第8頁 文 / 席還真
第六章：奇妙姻緣
旅程又經過十五天，哈林商隊終於抵達了「加底斯」城。
菲力普·哈林安頓好自己的商隊之後，馬上前往內城的王宮，去請見城主——龍奇·凱因·史蘭特。
菲力普只等了二十分鐘，城主龍奇便答應接見他了。而菲力普之所以能這麼快就見著城主，一是由於他在各王城間，也算是擁有不小的勢力的；另一個理由則是，基本上每一位城主都不太願意得罪這些商隊的主人，因為若是惹怒了這些人，使得商隊不再去他們的城市，那麼這座城將因為資源的斷絕而漸趨滅亡。這是很嚴重的事，因此十七座王城的城主們，至少在表面上都對商隊的主人保持一種相當客氣的態度。
菲力普以面對「葉克」城主相同的禮儀來覲見龍奇。
事實上，十七座王城的城主們，都是往昔「雷因利亞」王國分封到各地的諸侯的後裔，因此他們在身份上大都沒有什麼高下之分的，有的話也只是貴族階級上的差別而已，不過經過千年，這些身份階級早已都混淆不清了。
龍奇揮揮手，讓菲力普平身，然後問道：「菲力普·哈林，你來見我，有什麼事嗎?」
「城主——」菲力普低聲道，「小民受葉克城主所托，為城主送來了一封信……」
「信?」龍奇雙眼一亮，問道：「在哪裡?」
「小民帶在身上了!」菲力普由貼身的內袋中，小心翼翼地掏出了那封信。
龍奇接過信件，並不立即打開來看，卻先對菲力普說道：「辛苦你了，菲力普，待會兒我會讓財務總管付給你酬勞的。」
「不!」菲力普卻拒絕道：「城主，葉克城主已經給過小民酬勞了，小民不能收雙份!」
「是這樣嗎?……」龍奇十分敬佩菲力普自律的操守。
因此想了一下，又道：「那麼，我請你和你商隊的成員來參加明晚王宮的舞會吧!明日是我兒成年之日，有你們來參加，場面會更熱鬧一些。」
「啊!王子明日成年嗎?恭喜了!」菲力普禮貌地表示祝賀。
「雷因利亞」的人民，只要一滿二十五歲，即代表成年了。通常民間也都會為他們的孩子舉行慶祝成年的舞會或酒筵，更何況是一城的王子的成年舞會，可以想見其隆重和熱鬧的程度了。
菲力普知道能受邀參加王子的成年舞會，是一件不容易且又光榮的事，因此他很開心地答應了；而且他又提議，讓艾麗娜在王子的舞會上獻舞，以示哈林商隊的慶賀之意。
龍奇也聽說過哈林商隊裡有一位名舞者，據說她不但人美，而且舞藝精妙，是一位不可多得的天才舞者，因此他也很高興地接受了。
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「不!父親，我不答應!……「加底斯」的王子——德裡士·雷治·史蘭特，一日就拒絕他父親所提議的事。
如同菲力普所猜想的，他所帶來的密信，正是「葉克」城要求「加底斯」城締結同盟與聯姻的書函。
長久以來，「加底斯」的人民對「雷貝因」的強大，也感到相當大的威脅，因此，接獲了「葉克」城的要求，龍奇只考慮了一刻鐘，便決定同意了!
不過，這件事有一個難題，便是經過他兒子的贊同。
龍奇猜想兒子可能不會答應，果然被他料中了。因為兒子自從旅行回來之後，這一陣子，都在懇求他答應讓他娶一個名叫法蘭蘇瓦的女子。
龍奇怎麼可能會輕易就答應呢?那個叫做法蘭蘇瓦的女子，也不知道是什麼身份，說不定是一個攀權附勢的歡場女子，也可能是低三下四的賤民，他怎麼可能連她一面都沒有見過，就將「加底斯」城未來的王妃的地位，隨隨便便就許給一個女人?
「加底斯」的王子卻不瞭解父親的想法，他只是執意要娶法蘭蘇瓦，因為他太愛她了!
