第7頁 文 / 裘真
石頭立刻把手抽了回去，瞪了小乞兒一眼。剛才他就已經發現女子含情的眼神，只是故意裝做不知道。他不過是路見不平，可不想再多生枝節。
女子盈盈地一斂，眼角偷偷地睇眄著男子。「公子萬福，救命之恩，感激不盡。」
「姑娘客氣！拔刀相助，本是我輩中人的本分。姑娘切莫掛記心懷。」石頭合宜的應答，表現出泱泱的氣度，良好的教養。
小乞兒笑道：「是啊！姑娘你不用客氣，我這兄弟本事高強，這事你不用放在心上。你家在哪兒，我們送你回去。」
姑娘柔著聲，眼波流轉。「多謝公子美意，小女子這先謝過。寒舍就在不遠處，適才原是和丫環們在附近走動，一時貪看風景，走得較偏遠，這才遇到這兩個歹人。要不是得蒙公子搭救，小女子的清白早毀。大恩大德小女子無以為報……」含羞帶怯的她，眼角餘光掃向男子，想知道他的反應。她不禁暗忖要怎樣才能留住這名男子。
大恩大德無以為報，這姑娘該不是想以身相許吧，想到這一點，小乞兒有一絲絲的不快，一閃而過，閃得太快了，以致她幾乎沒有察覺到。
「不知道公子是否能移駕到舍下數天，接受小女子的招待。一來讓小女子盡地主之誼，二來也好有個機會，表達感謝之意。」果然是大家閨秀，應對得宜。
石頭推辭道：「不打擾姑娘了！我兄弟二人，尚有要事在身。」
「沒事！我們哪有什麼事！」小乞兒連忙插嘴，擋在石頭的前面猛搖手。聽到「招待」這兩個字，她的胃部開始猛烈地衝擊她的腦。
她回過身，踮起腳尖，仰著頭小聲地附在石頭的耳際。「石頭，我好餓喔！」
石頭一笑，想到這幾天，小乞兒吃不好，睡不好的，他不再拒絕。「那就打擾了！」
石頭這一笑，深深震撼著那名姑娘。天啊！沒想到男子竟也有這般傾城傾國的笑容，這一笑不但軟化了他臉部的線條，也融化了少女的心。
「公子請隨我來！」姑娘輕移蓮步。
「等一下！」小乞兒抓起地上的石雞。姑娘突然看到一隻壯碩的青蛙，驚得花容失色，跌撞進石頭的懷裡，為避免她受傷，石頭只好撐住她。
「這有什麼好怕的，不過就一隻石雞罷了！」這姑娘真是太脆弱了！這樣也會嚇得哇哇叫，為避免驚嚇過度，小乞兒只好從懷中拿出一隻破爛濕黏的袋子，把石雞重重地塞入裡面，她斜睨姑娘一眼，沒想到這姑娘還待在石頭的懷中，兩個人竟然靠這麼近。小乞兒大聲吼著：「石頭！放開啦！成何體統，能看嗎？」不知道為什麼，看到姑娘和石頭那麼親密的接觸，小乞兒心中就有一把無名火燒著。
石頭輕輕地推開姑娘，心中滿是不解，這小兄弟怎麼突然發這麼大的火，他不過是撐住那名姑娘，也沒做什麼非禮的動作，有必要發脾氣嗎？
姑娘滿面嬌羞。「真是抱歉，失態了！」想起方纔的情景，姑娘是又羞又喜。不過！不知道他對自己是怎樣的看法，總得多知道一些他的事才好。
姑娘柔媚地笑著。「還沒跟公子介紹我自己呢！小女子姓梅，梅妻鶴子的梅。名喚雲屏，雲母屏風燭影深的雲屏。」
石頭隨口道：「好雅致的名字。」
聽到意中人的稱讚，女子的笑更添三分嬌。「不知道公子如何稱呼？」
石頭一時呆住，不知如何回答，小乞兒搶在他之前開口。「他姓金，金玉其外敗絮其中的金。」
石頭輕輕地曲肘頂了小乞兒一下。「姑娘莫聽我這小兄弟的話，他不過是說笑罷了！在下姓石，石破天驚的石。我這小兄弟才姓金，金玉滿堂的金。」
姑娘轉對小乞兒一笑。「原來是金兄弟，金兄弟真是可愛。」
小乞兒一語雙關，皮笑肉不笑。「我是他兄弟，當然可愛。」哼！笑得這麼假，根本是想討好石頭。
他們跟著梅雲屏約走了一柱香的時間。梅雲屏家住「玉屏山莊」，庭台樓閣，錯落有致，樹影扶疏，倒是清境幽雅。由於石頭是梅雲屏的救命恩人，所以他們被安排在「迎松閣」的上房。所有的婢女，都藉故有意無意地在「迎松閣」附近徘徊著。
對他們來說，這位石公子，簡直是天人再世。溫雅的氣質，英武的相貌，勾人心魂的眼眸，原就擄獲每一個女子的芳心，再加上傳奇的事跡，構成了姑娘們夢寐以求的形象。
