第1頁 文 / 夏蕗

    第一章

    某高級住宅區附近。

    蘇曉瑤站在7-的結帳櫃檯前等了快五分鐘，她只是想買杯飲料慰勞一下自己走了半天路的辛苦，眼看手裡的飲料都快退冰了，前面的人卻還沒有結帳完畢，只見他在西裝口袋裡面東掏西摸好像在找什麼。蘇曉瑤不想給人家壓力，只好站在一旁，耐著性子等候結帳。

    等了又等，連店員都感到不耐煩了，索性開口對那男子說道：「抱歉，先生，還是您要讓後面的小姐先結帳呢？」

    蘇曉瑤聞言，大眼一睜，忙湊上前去，同時不著痕跡地以眼角餘光打量那位先生。

    穿得還不錯啊！那套西裝一看就知道是高級貨，大概是住在這附近的有錢人吧！蘇曉瑤看到結帳的收款機屏幕上顯示著四十五，但櫃檯上卻只有四個十元銅板……看來那男子在身上東摸西找的，就是在找五元的銅板吧！

    「小姐，飲料和口香糖一共是四十五元。」

    「喔。」蘇曉瑤拿出五十元放在櫃檯上，接過發票之後，卻沒有拿回店員找的五元銅板，反而朝著身邊歪了歪頭。「不必找我了，五元給那位先生結帳吧。」

    她說完這句話之後，無視於其它兩人奇怪和驚訝的眼光，拿著飲料便走出了店門。

    「哎……好冰。」蘇曉瑤喃喃自語地按著地址繼續找路。外頭的天氣實在是熱得嚇人，早知道就不約在這時間面試；加上這地方她壓根兒沒來過，只能靠著表妹楊欣畫的地圖按圖索驥，找上門去。

    當蘇曉瑤喝著飲料、看著地圖的同時，後方突然傳來一個男子的叫喚聲音。

    「小姐。」

    起初蘇曉瑤並不認為那聲音是在喊她，所以也不理會，自顧自地往前走，沒想到那聲音不但沒消失，反而還亦步亦趨地跟在身後，直到蘇曉瑤發現週遭二十公尺內並沒有其它女性，才確定那聲「小姐」叫的是自己。

    「小姐！」那男子的口氣已經有點不耐煩了。

    「什麼事？」這一回頭，蘇曉瑤才看清那人正是剛才在便利商店中那名穿西裝的男子，先前她根本沒看清楚他長得是圓是扁，這會兒迎面而來，可讓她瞧個仔細了。

    好……好好看！

    這是蘇曉瑤心中第一個掠過的想法。眼前這男人的身材挺拔有型，簡直是天生穿西裝的衣架子；戴著眼鏡的他，長相雖然斯文，但眼神卻冷冰冰的，一點也不和藹可親，一看就知道是不易親近的人。蘇曉瑤不自覺退後了兩步，倒並不是害怕，只是覺得讓對方盯著看十分不自在。

    「你……你叫我？」

    區靖槐看著前面女子點了點頭，皺著眉正想開口說話，就被蘇曉瑤打斷了。

    「如果是要向我道謝，那就不必了，我還有事，再見。」

    區靖槐頓了一下，望著她一副拔腿就想跑的樣子，連忙脫口而出。「我不喜歡欠人家人情。」

    「那……這樣吧，這附近的路你熟嗎？」

    「我家就在這附近。」區靖槐不解其意地答道。

    「那好，你不用還我那五塊錢，你只要告訴我這個地方要怎麼去就行了。可能是我表妹地圖畫得太差，我找很久都找不到路。」

    「妳要到『玫瑰洛可可』？」玫瑰洛可可是有名的高級別墅區，這裡的住戶幾乎都是國內首屈一指的企業家。重點是，區靖槐也住在這裡。

    「對啊，你知道路吧？」

    「知道……」

    蘇曉瑤點點頭道：「那好，能勞煩你指引一下嗎？那裡真是有夠難找的，我已經在這一帶晃了好幾圈了。」

    難找？她是路癡嗎？區靖槐壓抑住腦海中不停冒出的疑問。這個社區就在路的盡頭，或許社區入口的標示牌沒那麼明顯，但只要看見那一片粉紅色的矮牆和攀爬的籐蔓，以及裡頭一棟棟造型獨特的歐風洋房，大部分的人一看就知道這裡是「玫瑰洛可可」了吧？

    「跟我來。」區靖槐邁開腳步往前走。

    蘇曉瑤先是楞了一下，然後才知道他要帶路，於是趕緊跟上去。「其實你只要指個方向就行了，我……」

    「我也要去那裡。」區靖槐打斷她，領著她進入社區。蘇曉瑤正想說些什麼時，看到社區警衛從裡頭伸手打了個招呼。

    「您好。」

    「嗯。」區靖槐簡短地應了一聲，又繼續向前走，最後停在大廳入口處。

    「這裡就是玫瑰洛可可。」

    「太謝謝你了，接下來的路我自己找吧，再見。」眼看時間快來不及，蘇曉瑤匆忙道謝之後掉頭就跑，留下區靖槐站在原地，一臉愕然。

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    半晌後，蘇曉瑤站在一棟古典歐風的花園洋房前面，她伸手按電鈴，不一會兒，對講機便傳來一個中年婦女的聲音。

