第4頁 文 / 裘真
小乞兒拾起銅板，站起身來。「今天的運氣不錯，我們去吃點東西。」想到等一會兒，有機會吃個熱騰騰的包子，小乞兒臉上不禁浮出幸福的笑。
她攙起石頭。「石頭，我們買個包子，兩個人吃好不好？」
但還沒扶穩，她身子就被人推倒，迷迷糊糊間，緊握銅板的手被人扳開。等她好不容易站起來，錢已經不見，三個乞丐打扮的人正跑在她的眼前。
小乞兒大聲嚷著：「停下來，把我的錢還我。」她不顧疼痛地追上去。
三名乞丐突然停下腳步，轉過身來。「錢是老子拿走的，你想怎麼樣啊？」這三名乞丐身材雖然不是特別壯碩，但比起瘦小的她，無異是豺狼虎豹。惡狠狠的表情，讓小乞兒不自覺地倒退一步。
想到那些銅板，小乞兒只好打起笑臉。「各位大哥！小弟不過是討些零錢，混口飯吃，這些錢，大哥們一定不放在眼裡，求你們還給小弟吧！」一旁，石頭一拐一拐的這才趕上小乞兒。
這幾名乞丐開始狂笑起來，其中最高的那名，撐大了三角眼瞪著小乞兒。「你有沒有搞錯，吞進去的肉要我們吐出來？」
他一步上前，烏黑的指頭戳著小乞兒的頭。「想在我們地盤上討生活，也得對我們表達一些敬意。這幾個銅板，雖然不多，不過我們勉強收下了！我們肯收，是你的福氣，懂不懂啊？」
「啊！喲！好痛！」石頭上前，「叭」一聲地折斷那名乞丐的手指，痛得他大聲哀嚎。
「你這瘸子，不想活了，敢打我們老大。」另外兩名乞丐見狀，立刻擁上前，猛力推了石頭一把。石頭一個重心不穩，向後顛了幾步。小乞兒連忙上前，擋住這兩名乞丐。
「大爺，有說好說，有話好說，我這兄弟不懂事的地方，我代他陪不是。」話一說完，小乞兒又是鞠躬又是哈腰。
三名乞丐哪肯罷休，掄起拳就要往小乞兒的身上招呼，卻被一道目光震懾住。石頭的身形原就較一般人高大，站在嬌小的小乞兒背後，挺拔的身材更顯英武。繃緊的身軀，緊握的雙拳，一看就知道蓄勢待發。這等氣勢，讓那三個街頭混混不自覺地停下手來。
小乞兒看他們不再有進一步的動作，這才略微安心。「諸位大哥，人家說四海之內皆兄弟，這都是一場誤會，大哥們大人大量，不跟我們計較，是我們的運氣。初來乍到，不懂規矩，還請大哥們包涵。」
他們剛剛明明看到小乞兒背後的男子，只是一個文弱的人，看他走路不過是個瘸子，沒什麼好怕的，怎麼才一下子，男子好像換了一個人似的，神態氣勢都給人一種壓迫的感覺。
小乞兒看這三名乞丐一副若有所思的樣子，莫非真是想交個朋友嗎？「各位大哥要是不計前嫌，大家就交個朋友吧！這錢……」她試探性的停住口。
「哼！這錢……」為首的那名乞丐翹著嘴角，抓起那把錢在小乞兒的眼前晃動著。手一抬高，本來是要往小乞兒的頭上砸下去，卻被一道含有殺意的目光制止。
石頭鐵青著臉，寒冷嚴肅的神情令人心底起毛。琥珀色的眼睛寒氣凜凜，彷彿多看一眼都會凍結在他的眼神之下。那名乞丐的手一鬆，銅板叮叮咚咚地掉在地上，清脆響亮。
「不要了！老子不要了！
從頭到尾小乞兒都覺得莫名其妙，為什麼突然之間，這三個人好像被什麼東西嚇到，一下子就不見人影了，只留下聲音迴盪著。
小乞兒搔著頭。「我有這麼可怕嗎？還是他們良心發現，自己走人？嗯！莫非是我的口才進步了，把他們給說退了？」雖然想不通發生什麼事，小乞兒可沒忘記她的錢，身子一低，一個個地拾起散落在地上的銅板，小心地揣入懷中。
小乞兒站起身來。「石頭，你沒事吧？」她輕拍著石頭衣服上的灰塵。「早跟你說，這活你幹不來的！你看剛才多危險啊！要把他們得罪了，就難混嘍！這些人都是地頭蛇，混久了就把這兒當做自己的地盤，像我們這種外來的，最容易成為被欺負的對象。不過沒關係，我會保護你的，你看，剛才要不是我口才太好了，我們怎麼拿得回錢！」
石頭笑笑。「嗯！」
小乞兒越說越是得意。「不是我自己說，我當乞丐可不是一天、兩天的事，以後跟著我多學學，對你一定有好處。」
