第8頁 文 / 夏蕗
一開始他仍不想放棄求取功名，但跟著義父開始做生意後，他看清了一點，從商場上汲取的人生經驗，並不是白紙黑字的書本可以教他的，生意場上的每一次戰爭，都是那麼露骨、那麼血淋淋、那麼「刻骨銘心」！這一切的經驗，終於促使他放棄進京城，走向商界，成為杭州當地蠶織作坊、布行最年輕有為的少當家。
他白日努力工作、夜裡空閒時寄情書牘，一切的自我充實使他已不再是十年前那天真不諳世事的書獃子。然而再怎麼做，那空虛落寞的感覺卻不時趁他孤獨之際，由他心中悄然襲上……
「曉生？你倒是說說話啊！」一個聲音打斷了他的思緒，佟曉生愕然回神，這才發現孫尚書仍以期待的眼神焦灼的凝望著他。
孫義昭倒是有點幸災樂禍。「啥，曉生是伯被父嚇傻了。」
「你啊！別沒正沒經的，虧得還是在朝為官的人呢！」孫尚書白了侄子一眼，又看向佟曉生。「別理義昭那渾小子，你心裡是怎麼打算的，倒是說給義父聽聽，啊？」
佟曉生不知該怎麼回答才能皆大歡喜，但是目前……他什麼承諾都不能給……
十年來，他刻意不去打探阮家的消息，畢竟未參加科考，他怕，怕聽見伊人已出閣，怕她早忘了那個沒有白紙黑字，只是口頭一諾的約定。
「曉生？！」孫尚書以為他沒聽見，又叫了一聲。
佟曉生這才回過神來，苦苦一笑。「義父，我……暫時還沒有成親的打算……」
孫尚書一聽，臉都垮了。「你們、你們……全都是些忘恩負義的傢伙……」可能是刺激太大、失望過度，加上一向順從的佟曉生竟然也給他釘子碰，這下可好了，孫尚書開始喃喃自語，不曉得在說些什麼。「太太太……不孝了……老子我都七老八十了，你們究竟要耗到驢年馬月，究竟要不要讓我抱孫子啊……」
孫義昭和佟曉生對看一眼，覺得又是無奈、又是好笑。
「我說伯父，咱哥兒倆也只是暫時沒這心思，這樣就大逆不道啦？」孫義昭率先發話。
孫尚書冷哼一聲。「不孝有三，無後為大，不是大逆不道是啥？」
「哎哎，可也總不能隨便娶一個吧？」孫義昭皺了皺眉頭。「又不是專娶來生孩子的。」
「所以才教你們在這次花燈會裡選啊！這裡頭的閨女哪個不是仕宦名門、百里挑一的不二之選？！」孫尚書氣呼呼的。
「唉，您饒了小侄吧，娶老婆是娶人、不是娶家世。」孫義昭對那些死板板、凡事向「錢」看的「良家婦女」可沒興趣。
「你你你……」孫尚書氣結，一時又找不到別的話回，索性翻臉。「哼！我知道，你們看我老了，不中用了，把我的話也全當成耳旁風，沒關係，打今兒個起你們別跟我說話，老子也不跟你們說話……」
佟曉生聞言，正要開口勸解，孫義昭卻笑道：「那敢情好，我跟曉生的耳根可就清靜多了。」
孫尚書一聽，更是氣得牙癢癢的。「你們這兩個不孝子，統統給我聽著！元宵花燈會期間，你們倆要是不趁此物色未來妻子，就別怪我到時干綱獨斷幫你們定親事，明白沒有？！」
誰都知道孫尚書的脾氣，平常時老好人一個，但一旦真把他給惹火了，那可就是說一不二，任誰求情都沒用的啊！
這下可好，佟曉生和孫義昭面面相覷，一句話都說不出來了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
花燈夜，皎月高懸。
四處都是歌舞管弦、鑼鼓喧天，花香隨風飄揚爭艷，弱柳垂在湖畔纖纖，暈黃的燭火如星繁盛，在各色燈籠中交相輝映，唱堂會的小旦甩著水袖低低唱著纏綿的曲段，各家名媛盛妝嬌美，徜徉在這幻夢裡已是如癡如醉，在這美麗繽紛的旖旎夜色之中，誰都不願錯過地穿梭來回。
「唉，都是你，好端端地跟義父抬起扛來做什麼？」
庭院裡角落處，一處不著光的地方，兩個男子悶悶地站在影子裡，看著眼前盛況，其中一個忍不住歎了口氣，不是別人，正是佟曉生。
「你倒是怪我。」孫義昭打了個大呵欠。「要是你一開始就答應大伯，咱倆何至於此啊？」他有些埋怨地道。「自從大伯把消息放出去，說咱倆要在這花燈會裡物色准媳婦兒開始，那些家裡有女兒的仕紳們，個個烏眼雞似的找咱們，害得我不能好好消遣消遣，只得躲在這兒，白白辜負良宵美景，嗟！」
