第2頁 文 / 簡瓔
對於這一點，他老早料到，因此並不感到意外。
雷大信蹙起兩道墨黑的濃眉。「話是沒錯，可是這北貨南運、南貨北運的買賣是少主你先想出來的，現在被他們學去，委實令人不甘心。」
他家少主雖然才二十四歲，但青出於藍更勝於藍，比主人在世時的眼界更遠更深。
他並不固守海外貿易，他認為全國各地的物流同樣蘊含了無限商機，在他的運籌帷幄下，簡家莊的生意觸角遍及各地，他們把綢緞賣到蘇杭，把雜貨賣到山東，把棉布賣到漢口，成了京城促進南北貨交流的第一人，這項前無古人、後無來者的創舉，叫他雷某人佩服得五體投地，從此知道簡家莊後繼有人，主人可以含笑九泉了。
只不過，錢賺多了，自然惹人眼紅，李家商行憑著李老爺子在朝廷裡舉足輕重的地位就來分一杯羹，雖叫人氣結，卻也莫可奈何。
「拾人牙慧，不值得在意。」簡翼淡淡地說，眼神不甚在意。
雷大信精神一振，「少主言下之意似乎早有對策？」
少主一年比一年精銳聰明，跟當年老爺夫人剛過世時，一臉痛失爹娘的茫然少年已是天壤之別，他自覺對待他甚好的老爺夫人已有了交代。
他神色自若地說：「一年前，我讓你派人到蒙古遊牧地區。」
雷大信想了想。
是有這件事沒錯，當時他並不明白少主人的意思，現在同樣不明白，不知少主人為何要執意經營那塊不毛之地？
簡翼黑眸帶笑地凝睇著他的大掌櫃。「中原少養馬，卻多需要馬。」
「少主的意思是——」雷大信會意地眼睛一亮。「遊牧地區有最大最好的天然牧場，好馬是那裡的特產，我們可以引進蒙古馬，這項獲利肯定驚人。」
說到高昂處，他的眼睛已經笑彎了。
其實對於簡家莊而言，多幾千萬兩的白銀不算什麼，可是能夠讓李家商行瞪直眼卻是另一種爽快。
「不只如此。」他俊挺的嘴角一勾。「皮毛在蒙古遊牧區乃是平常之物，但若販運到京城——」
「便會身價百倍！」雷大信興奮的接口。「若再加工製成衣飾，獲利就更大了。」
老天！這項生意若成了，他們少主又會再一次變成京城人們茶餘飯後津津樂道的話題了。
「你已經知道該怎麼做，不必我多說了。」雷掌櫃總是一點就通，省卻他許多心力。
「屬下立即著手去辦！」
雷大信飛奔離開，似乎恨不得有雙翅膀能讓他馬上飛到蒙古去，他對簡家莊的忠心，簡翼一直銘感在心，不禁心想，若有天他浪跡江湖的理想得以實現，那麼雷掌櫃將是他托付簡家莊的唯一人選。
書齋再度恢復安靜，他眸光聚精會神地回到眼前繁複的帳冊上。
商人重利輕別離，迫於現實，他非得令自己像個商人不可，縱然，他不想做個商人，他也做了，而且還很成功。
想到這裡，他的眼光不由得從帳冊離開了，沉斂黑眸望向那敞開的長窗之外，那是他獨處之時，最喜歡看的風景。
如果爹娘沒有驟逝，他現在會是什麼模樣？
他不該這麼少年老成，他會像十六歲時的自己，老想著要脫離父母穩固的羽翼出去闖一闖，那時的他，無憂無慮。
但是，他爹娘在一夜之間走了，留下令叔伯們覬覦的龐大產業，以及三個不知人間疾苦的姊姊，於是在雷掌櫃和張管事的調教下，他被迫成長，被迫接管下繁重的家業。
靈魂裡的他，似乎還停留在少年時代，他仍有夢，只是暫時擱置著在心中。
有一天，他會去圓，圓他的夢。
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「我吃不下，沒有胃口。」金喜兒瞪著盤裡那一疊香甜誘人的桂花糕，吞了口口水，又吞了口口水，兩眼發直，一點部不像個沒有胃口吃不下的人。
「別裝了，小姐，這是你最愛吃的桂花糕，你再不吃，待會兒我跟嬋娟把糕點吃完了，你可不要哀嚎。」杜鵑很實際地說。
「可是……」昨天她才立誓要少吃點的。
杜鵑不以為然的道：「反正你又不胖，只是食量大得驚人而已，除了府裡的人，又沒人知道，何必那麼在意，吃吧。」
「可是……」喜兒痛苦的掙扎著。
