第1頁 文 / 夏夜
楔子
深沉的暗夜，無邊無際的恐懼，隨著黑夜展開而迅速蔓延，她們無法掩飾內心對陌生環境的不安，以及心中永遠無法撫平的創傷，於是，生命中那段不堪的記憶，只能選擇埋藏……
凌晨十二點，在政府設置的受虐兒童收容所中，傳出一聲細微啜泣，聲音不大，但在寂靜的黑夜裡，卻格外清晰。
月光由窗戶透進，銀白光芒灑落室內，房間內四張單人床位上，各鋪著一套白色被單和一床單薄的棉被，雖然不是很溫暖，但比起以往那像是惡夢般的回憶，這一切已經讓些小小人兒感到心滿意足。因為她們不用再擔心隨時會出現在她們四周，使她們害怕的魔手。
「嗚……嗚……」抽噎的哭聲由角落持續逸出，不是刻意引人注意的大聲哭鬧，而是壓抑過後的低聲啜泣，彷彿是對四周陌生環境的不安而產生的恐懼。
這道低泣吵醒了床位離門邊最近的方芷。
「是誰在哭？」揉著眼睛的方芷正由床上坐起，她抱著棉被，愛困的開口。
是誰在哭呢？怎麼這麼晚還不睡覺，躲在角落裡偷哭呢？會不會……會不會是傳說中那個沒有腳的鬼啊!?
「，是不是你在哭啊？」睡於一旁的伊伊也被吵醒了，揉著惺忪睡眼，她隔著床欄問著對面的王𤅖。
「不是我……」王𤅖抱著枕頭，她頸上及身上有著數不清的大小傷口，她皺皺鼻子，伸出小手指向最遠處的角落，「好像是從那裡傳出來的!」
頓時，三個年紀相近的小女孩，一致將目光調向哭聲的來源處。
哭聲驀地停止，室內再度陷入一片寂靜，只有月光照出在角落邊，落在光影外一片白色睡衣的裙角。
好奇的方芷率先爬下床，赤裸著一雙小腳，輕悄悄的往角落走去……
「是你在哭嗎？」終於發現發出哭聲的人是誰了，是今天社工阿姨由外面帶回來的新朋友，但她為什麼在哭呢？
習慣性的躲在角落裡，黎芯睜著一雙驚懼大眼，瞅著方芷，忍不住又將身子往牆角里縮。
「你為什麼哭啊？你不敢一個人睡覺嗎？」方芷抱著棉被走近她，細白的手臂上有著被人鞭打過的痕跡。
黎芯發現到她手臂上的傷痕，驚異的盯著傷痕看了好久，然後怯怯的指著那道傷痕，囁嚅地道：「你……你也跟我一樣……」
黎芯捲起自己睡衣的長袖，露出手臂上相同的青紫痕跡，「都……都有這個。」她也跟她一樣，是被媽咪打的嗎？
「她們也有啊！」方芷指向身後窩在床上，正好奇地朝她們張望的伊伊及王𤅖說道，「我們都是因為這樣，才會來到這裡的。」
「嗯，真的是這樣。」伊伊翻身下床跑到黎芯面前，指著自己因貼有一塊紗布而瀏海被夾向兩邊的眉間，說著，「尤其是這裡。我如果不小心碰到，就會很痛、很痛。」像是想起當時的痛楚，她一張小臉都擰了起來。
「對啊、對啊！我也是。」王𤅖抱著枕頭，和方芷一同擠靠在黎芯的另一邊坐下，「你叫什麼名字？」
三雙圓滾滾的大眼睛一同好奇的瞅著她，很高興又來了個新朋友。
「我……我叫黎芯。」黎芯怯怯地說道，心裡還有著些許不安。
「你可以喊我伊伊。」像是感受到她心中的不安，伊伊對她鼓勵一笑，指了指自己。
「我是方芷，你可以叫我。」方芷粲笑的自我介紹。
「我是王𤅖，人家都叫我𤅖𤅖。」王𤅖興高采烈的指著自己接著說道，「芯芯，我跟你說喔……」
四個年紀相近的小女孩就這樣坐在牆角，我一言、你一語的說到了天明，完全忘卻了所有令她們痛苦的回憶，和隱藏在內心的恐懼……
清晨，兩名社工人員依例要叫醒在收容所中的孩童們，她們推開了房門，訝異的看著眼前的一幕。
四顆小小的黑色頭顱偎靠在一起熟睡，那安穩的睡顏彷彿是最甜美的天使一般純淨。
「噓……」兩名社工人員相視一眼，對彼此做了個噓聲的動作，然後微笑的輕輕關起門來。
算了！再讓她們多睡一會兒吧！反正今天也沒什麼事。
金黃的陽光透過玻璃窗，溫暖的灑落在她們身上，四個小女孩依舊熟睡著，但在她們心中，友誼的種子已然萌芽……
第一章
深夜，一輛銀灰色的轎車疾駛在台北近郊的公路上。
