第20頁 文 / 決明
「有，去問范寒江喜不喜歡我。」
「這算什麼正事啦！」阿山聽了差點暈倒。什麼跟什麼呀，這也算正事？！
「當然算，這攸關我的幸福美滿——嘖，都是你啦！我剛剛累積很大的勇氣，跟你一說完話，那種一鼓作氣的勇敢消散一大半了！」陸紅杏真想抬起纖足踹阿山幾腳洩憤兼壯膽。
「伯父喜不喜歡你，用眼睛看不就清楚明白嗎？」
「那你說，他喜不喜歡我？」聽阿山說得好似真有那麼一回事，陸紅杏螓首一偏，美眸一瞇，等阿山給答案。
用眼睛看就清楚明白？她就是不明白才會心慌意亂呀！
「這……」阿山搔搔頭，迎向陸紅杏的瞪視，再搔搔頭。「……我也不知道，好像有那麼一點，又好像沒有……」
「當然不喜歡，絕對不喜歡，壓根不可能喜歡。」
接連三句再篤定不過的句子代替阿山回答了。
陸紅杏挑眉抬眸，正好對上手裡握著竹帚準備出來灑掃門前街道的小梔子。
「這幾句話，我要從范寒江嘴裡聽見才作數。」就算那三句話將她的自信一拳一拳打得支離破碎，陸紅杏還是挺直腰桿子堵回去。
「你明明知道大夫那種性子，他就算再怎麼苦惱再怎麼厭倦都絕不可能說出這種話！你根本就是想藉著這一點繼續賴在這裡不走，對吧？」小梔子知道范寒江也喜歡陸紅杏，可是他覺得陸紅杏和范寒江一點也不相配，像范寒江那樣的儒雅男人，身邊當然搭著劉家小姑娘才順眼，兩人味道一樣，一儒一柔，陸紅杏嫁過人又是個潑辣貨，范寒江只是一時被她那種艷俗的美貌給迷惑，對，就是這樣！
「你不知道你昨夜的行為舉止讓大夫多煩悶嗎？他不過是不好意思對你明講，你自己還分辨不出別人眼底的鄙視，未免太不識相。」
「我說過，我要從范寒江嘴裡聽見才作數。」陸紅杏才不要在這邊聽小梔子的挑撥，她知曉小梔子不喜歡她，也不奢望能從他嘴裡聽見幾句好話，她閃過小扼子，踩著矮石階要進藥鋪前庭。
「大夫去劉姑娘家用膳，沒瞧見門上掛出休診的木牌子嗎？」
這句話，將陸紅杏最後一丁點勇氣都擊碎了。
他……在聽見她說喜歡他之後，只急著想去找劉家小姑娘用膳？
這還不夠清楚嗎？
她看著休診的木牌子良久，突然覺得牌子上的字變得好陌生，她念不出那幾個字，甚至覺得一筆一畫的墨字正一塊塊拆解開來，再重新組合，化成她最不願意看到的——我討厭你。
「老闆娘……你還要等伯父回來嗎？」阿山心裡當然是急著想催陸紅杏回去，畢竟他們在紅杏坊工作好些年，對紅杏坊有著深深的感情，不能眼睜睜看它越來越危險，但在這節骨眼上，陸紅杏心裡掛念著范寒江，又能有多少心思放在租書鋪上？硬綁她回去恐怕也只是綁著了一具軀殼而已。
「不等了，我們走吧。」陸紅杏回得篤定。
「可是……」
陸紅杏彎唇笑了，說了句「沒什麼好可是的」，才緩緩轉向小桅子。
「我知道他有許多話是放在心裡不說的，也許我逼著他問，他也只會回答我模稜兩可的答案，他不想傷害人，也不想將他自己陷於難地，我明白他的個性。你告訴他，我喜歡他，我對他有慾望，那慾望不是想當他乖侄媳的慾望，而是我想要光明正大的挽著他，跟每一個人說『他是我夫君』的慾望。我已經再也沒有辦法壓抑，我無法只滿足於伯父侄媳婦的關係，你教他不要為難，如果真的不喜歡我，就不要再回銅鴆城來，要是回來了，也不要來找我，這樣我就會懂他的意思，他就不用覺得必須當著我的面拒絕我而感到尷尬，我也不會纏他或是找他。」
「你這樣說，大夫一輩子都不會再去找你的！」小桅子恫喝她。
陸紅杏笑得更深。
「如果這是他的答案，我會接受。」
小梔子一時之間愕然得不知如何回應，只能瞠著眼，看陸紅杏與阿山坐上馬車離開。
後來喚回他理智的，是范寒江。
