第10頁 文 / 決明
「對呀，老闆娘瞧你的模樣就像餓犬瞧見肉，眼睛都亮了！」小豆子說得煞有其事，努力瞠大瞇瞇小眼想倣傚陸紅杏的目光。
「你們不要將紅杏說得如此不堪！她是我侄媳婦！」范寒江不自覺越說越加重力道，字字如鐵似鋼，彷彿他只要語氣不夠堅定就不足以說服別人及自己。
阿山和小豆子同時愕然結舌，兩人搭著彼此的肩，以一種很怪異的眼神輪流打量范寒江。
「喂，阿山，你聽到沒？他說老闆娘是他侄媳婦耶……」
「不會吧，他還把這個掛嘴上呀？老闆娘都守寡十幾年了耶……」
「而且老闆娘是被范家休掉的，老早就和范家八竿子打不著關係，現在唯一還有聯絡的只剩他一個，他難道以為老闆娘是捨不得他這個好『伯父』嗎？」
「……」兩人同時沉默，兩雙眼睛瞇細細地直盯著范寒江。
「小豆子，你拿架上那一套《風流公公俏寡婦》給他看，叫他回去認真讀個三遍再來開導他。」
「我也這麼認為……順便把《幽魂淫艷樂無窮》第四冊也借他，裡頭有一章回是寫弟媳婦和大伯的恩愛對手戲，火辣辣熱呼呼，再遲鈍的人都會被敲開任督二脈。」
阿山與小豆子得到共識，一人負責搬書，一人負責一本一本送到范寒江手上，那超級精裝版的厚殼書重量十足，一共兩大冊，本本的厚度都有一根拇指那麼長，以金箔燙上的書名正閃閃發亮，幾乎能夠扎傷人的雙眼，再加上著名的名作《幽魂淫艷樂無窮》，夠讓范寒江讀完便茅塞頓開。
「這是……」范寒江不解。
阿山與小豆子一左一右拍拍范寒江的臂膀，阻止他發問。
「伯父，好好讀吧。」
第五章
第一次覺得讀書變成折磨。
范寒江擰著眉心，他眼窩下有淡淡的陰影，那是他徹夜讀完小豆子與阿山硬塞給他的那些書所得到最大的收穫。
「真不該費功夫看那些書……」
可是看了第一頁，就忍不住看第二頁，一直告訴自己再看一些些就收起來，結果根本停不下來，他終於有些明白為何紅杏坊的客源不絕，又為什麼銀鳶城的曲家能靠這種吟風弄月、談情論愛的書籍大賺其利。
還真的滿好看的……
害他好想找機會將曲家總管送他的那一整套《幽魂淫艷樂無窮》也讀完——雖然他拿到書已經是很久很久前的事，不過他從來沒去翻閱過。
「而且看了之後……覺得……唉。」范寒江幽幽長歎。
覺得……思緒被挑得好亂，腦子裡是一片狼藉。
那些書寫的都是悖逆倫常的橋段，書裡的男角兒女角兒大膽勇敢，不顧世俗目光，相愛了，就要執手相伴，癡心專情得讓人鼻酸，文藻詞彙使人猶如置身其中，將自己當成了男角兒一般，而女角兒——
竟是紅杏……
這著實太離譜了！他猛甩頭，卻甩不開深烙在腦海裡的每行每句！
讀完書的那一個早晨，他無法面對陸紅杏，他無法裝出若無其事與她道早安、與她說話、與她相視！
「伯父？」門扉傳來試探性的幾聲輕叩。「你是不是身體不舒服？」
是憂心忡忡的陸紅杏。
「……沒有。」范寒江發覺自己是僵直著背脊，似乎被陸紅杏的聲音嚇到。
「你早膳說沒胃口，午膳又說不餓，我找個大夫來瞧瞧你，好不？」
「你忘了我就是大夫嗎？」
「我沒忘呀。」
只是不太信任他的醫術……
「我沒事，只是昨晚看書看到太晚，爬不起來，還困著。」他雖沒說謊，但這卻不是他不出房門的最主要原因。
「那我端些東西進來讓你吃？」讓他可以不用下床，同樣不會餓著肚子。
「別麻煩了。」
「一點也不麻煩。」
陸紅杏拋下話，在門外的腳步已經匆匆而去。
逃得了一時，逃不了一世——范寒江明白這道理，他若再刻意疏遠，聰慧如陸紅杏又豈會沒有察覺？還是……抹掉心頭的非分妄想，別受那幾冊書的影響，書是書，現實是現實，書裡如何如何荒誕、如何如何天馬行空，那只是虛構的，他還是陸紅杏的伯父，這才是最鐵錚錚的事實。
說服完自己，范寒江起身開門，陸紅杏正巧端了好幾樣小菜和米飯過來，本準備抬起纖足踹門，眼下她舉起的腳還來不及放，好死不死被范寒江瞧見，她沒露出尷尬彆扭的神情，仍是笑得春意盎然。
