第20頁 文 / 沈葦
她亦不敢忘談傑炘先前痛恨她的眼神，不知談傑炘會不會在極怒下率先對書吟說出她從前的職業？而書吟會相信他的話嗎？
她的眉緊蹙，薄唇抿得緊到不能再緊，想著該如何挽回劣勢。
書吟為了愛連親情都不顧，她豈敢樂觀的以為書吟會不相信談傑炘的說詞，倘若再加上吳瑩嵐，書吟更會堅信不疑，屆時她這個做母親的在女兒心目中的威嚴會一落千丈，書吟不會原諒她的。
絕對不會！
如果……如果她對書吟解釋她的行為的話，書吟會肯聽她說嗎？會嗎？應當是會，書曰吟是個善良的女孩，更何況是她辛辛苦苦生下的親骨肉，再怎樣也脫不了血緣上的關係，書吟就算再氣、再怨，頂多氣一個月，一個月之後便會與她再聯絡，書吟不會不要她的。
方美子不斷自我安慰，給自己打氣，試著讓自己往樂觀的方面去想，不願去猜想悲觀的一面。
等給予自己足夠的信心後，她終於放心的舒展雙眉，放鬆臉部肌肉。不會有事的，她終究是書吟的母親，這個事實任誰都無法改變。
吳瑩嵐冷著臉找上門來，高根鞋的鞋跟深深地踩在軟泥上，沿路烙印下屬於她的怒火。
甫見在客廳裡兀自放鬆微笑的方美子，她二話不說，一巴掌便用力揮過去。
「哼！是哪個人不要命了，居然敢打我？！」未見來人，方美子氣得雙手掄拳，她由籐椅上跳起，凶悍的架式恍若回到多年前的酒國生涯，一副找人拚命的模樣。
「是我！」吳瑩嵐雙手環胸瞪著方美子，相準方美子不敢回手。
果真如她所料，方美子見到她如囚犯見著獄卒，豈敢再放狠話，乖得像只小綿羊，半聲不敢吭。
「你的賤女兒呢？」吳瑩嵐以睥睨的口吻問道。
「嗯……嗯……她到外頭找工作去了。」方美子不敢言明書吟一早就被談傑炘帶走。
心底慶幸吳瑩嵐尚不知實情，事情尚有挽回的地步，她可以試著聯絡書吟，神不知鬼不覺，讓吳瑩嵐無從找她的麻煩。
火辣辣的一巴掌又狠狠甩來，打得方美子眼冒金星。
「事到如今你還想騙我，真以為我不知道傑炘已帶走你的賤女兒嗎？你未免太小看我了吧。」在面對方美子時，吳瑩嵐的氣勢永遠是最強的。
方美子雙手撫著腫痛的雙頰，咒罵著吳瑩嵐，明明已曉得事情的發展，吳瑩嵐何必還耍弄她，存心誘她往陷阱下跳，好有教訓她的藉口。
該死！光看吳瑩嵐頤指氣使的模樣，便讓她氣得額際青筋浮跳。
什麼東西嘛！若非她的過去，她哪會像條狗般讓吳瑩嵐打著玩，早撲到吳瑩嵐身上打個過癮，教吳瑩嵐往後再也不敢威風凜凜立在她跟前。
怪來怪去都怪那三百萬，拿人手短，吃人嘴軟，倘若她還手，吳瑩嵐一狀告到法院，她鐵定吃不完兜著走。
所以，她唯有強忍下滿腔不悅，忍忍就過，不用跟吳瑩嵐翻臉。
「談夫人，這事真的不是我的錯，是談二少爺自己找上門來，我可沒跟他洩漏半點消息，你要相信我。」方美子聰明的把責任推到談傑炘身上，反正談傑炘是吳瑩嵐的愛子，饒是吳瑩嵐再火，也不可能拿愛子開刀。
「讓他發現就是你的錯！還敢推卸責任？」吳瑩嵐利眸一掃，當下掃掉方美子的膽識。
「我……」方美子有口難言，她又沒能力移民，遇上有辦法的人，哪能不被找著，難道這樣也要怪她？
「你該死！卑賤的你與你那下賤的女兒都該死！」吳瑩嵐在小客廳內來回踱步，最後指著方美子的鼻尖臭罵。
她的優雅是做給廣大市民與官夫人們看的，面對低下如垃圾般的小人物根本不用，她肯走進方美子的家，已屬方美子的榮幸，想想，她是多委屈踏上方美子的家，每回離開後，她都很怕會染上空氣中不知名的病菌，方美子以為她愛來嗎？如果方美子把事情處理得妥妥當當，她根本不用踏上這個低賤的地方。
「談夫人，請你冷靜些。」方美子雙掌緊張的晃動，生怕吳瑩嵐在一怒之下會僱用殺手來除掉她，這條小命她可愛惜得很，不想太早離開美麗的人世。
「冷靜？！你憑什麼跟我談冷靜？」吳瑩嵐以白眼伺候她。
