第2頁 文 / 決明
「當然！」陸紅杏搶過小丫鬟手裡薄如蟬翼的衣裳，閃身到屏風後更衣，才脫下一件，她就大大打了噴嚏——
「老闆娘，會受涼的……」
「少囉唆，帶我伯父去旁廳，別忘了要奉茶，讓他等我，一定要等我！」陸紅杏難得一見的手忙腳亂。
「喔。」
小丫鬟領命去了，陸紅杏又連打數個噴嚏，
「好、好冷……」陸紅杏抖著身子，可是一見到銅鏡裡出現一名婀娜美人，高束的腰裙長長曳地，若步過滿園落花，裙榴拂掃而過，視覺上的美感更是不可言喻。腰裙束得高，自然襯出胸前豐盈飽滿，加上誘人小肚兜的半掩半露，將一股嬌媚毫不保留展露出來，手工精黹的紅綢帔環住腰後，兩端纏在雙肘再飄逸垂落左右，踩起小蓮步，搖曳生姿——只是這都是暖春時的打扮，在冬季裡穿，實在不是人幹的……
陸紅杏可管不了那麼多，美麗，是她此時唯一的要求，至於美麗的代價是高燒臥病，她都不在乎。
將自己打扮滿意，她拖著掃落梅裙跨出房門，在第一陣冷風中差點當場凍斃！
「這麼一丁點該死的風雪就想阻止我嗎？I想都別想！」陸紅杏咬緊牙根，加快腳步。天際飛雪又落，烙在膚上的感覺讓她差點脫口轟幾句粗魯話。
身體很冷，還好心窩口很熱，一想到旁廳裡等待著她的人，陸紅杏覺得沒有任何寒氣可以阻礙她雀躍的腳步。
整個紅杏坊的人都知道，只要「伯父」一來，老闆娘的好心情顯而易見，要是在這個時候犯些錯，老闆娘也不會多加責備，甚至會變得非常好商量，上回書坊裡的進書小夥計將一整迭的書忘在門外，沒料到遇上突如其來的大雨，將整迭新書都淋得濕糊，結果正巧遇到「伯父」來拜訪，原本應該叉腰罵人、順便再扣小夥計整月薪俸的老闆娘卻只是甜膩一笑，揮揮手上熏有淡淡花香的絹子，輕易放過小夥計，因為她正忙著捧著小酒罈，要去和「伯父」小酌談心。
老闆娘和「伯父」感情真好，真是個孝順的好侄女——一這樣想，那就大錯特錯了，任憑誰瞧見過「伯父」，都不會將這兩個字掛在他身上。大伙還記得頭一回見到「伯父」來訪，直覺認為這個男人實際上應該是老闆娘的姘夫，不過……姘夫不都自稱表哥嗎？哪有人故意將自己叫老好幾十歲的？
後來才迂迴明白，「伯父」是老闆娘婆家那邊的親人。真稀罕，自從老闆娘被婆家休離之後，沒幾個人還和她有往來，只除了「伯父」，一個外表看來年輕得不可思議的「伯父」，范寒江。
「伯父！」陸紅杏不掩飾她的欣喜若狂，奔進了旁廳，露出她最嬌艷的笑靨。
等在廳裡的男人——范寒江聽見她的聲音，停下正準備啜茶的動作，回首，一張淡淡噙笑的年輕容顏與陸紅杏交會。
第一眼，他就對她的穿著苦笑，瞧見她髮際仍有未融的雪片，再瞧見她身上根本無法御寒的單薄衣裳，他不由得出聲詢問。
「紅杏……你不冷嗎？」
「不冷。好看嗎？」即便身子正微微打顫，臂膀上的疙瘩也毫不客氣地背叛她，正一顆一顆在膚上挺腰豎起，陸紅杏還是努力想展示傲人的好身段，甚至悄悄將肚兜外罩的薄紗往下拉幾寸。
「好看是好看，可是我看了覺得好冷。」范寒江身裹四件衣裳，再加上毛裘都還不能完全抵擋寒意，何況是穿著比他身上隨便一件襦襖都要單薄的陸紅杏，
他對著方才奉茶給他的小丫鬟輕道：「麻煩你去替紅杏拿件暖裘過來，這種天氣穿春衫，會著涼的。」
「不用了，我穿這樣就好，我身子壯得很，誰叫你每趟回來都帶來好多補藥，我讓你給補得身強體壯，就算只穿肚兜去玩雪都不會生病！」
陸紅杏一面對小丫鬟使眼色，要她不准聽范寒江的話，一面忍住冷到打哆嗦的聲音，朝范寒江露出堅強的笑意。
「你什麼時候回到銅鴆城的？」不想被逼著穿回厚重的衣裳，遮住她姣好誘人的身材，陸紅杏乾脆轉開話題。
「今早剛到。」
「這一趟會停留多久？」
陸紅杏與他並桌坐，挨他挨得很近——事實上她比較想坐他腿上啦，他看起來好暖和，抱起來應該很御寒——再替他將冷掉的茶水換掉，添上新的熱茶。
「二十天。」