石頭的口笑得更開了。「嗯！謝謝！」
她拉起石頭的手，這才發現，石頭的手粗粗厚厚的，和她原先想像中書生的手極不一樣，小乞兒頓了一會兒。
石頭察覺了小乞兒的異樣。「你怎麼了？」
小乞兒拉緊石頭的手，咧嘴一笑。「沒事！天氣好熱，我帶你去喝杯茶。」
他們的運氣不錯，走沒一刻鐘就找到一家茶酒館，但還沒走進鋪子，小乞兒就被店小二擋在外面。
她笑咪咪地高聲吟唱著：「店家店家，您行行好，小乞兒不會把您鬧，唱個曲來大家笑，不求金銀和財寶，大家如果覺得好，幾杯茶水向您討，祝您老！生意興隆萬事好，財源廣進永不少。」討喜的言詞，逗趣的動作，立刻贏得滿堂喝采。店小二也不好為難她，便放她進來唱曲。
她選定好一個位子，讓石頭坐在旁邊，身子一挺，高聲喊道：「各位爺兒，大家喫茶喝酒，不過是圖個開心，小乞兒也不打擾各位的興致，先來一段雙調蟾宮曲的楊妃，再把這段故事說來讓大伙聽聽。」
小乞兒的語音清亮，馬上就吸引了眾人的目光，她潤了潤喉，一開口便如黃鶯出谷，溫柔哀淒的歌聲，引人發思古之幽情。
唱完，小乞兒這又開口，娓娓道來一段千百年傳誦不已的愛情故事。活靈活現的神態表情，當場又是如雷的掌聲，還有人賞了幾文錢給小乞兒，店主人更是親自為她送上一杯好茶。
「小兄弟吃杯茶吧！」融融的熱氣下，白髮店主的臉顯得慈善和藹。
小乞兒笑嘻嘻地接過茶來。「謝謝！謝謝！煩請您也給我這兄弟一杯茶。」
店主連忙回頭吩咐著。「應該的！小二！再上一杯好茶來。」
他掏出幾枚銅板，塞在小乞兒的手中。「小兄弟，你的曲唱得真是好啊！老漢已經很久沒聽到這樣的歌聲。你要不嫌棄，以後每天就到我這兒唱曲說書的，我多少添你些銀錢。」說完，又遞上一杯茶。
小乞兒放下茶杯，向店主拱手作揖。「店家！承蒙您看得起，我是感激不盡。可我還有其他的事，不會在這兒待太久，也只能謝過您的好意。這樣吧！」小乞兒喝了口茶，眼睛向四周溜了一圈。
「您要不嫌棄，給我個紙筆，我寫個聯子送您，算是感謝您這麼看中我，要您還滿意，不妨掛著。不滿意的話，就留著紀念，算是交個朋友。」說著就把袖子捲起來。
店主看了看小乞兒，回頭便叫小二把紙筆準備著。好一會兒，小二才把紙筆拿來，交給小乞兒之前，還斜睨了他一眼。
小乞兒把紙接過來笑道：「別懷疑！我知道認識字的乞丐不多，偏我就是其中的一個。」
說完，她立刻一揮手大筆寫就「忙裡偷閒，吃杯茶去。苦中作樂，拿壺酒來。」十六字。
店主拊掌笑道：「好極了！小兄弟，你這朋友我是交定了！今天你和這位朋友就在我這兒住下，我好招待兩位。以後有機會，你來我這兒，我一定免費招待。」
店主轉身交代：「小二！帶這兩位去上房休息，回頭把這對聯掛上。」
小乞兒沒想到運氣這麼好，莫名其妙就賺到一間上房，連小二哥的態度都起了大轉變，離去前還要小乞兒若有需要，不用客氣，隨時吩咐。
小乞兒張大著嘴，四開張望。「石頭！沒想到你第一天上工，就為我帶來了好運。」
石頭搖頭笑著。「那是你的本事，我只是沾光罷了！不過，沒想到你的歌聲和文才都如此特出。」
小乞兒挺起胸膛，仰起頭。「沒辦法，我娘教得好。我也是很希望自己能謙虛的，不過你說的是實話，我也不好否認。」
石頭笑道：「哪天我要是能回復記憶，報完了仇，一定邀你回去，天天唱曲給我聽。」
小乞兒高興地拍手歡呼。「好啊；石頭，就這麼一言為定！」
晨曦夕照，日昇月落，轉眼間也過了大半個月。不論是在城鎮巷弄，村落野地，都可以看到兩人的身影。這兩人，一高一矮，一個沉穩，一個靈動，幾乎是形影不離，就像真的哥兒們。
這天，他們走了許久，又渴又餓，好不容易才在山腳下找到一戶人家。討了杯茶水，帶著大娘好心給的饅頭，兩人再度上路。
小乞兒把饅頭掰成兩半，塞一半在石頭的手中。「給你。」