，也悔恨極了，要是她不罰春喜和小祿子進御膳房，他們也不會無緣無故的送了命。
突地，她看見假山邊問過一個黑影，她便立刻飛身追過去。
「格格，」春喜一身狼狽的被放在假山後面，她虛弱的指了指牆外，「秦……秦公子……」
采歡一聽，立刻搶了一名侍衛的配劍，飛上屋脊，沒命似的追出去。
到了樹林間，采歡喘著氣停下腳步，感覺到秦羽就隱身在這片濃綠的林子裡。
「秦羽，秦羽！」她悲憤的對著林子大叫。
秦羽從松林裡走出來。
「是不是你？究竟是不是你做的？」她只想知道一個答案。
他痛心的說：「我只來得及救出春喜，對不起！」
采歡抽出劍，指住他的喉頭。
「你要殺我，我不會躲，但請再給我一點時間，讓我把該做的事做完!」他深深地望進采歡的眸底。
這時馬蹄聲由遠處奔馳而來。
采歡下不了手，只能頹然的收回長劍，但卻削下自己的一束長髮，痛心疾首地對他說：「斷髮如情絕，從今以後，我們天涯陌路。」
她這番話，比刀劍還利的刺進他的心。
秦羽的心碎了，他不顧一切地抱住她，噙著淚說：「如果不是因為還有你，我早已經找不到活下去的理由了。」
她怔住了，她在他心裡既然有這樣重的份量，為什麼他又要做出如此傷害她的事來？
追兵將至，秦羽放開她，並拿走她手上的那束斷髮，飛身離去。
「格格，那名刺客呢？」前來捉拿刺客的御林軍問著失神中的采歡。
回過神來，她苦澀地開口，「被他僥倖脫逃，我們回宮吧！」
采歡跟著御林軍回到宮裡時，年富竟帶著一隊人馬朝著東華門而來。
雍正在祭祀大典上聽到消息，不動聲色地讓弘歷和海格帶著一批精良部隊趕回宮。
采歡在東華門前等著年富。
守衛依著采歡的吩咐，只肯讓年富和兩名隨從進入。
年富趾高氣揚地說：「宮裡出了亂子，皇上帶領眾皇子和大臣們在太廟進行祭祀大典，宮裡人手不足，我身為大理寺少卿，進宮護駕，理所當然！」
「誰說宮裡出亂子？」采歡出面，睥睨著他，「晚上是太后的壽宴，御膳房裡煮東西，炭火大了點，也沒什麼大不了的，是什麼人驚動年少卿，帶上千軍萬馬？不知道的人還以為這會兒年家軍打算在紫禁城裡開戰呢！」
年富忙說：「格格這玩笑開得太大了!」
采歡慢條斯理的說：「我開你這玩笑不算大，我在軍機處裡，還聽過更多議論你們年家的話呢！」
「是嗎!」年富對她一挑眉，「不知格格聽到些什麼？」
偏著腦袋，她想了想，說：「話嘛都是從你們自己那些擁年派的嘴裡傳出來的，說什麼密函到了皇上眼前，這下他們可要應了。千年樹倒湖鯀散，錦衣玉帶兩相拋。這句話嘍！」
年富的臉色一陣青、一陣白，兩人還僵持在東華門口，卻見小桂子快步過來說：「寶親王知道年少卿來了，要奴才請年少卿進去下盤棋呢！」
「四哥回來了？」采歡當下鬆了一口氣。
「皇上說有岳鍾琪將軍在那邊就夠了，今天進宮給太后祝壽的人多，所以就讓額駙海格大人和李衛大人先行回來。」小桂子故意如此道。
就這樣，年富被請進宮去見弘歷。
年富和弘歷下完棋後，再由太后的壽宴回到悅賓小築，心裡像是裝了十五個吊桶，七上八下的，尤其接到父親的八百里加急，說原先與之友好的官員，紛紛打了退堂鼓，雍正甚至直接將揭發他欺罔僭越、狂悖專擅的奏疏一一發示，要他回奏。
待秦羽和葉霜一起到來時，他才說：「現在皇上對我們的壓力越來越大，情勢所逼，不得不走險招了。」
「葉霜只知聽命行事。」葉霜立即表態。
秦羽緊跟著說：「年公子打算怎麼做？我希望能夠有個通盤的概念，也好在行事時更周全一點。」
年富思忖地望著他，「你說的有理，但我怎麼知道，你會不會臨陣退縮？會不會在節骨眼上出賣了我？」
他苦笑著，「我的處境還有別的選擇嗎？就算我背叛了年家軍，朝廷也不會放過我。」
「識時務者為俊傑，你倒算是個聰明人。」年富哈哈笑說。
秦羽沉住氣，等著他透露更多的計劃。
未料年富卻陰狠地道：「為了表明你的忠心，我要你殺了采歡格格。」
他悶不作聲，但心底卻寒到極點。
「捨不得嗎!」年富盯著他問。
「如果一定要這樣才能讓年公子放心，我就依公子的意思去做。」
「殺了采歡格格以後，你立刻直奔狼子崖，我要讓准葛爾的哈耶王子下不了狼子崖，到時准葛爾一定會以為是雍正殺了哈耶，只要兩方的戰火一起，大清江山，很快就要落入我年家軍的手裡！」
秦羽不語，接著轉身走出悅賓小築。
見他離去，年富寒著臉看向葉霜，「如果他下不了手，你就替我殺了他。」
回到宅院，秦羽一直緊鎖眉頭，不言不語。
葉霜見狀過來問他，「你下得了手嗎？」
倒抽一口冷氣，他回答她，「有些時候，犧牲是在所難免的。」
她的嘴角綻出一個笑意，「你要真這麼想，我就放心了。」
秦羽回房時，葉霜不忘提醒他，「年公子吩咐我，如果你對那丫頭下不了手，他就會要你的命。」
她的話一說完，只見他憤怒的一拳擊向牆壁，頓時牆面坍塌了一片，他心中的糾結與痛苦就要令他崩潰了，但他還是得撐著、挺著，直到最後一刻，這就是他的宿命！
天色昏暗時，秦羽的鴿子又飛到采歡的窗前。
春喜驚叫，「格格你看，這只鴿子又替秦公子送訊兒來了！」
采歡看著春喜解下鴿子腳上的字條，內疚的問她，「你不怪我？不恨他嗎？如果我不跟他有任何瓜葛，小祿子就不會連屍骨都找不到了。」
春喜善體人意地說：「可是那當口，他還是衝進來救了奴婢，如果他不是深愛著格格，也不會冒那麼大的危險進來救我，也不會違逆控制他的人，其實說穿了，秦公子跟我們這些做奴才的一樣，都是身不由己。」