「曲府怎麼會願意放你休息這麼久？」范寒江是曲府專聘大夫，雖然毋需時時刻刻到曲府上工，不過領人高薪，當然要讓人隨傳隨到，所以范寒江一整年的時間幾乎都待在曲府所在地銀鳶城，回到銅鴆城的次數屈指可數。
范寒江忽地靜默下來，唇邊笑意加深，笑起來不甚精明，反而帶有一點朦朧。
有時陸紅杏也不太明白他到底是笑得目空一切，還是笑得迷糊，只是當他笑時，她就跟著開心。
「這個嘛……曲府下人前幾天染了種怪病，接二連三有長工和丫鬟倒下，高燒不退，我去替他們診治，也開了藥方，病是痊癒了，不過他們卻開始上吐下瀉，我也不知道為什麼，可能、也許、大概……我下的藥太重了些，然後曲府總管建議我好好休息一陣子。」
呃，聽起來像是曲府總管對於他的誤診感到不滿，所以處罰他禁業二十天吧？
「既然你有二十天可以休息，要不要在我這裡住下？我這裡有空房！」就算沒有空房，她的閨房也很樂意商借哦！
「我回銅鴆城還有些事要辦。」
「這樣呀……」陸紅杏的失望溢於言表，對喔，她都差點忘了，他還有一個「范家」可以回，那個將她視為剋死夫婿的婆家……
「不過我可以來叨擾八、九日。」
「真的？」陸紅杏臉上的光彩又重新活亮起來。
「太久了？」
「不不不，太短了！你要是二十天全住我這裡更好！我馬上讓人去將你的房間整理一下。春兒！快去快去！」
「是——」小丫鬟正要走，又被陸紅杏拉到一旁咬耳朵，「安排那間緊連著我房間的客室，知不知道？」
「好。」這根本毋需特別交代，每回「伯父」來，不都是這麼安排的嗎？老闆娘都不避嫌了，她們這種聽令行事的小奴婢當然照辦。
「紅杏，我剛從書坊一路走進來，發覺書坊似乎比之前我瞧見的還要大上許多。生意更好了？」
「兩個月前買下隔壁糕餅鋪，擴張『紅杏坊』。你自己都不知道你有多久沒回來了。」一百零八天。她有一百零八天沒見到他的臉了！
「真是辛苦你了，一個女人家還得撐下這麼大的書坊——」
一聽他這麼說，陸紅杏馬上就知道他接下來要摟什麼話了。唉。
「要是有個男人能幫助你，你就不用這麼累，找個好男人嫁了吧。」陸紅杏乾脆替他接續。
「你也這樣想，對不對？」
「不，是你每次都要在我耳邊念，我都會背了。」像個操心女兒嫁不掉的爹親。哼。
「我念了這麼多回，你沒有聽進去半次。」
「伯父，我是寡婦，我嫁過人了，結果呢？我的下場你瞧得最清楚，你認為我會稀罕嫁不嫁人嗎？」陸紅杏雙臂一攤，態度吊兒郎當。
「這次你可以挑自己喜歡的人嫁，不同於上次。」上回是被逼，嫁了一個……但現在她孑然一身，條件又好，不會再陷入那樣的窘境裡。
「沒人要娶我呀。」
「你那麼美麗，怎麼會沒人要娶呢？」范寒江當她在自謙。
「我剋夫嘛。」
「你根本就不信這種事，別拿來當搪塞。」
「但是大家都信呀，所以沒人敢娶我。」
「不是聽說有不少人在追求你嗎？」
「你也聽見過？」她以為他遠在銀鳶城，對於她的消息都一無所知，那……她可以當成他是關心她嗎？
「回銅鴆城就能聽到。」
雖然聽到的都是對陸紅杏的攻擊及難聽話，不過他不以為意，因為他明白陸紅杏的為人，知道她不是眾人私語暗罵的下賤女人，「紅杏，你還當我是你伯父嗎？」
「是不太想啦……」陸紅杏含糊嘀咕，近乎蠕唇的無語。她多希望有朝一日，能大大方方喊出他的名字，而不是蒼老及疏遠的「伯父」。
總有股錯覺，每叫一次「伯父」，兩人的距離就拉遠好幾寸……她不喜歡。
「進賢一過世，你與范家的關係就斷得乾淨，我也曾遲疑還該不該以伯父自居，你若不當我是長輩也無妨，但當我是朋友吧，朋友給你一句勸，你聽不聽？」
陸紅杏抬頭，「什麼勸？」
范寒江收起笑，認真端坐，看著她時，神色嚴謹，彷彿在說著多重大的事情那般。
「西街大宅的董員外，他有妻妾了，你別挑他。」
董員外都可以當她爹了好不好！陸紅杏感覺腦門被砸了一塊重石，一股疼痛砸得她措手不及，