第1頁 文 / 仙兒
第一章
金皇國尊宇宮
巍峨的宮廊上，出現了三個女子，她們腳步急促匆忙地往書房走去。為首的兩個女子相貌不俗、行態從容婀娜，由她們身上雅致的衣飾與頭上珍貴的珠花，可以判定她們在宮裡的地位應該不差。
您若是如此認為，表示您的眼光好。沒錯！這兩個女子可是金皇國王后華芊萼最為信任的貼身女官秀花、秀鳳。她們原本只是華芊萼的陪嫁丫鬟，現在華芊萼當上國母了，她們的身份也跟著不同；不但順理成章升為女官，還統轄整個尊宇宮裡所有的宮女傭僕，相當於管事的地位。
而緊跟在秀花、秀鳳後面的女子就顯得非常怪異了。她是一身宮女的打扮，不過，先別提她那粗壯魁梧的身材，光是她走路的姿態就夠讓人噴飯了！一雙大腳丫子大剌剌地向前跨步，兩手大幅度地大力擺動，絲毫沒有女子該有的嬌柔體態；長相也是與眾不同，一張較尋常女子還大的圓臉上抹著厚厚的胭脂水粉，白得可怕，卻還蓋不住她皮膚的粗糙凹凸，加上臉上又泛著油光汗水，猛然一看可真是嚇人！而她的五官左看、右看，怎麼也瞧不出有一丁點的女人味。這樣其貌不揚、舉止粗魯的女人竟會出現在皇宮裡，又見秀花、秀鳳待她的態度也不似是對待一般宮女；加上那名宮女臉上又透露著焦急和擔憂，真讓人感到奇怪和蹊蹺！
三人穿過多道的士兵守衛，來到了書房門口。秀花舉手輕敲敲門，在聽到裡面傳來的回應後才步入房裡。
寬廣的書房裡，推開的窗子旁站著兩個宮女，而在窗前的椅子上則是坐了位絕色佳人——她便是華芊萼，金皇國的王后。
「王后。」秀花、秀鳳走向前行禮出聲喚著。
華芊萼從書本中抬起頭看著她們：「有事嗎？」
秀鳳忙點頭：「奴婢有些事想私下稟報王后。」
華芊萼揮揮手讓兩個服侍的宮女退下，笑著問：「到底是什麼事這麼神秘呢？」
此時在秀花、秀鳳後面的宮女忙走到華芊萼眼前屈膝下跪行禮。
「帶刀侍衛常田清見過太子妃。」那聲音竟不折不扣是個男人的嗓音。
華芊萼原是銀夏國的太子妃，卻在成親那天被金皇國的大王軒轅成梧俘虜，後來成了軒轅成梧的妻子。華芊萼現在是一國之後，太子妃這個過去的名號她已經好久沒聽聞了，乍然再聽到有人這麼稱呼她，華芊萼真是驚愕極了。
「你……你是誰？」華芊萼張大眼看著眼前跪地的女人，不，該說是男人才對。他的聲音、如此的身材，絕對不可能是個女人。
常田清抬起臉看著華芊萼，稟明說：「太子妃，您認不出屬下了嗎？那可還記得寒霏公主？屬下名叫常田清，是寒霏公主身旁的近身侍衛，以前曾在銀夏國的皇宮裡見過太子妃幾面。請太子妃您仔細地回想，能否憶起對屬下的絲毫印象呢？」他的語氣真切誠懇，臉上也佈滿了焦急。
聽常田清這麼一說，華芊萼再仔細地上下打量他一番，腦子裡有了些許的模糊記憶；就算她不認識常田清，但他所提起的寒霏公主，華芊萼卻是知道的。
寒霏公主是銀夏國王褚千雄最小的女兒，自小便是體弱多病，必須要在清幽的地方養病，所以一向沒住在皇宮裡。因此銀夏國被滅時，所有的皇戚貴族幾乎都被俘虜了，唯有寒霏公主避過一劫。不過華芊萼並不知道寒霏公主身在何處，而現在常田清突然來找她，莫非和寒霏公主有關係？
「常田清，本宮實在是想不起你來，但寒霏公主本宮就知道了。看你易容打扮進宮來找本宮，可有什麼事嗎？」華芊萼詢問常田清，對他的來意感到很好奇。
常田清聽到華芊萼還認得寒霏公主，高興得鬆了口氣，點點頭說出了來意：「太子妃，屬下明白如此的稱謂已經不適合您的身份，現在您不再是銀夏國的太子妃，銀夏國也滅了，屬下該要稱您為王后才是。而屬下會冒昧地稱您為太子妃，是想引起王后對故國的一絲絲感情，希望能藉由這些微的念舊之情，請求王后救救寒霏公主一命。求求王后！」話語一落，常田清額頭叩地，整個人拜倒在華芊萼跟前。