「我們再想辦法讓書吟離開談二少爺，辦法是人想出來的，情緒不穩想不出好法子。」方美子臉是在笑，可唇卻是在抖動，她怕極了，生怕吳瑩嵐乾脆來個一不做二不休。
「選舉快到了，你與你那低賤的女兒一定會造成阻礙……」吳瑩嵐懼怕丈夫的對手會拿此事大作文章，屆時他們承認也不是，不承認也不是，光想到各個媒體大肆報導的情況，使她的臉色益加陰沉，頭也跟著痛了。
「不會的！我們不會構成阻礙，請相信我，談夫人。」方美子緊張的再三保證。
「你知道我丈夫的事業遑論是小瑕疵，連污點都不曾出現過，而你們這對卑賤的母女卻將成為我丈夫生命中最大的敗筆，你要我如何相信你？你說啊？」吳瑩嵐怕死丈夫處於巔峰的事業會從此一落千丈。
方美子難堪得說不出話來。
「以你貪財的個性，你敢說你不會遭人收買，讓我丈夫的政敵散發黑函嗎？」能讓人以錢收買的人是最不可信的，吳瑩嵐深知這個道理。
「我曉得做人要講情義，我不會的，談夫人。」方美子刻意表現出有情有義的模樣。
「情義？！你真曉得情義兩字如何書寫嗎？我很懷疑，」吳瑩嵐雙手環胸冷笑。
方美子愣愣地看著她，不解她話中的尖銳為何而來。
「假如你懂的話，你女兒的愛情便不會遭你以區區三百萬出賣，你連自己的親生骨肉都可以出賣，試問還有什麼不能賣？」她譏笑方美子為了小錢可以不顧一切。
「我……」方美子頓時覺得好諷刺，三百萬在她眼底不是小數目，可是到了吳瑩嵐眼裡卻是小零頭，同樣是女人，她們的境遇未免差太多了。且當初明明是吳瑩嵐親自拿錢來收買她，兩人的行徑不也相同，一個買，一個賣，何必在此時恥笑她的行為？
「婊子果然是婊子。」吳瑩嵐的口吻像是在講世間最最低劣，最令人不屑一顧的生物般輕蔑。
方美子的嘴張了張，發不出半點聲音來，她已無力反駁。
「我警告你，快把你女兒的事處理好，否則休怪我無情。」吳瑩嵐瞪著她撂下狠話，轉身離開。
「當初是你拿錢來收買我，今日……今日你怎能嘲笑我的行為……」好不容易找到聲音，方美子想不透的低喃。
「我為何不？是你自己讓凡事變得可議價，我嘲笑你也沒什麼不對，還是你覺得我該為此付你一筆錢？」吳瑩嵐美麗回身，嘴角揚著惡意的笑容。
方美子瞠大眼瞪著吳瑩嵐。吳瑩嵐說得沒錯，是她將一切變得可議價，吳瑩嵐譏笑她，她怪得了誰、怨得了誰，可是……可是……心底仍是存有強烈的不服，不過是沒說出口罷了。
「不說話便是認同我的話了。拿去吧！」吳瑩嵐由皮包中取出一疊千元大鈔，不屑的丟在地板上，然後揚著尖銳的笑聲離開，高跟鞋用力踏在地板上的聲響，似嘲笑般響亮、窒人。
方美子垂首瞪著躺在地板上的千元大鈔，雙腿無力軟跪下，她知道，如果她有骨氣，該是拾起這些鈔票擲回吳瑩嵐驕傲的臉上，大聲說她不要。可是她知道沒錢的苦，明瞭金錢的好用，是以她無法撐起體內不值幾文錢的骨氣，僅能抖著手一一拾起。
此番情景和多年前在酒國的生涯一模一樣，當時的她也常常為了由客人口袋中拿些賞錢，而做出刻意貶低自己的事來討賞。
為何事隔多年，她的性情仍沒有轉變？金錢之於她，依然比尊嚴、比女兒來得重要
方美子小心翼翼地把千元大鈔疊好放置於頰邊，輕輕地合上眼，享受金錢帶給她的溫暖。
第八章
自方書吟住到談傑炘的公寓後，兩人儼然像對小夫妻般生活，白天談傑炘到公司上班，她則留在家裡整理、打掃，做好飯等他下班。
她聽從他的話不再到屠氏上班，明白他意欲在保護她，亦是排除其他變數，讓其他人無法硬將他們倆拆散。
為了讓他安心，她乖乖地聽從他的話，其實她也怕，怕母親會突然出現強行帶她走。
而待在他公寓是最安全的，母親絕對找不上門來，他們可以安安心心過他們所想要的生活。
用過晚餐洗完澡後，室內放著輕柔音樂，談傑炘將她圈在懷中，兩人共賞天際的星河。
「改天我帶好友回家介紹給你認識，好不好？」他的大掌交叉置於她纖細的腰上，並以身上的溫度溫暖她，讓她不至於在帶著涼風的秋夜中受涼。