相形之下，小乞兒就沒這麼好運。對這些人而言，他只是一名邋遢的小乞兒，若不是沾石公子的光，他是進不了「玉屏山莊」的門。尤其在眾人要幫他換衣服，卻被他拒絕之後，更被視為古怪的小孩子。
他們呆坐了好幾個時辰，雖然不時有人送上茶水及小點心，卻沒看見梅雲屏來招呼，後來才知道，她親自下廚來接待兩人，現在正忙呢！
天色都快昏暗，才有人來邀請他們至大廳用膳。大廳除了婢女及僕役，只有梅莊主夫婦及梅雲屏。梅夫人氣質雅貴，和梅雲屏眉目有幾分相似。他們夫婦倆膝下只有這麼一位掌上明珠。兩人帶著選女婿的目光，打量著石頭，不時露出欣慰的笑容。而梅雲屏盈盈笑靨中，更藏著無限少女情懷。
梅雲屏一襲淡紅色的衣裳，親得吹彈可破的肌膚潔白無瑕。略施脂粉的臉，使氣色顯得較為豐潤。仔細畫過的黛眉，讓清秀的五官更加明亮。看得出來，她是花了很多心思去裝扮。
哼！想勾引石頭啊！小乞兒大咧咧地坐在梅雲屏的身邊。
馬上就有人出來阻止。「金公子！那是石公子的位置。」梅雲屏身邊一名穿紫衣的丫頭出聲制止小乞兒。她是梅雲屏的貼身丫頭，兩人感情極好。
不客氣的態度讓小乞兒極為不快，她馬上刺回去。「貴府的規矩可真多啊！原來座位還是由個丫頭來安排的！」
「小紫！這麼沒規矩，這裡哪有你說話的餘地。還不快向公子道歉。」開口的正是梅莊主。
雖是心不甘情不願，可是小紫還是得道歉。梅莊主見小乞兒似乎也沒再計較的意思，馬上接口：「金公子不嫌棄，不妨坐在老漢的旁邊。」他順手把椅子挪了出來。
說到底，還是要讓他女兒坐在石頭旁，小乞兒怎麼會看不出這點心思。不過主人都這麼客氣地邀請，沒什麼理由好拒絕。
小乞兒咧嘴一笑。「莊主，您客氣了！客隨主便，您歡喜我坐哪兒，我就坐哪兒。」聽到小乞兒這麼說，梅雲屏眉頭立刻舒展開來。
小紫連忙蹲下身，撩起自己的衣袖，擦拭方才小乞兒坐過的椅子，熱情地招呼石公子坐下。
一看到這一幕，小乞兒的笑容馬上冷了下來。「石公子，您最好慢一點再坐，我坐過的椅子太髒了！搞不好還含有劇毒，您得當心些，否則等會兒毒發身亡，死在這兒。」這話雖是和石頭說的，但她的目光始終冷冷地掃向小紫。
梅夫人也趕忙打圓場。「金公子真愛說笑。」
主人都說話了，小乞兒也不便做得太絕。她像換了一張臉，露出孩童般純真燦爛的笑容。「是啊！大家吃飯，何苦這麼拘謹，說個笑話，大家開開心嘛！不好笑嗎？怎麼你們每個人都沒笑啊？」她的表情一派天真無辜，彷彿剛才是真心誠意，要逗大家開心。
從梅莊主開始，「玉屏山莊」大小都掛起笑容，一副很開心的樣子。只有石頭連眼角都笑開了！琥珀色的雙眸和黑白分明的大眼睛相遇，露出會心的一笑。
看到石頭的反應，小乞兒心中舒坦不少。自己又不是人家的救命恩人，從頭到尾不過是個破破爛爛、古里古怪的小乞兒，也難怪別人不把她放在眼裡，其實這也沒什麼好計較的。況且從石頭的笑容中，可以知道他一直是和自己同一陣線，這就夠了。
心情一愉快，肚子就餓了！滿桌的酒菜，看得小乞兒食指大動。
她舔了舔唇，隨手捏了一塊肉入口。手都還沒離開嘴邊，就聽到旁邊丫頭僕役的竊笑聲。一抹熱氣衝上臉來，這是別人家，做客是該有些規矩。
「乞丐就是乞丐，沒吃過什麼好吃的東西。」
「看他那樣，分明是白吃白喝要吃到夠本才甘心。」
「小姐！這道君山銀魚雞絲算是讓他糟蹋了！」小紫低身附耳在梅雲屏旁邊抱怨，聲音不小，小乞兒想不聽到都不行。
原本赧然的情緒，由被羞辱的怒意所取代。小乞兒決定反擊，她抬起頭來微笑。「真讓各位見笑了！我們乞丐常是有一餐，沒一頓，餓怕了。吃東西都用手抓的，免得搶不到。石公子，您說是嗎？」慧黠的眼神，直勾勾地盯著石頭。
琥珀色的眼眸因閃著笑意而更加迷人。他放下手邊的筷子，優雅地伸出手，在空中停留了好半晌，待眾人的眼光都凝注在他的手上，才極為斯文地拈起一片雞絲，輕輕地放入含笑的嘴。「是啊！而且這樣吃更有味道。」