第12頁 文 / 琳達·霍華
她多麼希望他們當中一人曾打電話給她，說出他們的考量。他們的動機勢必非常強烈，她希望能知道原因，才能瞭解該如何攻擊。她的復仇行動並未因維多的死而畫下句點；他只是第一個目標。除非她知道是多大的壞事令朋友決定干預，否則她不會善罷干休。一定是某些會讓全世界齊力對抗賴氏組織的事，即使是受控於維多的權勢人士也會急於跟他們撇清關係。她希望弄垮整個惡臭的組織。
一個念頭瞬間閃過，當初若汀娜告知他們要執行的工作，而這件事又重要到令他們重出江湖，她可能會加入他們。她也許會改變事情的成敗——或者她也可能一起喪生。
他們被謀殺前不到一個星期，大家還曾共進晚餐，但他們卻隻字未提。那時她即將出城執行一個可能花費數天或更久一點的任務，她也曾告知可能的返回時間。他們當時已經知道這事，還是這份工作來得突然、並且需要即刻動手？那不是艾瑞及汀娜的行事風格，一如她也從不匆促行事。任何與賴氏組織有關的事，都需要研究與準備，因為層層的安全戒備都必須很扎實。
從他們被殺之後，無數個輾轉難眠的夜晚她都反覆思索著這些事。有時，麗雅喜悅的小臉浮現腦海時，她會失去理智般地嚎陶大哭到嚇壞了自己。沉浸於悲痛的她需要立即反擊，殺蛇先斬首。她的確如此，整整三個月，心無旁騖地策劃殺害維多的行動，現在她要將精神轉移到其餘的部分。
首先她必須先查出是誰僱用了艾瑞及汀娜。以個人名義聘雇，說明對方是一個很有錢的人……也可能不是。或許動機本身才是重點，這人可能前來向他們證明維多正在進行某種極其齷齪的行動。只要涉及維多，任何事都有可能；她想不出任何低賤又骯髒的事會令維多畏怯不前——只要能賺錢。
艾瑞及汀娜都仍保有理想主義的精神，她可以瞭解他們必定警覺到一些事，因而決定採取行動，即使先前職業生涯的見識，已使他們不容易受驚。可能會是什麼事？
麗雅，一定是威脅到麗雅的事。為了保護她，他們可能空手面對老虎。事情只要與她有關，急迫與動機便都解釋得過來。
黎璃眨著眼睛坐起身。當然是為了麗雅，為什麼之前沒想到？如果不是錢讓他們重拾舊業，還有什麼事這麼重要？他們的婚姻、對彼此的感情，對黎璃……但最重要還是麗雅。
雖然沒有證據，但她不需要。她瞭解她的朋友，知道他們多疼愛女兒，明白他們看重什麼。這結論僅是一個蹦出來的直覺，但感覺是對的。其它事沒這種感覺。
這想法開始指出方向。賴氏組織裡有幾個實驗室專研各種藥品、化學及生物研究。既然艾瑞及汀娜明顯覺得此事急需立刻處理，所以勢必發生於近期。雖然他們失敗了，但她也想不出任何不尋常的事件在他們死後發生過；本地亦未發生任何災難。除去不需任何理由的恐怖份子炸彈攻擊，她實在想不出來。
所以，也許他們沒有失敗。或許他們已經完成任務，卻被維多發現而派人殺了他們，藉以警示其它人不要與賴家作對。
目標可能不是那些實驗室之一，雖然它們似乎最有可能。維多有許多產業分散在全歐洲，她需要搜尋舊報紙，找找兩位朋友從健在到死亡之間的那個星期，是否有任何跟賴氏組織相關的意外報導。維多的勢力足以令媒體曝光減至最低，真有必要時他甚至可以全面封鎖新聞，但仍可能有小小的版面提到……某件事。
朋友在遇害前的那段時間都沒出遠門，她問過鄰居：艾瑞及汀娜都待在家裡，麗雅每天上學。無論什麼事一定發生在當地，或是鄰近地區。
明天她會上網吧查資料。她也可以現在進行，然而常識告訴她，漫長的一天過後理應休息。待在這裡比較安全，即使是中情局的人也找不到。沒人知道魏洛蒂的存在，她也沒做任何事引人注意。預想可能在美發院耗一段時間，她曾在機場先見之明地吃了些東西，也買了今晚吃的食物，以及夠喝到明天的咖啡。此刻她且先落腳休息。明天她需要添購食物，最好一大早就去搶購新鮮的。之後，她會找一家網吧開始著手。
網際網絡真是完美的發明，羅德想著。只要懂得找到正確的高手——而他，當然找得到——網絡上的任何活動幾乎也都可以藉由網絡再找出來。
