第14頁 文 / 四方宇
「三皇子垂愛是蘇家之榮，東陵馬上命人準備院落，讓三皇子……」
「若本皇子就想住少初愛弟的院落等他呢！」
「只要三皇子不覺委屈，東陵馬上吩咐。」
「不勞了，蘇家大少爺。」朱毓忽又喚住正要吩咐下人的蘇東陵。「想來今夜本皇子的唐突，真是太冒犯了，還請見諒。」
「哪的話，三皇子也是為著少初，東陵代小弟謝過三皇子的關切。」
對忽然一轉神態的朱毓，分不清其意的蘇東陵，只能謹慎以對。
「本皇子記得蘇家兄弟有四人，姊妹二人，為何少初最小卻排行第四？」
悠漠帶傲的漫然，除了陸明朝與蘇少初外，對其他人總是斜睨著淡掃的神態，扯著似笑非笑的唇角，那正是朱毓一貫的調子。
「真實說來，少初排在第六，若不將二妹、四妹算進的話，少初確實排行第四。」蘇東陵慎言道。
「怎麼蘇家兄妹，論輩分是不算進女子的嗎？」
「都是蘇家手足當然算進，會有輩分稱謂上的變化，只是當年雙親對我們兄妹幾人以遊戲進行一些武技、機智上的演練，讓我們男孩、女孩各一邊，當時便以男子間重排了輩分；少初愛玩這遊戲，下人也喜歡暱稱他四少，久而久之，就以兄弟間的排行來喚少初了。」
「少初排行第六！」朱毓眸瞳精炯，像找到什麼似的簇亮。「少初是屬於……兄弟的排行？！」
「難道三皇子另有見地？」不卑不亢的，蘇東陵請教問。
「你認為本皇子男女也搞混，覺得很可笑！」
「東陵絕不敢有此想法，只是有些突然與不解，才請三皇子賜教。」
情緒眨眼間，令人冷汗的陰晴難定，當真是麻煩的皇家妖魔，想起少初對這位三皇子所冠的稱謂，蘇東陵內心頗生同感。
「蘇家是聖上和皇兄看重、倚賴的，本皇子豈敢多有見地。」朱毓似嘲似冷，淡笑之態卻掃來幽幽冷瞳。「四大家族，得五子，第六子看天意，若得女，便屬天家人，為免骨肉間離，因此四大家族從不生超過五子。相信東陵你都聽過這些話。」
「那是民間百姓不瞭解下的流言，望三皇子您莫放在心上。」
「百姓愚昧，不懂這是朝廷對四大家族所給的恩澤，相信蘇家不會不懂才是。」
「蘇家非常清楚皇恩浩蕩，斷不敢有所悖違。」蘇東陵忙抱拳道。
當年四大家族幫助朝廷，雖得到莫大的恩賞，也同時付出另一種代價，四大家族只要是第五子之後的小孩，若得女孩，便是皇家人，皇帝會收為養女，賜予公主封號，行儀皆如皇親之貴，這樣的榮寵，代價便是政治籌碼！
一旦遇有外族求合結親，甚至大賞征戰凱旋的武將與要臣，皇族賜婚，公主下嫁便是最好的尊榮，這時被授予公主封號的「天家公主」便得負起此一政治聯姻的結合，這是皇族的自私處，不願犧牲自己骨肉！
有監於此，除非有心攀權附貴，否則沒人願將骨肉送進宮中，任人操弄，因此四大家族多不生超過五子，朝廷雖明知為何，卻為著彼此互動的合作，成為雙方不點破的事實。
「蘇家子女共有六人，而女子當真唯有……二人？」
蘇東陵一笑。「不知三皇子究竟有何疑惑？」
「你想當成閒談或當成再確定一次都行，本皇子要的答案已得到。」朱毓負手轉身，步往廳堂門外。
「三皇子？」要離開了？
微側首的面龐，是唇角傲然勾揚。「今夜打擾了，不用相送。」
看著對方揚長離去的身影，蘇東陵那鎮定的臉色換上深沉。
「來人。」他隨即喚來心腹。「馬上通知宮內的長公主，四少爺需要南源聖藥翡翠丹。」
這一夜，帝都發生太多事，於紫煙的身份、紫飛雙月的身亡、與第二天在玉瓊樓附近的急湍河道中，發現一具被潮水與岩石激打的面目難辨的女屍，勉強可從衣物上辨別出是紫飛雙月所穿！
玉瓊樓被整整盤查大半月，最後在查無證據，和幾名份量極重，幕後出資玉瓊樓營運的富豪，砸大錢疏通下，終於無事收場，再度執業。
只是，新的流言生起，新的故事又流傳在帝都百姓口中，內容雖改，角色不變，複雜的多角牽扯，少了於紫煙，有著新的版本供大伙茶餘飯後的津津樂道。
幾天後，另一個大消息是，從於紫煙被拆穿紫飛雙月的身份後，蘇家四少也隨即在帝都消失了蹤影！