    「您好，請問找哪位？」

    吞了吞口水，蘇曉瑤清清嗓門道：「您好，敝姓蘇，我是來接替楊老師上家教課的老師。」

    她之所以大老遠跑到這個從沒來過、也沒聽過的地方，完全是拜表妹楊欣所賜。楊欣原本在這裡當家教，上星期出了車禍，目前處在雙腳打石膏的狀態下，根本無法行動。但小朋友的功課又拖延不得，正巧蘇曉瑤最近剛結束代課老師的工作，正想找份新的兼差，於是在楊欣徵得僱主同意後，介紹蘇曉瑤來代她的課，今天便是她第一天代班的日子。

    「喔！蘇老師嗎？已經等候多時了，快請進來。」門鎖應聲彈跳開來，蘇曉瑤推開雕花的欄門走進院子，看見一個穿著打扮很樸素的中年婦女已經站在打開的大門外頭等候。

    「初次見面，您好。」她對那婦女打了個招呼，對方也和藹地微笑。「請別客氣，叫我張大姊就可以了。楊老師介紹來的，一定也是個好老師，我現在就帶你去見小桀少爺。」

    蘇曉瑤跟著走進屋子，迎面看見一張放在玄關入口的大理石小圓桌與一座挑高的水晶吊燈；圓桌上擺著一大盆美麗的白玫瑰。再往前走則是一條寬敞的長廊，將屋內區隔成左右兩邊，長廊盡頭有一面巨大的格狀落地玻璃窗，直通後院的翠綠草皮，因此屋內的采光十分良好。張大姊看過她的履歷表之後，便帶著她往屋子右邊的樓梯拾級而上，正當蘇曉瑤看得目不暇給時，聽到張大姊開口說話。

    「我想之前楊老師應該已經跟你說過了，不過我還是再跟你確認一次會比較好；試用期一個月，上課時間是每週二、四、六，下午三點到六點，鐘點費每小時三百元，表現好的話先生會加薪……」

    「呃……是，我沒問題，照先前那樣就行了。」

    張大姊又說：「對了，有一點要請老師多加注意，雖然您是家教老師，主要是輔導小桀少爺的學業，但是少爺的個性向來比較內向沉默，不像一般小孩那麼活潑……」

    「放心吧。」張大姊的話還沒說完，蘇曉瑤便笑笑地打斷了她。「不是我吹牛，我對小孩子還挺有一套的。」

    張大姊不置可否地笑了笑。「總之，大概就是這樣。」

    「請問……」蘇曉瑤問：「我難道不需要跟孩子的家長見面嗎？」

    得到的答案倒是頗出乎她意料之外。

    「先生的工作很忙，有關小桀少爺的事情，向來都是我代為處理。」

    張大姊來到一扇房門前停了下來。「到了，這裡就是小桀少爺的房間。」

    就在這時，樓下傳來一陣腳步聲，接著就是一聲輕微的咳嗽聲。張大姊表情一怔，自言自語地說：「哎呀……怎麼這個時候回來？」

    「誰？」

    「小桀少爺的父親，也就是我們的老闆區先生。」張大姊一邊說明一邊打開了房門。「我下去看看，就不陪您進去了，小桀少爺就在裡頭，蘇老師您請便，待會兒我會送茶水和點心上來。」

    「是。」蘇曉瑤就這麼被留在門口，目送張大姊急急忙忙地下樓。

    視線轉回眼前的房門，蘇曉瑤深吸了一口氣，然後走了進去。

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    樓下。

    張大姊才下樓，一看見區靖槐，便連忙迎上前去。「先生，大中午的您怎麼突然……」

    「我回來拿資料，結果車子在半途拋錨了……」而且手機沒電、錢包不在身上，走在街頭老半天連一台出租車都招不到，今天還真是衰得可以，區靖槐心想，不過忍住了後面兩句話沒說。他簡單地說明之後，便朝書房走去。「先幫我叫台出租車，我還要出門，快。」

    「您怎麼不派人回來拿，還親自跑一趟？」張大姊聯絡好出租車後，又踅回來，關心地問道。

    「因為是重要的資料，於軍又剛好出去了。」於軍是他的左右手兼特助，向來負責處理區靖槐的大小瑣事。

    「您回來得正是時候。」張大姊看他翻找著桌上的資料夾，頓了一會兒才開口：「小桀少爺今天起換新的家教老師，您是否有空見她？」