第26頁 文 / 夙薇
「我的蕗琪是全世界最勇敢的女孩，求求你，不要放棄。我知道會很痛，可是我們若不努力，我就再看不到你……」
「看不到……不行……」她低低喃道。
「對，和我回去好嗎？外婆可以幫你。」他再也忍不住，將潮濕的眼埋進她的發裡，沙啞地懇求：「求求你，和我一起回去……」
蕗琪輕撫著他的頭髮。
亞歷好難過……她不曉得發生了什麼事，為什麼她胸口如此疼痛，為什麼他如此傷心……她不想看到他傷心。
他是一隻精力充沛的大野狼，超級過動的大野狼，他不應該這麼傷心。
「好……」她的腦袋垂在他肩上，輕輕地說。
他以為自己聽錯了，不可置信地抬起頭看著她。
她的眼光依然衰弱，卻水潤明亮，對他漾起一個軟軟的笑容。
月亮的光芒即將襲向他們所在之處。
她輕撫他的臉龐。
「我要和亞歷回家……」
尾聲
當春陽將最後一絲雪影融化，所有生命旺盛地增長。
野兔從窩裡探出頭來，嗅嗅空氣中的草香。大貓經過一個冬天的蟄伏，在太陽下偷快地打滾，順便看看有沒有機會為自己找個伴侶。連冬眠的熊聽說都迫不及待地走出巢穴。
幻森林的樹木不甘示弱地伸展，整個世界彷彿在一夜之間醒了過來。
一襲紅色斗篷覆在它主人的背後，在草原間移動。它的主人細心採摘香花，抱成一大束，輕快地走向幻森林裡的那個小山頭。
她坐在慣坐的石頭上，望著遠方的無患谷，美麗的唇瓣有一抹悠遠的笑意。
「我轉個頭而己，你就不見了。」樹林裡一個年輕男人昂首闊步走出來，彎弓在肩，短刃在腰，湛藍的雙眸與天空同樣明透。
她的唇勾得更深一些，臉頰依然有些蒼白。
他彎身在她的唇上一吻，一匹大黑馬快步衝出來，不依地努著主人的肩膀，差點害他重心不穩跌倒。
「你找死？！」他回頭拍一下它的馬臉。
大黑馬委屈地噴氣，然後朝女主人的懷裡拚命拱。有沒有糖？有沒有糖、有沒有糖、有沒有糖？
蕗琪歎了口氣，從懷中掏出一顆花糖拋進它口中。
「再這樣吃下去，你的牙齒快蛀光了。」
大黑馬快樂地嘶鳴一聲，咬著它的糖回到樹林裡。
他扶起她，走向山頭邊緣的一個小小的石碑。
這裡的視野最好，外婆應該最喜歡。
她將花束放在石碑前，眉宇間蒙上一絲悵惘。
亞歷下巴抵著她的頭頂心，從背後擁著她。「婆婆說，她的時辰己到，這一生該看的風景她都看過了，她不希望你感到內疚。」
蕗琪輕輕撫著石碑。
「外婆的身體很好，如果不是為了我，她還可以活很久。」
自然法則有其定數，靈歸之夜的魂體是有一定數目的。他帶走了一個，便必須還一個回去，這是一開始外婆沒有告訴他的事。
亞歷不確定自己若事先知道，還會不會要求外婆救她……可能還是會吧！雖然他會更歉疚。
或許也就是如此，外婆從頭到尾沒有跟他說。因為，不只是他想救愛侶，她也想救自己的孫女啊！
當蕗琪在魔法圈中睜開眼的那一刻，外婆輕撫她的臉頰，給她一個安慰的笑容，便合上眼，代替她踏上了靈歸之路。
蕗琪歎了口氣，將一些長得稍高的草拔一拔，不期然間撿到一個陳舊的藥袋。
這是她冬天來掃墓時放的。當時摘不到新鮮香花，於是她便做了乾燥的香袋放在外婆墳前。
她拿起那個藥袋檢視半晌。
「如果保安官當時把所有藥袋都給我看過，我早就認出斯默了。」
這是她醒來之後第一次談起這件事，亞歷的神情變得謹慎。
「桑瑪和他第一次來找我們的時候，正好所有的藥袋都用完了，我還來不及去買新布。那個早上，我先拿一件不穿的舊衣服裁了幾個藥袋應急。所有的藥袋之中，只有那幾個藥袋的質料不一樣。如果我當場看見，就能想到只有斯默才用過那種藥袋。」
「你憑我的一張畫，就能認出那個藥袋和其他藥袋不同，可見我的繪畫技巧不錯，當初老是罵我鬼畫符的老師可以安心了。」亞歷做個徑相，想讓笑意重新回到她的臉龐。
他成功了，她確實笑出來。
「你真的畫得很細心，連細部皺折都帶出來。我當時會感覺奇怪，就是因為你畫的那個藥袋皺折比較多，因為它的質料比較軟。可是沒有看到實物，哪裡說得清楚？」
