第1頁 文 / 於薇
第一章
翻過這山頭就是莫罕國，若連夜趕路的話，估計明日下午即可抵達貝喀城，還來得及目睹莫罕民族十年一度的鬼王節慶典。所以，他得先在山下小村打打牙祭，順道補充乾糧，才好繼續趕路。
於濤由中原一路游來，幾乎走遍西域各國，雖然此行目的是打探自己的身世，但在茫茫人海中摸索，他早已不抱太大希望。因此，對於解開身世之謎也不太積極，反倒是抱著遊山玩水的心情勝過認祖歸宗的心願。
「客官，裡面坐，看您是打尖還是住宿，本店都還有空位。」客棧的店小二站在門口熱烈地招攬過往人群，一見於濤的駿馬歇在門口，立即差小僮幫忙拴住馬繩。「爺兒，請進，這天色快暗了，您是不是要住上一宿？」
「不，先來些小菜，另外再替我打包幾個饅頭包子帶走。」說這話兒的同時，於濤撩起馬褂跨椅而坐，手中的那把長劍暫擱在桌上，臉上掩不去風塵僕僕的倦意，但一雙銳利的鷹眼仍是炯亮得要命。
才說完，於濤身旁其他幾桌的客人，立即低頭交耳地議論紛紛起來。
店小二見於濤一副氣度不凡、威赫凜凜的英姿，便知此人並非爾爾之輩，但他仍不由得擰起眉、皺著額頭，輕勸：「爺兒，不是小的想多掙您幾兩錢，小的實在勸您先在本店暫歇一宿，明兒個再上路才妥。」
「此話怎講？」看過西域的大漠風光，於濤明瞭西域人的胸襟寬闊，不似中原人汲汲於營利，因此，他明白店小二此番進勸，自然有其道理。
「若您白日上這山頭，小的自是不會阻擋您，但是，現在太陽就快下山了，恐怕您這時候上山，入夜後會遇上不該遇的東西。」
「這話又是什麼意思呢？」於濤凜然的雙眸瞅了店小二一眼。
雖然這是全村都知曉的事情，但店小二還是壓低了聲調：「爺兒，咱們赤霞山夜裡會鬧鬼，數年來，沒人敢在入夜後上山哪。」
於濤低聲一笑，不把店小二的話當一回事。「人不犯我、我不犯人，我相信鬼神也一樣，多謝小二哥的勸戒，但於某確有要事必須趕路，所以，今晚非得過這山頭不可，還有勞小二哥快替於某備妥乾糧，我也好上路。」
於濤話才說完，方才竊竊私語的旁人一陣嘩然，眾人對他投注錯愕的眼光之餘，臉上還露出了驚駭之色。
這時，店小二的聲音不由得顫抖起來：「爺兒，小的並非跟您開玩笑。前幾晚，有個路過的客官也是跟您一樣執意上山，結果第二天早上，被樵夫發現曝屍在林徑小道邊，死相慘不忍睹，彷彿生前受到什麼驚嚇般，瞠目吐舌而死的。」
「也許這山裡有山賊，所以故佈疑雲，讓人不敢上山。」於濤仍是置之一笑。
山路走多了，什麼怪事他沒見過？尤其是偏遠小鎮，最會流傳這種穿鑿附會的謠言，但這多數是山賊搞的把戲，為的就是要逃過官府的耳目，以杜絕圍剿。
而且，他一向有趁夜趕路的習慣，多年來也不曾碰過什麼不乾淨的東西，如果真碰到了，他倒要好好看看這百姓怕極了的東西，究竟長得是圓、是方，還是扁，竟能教人嚇得屁滾尿流，甚至丟了性命。
「才不，這赤霞山裡一個土匪窩都沒有，那些被殺死的人，身上財物一個兒也沒少，所以不可能是被謀財害命的。」店小二連忙辯道。
儘管如此，店小二還是動搖不了於濤上山的決心，於濤陽剛味十足的臉龐因淺笑而露出了一抹柔順的線條。
「倘若於某夠幸運，或許能替貴山除了那妖孽。」臉上雖笑著說，但其實他打心底不相信山裡真有什麼鬼魅魍魎存在。
於濤這一說，更不得了，旁人的竊竊私語聲更大了。
「爺兒，既然您這麼堅持，小的也不敢再說什麼。不過，還是勸您小心一點，尤其是聽到了女人的歌聲，千萬別逗留，得趕緊離開呀。」店小二見勸不動於濤，只好再三提醒。
喔，原來還是個女鬼！於濤總算覺得事有蹊蹺，卻還是不以為然。
「多謝小二哥的忠告，於某自會小心。」
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夜黑風高，被山嵐籠罩的山林更顯得靜謐安寧，若不是偶爾傳來夜鶯的啼叫聲，這林子會讓人覺得十分詭異神秘。一道馬蹄聲入林狂奔，劃破林間的寂靜，來人正是名揚武林的俠士，亦是威震中原的鷹夙堡主之子——於濤。
