第26頁 文 / 羅莉塔·雀斯
「真是極品。」昂士伍說完轉頭朝丹恩擠眉弄眼。「哪裡找到的？」
丹恩揪住他的領巾把他推到牆上。「骯髒愚蠢的傢伙，」他說。「我給過你機會，白癡。現在我不得不扭斷你的脖子。」
「我嚇得全身發抖。」昂士伍說，想到打架使他模糊的眼睛一亮。「如果我贏了，小妞歸我嗎？」
☆☆☆
不久之後，潔絲不顧女僕的抗議，站到俯瞰旅店庭院的陽台上。
「夫人，求求你快進來。」蓓姬哀求道。「那種場面不適合夫人觀看。你會生病的，我知道你會，而且是在你的新婚之夜。」
「我看過打架。」潔絲說。「但從沒看過因我而打的架。我並不認為他們會受多大的傷，依我估計他們勢均力敵。丹恩的塊頭固然比較大，但他只能用單手打鬥。昂士伍不僅體格健壯，而且醉到不太會感到疼痛。」
樓下的鵝卵石庭院迅速擠滿了人，有些竟然身穿睡袍、頭戴睡帽。消息迅速傳開，即使夜已深，男士們還是抗拒不了看人打架的吸引力；更何況參與者是兩位貴族。這對拳擊迷來說更是難得的饗宴。
雙方各引來一批支持者。六位衣著入時的紳士聚集在丹恩身旁。他們一如往常地大聲提供相互矛盾的建議，丹恩的貼身男僕安卓則在幫忙主人脫去上衣。
蓓姬尖叫一聲縮回陽台門邊。「老天保佑，他們沒有穿衣服！」
潔絲不在乎「他們」。她的眼睛只看一個男人，打赤膊的他令她無法呼吸。
火炬的光照亮黃褐色的皮膚、寬闊的肩膀、強壯的二頭肌和結實的胸膛。他轉過身，她看到肌肉發達、線條分明的光滑背部。他就像大理石的羅馬運動員雕像活了起來。
她腹部一緊，渴望與驕傲混合成熟悉的熱流，在體內奔竄。
我的，她心想。那個想法是又苦又樂、又期望又失望的憧憬。依照宗教及世俗的法律，他在名義上都已屬於她，但沒有任何法律可以使他真正、且完全地成為她的人。
那需要堅持不懈的長期戰鬥。
連喝醉的昂士伍都比她更有勝算，她悲哀地心想。但他似乎不太聰明，而她的戰鬥需要頭腦，而不是肌肉。
潔絲不缺乏腦力，而樓下那令人垂涎的景象，已足以構成充分的動機。
她看到一個男人用臨時吊帶固定丹恩的左臂。然後鬥毆雙方彼此面對。
信號發出。
昂士伍立刻低頭揮拳猛攻對手。丹恩面帶微笑地後退，輕鬆閃躲一連串的攻擊，任憑公爵使出全力。
但無論怎麼用力，昂士伍都是白費力氣。丹恩腳步輕快，反射動作快如閃電。半醉的昂士伍動作依然敏捷，但丹恩還是使他徒勞地追逐。揮空的一拳又一拳使公爵勃然大怒。
他的攻勢更猛，出拳更用力，嘗試每個角度。一拳擦過丹恩的手臂。人影一閃，啪地一聲重擊。接著只見昂士伍流著鼻血踉蹌後退。
「天啊，快得我根本沒看到。」潔絲嘟囔。「公爵肯定也沒有。」
昂士伍雖流著血卻不氣餒，大笑一聲往後跳，準備下一次的頑強攻擊。
蓓姬此時回到了女主人身旁。「天啊！」她的圓臉厭惡地皺在一起。「難道挨一次打還不夠嗎？」
「他們感覺不到。」潔絲繼續觀戰。「通常要到打完才會有感覺。打得好，丹恩。」她在丈夫有力的右拳擊中公爵的肋骨時高喊。「那正是他需要的。打他的身體，親愛的。那傢伙遲鈍得很。」
幸好圍觀者的喝彩蓋過她的叫喊，否則丹恩很可能因嬌妻嗜血的建議而分心，並造成不幸的後果。
無論如何，他終於以三記擊中身體的重拳使昂士伍跪倒在地。
兩個人衝上去把公爵拉起來，丹恩徐徐後退。
「認輸吧，昂士伍。」丹恩的一個支持者喊。
「對，趁他還沒有真的傷了你。」
居高臨下的潔絲無法確定丹恩造成多少傷害。昂士伍流了很多血，但人的鼻子本來就很脆弱，容易流出大量的血。
昂士伍搖搖晃晃地站起來。「儘管過來呀，大鼻子。」他喘著氣嘲弄。「我跟你還沒打完。」他笨拙地揮舞拳頭。
丹恩聳聳肩，大步上前，三兩下撥開亂揮的手，一拳擊中對手的肚子。
昂士伍像布娃娃一樣彎起身子往後倒下。幸好他的朋友反應夠快，在他的頭撞到鵝卵石的前一剎那接住他。他們扶他坐在地上時，他衝著丹恩傻笑。汗水混合著鮮血流下他的臉。