他的人首先列出一張擁有調製致命毒藥技能、同時可被收買的墮落化學家的名單。第一項標準將名單從數百人縮減至九個人——一個比較好處理的數目。
接著就是財務往來的調查，近期內一定有人收到一筆巨款。這個可疑的人也許夠聰明，懂得將錢分別存入數個帳戶，也可能並沒有那樣做。即使如此，也會有大筆現金匯入的證據。
他在施瓦特博士的資料上查到這個證據，他是一個住在阿姆斯特丹的德國人。施博士先後被柏林及漢堡兩家藥廠解雇，隨後搬到阿姆斯特丹，日子還過得去但沒賺很多錢。然而，施博士最近剛買了一輛銀色保時捷，而且是全額付現。對羅德手下的專家而言，要找出施博士往來的銀行有如小孩遊戲般輕而易舉，侵入銀行計算機系統也不會太困難。一個多月前，施博士的帳戶剛存入一百萬美元，換算匯率後，那筆錢讓他變成一個非常快樂的人。
美元？羅德感到驚訝。是美國人付錢殺了他父親？沒有道理。他們之間的協議太有價值，美國人應不敢插手妨礙：這是維多的設計。羅德不必然同意他父親與美國人的交易，但這協議已行之多年，而且並沒有任何足以攪亂現況的事情發生。
丹妮——不管她的名字是什麼——今天雖然徹底地消失，但他現在掌握另一條與她有關的線索，可追查到她真正的身份，以及她究竟為誰工作。
羅德不是浪費時間的人；當晚他馬上搭乘私人噴射機飛往阿姆斯特丹。找出施博士的居所也是三歲小孩的遊戲，敲開門鎖亦然。施博士回家時，他就在屋內的暗處等著。
門一打開，羅德就聞到濃重的酒味，施博士踉蹌地轉身打開檯燈。
羅德從他身後劈去一拳，將他衝撞到牆上，接著將他摔到地板跨騎在他身上，在博士的臉上猛擊一、兩拳。任何沒經歷過激烈暴力行為的人都會嚇呆，陷入困惑及恐懼的無助狀態。施博士不只是沒有經驗，他還喝醉了。他完全無法自我防衛，即使可以也無濟於事。羅德比他高大、年紀又輕、動作又快，而且擅長搏擊。
羅德將他拖成坐姿，猛力撞向牆壁，確定他的頭再次猛撞到牆上。他揪住博士的外套將他拉近以便仔細端詳，他喜歡眼前看到的景象。
大塊的瘀血使得博士的臉腫脹起來，細小的血柱從鼻子與嘴巴流出，破裂的眼鏡歪七扭八地掛在耳上。他眼中的神情是全然的不解。
施博士看起來四十出頭，亂蓬蓬的濃密棕髮及矮胖的身材，外形有點像只熊。即使羅德的傑作成形之前，他的五官也乏善可陳。
「容我自我介紹，」羅德的德語帶著腔調。他德語不好，但足以清晰地表達。「我是賴羅德。」他要讓博士清楚他正和誰打交道。博士警覺地張大眼睛：看來他沒醉到忘了一切。
「一個月前，你收到一百萬美金。誰給你的？為什麼給你？」
「我……我……什麼？」施博士結巴地說。
「那筆錢，是誰給你的？」
「一個女人給的，我不知道她的名字。」
羅德搖晃著他的身體，力氣大到他的頭在頸子上旋轉，破裂的眼鏡飛了出去。「你真的不知道她的名字？」
「她……她沒告訴我。」施博士倒抽著氣。
「她長什麼樣子？」
「嗯……」施博士眨著眼想集中思緒。「我想是棕褐色的頭髮，棕色的眼睛。誰管她長什麼樣子，你瞭解嗎？」
「老女人？還是年輕的？」
施博士眼睛又眨了幾次。「三十多歲？」他不大肯定，似乎無法確認記憶無誤。
果然，確實是丹妮付了一百萬美元。雖然施博士不知道是誰給他這筆錢——這又是另一條可查下去的路線——但也證實了每一件事。從她失蹤的那一刻起，直覺告訴他，她就是兇手，但確知自己沒浪費時間追查假線索仍有幫助。
「你幫她調製毒藥？」
施博士抽搐地吞嚥口水，模糊的目光裡仍以他的專業為榮。他甚至不否認這件事。「我只能說那是一個傑作。採用多種致命毒素混合而成，百分之百保證斃命，即使僅用半盎司也夠了。等到延遲發作的徵狀出現時，已造成嚴重傷害而無法給予有效的治療。多重器官移植可能可以一試，假如同時剛好有那麼多全部相合的器官可用，但若有任何毒素殘留體內，仍會攻擊換過的器官。所以，這方法也沒有用。」