「寒霏公主現在在何處？她怎麼了？為何要本宮救命呢？」華芊萼疑問，心裡隱隱感到此事不尋常，否則常田清不會冒著生命危險進宮來找她。
「寒霏公主目前在蘭幽清境養病。公主身患重疾危及生命，屬下卻無力救治，只有來求王妃幫忙了。」常田清跪在地上回話。
華芊萼眉兒微皺；在未知道常田清的要求之前，她不敢貿然答應。她轉頭看著帶人進來的秀花、秀鳳，用眼神詢問她們這是怎麼回事？
秀鳳忙一躬身，回答：「啟稟王妃，常田清改裝成宮女模樣混入尊宇宮欲找奴婢，他找到奴婢後就向奴婢表白了他的身份，又苦苦哀求奴婢帶他來見王后。奴婢見到他出示的銀夏國侍衛令符，而常田清又是非常誠心保證他對王后絕無惡意，只是有事要求王后幫忙；在常田清的懇求下，奴婢不忍心拒絕，因此就帶他到書房來了。這是奴婢的擅作決定，還請王妃恕罪。」
秀鳳、秀花向華芊萼低頭請罪。
「不，王后，此事不是秀鳳、秀花的錯，是屬下堅持拜託她們帶屬下來見王后的。因為寒霏公主已是命在旦夕了，而這世上也只有王妃有能力可以救公主，所以不論要屬下上刀山、下油鍋，屬下都可以捨命，只求王妃能伸手援助，這是公主唯一的生機了！求求王后，屬下哀求王后幫忙！」常田清拚命地向華芊萼叩頭。
華芊萼被常田清的誠心所感動。
「常侍衛，別如此大禮了，你站起身來妤好說話。本宮要如何幫助寒霏公主呢？你說清楚來。」華芊萼示意秀鳳、秀花扶常田清起身。
常田清起身站好，語帶哽咽地說明整個事情的始末……
「寒霏公主甫一出生便染上了寒毒，這注定了公主多病多痛的一生。寒毒每隔一、兩個月就會發作一次，發作時寒氣侵身，有如裸身浸在冷酷的寒冰中，痛苦難當，必須以「朱果」來克制寒毒，否則一旦寒毒入心，性命就不保了。朱果是產在金皇國和銀夏國交接的西邊邊陲大雪山山頂，大雪山山勢極高而且地勢陡峭，光要到達山腰便已經不容易了，更何況要攀爬到山頂呢。但是朱果就生長在大雪山最高的懸崖峭壁上，尋常人是望塵莫及，只能靠武功高強的高手才能摘到，因此宮中一向是派遣大內高手每年上雪山摘取朱果。而自從銀夏國被攻破，大王、王后被虜，宮裡的高手侍衛盡皆被捉後，就沒有人能上雪山為寒霏公主取朱果了。」
他頓了頓，又道：「這一年多來，公主因為銀夏國的遭遇而憂心難過，更是時常發病，朱果的用量大，又沒有繼續補充，所以現在朱果只剩下兩顆了；一旦用完，公主若再發病便沒有藥醫了，那公主就……就……而屬下縱使有心想為公主到大雪山取朱果，但是一來考慮到公主無人可以保護，二來屬下武功低微，萬一有個不幸，屬下死了不要緊，只怕公主也活不了了！唯今之計，也只能另外找尋高手到大雪山為公主取藥。但是銀夏國裡的高手都被金皇國納為兵士服役，屬下根本找不到人可以幫忙；在萬分的迫不得已之下，只好大著膽子找王后幫忙了。王后現在位居金皇國的國後，權力龐大，身旁一定有高手能上大雪山平安地取回朱果。屬下懇求王妃看在彼此同是銀夏國人，而公主也和王妃曾有過密切的關係，求王妃高抬貴手救救公主！」
詳細說完了前因後果，常田清再次跪下，向華芊萼叩首。
華芊萼沉吟了下。在私心上她自然是願意幫忙了，但是寒霏公主的身份特殊，她該算是潛逃在外的銀夏國皇室，沒捉她就已經很寬容了，還要派人去幫助她，實在是與理法不合。這事情牽連太大了，她不能立刻就作出決定，一定得要知會軒轅成梧一聲才行。
「常田清，你該明白寒霏公主目前的處境，此事本宮得要斟酌下才能作下決定。寒霏公主和本宮認識，自然有分感情在，所以這件事本宮一定會盡力的，這點你可以放心。你就安心靜待消息吧！」華芊萼對常田清微笑說道。
「王后，公主的身子虛弱不能久拖，而屬下也想盡快回到公主身旁保護，所以斗膽請問王后何時能給屬下答覆，屬下也可以有個打算。」常田清急著想知道結果。
「這……就兩天後吧。你是否要在宮裡留下呢？」華芊萼說出了時間，兩天該夠了。