「義父也是擔心我們。」佟曉生沒話找話說的隨口回了一句，視線卻落在眼前人潮裡。
她……來了嗎？
熱鬧的花燈夜、皎潔的明月夜，她來了嗎？
忍不住向前站了一步，彷彿這樣，就能看清眼前那多如繁星的人群裡，哪一顆星是她。
鳳簫聲動、玉壺光轉，一夜魚龍舞，這樣美麗的夜……她也在這裡嗎？
赫然移動了腳步，孫義昭一愣，喊道：「喂？你去哪？」
「我走走去。」佟曉生只留下這麼一句話，隨即走得不見人影。
孫義昭有些錯愕的看著佟曉生離去，搖了搖頭。「要是被那群鶯鶯燕燕抓住、問東問西的還得了，我看我還是自個兒躲開去算了！」語罷，他索性往自個兒房間方向走，準備回去睡大頭覺是也！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
阮飛香在這。
閨閣女子向來絕少在夜晚出門，但花燈夜是個例外。
「好多人都來了啊！」春雨站在主子旁邊，張大著眼，又驚又喜的望著眼前瑰麗眩目的景象，許多城內有名仕紳之女都打得如花朵一般妖美，鶯鶯燕燕穿繞其中，粉嫩的紅、清新的綠、淡雅的鵝黃、飄逸的水藍……繽紛七彩的顏色是她們身上精細的衣裝，更是這花園子裡爭奇鬥妍的點綴，衣釵鬢影、珠圓翠繞，織就了一幅華麗的春宵夜遊圖。
阮飛香置身其中，眼神飄忽而迷濛。
「今日的錯過，就在十年後的上元節補償吧……十年後的上元節，佟某會回到蘇州，燈會裡頭但求一面，解佟某之憾，遣小姐之懷……」
言猶在耳的，是他當年離去時的一字一句，然而他是否會出現在燈會之中，連她也沒能拿個準兒。
只是賭一份心。
就算佟曉生的名字未曾出現在皇榜之上，就算他早已忘了自己說過的話，她仍是來了，只為了對得起自己，不教自己後悔。
後悔什麼呢？自己又曾許過人家什麼？
嘴角不由得泛起一抹微微自嘲。
輕移蓮步，四處輝煌燈影動壁，穿過了一盞又一盞描花繪鳥的宮紗燈；蛾兒、雪柳、黃金縷，越過了無數談笑晏晏的重重人潮……越到晚上，越是熱鬧的元宵夜，為何此刻她的心卻如此孤寥？
「放煙火嘍！」遠處一個家丁登上高處，中氣十足的大喊。眾人齊呼，紛紛朝著湖畔攏聚。
「小姐、小姐，放煙火了！咱們也去看！」春雨興奮地拉住小姐袖子，渾然忘了來這裡的真正動機。
阮飛香卻兀自不動，淺笑道：「你去吧。」
春雨看著她，不解的問：「小姐，來都來了……」
「我見著人多就心煩，你去吧，我在這看著就好。」她輕輕推了推春雨。
「那怎麼行？！」春雨有些忸怩，雖然很想看煙火，不過總不能把主子撇下吧！
「你去吧，別掛慮我，我在後頭涼亭等你。」阮飛香微笑道。
春雨望了望湖畔中央絢麗繽紛的煙火，玩性甚重的她實在耐不住誘惑。「那好，小姐，我只去一會兒，一會兒就回來，好嗎？」
「嗯。」阮飛香頷首，春雨大喜過望，竟然連道謝也忘了，連忙拔腳隨著人群去觀賞煙火。
看著丫鬟的身影沒入那黑鴉鴉的人堆裡頭，阮飛香只是孤身一人，站在明暗不定的暈黃燈火之中，似在目送，又像出神地在想著些什麼，半晌後，才移開了腳步，往與人群相反的方向走開，穿花拂柳，她繞進無燈飾點綴、只有月光灑落的小徑。
她一心只想找個沒人的地方躲起來，不知怎地，旁人的笑聲越是愉悅歡快，她就越是愁腸百轉消化不開。但聞那笑語盈盈暗香去，沒有人會知曉她的心事，沒人能理會她的憂愁……
皓月悠悠，潔白出塵，她仰首凝望，輕歎。
「月兒啊月兒，我若是你就好了……數千個日子的憂慮掛念，我這為的是什麼……是什麼……？」
「是誰？」一個聲音陡然打斷了她的喃喃自語，更令阮飛香吃驚的是，那聲音顯然來自一個男子。
阮飛香一愣，作夢也想不到已是如此偏僻的所在，竟還會有人。
不及躲開，只見一個人影慢慢從花牆下陰影處走出，月光先是襲上了他淡藍衣擺，爾後是腰間佩飾，直到他整個頎長身影沐入明黃月色之中。