第7頁 文 / 夏墨薰
水靈兒覺得可笑，是他無情的在她身上留下鞭痕，是他令她躺在這裡承受背痛的煎熬，這一切折磨都是他賜予她的，如今小六竟然還責怪她太倔強？這真是她有生以來聽過最諷刺的笑話。
老實說，她一點也不畏懼冷爺是什麼樣的人物，她只知道他是個嗜血、無情的男人，這樣就足夠了。
小六見水靈兒沒有說話，又繼續說道：「靈兒，並不是小六想要解釋什麼，只是……我們雖然是群土匪，但是冷爺掠奪的對象只有針對朝廷，所以你千萬別以為我們真是見人就搶的壞人，這種誤會對冷爺而言太侮辱了，所以……
水靈兒覺得累了，小六的聲音似乎越來越縹緲，感覺就像是從很遠很遠的地方傳過來一樣，而且她也覺得眼皮越來越沉重，終至慢慢闔上，密長的睫毛緊緊的貼在臉上。
小六一口氣講了很多，待她抬頭看向水靈兒時，才注意到水靈兒已經睡著了。她聳了聳肩，輕歎了口氣，「你好好休息吧，過些時候我會再來看你。」她說完便站起身，拍拍膝蓋上的灰塵，同情的看了水靈兒一眼後，才轉身離開柴房。
小六的腳步聲漸漸遠離，只剩一輪皎潔的月光透過窗口，籠罩著水靈兒。
即使在她昏睡過去，冷顥那冷漠的眸子仍侵入她的夢裡，如影隨行。
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山寨大廳裡聚集幾名無情谷中的重要人物，對於這次打劫行動，他們注意的是朝廷那邊的反應，而不是搶來的東西究竟可換取多少銀兩。而在胡三和總管事兩人於京城調查幾日之後，帶回許多消息，此刻他們便是在此商討。
胡三一臉崇拜不已，眼中綻放出對冷顥的高度敬佩，「冷爺真是料事如神，咱們這一趟探訪的結果完全都在您預料之中，就連朝廷的動作也如您所測，根本甭詢問就可知朝廷的後續動作了。」
「冷爺，」總管事笑著對冷顥拱手作揖，「我與三爺這趟出門，觀察到朝廷為了江南這批貨被盜一事，已經持續搜山近旬，從未間斷過。看來朝相當介意咱們搶了這批布料，已經下定決心要緝捕咱們了。」
冷顥眸子微瞇，嘴角微揚，他會猜中朝廷的動作一點也不希奇，因為皇室貪慕虛榮，江南這批貨又剛好是皇上後宮重視的物品，相信皇后娘娘是絕對不可能輕言放棄的。一個女人可以慫恿無能的聖上擬出什麼樣的昭告？不用腦子想就得知了。
「那老昏君若是再不懂節制，總有一天國庫會被他耗盡，到時遭殃的還是百姓。」冷顥憤慨的說。
胡三不屑的噴了一聲，「這皇帝老頭成天只會飲酒作樂、沉溺在脂粉堆裡，想要他放棄享受，我看除非等他死後才有可能唷。」
冷顥一聽，更是瞇起了星眸，迸發出冷冽的光芒。
皇上荒廢朝政多日，成天享受著豐衣足食，且不解民間疾苦，害得百姓生靈塗炭，怨聲四起，就連地方上也沒有半個清官可以為百姓上訴民怨，這種皇帝實在太昏庸了，教他實在難以忍受。
他這次之所以搶奪江南布料，多少也是為了要讓朝廷注意民間也是有可能讓宮廷動盪不安的能力，若是他們再不及時悔悟，改善百姓的生活壓力，那麼他們下次勢必要再做出更大的動作，讓朝廷終日憂心忡忡、不得安寧。
冷顥示意胡三附耳過來，「胡三，過些日子你再到京城一趟，你去幫我看看朝廷的動作，以及地方百姓的反應如何？」
胡三拱了拱手。「是，胡三記下了。」
總管事半白的眉頭流露出困惑，他一直在琢磨是否該與冷爺細談，只是冷爺不喜歡聽見任何有關朝廷的人，他怕提了會觸怒冷爺。但是經過數日他在京城的觀察，他發現若是再不提出，只怕那人生命垂矣，所以他還是決定試試。
「呃……冷爺，有件事我感到相當納悶，可否容許老夫在此提出疑惑？」
冷顥抬了抬手，「什麼事，總管事直說無妨。」
總管事站直身子，撫順山羊鬍須，語重心長地道：「老夫要提的，就是冷爺上次帶回來的那位水姑娘的事，冷爺可還記得？」
「她？」冷顥劍眉一挑，狐疑的反問：「她怎麼了？」