「道歉。」丹恩說。
昂士伍喘了幾口大氣。「對不起，丹恩。」
「你一有機會就要向我的夫人道歉。」
昂士伍點點頭，喘了一會兒氣。然後令潔絲懊惱的，他抬起頭望向陽台。「對不起，丹恩夫人！」他沙啞地喊。
丹恩跟著抬頭。汗濕的黑色卷髮貼著他的額頭，汗水在他的脖子和肩膀上閃閃發光。
他看到她時吃驚地睜大眼睛，臉上閃過一抹奇怪的痛苦表情，但隨即恢復熟悉的嘲弄表情。「夫人。」他誇張地朝她鞠個躬。
群眾歡呼喝彩。
她點頭。「爵爺。」她想要跳下陽台，投入他的懷抱。
為了她，他單手打贏友人。他打得高明，贏得漂亮。他太棒了，令她想哭。她擠出顫抖的微笑，然後匆匆轉身走進蓓姬替她打開著的陽台的門。
☆☆☆
起初不確定該如何解釋新婚妻子不安的笑容，丹恩先是判斷形勢，接著察看自己的外觀，最後得出最糟的結論。
他認定她的笑容和鎮靜是裝給觀眾看的。那是掩飾的笑容，一如他經常掛著的笑容，因此他可以輕易想像出她在掩飾什麼。
她的新婚丈夫是禽獸。
他像地痞流氓一樣在旅店庭院裡與人打架。
他不僅一身汗臭，還髒兮兮地沾滿昂士伍的血。
他赤裸著上半身，火炬的亮光使她清楚地看到他原本打算隱藏在黑暗裡的肥胖身體。
她這會兒可能正抱著夜壺嘔吐——如果她沒有上閂鎖門，外加幫助蓓姬拖來沉重的傢俱抵住房門。
丹恩決定不回房間清洗。他走向水泵，不理會貼身男僕有關致命寒氣的警告。
昂士伍不甘示弱地加入。他們默默地將水潑在身上，朋友們則聚集在他們身旁檢討並爭論剛才的那場架。
用冷水清洗完畢後，他們兩個注視對方，抖動肩膀掩飾寒顫。
昂士伍先開口。「天哪，」他搖頭說。「誰會料想得到？」
「她開槍打我，」丹恩說。「我必須懲罰她。我總不能讓每個對我不爽的女人都拿著上膛的手槍追殺我。必須殺雞儆猴，對不對？」
他看看其他人。「如果一個女人槍傷惡魔而未受懲罰，那麼別的女人可能會開始覺得，她們用任何微不足道的借口對任何男人開槍也不會有事。」
他身旁的男士們靜默下來，表情凝重地沉思這個令人不能容忍的可能性。
「我娶她是做公益。」他說。「男人有時必須犧牲小我，完成大我。」
「沒錯。」昂士伍咧嘴而笑。「但是在我看來，犧牲並不大。那女人是個極品——我的意思是說，尊夫人非常漂亮。」
丹恩假裝無動於衷。
「我認為是美若天仙。」柯路碩說。
「氣質出眾。」另一人說。
「高貴優雅。」
丹恩不由自主地抬頭挺胸，但還是努力裝出厭惡的樣子。「你們儘管絞盡腦汁去創作詩詞，歌頌她的完美。」他說。「我可要去喝上一杯。」
第十一章
潔絲的晚餐大約在打架的二十分鐘後出現，但是她的丈夫並沒有出現。他和幾個同伴在酒吧間喝酒，叫旅店老闆轉告她不用等他。
潔絲並不意外。根據她的經驗，在拚命想要打爆對方的腦袋後，男人很快成為親密好友，並且以喝得爛醉來慶祝他們的友誼。
她吃完晚餐，梳洗更衣準備就寢。她沒有浪費力氣穿上黑邊紅睡衣。她衷心懷疑丹恩回房時還有能耐欣賞。她換上較不引人的米色睡衣和粉色錦緞睡袍，捧著拜倫的《唐璜》坐在壁爐前的椅子裡閱讀。
午夜過後許久，她聽到房外的走廊傳來三組跌跌撞撞的腳步聲，和三個喝醉的聲音含混不清地唱著下流的歌曲。她起身打開房門。
原本靠在兩名同伴身上的丹恩撐起身體，踉踉蹌蹌地向她走來。「瞧，新郎倌來了。」他大著舌頭宣佈，伸出手臂勾住潔絲的肩膀。「走開。」他對同伴說。
他們搖搖晃晃地走開。他用腳將門踢上。「叫你不用等的。」他說。
「我想你可能需要人幫忙。」她說。「我叫安卓先去睡，他已經累到站著就睡著了。反正我在看書，還沒有睡。」
他的外套和襯衫都皺了，領巾不知去向，沾血的長褲有點濕，靴子上黏滿幹掉的泥巴。
他放開她，搖搖晃晃地站著，凝視靴子許久，然後低聲咒罵。
「你何不坐到床上？」她建議。「讓我幫你脫下靴子。」