第10頁 文 / 子雁
未加思索地，他躍下馬，循著哭聲找到了孩童的聚集處——
「我說你是野孩子、沒人要的野孩子。」其中一個孩童先是推了另一個孩童一把，小小的身影跌坐在地上，卻勇敢的不哭，引起了司馬晉的一陣心疼。
這是怎麼回事?
「對，我們不要同他玩。」幾個孩童又是嘲笑又是推擠，把那個被排斥的孩童壓在地上，不給他抬頭的機會。
「我才不是野孩子，我有爹的。」男孩倔強地拾起頭，堅定的眸子裡寫著認真，勇敢地看著眼前幾個欺負他的人。
「你有爹?在哪裡啊?叫你爹出來啊?"孩子們愈說愈過分，逗弄他一陣之後，便撿起石子砸向他——
「住手!"司馬晉看不過去，出聲喝止。
孩子們一見陌生大人出現，聲音又是嚇人的怒吼，停下動作怔怔地看著他。
「還不快走?想讓我捉你們去官府嗎?"他大喝一聲。
孩童們怕他說的是真的，丟下石子便跑，留下跌坐在地上、可憐兮兮的小人兒，兩眼直勾勾地瞪著司馬晉瞧，不知道他為什麼要好心幫他。
司馬晉見他渾身髒兮兮，額邊又有著血絲，便撕開衣角上前給他擦拭。
不意男孩竟一把推開他，「走開!"
多強烈的防備之心哪!司馬晉一震，是怎樣的環境造就這樣的性格?他不禁歎息。
「你不用害怕，我不會傷你的。你也不想讓你娘知道你受傷吧?"司馬晉勸道，方才聽出個大概：他是個沒爹的孩子，想必他受了不少委屈。
男孩睜大了眼睛，驚異地望著他，他怎麼知道他不想讓娘知道他受傷?
「你家在哪裡?我送你回去。」不理會他怪異的眼神，司馬晉一把將他拉起。
「我有馬喔!"
「馬?"男孩驚奇道。
「是啊!馬，跑得很快的馬。」
男孩頓了下，似乎在思索該不該跟陌生人走。
「我不是壞人，這樣吧!我叫司馬晉，你呢?"對這個孩子，他有說不出來的親切，那不知是因同情而衍生的，還是這孩子同他一般，有倔強不服輸的性格。
「芽兒。」
「好，芽兒，現在我們已經是朋友了，你要不要上我的馬?"
「好。」芽兒單純的想法認同了司馬晉的話，他們是朋友了。
司馬晉笑而不語。
「叔叔，我們騎馬。」
「好，我們騎馬去。」
第5章
「你把這個黃浦糕送到沙員外家、青浦糕送到司馬府交給門房就可以了。」
秋水分別把兩個藍巾包裹著的糕餅交給夥計小三子後，又轉身進入廚房忙著。
「桐大娘，我訂的綠豆糕可好了?"邱大嬸一進門便喳呼著。
「來了、來了。」秋水忙不迭地由廚房奔出，手裡正端著熱烘烘剛出爐的綠豆糕。
原來，秋水在京城的餅鋪裡，人人管她叫桐大娘。
原因無它，她不想讓人將她與司馬府的秋水姨娘做任何聯想，可又怕人家把她當成雲英未嫁的姑娘輕視、戲弄，只好讓人喚她舊名。
久了，這京城裡的人真當她是帶著四歲孩子、又守了寡的婦人。
「共是一兩銀子。」
「喏，拿去。對了，下個月初是我婆婆大壽，你給我做幾斤餅來，這是訂金。」
「好的，您要炊餅、還是柿子餅?"
邱大嬸說著，秋水一一記下。
「那就這樣了，我先走了。」
「好，您請慢走。」
送完客，秋水轉身欲進入後頭的廚房，芽兒的叫聲恰好傳來，原來他已經在門外站了好半晌。
「芽兒?你怎麼來了?"秋水驚道，不是要他乖乖在家裡嗎?
「娘，是叔叔帶我來的。」芽兒順手一指，秋水抬眸一看，眼前佇立著的偉岸男子，有著一抹熟悉感。
寬額，劍眉，一對似桃花眼的星眸，勁瘦、頎長的身段十足公子哥兒氣息，溫文儒雅的氣質帶了股邪氣，展現在她面前的是一張俊美臉龐。
他不是那個登徒子嗎?她微愕，認出了他。
儘管事隔多年，她還是一眼就認出他，原因無它，正是他那蠱惑人心的邪美面貌和瀟灑氣度。
而司馬晉的一顆心也幾乎躍出胸口，整個臉色在瞬間由訝異轉為呆愣。
是她!那個他放在心上多年的姑娘!
同時，她也是芽兒的娘?