總管事一副慎思的表情，「您想想，這江南布料與水姑娘一併被搶一事，朝廷卻只公佈重金懸賞尋到布料，卻始終沒有提及水姑娘的事，依老夫推測，或許水姑娘不是朝廷的人，也或許她只是奉命進宮的普通繡娘。既然人家與朝廷沒有瓜葛，就是咱們誤會人家了，既然誤會，咱們是不是該早點放她回去呢？」
冷顥看著總管事好一會兒，才沉重的別開目光，劍眉緩緩蹩起。對於總管事所提的事，其實他一開始就注意到了，從水靈兒身上樸素的衣著可以推測她是布衣百姓沒錯，只是他不解的是，她為何與官兵們一起走？對於守護江南布料一事為何如此認真？若水靈兒真與朝廷無關，她又為何不坦承自己的身份與來歷？
水靈兒的身上有太多疑點讓人很難將她與朝廷劃清界線，就連逼她招供卻也不肯開口吐露一字。他確實有好好調查她的真實身份，至於放不放她回去這一事……
冷顥那黑如泓潭的眸子瞇起，整個心更深了。
總管事見冷顥不說話，上前一步後又道：「冷爺若是擔心水姑娘真的與朝廷有關聯，咱們何不和顏悅色的與水姑娘好好談談。倘使她只是個平民百姓，也好快快將她從柴房裡釋放出來，畢竟她只是一名弱不禁風的姑娘家，怎麼也難以承受幾日不吃不喝的折騰啊？」
冷顥垂眸細思，腦海裡浮現那天鞭刑時，水靈兒傲然的態度。想不到一個小小纖弱的骨子裡卻是比男人還要固執、強韌，她那不願屈服的表情清楚的印在他的腦海，尤其是她清澄的眸子進出頑抗之情時，更是讓他冰冷無情的心微微激盪。
水靈兒是個相當特殊的女子，從見到她的第一眼時，他就深深感受到了，她的與眾不同讓他在決策上產生了猶豫，就連下一道指令都舉棋不定。
胡三見冷顥和總管事竟然為了一個女人思考這麼久，不過是個手無寸鐵的女人嘛，要處理掉她還不簡單？「咱們何不乾脆將她殺了不就得了，永絕後患嘛！」他想都沒想就直接道出這項提議。
總管事一聽，猛然的瞠大雙眼。「三爺，這不妥吧？」
胡三無謂的揮了揮手，「哎呀，有什麼不妥的？你們想想，這女人既不說出自己的身份，也不被朝廷重視，這麼無用的一個人留著她幹嘛？依我看還不如早點除掉算了。」他說得頭頭是道，一點也不在乎多殺一條人命。
「這……」總管事皺起眉頭，他望向冷顥，等待他的回應，「冷爺？您的意思？」
冷顥目光冷淡的掃過胡三與總管事，臉上平靜得沒有一絲表情，讓人猜測不出他的腦子究竟在想些什麼。他只是不動聲色的迸出一句，「我並沒有殺她的念頭。」
總管事在聽到他的回答後，結實的吁了口氣，慶幸冷爺還知道權衡輕重。
另一旁的胡三則是訝異的瞪大牛眼，他原以為冷顥會附和他的話，沒想到竟然與他持相反意見！「冷爺沒有殺她的打算？難不成冷爺要讓知道咱們寨子的人活著走出這裡？」他不解的追問。
冷顥眸中帶著陰寒的冷笑。「你放心，我絕對不會讓她離開這裡。」他腦中另有一番計劃，只是無人看得出來罷了。
胡三越聽越是一頭霧水。「可是，若讓她逃出山寨，那可是會為咱們寨子帶來災難和麻煩的啊！」
冷顥只是淡淡地瞥了胡三焦急的表情，臉上有些不耐，「就算她真會帶來大的禍事，我也會將她留在身邊，這件事情就此為止了，甭再追問。」
胡三嚥了口口水，對於冷顥堅決的神情，他開始有不安的預感，扭頭看向身邊一副老神在在的總管事，他附耳問道：「你看冷爺，他好像真的想要將水姑娘留在山寨耶？」
總管事聞言，只是撫著白鬚低低地笑，一點也不覺得有什麼不妥。
胡三瞧見總管事對此事也抱持樂見其成的態度，他也只能拒嘴撫腮，不再多做追問。他表面上雖然是服從，心裡卻滿是反感和排斥。
這整個山寨除了從小就生長在此的小六外，從沒收留過半個女人，寨主突然留下一名纖弱的姑娘，教往後整個土匪窩怎麼適應這突然的改變呢？
胡三重重的歎了口氣，看來他也只能見機行事了。
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水靈兒又在夜裡渾渾噩噩的轉醒過來，這已經不知是她第幾天在夜裡醒來了。這幾大，她幾乎是昏昏沉沉的度過一日又一日，每天都是醒了又睡，睡了又醒，渾沌的腦子不知持續了多人，只知道身體是一天比一天虛弱，腦袋瓜子也一天比一天沉。