這桂花糕看起來好好吃哦，她最喜歡甜食了，凡是甜的東西，她都抗拒不了……呃，其實鹹的也一樣啦，總之，她就是抗拒不了食物的誘惑，縱然她根本不餓，但看到食物擺在眼前，她就餓了。
想來她這一生都不可能和吃脫離關係了，但是她還是幻想了一百次，幻想自己是個脫俗飄逸、不食人間煙火的沉靜美女。
可是瞧她，圓圓的臉蛋、圓圓的眼睛，這跟美人兩字根本扯不上邊嘛，更別說她有個比男人還男人的胃了，像無底洞似的，永遠吃不飽，連自己也不禁厭惡自己的食量為什麼跟隻牛沒兩樣，如果她胖些還好，偏偏她的身材很袖珍，讓外人常以驚訝的眼光看她。
「吃吧，不然晚上你會作惡夢。」杜鵑拿起一塊桂花糕直接塞進喜兒的嘴裡，不但不像個丫鬟，反倒像是主子。
「天哪，好好吃哦！真的好好吃哦！」
既然都吃了一塊，那就一不做、二不休，把整碟桂花糕都吃完吧。
「小姐！」有個人兒衝了進來。
突如其來的喊叫聲嚇了喜兒好大一跳，她噴出口中的桂花糕，整個人彈直起來，小臉上滿是驚恐。
「怎麼了？小姐怎麼了？」衝進房來的嬋娟看著她那驚惶不定的眼神，很不解地問。
喜兒的表情很茫然，「這句話應該我問你才對吧？」
嬋娟忽然衝進房來叫得那麼大聲，嚇得她膽都破了，現在心還卜通卜通的直跳著。
嬋娟不安的眨了眨眼。「難道小姐是被我嚇到的？」
「那些都不重要，說重點好嗎？」一旁的杜鵑忍不住插嘴，不然她們這對天兵主僕會說到明天還在說。
嬋娟馬上言歸正傳，「管事叫我來問小姐，老爺昨天出門前是不是交代小姐今早要上姑奶奶家去拜壽？」
喜兒想了想，「嗯，好像有。」嬋娟不提，她都忘了，不過幸好嬋娟現在提了，她會好好的、用心的記住的。
「那，小姐你為何現在還坐在這裡？」嬋娟用那雙黑白分明的眼眸看著小姐，柔聲地問。
「天哪——」喜兒搗住自己的嘴，杏眸睜大了。「我……我忘了。」
她自小喪母，姑母——也就是她爹的姊姊金大紅，就跟她的親娘沒兩樣，今天是姑母的五十大壽，她居然忘了，天哪，她好不孝。
「唉。」杜鵑歎了口氣。事情會這樣她不意外啦，這很像她家小姐的作風，永遠的沒記性、永遠的迷糊。
說到她們小姐，她是老爺的獨生愛女、掌上明珠，不過她一點都沒有大家閨秀的氣質，不但膽小如鼠，而且迷糊，永遠叫人放心不下，今年都芳齡十七了，卻還沒出閣，只因老爺不放心將她嫁出去，怕她迷糊的性子不討婆家歡心，會受到委曲。
「怎麼辦？現在去還來得及嗎？」喜兒急著想彌補自己的失誤。她就是這樣，什麼事都做不好。
「來不及了。」杜鵑冷靜的接口。「小姐忘了嗎？姑奶奶一家計畫過壽之後，要在今天下午搬到表少爺任職的幽州去，現在他們應該已經在路上了。」
「什麼？！他們搬走了？」喜兒打擊更大了。
怎麼會這樣？那她以後不就見不到姑母了？雖然她知道姑母他們要搬到幽州去，可是她一直以為是很久以後的事，沒想到她完全想錯了。
「不只這樣，往後小姐有好長一段日子見不到小玲瓏了。」杜鵑補充道。
小玲瓏是只可愛逗趣的小兔子，小姐已經養了兩年，一人一兔之間有深厚的感情。
「為什麼？」喜兒又是一臉的茫然，不懂姑母搬到幽州跟她的小玲瓏有何干係？
精明丫鬟杜鵑的嘴角一勾，「小姐忘了嗎？你把小玲瓏借給表小姐玩，原說好今天去拜壽時把小玲瓏接回來的，可是你沒去，這會兒小玲瓏肯定跟著表小姐在前往幽州的路上了。」
她早就知道小姐絕對不會將這兩件事聯想在一塊兒，或許是被老爺保護得太好吧，小姐的世界很簡單，她從不想太複雜的事，也沒必要想，因為銜著金湯匙出生的她，早已注定富貴終生。
「什麼？！你說的不會是真的吧？」喜兒一臉的惶恐。
她想起一個多月前，她表姊上門來玩，對小玲瓏一見如故，硬是把她給借走了，她說不贏表姊，只好含淚目送小玲瓏離去，原打算趁拜壽之日討回來，現在一切全成泡影。
「小姐——」嬋娟輕聲叫喚，可是逕自神離中的喜兒還是嚇了好大一跳。
「做、做什麼？」她拍著胸口，驚魂不定的看著嬋娟。