第18頁 文 / 笙晴
「土匪？」姿蓮的眉毛快擰成麻花結。
「是呀？他們的手段殘忍可怕，當場被他們殺死還算幸運，如果被擄上山，後果淒慘十倍。」婦人在姿蓮耳邊細語。
「如何？」賀姿蓮被對方的表情引起好奇心。
「男的被折磨的不成人形，死後丟給野狗、禿鷹爭食，屍體即使是最親的人見了，也沒辦法辨認。」她把聽來的消息仔細轉播出去。
姿蓮趕緊壓下腹內的翻滾，虛弱地對她扯出十分不自在的微笑。
「真慘！」
婦人也跟著歎息。「最慘的還是女人。常被搞的發瘋自殺，肚子裡的孩子都不曉得是誰的。所以如果有女人被擄上山的話，家裡的人也不打算付贖金，直接發白帖辦喪事。」
「那太可憐了！」
「沒辦法，貞操是女人的第二生命，若幸運回到家中也會被別人瞧不起，最終的下場還不是到尼姑庵度過餘生。」
「為何官府未派官圍剿？」姿蓮繼續追問。
婦人搖頭，小聲地說：「抓不到。每次派兵圍剿的消息都會被他們事先得知，而有所防範，幾次下來官也不管、兵也不管，就隨他們去了，只要他們不阻斷官道，劫持官糧就行了。小老百姓也是叫苦連天吶！」
姿蓮義憤填膺。「真可惡，這種壞事做盡的人，早該滾下十八層地獄受審才對，竟然逍遙法外這麼久不受制裁。」
她想起當年紀伯伯也曾受盜匪之苦，差一點喪失性命，幸好遇上了邵大哥。
姿蓮並未注意到邵丹清臉色鐵青。
「小聲點，別讓旁人聽見了。」婦人連忙阻止姿蓮的聲量，然後看看四周。
「姊姊，你幹嘛害怕？此地是有王法的地方。」
「姑娘不瞭解。我聽人說，那些土匪頭子有時候會下山單獨作案，如果壞話傳進他們的耳中就慘了。」
「最好他們找上我，到時候邵大哥就可以將他們拿下治罪。」姿蓮壓低聲量說。「邵大哥是壞人的剋星，前不久他才抓到一位土匪頭子送審嚴判。」
姿蓮驕傲地向婦人介紹，好像自己也是抓盜大俠一樣光榮。
「真的？」婦人忍不住激動低喊，一雙眼上上下下搜尋邵丹清。「姑娘的命真好，又匹配上這位傑出的英雄，真像是書中的英雄美人。」
眼前的年青人儀表非凡、英挺出眾，和姑娘真是天造地設的一雙，若站在一塊兒，就像是畫中走出來的美人俠士。
邵丹清的俊臉陰冷如萬年玄冰。
「對了，不如我們在此地多住幾天，趁機揪出那些敗類，替人民除害。」姿蓮愈想愈覺此計可行，能幫助別人又能拖延時間，一舉兩得。
她搖了搖邵丹清的衣袖。「邵大哥，你覺得如何？」
「是呀！如果真能如此就太好了，這位俠士必成為全民的英雄，日後我們也不必戰戰兢兢地過生活了。」婦人也期盼地望著他。
「姿蓮走吧！別多管閒事。」邵丹清淡淡地拋下這句話，牽著馬離開。
「咦？」賀姿蓮呆了呆。回過神來，向婦人抱歉地一笑，立刻追上邵丹清。
「邵大哥，你為何不幫他們？」察覺出邵丹清的冷酷，姿蓮還是勇敢地問出心中的話。
「有些事情不是我們應該插手的。」將冰寒封在眉宇之間，看也不看她一眼。
「可是連官府都沒辦法，只好有能者出力了，我知道邵大哥有辦法的，問題是要不要而已。」她轉到邵丹清面前，阻斷他的去路。
「你太高估我了。」移身繞過她，繼續前進。
他可以除掉別人生活中的陰影，那麼又有誰能除去他心中的陰影？
「邵大哥，你聽我說－－」姿蓮又追上他。「我們可以結合官府的力量，然後假裝－－」
邵丹清突然停下腳步，姿蓮也住了口的看他。
「好不好嘛－－」她撒嬌地說。
「不行，說什麼我都不會同意。」
「我保證我的方法萬無一失。」她拍拍胸脯。
「蓮兒，你現在是我的妻子，對否？」他將姿蓮拉到胸前，摟住她的腰低聲說道。
她絞著衣帶，垂頭臉紅。
大庭廣眾下如此親密的擁住她，讓她挺不好意思的。雖然已行過夫妻之禮，但她還是不習慣。
「是呀！」她聲若蚊蚋般的回答。
「那是你聽我的，還是我聽你的？」親了親她的額角，企圖讓姿蓮無法深入思考。
這些天來，他發現一件事，只要他稍微碰觸姿蓮，她就臉紅的像只煮熟的蝦子，尤其在床上的時候更是如此。