來到渺無人跡的郊外，在一棟孤立於深沉夜色中的小別墅前停了下來。
駕駛者下了車，逕自走入那棟別墅。那毫不遲疑的步伐，彷彿對這裡的一切相當熟悉。
這棟外觀為白色的小別墅坐落在一座小山丘前，那座山丘在黑夜的黯淡月光下顯現出幽暗闋寂的顏色。
四周的景致沒有一般典型別墅的優雅別緻，只覺得荒涼，隱隱散發著詭譎的神秘氣息。
別墅被夜幕籠罩著，月光照在白色的粉壁上，反射出幽幽的微光。
屋裡頭，是一片比屋外更為沉重的黑暗色彩。
那位來到這棟別墅的訪客，坐在全然黑暗的客廳中，和一個看不見立身於何處的對象交談著。
訪客是一個年紀約莫五、六十歲的男子，在黑暗中看不清他的相貌，只聽得他的聲音——蒼老，卻帶著幾分毫不含糊的威嚴。
他談話的對象是一名女子，冷冷的語調，讓她原本就細不可聞的嗓音在黑暗中顯得更加縹緲。
冷淡的聲音在空洞的空間中幽幽迴盪著，令人無從分辨聲音的來處，也看不見說話的人。
一切對話在黑暗中進行，通常它的內容，也只能屬於黑暗。
「保鏢？」
男子將一番話說完之後，女子即以帶著懷疑的森冷音調說出這兩個字，表示她對於那名男子所說的那些話的疑問。
「是的，保鏢。」那名男子回復她一個肯定的語氣。
沉默的氛圍再度在黑暗中蔓延。
許久之後，那女子冷冷地冒出一句：「司徒嚴，『閻組』改變組織型態了？」
那名叫做司徒嚴的男子在黑暗中搖搖頭，知道對方正在某個角落以冷漠的神態盯著他。
「閻組不會變，只是這次委託的對象願意出重金作為酬勞。這筆錢是一般委託價碼的數倍。我想，面對這樣的金額，不管是誰都不會拒絕的。」司徒嚴說得理所當然。
「這位委託人，就是你剛才說的那位，羅氏集團的董事長，羅德洲？」
「沒錯，而你要保護的人正是羅德洲的兒子，羅氏新任總裁——羅燁。」
「要找保鏢的話，門路多的是……何必一定要找到閻組來？」冷冷的聲音相當不以為然。
「當然，一般要雇保鏢的話，是怎樣也不會來閻組找人，但羅德洲會找上我，自然是信任閻組成員的能力。」司徒嚴停頓了一下，繼續說道：「羅德洲所遇上的麻煩不簡單，仇家找來的殺手都是道上的菁英，一般的保鏢是不能勝任的。」
「……我不接受。」儘管司徒嚴已經解釋了，但這就是她的答覆。
「為什麼？」
「習慣在黑夜中喋血的豹，只適合狩獵。」對方冷淡地說。
「我知道這次要你擔任保鏢的工作，是很為難，但是，整個閻組也只有你比較適合。」
那名女子聞言笑了，清冷的笑聲在黑暗中顯得格外陰寒。
「是嗎？」她冷笑著說。「是因為沒有人願意接這項任務，你才來找我的吧？」
司徒嚴沉默了一下，坦白說道：「也可以這麼說，因為大家都顧慮到萬一暴露身份會引來麻煩。如同你剛才所說，你們都是在黑暗中狩獵的豹，一旦讓你們在陽光下長時間現身，隨時都會有被仇家認出的危險，這樣一來，不只你們會有麻煩，更會拖累了受保護的對象。」
「難道這不也是我的顧慮嗎？司徒嚴，你應該知道，我的仇家絕對不比閻組的任何一個成員少。」
「這我明白，但……你身份曝光的可能性，卻比閻組的任何一個成員小很多。你認為有誰能夠想得到你真實的身份？更何況，你還是閻組行蹤最神秘的『血影』……」
「那又如何？如果我堅持不接……」
「如果我拜託你呢？我從來沒強迫過你什麼，就拜託你這麼一次。」司徒嚴以懇求的語氣打斷她的話。
她沉默了，似乎在黑暗中掙扎著什麼。
「值得嗎？那筆錢對你而言真有那麼重要，值得讓你低聲下氣地『拜託』我?」她的語意淡淡地，淡的幾乎不帶絲毫情緒。
「沒有所謂值不值得。閻組為什麼而成立你是知道的，當然不會是為了什麼崇高無上的宗旨；講白一點，也不過是為了賺錢罷了。」他說得再坦白不過。
回應司徒嚴的，是一片黑暗的靜默。
不知過了多久，那名女子突然出聲問道：「屬於我的酬勞是多少?」
「你答應了？」
「像以前一樣，替我匯入那個帳號。」她沒有回答他的問題，只是逕自淡淡地交代。