「我不會答應這件事的，父親!」德裡士再重申一次自己的決意。
「為什麼?」龍奇瞪眼看著兒子。
「父親，我說過我愛法蘭蘇瓦，我要娶她為妃，怎麼還能再娶『葉克』城的公主呢?」
「法蘭蘇瓦——你的心裡就只有法蘭蘇瓦嗎?」龍奇有些生氣了。「難道整個『加底斯』城，就比不上一個法蘭蘇瓦?」
「父親，這是兩回事啊!」德裡士煩惱地道：「我當然重視『加底斯』，因為這是我的國家，可是，我也愛法蘭蘇瓦啊!」
「很好!你也知道『加底斯』是你的國家嗎?」龍奇的語聲略帶諷刺地道：「別忘了!你是『加底斯』的王子，未來的城主繼承人，你有責任保護全城人民的生命和財產!』』
「父親，不娶『葉克』城的公主，難道『加底斯』就會滅亡了嗎?」
「很有可能!」龍奇憂心地道：「難道你看不出來，『雷貝因』的羅德·福斯，一直都對我們虎視耽耽的嗎?」
龍奇口中的羅德·福斯，正是「雷貝因」的城主——他擁有絕佳的政治和軍事才能，卻有著極大的野心。他繼承「雷貝因」城主之位，只有短短的十二年，卻將原本積弱的「雷貝因」，發展成一個強大的軍事大城。
德裡士明白父親所說的都是事實，可是他實在不願意去承認。
「這樣吧——」龍奇對兒子妥協了。「如果你娶『葉克』的公主為妃，我就答應讓你納那個女人為妾，如何?」
夾在與生俱來的責任與對愛情忠實的抉擇間，德裡士終於選擇了責任，向現實低頭了。
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艾麗娜興致勃勃地準備她在王宮的舞會上獻舞的服裝。
偶一回頭，她見到法蘭蘇瓦坐在一旁發呆，於是開口問道：「嗨!法蘭蘇瓦，你要參加王宮的舞會嗎?」
法蘭蘇瓦怔愣著沒有回答。
艾麗娜突然間明白了她怔愣的原因，不禁同情地道：「怎麼?是不是沒有找到你的情人?」
法蘭蘇瓦幽幽地歎了口氣。
艾麗娜知道自己猜對了，心直口快地又道：「你的情人真的住在『加底斯』城嗎?會不會是他騙了你?」
「不!不會的!」法蘭蘇瓦語聲激烈地脫口反駁：「我相信他的話，他不會騙我的!」
「那你為什麼會找不到他呢?」
法蘭蘇瓦被問住了。這一點也是她心中一直在猜疑的一件事。
今天一整天，法蘭蘇瓦帶著侍女芙蘭，幾乎走遍了大半個「加底斯」城，卻沒有人知道她的情人的下落，他們都說沒有聽過這個人。
艾麗娜無心說出的話，正好刺中她心中極力壓抑的猜疑。
「你真的不參加舞會嗎?」艾麗娜再問了她一次。
法蘭蘇瓦只是搖頭。
「真可惜!這是王宮的舞會呢!」艾麗娜不經意地又道：「如果你參加舞會的話，說不定能見到你的『他』呢!再不然，或許也可能打聽到他的下落！」
這番話，讓法蘭蘇瓦的心意動搖了。
「好!我去參加舞會。」法蘭蘇瓦這麼告訴艾麗娜。
「這才對嘛!」艾麗娜雀躍道：「這個舞會不參加多可惜呀!」
另一方面，尤利傑斯也在煩惱著，該不該去參加工宮的舞會?長久以來，他都在平民之中尋找可能知道王都地點的人，從來沒有在上流社會中詢問過。他一直猜想，說不定貴族階級的人更有可能知道王都「薩克雅」的地點，可是他一直沒有門路進入上流社會。
其實如果他表露他身為「阿斯拉」城的「大賢者」的身份，是很容易就能加入上流社會之中的，然而，難就難在他不能曝露身份，因為這麼做的話，即使能令上流社會接受他。卻會為他引來各種麻煩和危險，可以說是得不償失。
如今，有這麼難得的一個機會，他當然不想錯過。可是，他想到無言是絕對不肯離開他的，這怎麼辦呢?
於是，他試探地向無言問道：「無言，明天晚上我要去王宮參加舞會，你乖乖地在馬車裡等我回來，好嗎?」
無言一下子抱住他的手臂，拚命地搖頭。
尤利傑斯歎了口氣，無言的反應正如他所預料的。
「那麼。你要和我一起去嗎?」尤利傑斯又問。
無言怔了一下，美麗的臉上立即浮現驚恐的神色。
「別怕!」尤利傑斯連忙解釋道：「舞會的時間是在晚上，外面已經沒有光了!」
無言的神情緩和了一些，不過仍然有一絲驚俱。
尤利傑斯忍不住將他擁人懷中，憐惜道：「無言，我不強迫你，可是你整天躲在馬車裡，對身體也不好，我想帶你到外面去散散心，好嗎?」
無言遲疑了好一會兒，終於點點頭。
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