「來，快吃飯！」她替他將托盤上的飯菜布好。
「你用過了嗎？沒有就一塊吃吧。」
「這麼一點飯菜哪夠兩個人吃，光我一個都嫌吃不夠，你吃就好。」她的食量比范寒江還大，可不是啄幾粒米就捧腹喊撐的虛偽姑娘。
范寒江一笑，慢慢低頭吃飯，陸紅杏雙掌撐著下顎，欣賞他的慢條斯理。
「伯父，你是看什麼書看到整夜不睡？是多麼好看的書？」她好奇地問，問得突然。
范寒江差點讓一口飯給梗著，捂嘴咳嗽起來。
「你別吃這麼急呀！」陸紅杏趕忙要替他拍背，卻讓范寒江推諉開來。
「不、不礙事，我自己來就好。」
「都這麼大個人了，吃飯還會梗到？喏。」她倒杯茶給他。
還不是被你嚇的？
范寒江扯了個敷衍笑容，打算趁著陸紅杏擔心他梗到之際，以沉默帶過她方纔的問題，不過陸紅杏可沒這麼好打發。
「你還沒告訴我，你看了什麼書？」
這回范寒江嘴裡沒食物，無法再故計重施，只能遲疑回她，「只是一些……打發時間的書罷了。」
「打發時間的書？我還以為你除了醫書外，什麼都不看的。」
呀，對喔，應該說謊騙她，就說在讀醫書不就了事？！
嘖……失策。
「紅杏，這件事一點也不重——」
「老闆娘，外頭有人來找伯父耶！」阿山匆匆忙忙奔來，連門也不敲就闖進客房，打斷范寒江想說的話。
「找我？」
「是呀是呀，看起來好急。」
「我在銅鴆城還有其他相熟的人嗎？」范寒江思量好半晌，自己都找不出半個可能的人名。「人在哪裡？」
「紅杏坊的店門口。」
「我去看看。」范寒江放下飯碗，走了出去，陸紅杏跟在後頭，也想瞧瞧是誰。
「老闆娘，你安心啦，是男人不是女人。」阿山立刻在陸紅杏耳邊報告。
「小聲點。」
陸紅杏做了個噤聲的動作，不過阿山的話確實讓她安心不少，爾後阿山還嘀嘀嘟嘟了什麼她沒專心在聽，因為她的視線已經落在不遠處的馬車，上頭坐了個年輕男人，雙掌交扣地枕在腦後，正舒舒服服靠著車廂。
「二爺？！」范寒江驚訝地喚。
翹腿坐在馬車前的男人身子滑頓了一下，本來臉上的笑容化為烏有，跳下馬車張牙舞爪。
「死老范，叫什麼二爺？想吃我一拳嗎？！」語畢，紮實一拳就真落在范寒江胸口，肉搏重擊聲聽在陸紅杏耳裡非常刺耳，刺耳到讓她忍不住握起門旁的竹帚朝那男人腦門打回去。
「你怎麼還是沒法子習慣？你本來就是曲家二爺呀！」范寒江捂著痛處，仍笑道。
「你還說？！」
拳頭眼看就要再揮出，結果掃到范寒江身後有個女人已經舉起竹帚怒瞪他，那種捍衛心愛珍寶的殺氣，喝止了他的出拳。他當下人好多年，已懂得察言觀色，要是他無法分辨何謂殺氣騰騰、何謂「你該死了」、何謂「再不跑就沒命」、何謂「想死就再說下去呀」，那麼他也不能平安健康地在曲府存活至今，老早就被府裡喜怒無常、翻臉比翻書快的殘暴主子給活活凌遲死！
要是這一個笑鬧的拳頭往范寒江身上去，下一瞬間頭破血流的人就輪到他了——那女人眼裡是這麼警告他的。
他踩著碎步，靠近范寒江，「那個一臉想宰了我的女人是誰？」悄聲。
范寒江回過頭，被陸紅杏投腰拿竹帚的模樣給逗笑。
「我侄媳婦兒，跟你提過的，紅杏。」
「她就是紅杏？」久仰大名！她可是他頭一個從范寒江嘴裡聽到的女性名字，也是唯一一個。
「紅杏，來，過來。」范寒江對她招手。
陸紅杏很聽話地走近兩人，只是握在手上的竹帚還是沒放下。
范寒江為她引介，「這位是曲府總管兼二爺，曲練。」
「就是你說要介紹給我當相公的曲府總管？」陸紅杏只瞟了曲練一眼，之後的目光全停在范寒江身上。「我不喜歡他。」
恭喜，出局了。
「你都還沒和他相處過，怎麼就如此斷定呢？」
「因為他（我）剛剛打你一拳。」陸紅杏和曲練異口同聲。
「瞧你們兩人默契真好。」范寒江笑道，兩人說出一模一樣的話哩。
「伯父，這不叫默契好，如果他是我相公，我洞房花燭夜當晚就紅杏出牆偷人去。」
「然後偷呀偷地偷到隔壁老范房裡。」曲練接得非常順口。