「一切己經結束，別想那麼多。」他將她拉起來，帶進懷裡黏密地一吻。她枕在他寬闊的肩膀，歎了口氣。
兩人在滿地的綠意和花香中相擁相依。
「今天王城有消息傳回來嗎？」她輕問。
他頓了一頓，輕撫她的絲質秀髮。「嗯。」
等了片刻，他竟然沒有分享八卦的意思？這個男人真是太不懂得聊天的藝術。
「怎麼樣啦？」她戳他一下。
他的視線收回來，低沉地輕笑，抱著她又偷了好幾個吻，才在自己頭髮被拔光之前及時撤退。
「斯默被處以終身監禁，他的下半生將在最森嚴的監獄中度過。」
她點點頭。
當時，他沒有殺了斯默。
因為他知道死亡是最快的解脫方式，如果要讓一個人受苦，最好的方法是剝奪所有他珍視的一切，然後讓他活得長長久久，醒著的每一分每一秒都清清楚楚地知道自己失去了什麼－－
這是他快速從斯默身上學到的一課。
於是，亞歷讓他活著。
在父親的同意下，他將斯默送回王城接受審判。斯默在另一個貴族重臣的領地殺了四個平民，並且試圖顛覆他的人民對他的信心。若換成其他敏感的時期，這種行為足以引發貴族間的戰爭。
國王無法容忍這種行為！
當囚車進入王城時，所有貴族都目睹了斯默的狼狽處境－－亞歷奪走他高高在上的地位。
刺穿斯默肺葉的那一箭，終其一生都會在嚴冬中讓他辛苦地喘息，直到咳血為止－－亞歷奪走他的健康。
巨大的醜聞，及擔心洛普侯爵的報復，愛爾公爵公開拒絕承認這個私生子。
舊日好友為了保全名聲，紛紛否認跟他的關係，他生命中的每個人都對他避之唯恐不及，亞歷奪走他的名眷。
最後，斯默會在一間狹窄的牢房裡，孤獨地監禁到老死－－亞歷奪走他的自由和生命。
這是亞歷對他的終極報復。
「你知道最可悲的是什麼嗎？」亞歷看著她。「斯默真的相信自己不會有事。因為他是貴族，他只是殺了幾個無足輕重的平民而己；我親手射傷一個貴族，我才應該被降罪。他甚至想找羅勒醫生作證這幾個人都是又老又病的貧民，少了他們對整個洛普領地不會有任何損失。」
他搖了搖頭。「你應該看看他發現國王非但不會立刻釋放他，反而雷霆大怒的神情。我想，直到那一刻，他才知道後果不會如他預期中的輕鬆。」自己竟然跟那種人當了那麼多年的朋友。
蕗琪捧住他的臉，強迫他認真看著她。
「你在懷疑，如果你當初一直留在王城，會不會也變成這樣的人。」她嚴肅地道：「亞歷，你不會的。」
「哦？」他陰鬱的眼神中露出一抹極淡的笑意。
「斯默和桑瑪的改變並不單單只是因為他們的環境，還包括他們的信念、教育，最重要的是他們的人格。」她嚴肅看著他。
「如果情況換過來，你是留在王城的人，他們是搬到領地去的人，他們也一樣會變成一個妄自尊大的混蛋，因為這就是他們的本質。」
「但是你不是一個沒心沒肺的小屁孩。你明瞭一個貴族真正的榮譽和責任，你關心你的人民，接受你父親的教導。侯爵無唐置疑是個最棒的導師和父親，但也要你自己不是根爛柴頭才行。如果換成斯默，你能想像他捲起袖子，和一群木匠一起扛拄子蓋穀倉的樣子嗎？」
還真是想像不出來。亞歷搖搖頭。
「那就是了，所以不要懷疑你自己。你的朋友裡出了幾顆爛蘋果，不表示你也是爛蘋果－－你是一個洛普，狼族的驕傲不會容許你讓自己變成一顆爛蘋果。」
他笑了出來，低頭吻她。「爛柴頭，爛蘋果，你怎麼老是有一些奇奇怪怪的歪理？」
「那是因為本仙姑，不，本女巫天縱英明啊，大野狼！」她得意得差點連屁股都翹起來。「不過我喜歡你對鎮民說的那段話。」
根據王國律法，每個貴族對自己的領地有絕對的司法管轄權，然而，一個貴族在另一個貴族的領地犯下重罪的話，必須送回王城接受國王的審判，目的是為了防止貴族私下藉故相殺，引發內亂。
斯默的罪行必須送回王城接受審判。然而侯爵在領地內舉行了一場聽證會，對他的臣民交代真相。
那天上山的暴民全部列入候審席－－其實人數沒有想像中多。有一堆人走到一半己經先溜了，另一半人越走越慢，心裡也開始不安。如果不是亞歷和侍衛來得太快，可能連落後那一批都跑光了。