他的小妻子何時才能習慣夫妻間的親匿？不過他也喜歡她的羞怯。
「當然是出嫁從夫。」儘管有時候她調皮的像男孩子一樣，但這種基本觀念還是有的。
往後邵大哥就是她的天、她的地，她依靠一生的伴侶。這個意念讓姿蓮有一股難以形容的滿足感。
「那你該聽我的話，不再插手管這件閒事。」
「可是－－」
「沒有可是。」
「你總要給我一個死心的理由。」賀姿蓮緊跟在他身後。
「我以你的安全為第一考量，如果你還不怕死的想挑戰一窩子殺人不眨眼的土匪，我不介意先將你綁回賀家莊。」
「好吧。」垂下雙肩，她像只鬥敗的公雞。「我投降。」
邵丹清已完全摸清她的弱點，真不愧是奸詐狡猾的精明商人，難怪爹爹老歎氣說沒有生下一個像他一樣的兒子，她根本不是他的對手。
在談判桌上，她只配做個替人倒茶的小廝。姿蓮哀歎一聲。
「再過半個月就抵達賀家莊了，屆時我會親自上門提親。」
姿蓮已經是他的妻子了，不要多想，她不會知道的。邵丹清在心中一次又一次地告訴自己。但他的心裡卻愈漸沉重，尤其是經過剛才的一番談話後，他更不知道該用何種面目面對她。
「這麼快！」口氣中有明顯的抗拒。「我們再多逛逛嘛！」
「邵大哥，你不高興嗎？」她敏感的感受到邵丹清情緒上的波動。
鬱鬱寡歡，好像有什麼事在困擾他一樣。
「沒有。」邵丹清安撫地回她一個溫柔的表情。「你太多心了。」
「喝茶，老爺、夫人喝茶囉。解渴的青草茶，清涼降火，花露茶氣味芬芳、養顏美容，來囉－－一碗一文錢，天氣炎熱解渴－－」挑著擔子的小販沿街叫賣聲打斷了兩人的談話，大木桶散發出好聞的味道，引人一嘗為快。
粗壯老實的鄉下漢子赤著腳從街的另一頭走來，邊走邊喊，擔上的磁碗，隨著他的一起一伏，也跟著搖晃輕響。
「老爺、夫人喝茶囉，一碗一文錢。」漢子停下腳步，從寬闊的背卸下擔子，自己支著扁擔一邊叫賣，一邊拿白布擦汗、插風。
「他媽的鬼天氣，熱的嚇人。」一位頭帶斗笠，手持枴杖的老頭走近，向粗壯的漢子要了茶，慢慢喝起來。
「滋味還不錯，再來一碗。」駝背老頭抹了抹嘴，再向他要了一碗。
邵丹清與姿蓮互視一眼微露笑意，一同牽著馬走過去。
「小哥，來兩碗。」
「好的。」壯碩的漢子手腳俐落，各盛了一大杓茶水倒在碗中，一手一碗遞給他們。
「老爺、夫人看來挺面生的，應該不是本地人吧！」駝背老頭努力睜大那雙迷濛的眼，露出慈祥的笑容向他們搭訕。
「不是。」姿蓮也同他微笑。「老爺爺，請問此處有什麼地方可以玩賞，你應該知道個一、兩處吧？」
「這－－」被姿蓮一問，駝背老頭突然閃過一絲失措的神色，立刻恢復正常。
「東北方有座廟，老頭子的媳婦常常去廟裡求神拜拜，還蠻靈驗的，姑娘不妨去走走。」駝背老頭呵呵地笑。
「可是我聽別人說那邊有土匪窩。」賀姿蓮自然地說出心中的疑惑。
「土匪是土匪，廟是廟，不相干的。」黑臉漢子接過話。「再來一碗好嗎？我煮的花露茶是經過三蒸三煮，別無分號。」漢子拿起身邊的碗，用掛在脖子上的白布擦拭剩餘水漬，準備給他們再盛一碗。
「不用了。」
從頭到尾不吭聲的邵丹清終於開口，以掌蓋住只剩半碗的碗口，阻止姿蓮喝盡。
姿蓮疑惑地望著邵丹清，察覺到他的警戒之意。
乖乖地放開雙手讓他取走手中的瓷碗。
邵丹清從懷中取出銅錢。
「客倌，捧個場再來一碗。」黑臉漢子笑嘻嘻地，一臉和氣生財。
「一碗才一文錢，不喝可惜。」駝背老頭也跟著勸進，瞇著快睜不開的眼瞧他。
銳光一閃，邵丹清將手中的錢射出去，分別擊向黑臉漢子及老頭子。
兩道身子矯健的翻身，打翻了裝茶的擔子，濃重的香氣瀰漫在空氣中，透明的茶液混著灰塵泥土，碎裂的碗片發出清脆的聲響。
姿蓮睜大圓眼看著變化極大的兩人。
老頭子背也不駝了，黑臉漢子也不傻氣，他們翻身滾地，再站起時手中已握刀劍，可見是事先藏好的。