「小桅子，紅杏回來了嗎？我剛到曲府想去接她，天香說她早先就離開曲府，我沒碰到她，人呢？」先前聽到小梔子說陸紅杏一早便跑出府去，他自是無法安心，畢竟曲府有天香在——別看天香外表清純無邪，骨子裡全是腐的，陸紅杏要是被帶壞可就不好了，所以他一心想去將陸紅杏帶回來，順便跟她好好坐下來談談她昨夜說喜歡他的事，不過卻與陸紅杏錯過了。他到了曲府，天香揮手驅趕他，要他快點趕回來，否則將一輩子遺憾。
「……」
小梔子潤潤乾啞的喉，不想說與想說的念頭在兩相交戰——要是他裝做不知情，不將陸紅杏的話轉述給范寒江知道，那麼范寒江就不會急呼呼去找陸紅杏，在銅鴆城等不到范寒江的陸紅杏就會死心，然後范寒江會娶進劉家小姑娘，藥鋪就會有一名嬌滴滴似的柔花媳婦，想起來就覺得遠景好美麗……
至於為什麼他喉頭好癢，好想將陸紅杏的話一字不漏都使勁說出來，他自己也摸不懂，覺得像有幾千幾萬隻螞蟻在他喉間鑽動，只要他說了，才能連帶將那些扎喉的小傢伙給咳出去。
但……
他還是很討厭陸紅杏，她連走都那麼高傲不低頭，笑得好好看，眼神好堅定，一點也沒有女性的嬌柔可憐，讓人一點也不會想同情她，要是她撒幾滴淚水，他或許還會心軟，唉，真的很討人厭呀……
該如何是好——
說？
還是不說？
第九章
陸紅杏與紅杏坊裡眾夥計全站在二樓窗扇旁，冷眼覷著對面大肆開張的范家新書鋪，他們外頭的藍幌子上寫著「一本三文」，門口招攬客人的姑娘公子一個比一個美、一個比一個俊，只要上門的是女客，俊公子立刻迎向前去；若是男客出現，美姑娘團團圍上，如果不是匾額上寫明了范家租書鋪幾個閃亮亮大字，陸紅杏真會以為在他們正對面開了家妓坊——而且還是男妓與女妓一塊。
陸紅杏再瞧瞧自己身旁一張張凶神惡煞似的醜顏……唉，終於找到拼不過范家書鋪的最大主因了，家裡「貨色」輸人家一大截哩，換做她是客人，也會挑鋪裡有俊帥夥計的店家去，至少賞心悅目許多。
「一本三文根本回不了本，他們這樣經營，不出一個月一定撐不下去！我們就等著看他們賠本好了！」老趙熟知書價，清楚明白算出范家書鋪的租價是蝕本不賺的。
「范家很有錢，他們經得起半年一年的賠本，只要整倒我們，再將租價調得比咱們高，還怕賠的賺不回來嗎？」陸紅杏對范家的底細一清二楚，要與范家拼價，吃虧的一定是紅杏坊。只是范家產業明明就與租書坊打不著半點關係，為何會心血來潮開間書坊來玩玩？
唉，還能有什麼原因呢？當然就是那時范丁思安看到她與范寒江一塊上街，激發范丁思安心頭醋意，她心裡不高興，決定拿她陸紅杏開刀，想要整死她，如此而已。
女人為難女人，是千古流傳下來的傳統，而且絕對會繼續傳向後代子子孫孫。
「那該怎麼辦？我們就眼睜睜看客源不斷不斷往他們那邊流嗎？！」小豆子又慌又急，卻也想不出任何主意。
「老闆娘，你想出法子了嗎？」眾人只能將希望全放在陸紅杏身上。
她托著腮幫子，臉上沒有半點焦急，半闔著雙眸的模樣有些像是甫睡醒，更像意興闌珊，一副局外人的態度，甚至還一連打了好幾個呵欠。
沉默半晌，她才蠕動金口。
「阿山、小豆子，你們去買二十斤的油回來。」
油？
是怎麼了？大伙晚膳要吃油炸餅嗎？二十斤耶……
「買油要做什麼？」
「等夜一深，你們眾人去將油潑到范家書鋪，再放把火，將它燒個精光，我們就失去最棘手的敵人。」陸紅杏不是在開玩笑，她是認真的！
「老、老闆娘，你是在遷怒嗎？」因為受了范寒江的氣，所以採取最狠辣的手段想報復在范家書鋪頭上？最毒婦人心這句話真是至理名言……
「遷什麼怒？我只是想出一個最快最有速的方法。不然你們要硬拚嗎？我可不想拿我的養老本來做意氣之爭，想想還是燒了它最快，去買油。」她揮手催促阿山和小豆子去辦正事，為今夜的縱火做準備。
「要是范家書鋪著火，我們是最大嫌疑犯呀！老闆娘。」老趙提醒道。
「那又怎麼樣？找不到證據，有嫌疑又如何？」陸紅杏聳肩，一點也不在意。
「二十斤油這麼大的數量，油行一定會指認咱們紅杏坊，還有，放火時讓人看見不正是鐵證如山——」