「芽兒是你的孩子?"像熟識多年的朋友般，他直接問道，卻不想聽到答案。
「是的。」
他的腦際一陣轟然作響，像是威力十足的火藥在他體內爆開，炸得他的思緒一絲不留。
「你當真結婚、還生了孩子?"彷彿是受不住似的，他退了一步。
「公子，這不關你的事吧?"意會到自己向一個登徒子說了什麼，秋水一怔，她何必告訴他這麼多，這不關他的事。
「是不關我的事，但這總關芽兒的事吧?"話出，他懊惱自己的多管閒事，若非如此，留著對她的美好回憶不正好嗎?何必多情自苦!
他，終也嘗到了情苦的滋味了。
「芽兒，你又發生什麼事了?"秋水敏感地問著芽兒。
「我、我沒事。」芽兒下意識地往司馬晉的身上縮。
芽兒的這個舉動惹來了秋水的懷疑，「芽兒又被欺負了是不?"
「看來你這個娘不糊塗嘛!"司馬晉嘲諷，不知怎地，再見她一面竟有著相逢恨晚的錯覺，沒了這三年的空白，或許她會是他的妻，而芽兒這個成熟懂事的孩子，會是他的兒。
「芽兒，傷著哪裡了?他們為什麼要欺負你?"秋水沒理會他的諷刺，關切的眼神直望著芽兒，引來司馬晉的憤怒。
「娘，沒有、沒事……」芽兒搖頭不說。
「他們笑話他沒有爹。」司馬晉插口。
聞言，秋水一震，神色明顯脆弱。她無力為自己、為芽兒辯白，只能抱著芽兒瘦弱的肩，泫然欲泣。
本想要繼續諷笑她這個失責的娘的司馬晉，在見到她的脆弱之後，竟有著濃濃的心疼。「別哭了。」他的處境有些尷尬。
秋水沒理會他，抱著芽兒到椅子坐下，替他檢視傷口，「芽兒，還疼嗎?"
「不疼了。娘說男孩子不能哭，芽兒都沒有哭喔!"芽兒堅強的安慰著自己的母親，一雙圓溜溜的眼珠子忍著欲流的淚水，模樣恁地教人心疼。
「芽兒真乖。」秋水抱緊了芽兒，不知該說些什麼好。
芽兒年紀雖小，卻比一般的孩子早熟、懂事，讓她這個做娘的輕鬆不少，可他的懂事卻換來不公平的對待。想著想著，她的淚水就像珍珠斷了線般滑落。
「娘，娘不要哭!"芽兒見到母親哭泣，眼淚也跟著滑落，母子倆就這麼哭了起來。
「你們怎麼都哭了呢?"司馬晉為難地看著，不是都說好別哭的嗎?一時慌了手腳的他，竟上前一把抱住兩人，將溫熱的胸膛借給他們母子倆。
「你、你……」秋水訝然，推拒著要離開他溫暖的懷抱，可他的身子如一面暖牆般偉健熾熱，怎麼也推不開。
「讓我照顧你們。」一句話，不知不覺地吐出。
「啊?」
「我說讓我照顧你們。」司馬晉定定地說，一雙銳利的星眸散發出堅定不移的光芒，震懾了她。
他可知道自己在說什麼?秋水茫然無語。
「你要忙店裡的生意，又要照顧芽兒，你忙得過來嗎?"他直指事實，方纔他也瞧見店舖裡的生意極好，他相信忙碌的她會把芽兒一個人丟在家裡也是迫不得已的。
「這不用你管。」他怎能指控她是個失責的母親呢?秋水生著悶氣。
「我要管，而且我管定了。若是今天我沒在城西碰到芽兒，芽兒又要被人欺負了，你知道嗎?"看出她在意的是芽兒，他乾脆端出芽兒說服她。「芽兒，你說讓叔叔照顧你和你娘，好嗎?"
「好呀!娘，讓叔叔跟我們一起嘛!好不好?"芽兒也求情。
秋水不敢相信，芽兒從不親近她以外的陌生人，誰知道這個人一來，他就靠向他了，而她甚至還不知道這個人的姓名?
不，這太危險了。他只是個陌生人呀!憑什麼說出照顧他們的話來?還有，她是個有丈夫的人啊!要談照顧也不該是他。
「娘。」
芽兒拉著她的衣擺一臉渴盼，令秋水差點兒心軟，但理智提醒她不能這樣做，天知道一個寡婦、一個孩子，還有一個陌生男人，會傳出什麼樣難聽的話來，她可不想惹麻煩。
「芽兒乖，叔叔不能留下來。」她告訴芽兒這個事實。
「對不起，請你離開。」她一臉淡漠，撇開之前對他的偏見不談，她仍不以為他所說的是肺腑之言，那衝動脫口而出的話，任誰也無法當真。
「若我堅持呢?"就仗著芽兒也喜歡他，他自是不願退讓。
「你別忘了芽兒才是我的孩子。」
「我也說了會照顧你們母子，難道你要讓芽兒永遠沒爹嗎?"話就這麼脫口而出。
「他有我這個娘就夠了。」秋水的態度也很堅決，她和芽兒過這種日子已經習慣了，不需要第三者插手。