人人都猜想，多情的蘇四少無法接受愛人不但是夜盜，還已身亡的打擊，才避至他處療情傷。
對消失的主角之一，蘇少初，大夥兒寄予無限同情，蘇家四少待人親和，尤其對女孩兒尤為溫柔，再加上甚少對人動惱、動氣的性格，總給人溫雅多情的感受，如此性格，置身繁華人雜的帝都，加諸在他身上的想像自也加倍。
直至秋過，初冬臨，經常隨行在太子身旁的蘇少初，始終沒再見到。
第八章
皇宮內的琉璃綺院中，昨夜的雪花漫鋪一地銀霜，一抹逸雅身形踩上覆著薄雪的草皮，環望這片被初冬之雪點綴的皇城，不禁悠然漫步其中。
來到結凍的湖邊，見到岸邊岩石上，幾片未被雪花覆掩住的殘葉，他撿起一片，揉碎後，再攤掌，風揚起便散碎在結冰的湖面上。
來人輕歎，化出長長霧氣，冰冷而清冽的空氣，呼吸間皆吞吐出白霧。
淺紫淬染白櫻瓣的衣裳，及肩之發玉笄束攏，淺紫染白櫻的緞飾也垂飄在玉笄上，髮絲與緞飾在晨光中飄揚，看來脫俗的身姿更見逸雅，也見清瘦。
負手信步在這條熟悉的景色上，轉向幽僻曲徑時，看到走來的人，俊秀的面容依舊是那一貫看似端正的神采，與面對熟悉之人定有的調侃。
「蘇四公子，好段時間沒見你進宮了，可終於又看見你了。」迎面而來的老宮女，一見到蘇少初，驚喜招呼。
「看董姊姊的神情，是非常想我了。」綻出溫雅微笑，蘇少初挑眉道：「早知有思念我的人，我便早點來了。」
「四少的風流多情人盡皆知，思念你的可不差我這老姑娘一人。」幾乎可當蘇少初母親年紀的「董姊姊」笑罵著。
「讓人思念是種罪，我最不愛讓人犯罪，尤其為我牽心掛肚的『董姊姊』。」
「瞧你這氣色，紅潤不足的模樣，這段時間去哪了？」見他略瘦的面容，長輩的母性關懷忍不住湧出。
「當然是深山隱居，療傷止痛羅！誰教我太過風流多情。」蘇少初佯裝捂心，一派受傷狀，感謝帝都百姓生生不息的民間故事，讓他連想藉口都省了。
「唉！以你的條件還怕碰不上與你般配的女孩子，年紀輕輕的，有得是機會，別再難過了。」想起前陣子發生的大事，「董姊姊」忙安慰他。
「唉！有董姊姊貴言，少初會看開的。」
憂鎖的俊眉一平化為濃濃歎息，看得老宮女真是心疼不捨，忙轉移話題。
「太子這幾天老叨念著你，今日進宮來，是到太子那嗎？」
「今日是來探望姊姊，順道往長公主那請安。」
事實上是為著見師父而來，這段時間，宮內的師父為他憂得心焦如焚，思念難安，再加上已開始有謠言傳他病重不起，再不出現，怕是死訊都有了。
「長公主這幾天好像心情不好，也瘦了不少，你最會說笑解悶，同她做伴一下也好。」
蘇少初聽了，對自己造成師父如此擔心，自責不已！
「今天皇宮內有一場盛大的弓射比賽，十五歲以上、二十五歲以下的皇親之子都要參加，皇上要看看他們的武射能力，會由太子、二皇子和三皇子開場射箭；下午是東域和西疆來使的朝貢，晚上要辦一場不同以往的豪華盛宴，連舞姬、樂曲都要別出心裁，要比往年隆重、繁華，晚宴你會參與嗎？」就當看熱鬧也好。
「這些往常都辦過，怎麼今年要這麼特別？」
「幾個小皇子說得好，順道宣揚國威，讓外族知道我中原是多麼壯大、富裕，連姑娘的舞都跳得比人漂亮，光看就讓人口水流不停。」
蘇少初聞言忍不住笑，會說這種話的定是九皇子、十皇子和十一皇子，三個不滿十歲的小皇子活潑可愛，最愛鬧在一起，也常說些讓人噴飯的話。
「參加、參加，宣揚國威嘛！怎麼能不參加呢！」
老宮女忙著往其他行宮去，又寒暄幾句話後，便先行離去，還不忘交代他好好照顧身體，別再為情所傷。
「為情所傷？！」蘇少初幽幽自嘲，「我還真不曉得那是什麼滋味，倒是這身體嘛……」
伸出手，他看著指上，一隻精雕細刻的金戒……
「我知道你們的秘密。」
有一年，當他決定和師父長居中原，不再往返南源和帝都兩地奔波時，原打算就此默默不說破身份，反正有「他」會繼續留在此，不會有人發現的，沒想到對方那笑出的聲，彷彿已說明這個秘密她早知的答案。