事實上，於濤並非鷹夙堡主之親生子，他乃於堡主受一對年邁夫婦所托之養子，然而，老夫婦亦非於濤之親生父母。他們是在西域從商的回鄉途中，救了一名受傷的年輕女子，而那名女子在將強褓中的嬰兒交給他們之後，便莫名地失蹤了；所以，就連老夫婦也不敢確定那女子是否真是於濤的親生母親。於是，於濤的身世便與其他兩位兄弟一樣，成為從小伴他長大的秘密。
於濤這趟西行，是為了找尋關於自己身世的真相。依照老夫婦當年的說法，他既然在西域被老夫婦所救，便極有可能是西域族人。雖然，只有一塊龍形紫玉珮從小佩帶在他身上，但他相信，這塊玉珮絕對跟他的身世之謎有關。所以，他不惜千里迢迢地從中原至此，就是為了想解開這困惑他二十多年的秘密。
「喝!」於濤輕踢馬腹，催它加快速度。
店小二口中的女鬼傳說早被他拋諸腦後，他現在加快速度，只是想在山嵐驟降前攀過山頭，否則，等山頭整個被嵐霧籠罩，只怕想走也走不了。
入秋後的山林最易起霧，而且常常令人伸手不見五指，難以辨路。
照理說，今晚乃十五月圓之夜，月色應皎潔明亮才是，但偏偏卻被嵐霧遮去了月光，使得這山林愈夜愈顯漆黑，朦朧的夜光讓一向狂疾奔馳的駿馬怯下了腳步。
當前方果真如於濤擔心的昏暗迷𠕇NB427𠗟時，他喝令讓馬兒暫歇下來，除了能讓馬兒得以休息外，當然也得等山嵐散去，才能再上路。
憑著敏銳的聽覺，他徒步將馬兒牽往有溪流聲的方向，他需要找個地方沖洗，馬兒也需要補充水分，這個不趕路的空檔，正好讓他可以找條溪流休息一番。
「啦……嗚……」
忽地，他的耳根一動，迅速停下腳步，傾聽方才傳來的聲音。
而那彷彿是少女歌聲的輕柔旋律，突然就消失了。這時，村民口中的女鬼傳說重回於濤的腦海，雖然他不敢確定，剛才聽到的是女人的歌聲，但這詭異的現象已引起了他的好奇心。難道，這世上真有駭人的鬼魅存在？
在原地佇立約一刻鐘的時間，不僅什麼歌聲都沒聽到，甚至連夜鶯的聲音也沒有，於濤不禁一陣竊笑，他一向不相信鄉野傳奇，這會兒怎麼認真起來了？也許剛剛只是竹林間的風聲，根本不是什麼女人的歌聲。
在自我嘲弄一番後，他又牽著馬兒上路，不一會兒，果真找到他想要的溪水。
「乖，在這兒喝水。」於濤將韁繩繫在溪邊的樹枝上，拍拍馬兒的頸後，遂卸下身上的包袱，往溪裡面走去。
就在他打算寬衣下水之際，忽然又聽到了歌聲，而且這次比剛剛更加清晰，幾乎令他可以確定，此聲並非風聲或竹聲，而是真真實實的女人歌聲。
一路趕來，他並未見到任何房屋，但在這深山林內，為何會有女子的歌聲？難道真是女鬼作怪？不行，他得去探個究竟!
施展輕功，於濤沿著溪流逆水而上，一步步接近歌聲來源。當他追到溪水源頭時，赫然發現前方已無路，只剩一座如銀絲帶般的瀑布，由百丈高的懸崖傾洩而下。瀑布落地所造成的水花，讓原本嵐氣便濃的溪谷更顯煙霧迷𠕇NB427𠗟。
但最重要的，歌聲又停了。
站在溪石上，於濤環視四周，前方是瀑布懸崖，兩旁則是高聳峭壁。除了他身後的水徑之外，並沒有其它入口可以進到這裡，可是，歌聲卻在此消失了。
沒有聲音，便無法再尋找歌聲來源的方向，他又待在原地等了半刻鐘時間，歌聲卻始終未再出現。
莫非又是他的幻覺？不！一定是有女人在唱歌，只是不知聲音來自何方。
趕了一天的路，身上早已沾滿塵土與濕汗，既然尋不著這不知名的聲音來源，他也沒有必要再耗下去。這時，於濤乾脆褪去衣褲，繼續方才未完成的淨身工作。
舒服！當於濤一頭鑽進冰冷的水裡，讓冰得刺骨的溪水滌去一身濕汗時，他在水中吁了口氣，這幾天連夜趕路的疲憊，全讓溪水給沖刷掉了。
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