第14頁 文 / 夏夜

    「我以折磨你為樂。」他蠱惑的嗓音輕柔一如情人間的耳語，在昧暗的圍氛中透露著邪異。「還以為你早就知道了呢！」

    輕輕地笑了一笑，他頭也不回地疾步而去。

    她所愛的人以折磨她為樂……

    楚畹不禁笑了，笑得連眼角都帶著嘲弄的淚光。

    這樣的日子還要過多久？

    寂寥鬱沉的陰天午後，一個一身素白的美人在花間歎息。

    離一個月的期限，至今只剩四天；然而在這短短的四天中，對度日如年的楚畹而言，依舊是一段無奈的漫長歲月。

    最近她常將時間打發在府中閒逛，不論得面對多少下人異樣的眼光，承受多少毒辣的閒語，她還是執意在靖王府的各個角落留下足跡。

    似乎想排遣些什麼，又像企圖記憶什麼。

    越迫近離去的時刻，她的心越是無所適從。

    她在春寒料峭的初春時候踏入王府，如今已是柳絮紛飛的隆冬時節。看著漫天飛舞的纖纖繡絨，她的思緒彷彿也隨著亂了。

    行經聿亙的書房之時，她不自覺地停下腳步，深深地看了那緊闔的門扇一眼，似乎想將這個她所愛之人最常停留的地方，永遠印入生命的扉頁。

    許久，她絕美的嫣唇露出若有似無的淡淡一笑，轉身踏上漫著青苔小石的花徑，往庭院的深處行走。

    「……忽間江上弄哀箏，若含情，遣誰聽？煙斂雲收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青……」

    忽然，她聽到一個年輕男子的聲音，正低吟著蘇學士的「江城子」。

    她下意識地躲到花蔭下，往聲音的來處看去。

    是他!?乍見吟詞的那名男子，楚畹顯得有些訝異。

    她見過他，在前幾天的那場宴席上，就是那個人為她向聿亙求情。聽聿亙好像是稱他為十一弟……

    ……該不該上前向他致謝？一時間，楚畹心中躊躇著這個問題，但很快地，她就發現自己的可笑——

    致謝？她還是省省吧！對方可是高高在上的皇族貴胄，和聿亙一樣高不可攀，豈會將她這樣一個被當成下流煙花的小女子放在眼裡？人家那一天肯替她求情，是他心情好，她跟人家談什麼致謝？

    何況現在的她，還有什麼臉見人呢？何苦自取其辱？

    楚畹如此一想，轉身打算在他發現她之前悄悄離去。

    熟料，在她轉身的時候，不小心踩在地上的枯枝，發出一陣清脆的聲響。

    這個響聲立刻驚動了沉思中的聿穎貝勒，他敏捷的身子很快地閃到花蔭下，攔住正準備落荒而逃的小小身影。

    「是誰？」

    楚畹愣了一下，認命地抬起頭來和他相對。

    「是你!?」在看清對方相貌的那一刻，聿穎貝勒清亮的眼眸閃過錯愕，以及一絲不敢置信的驚喜。

    真難以相信……他居然會這麼好運？聿穎貝勒讓這突來的驚喜震得有些失神。

    「對不起，驚擾了貝勒爺吟詞的雅興。奴婢這就退下。」楚畹馬虎地打聲招呼，準備走人。

    「請等一下！」聿穎貝勒連忙喚住她。「你……你都聽到了？」

    「嗯。」楚畹輕聲應道，不明白他為什麼好像有點不好意思。

    她聽到了？那……她該不會聽出他意有所指吧？其實他方才一直在想念她，才會下意識地吟出這闕詞……聿穎貝勒不禁心虛地泛紅了俊臉。

    「貝勒爺相貌都雅，又具文士風流，令人欽慕。」楚畹微笑地說。

    其實她是想告訴他，不用因為吟詩誦詞被他人聽到而感到不好意思，不然她都不知要羞慚而死幾百遍了。

    不料她這句無心的安慰之語，竟引起聿穎的誤解。

    「你真的是這麼想的嗎？」聽到愛慕之人如此誇讚他，聿穎貝勒不禁喜出望列。

    楚畹點點頭，她一向不吝於讚美他人。

    「如果沒有別的事，請容許奴婢告退。」看來眼前這個貝勒爺似乎是個不錯的人，但，她還是必須走了。

    「對不起，再等一下好嗎？」聿穎一臉誠懇地請求。「能不能告訴我你的名字？」

    她遲疑了一下，認為沒有拒絕他的必要。「楚畹。滋蘭之九畹的『畹』。」

    「喔，楚姑娘。你……也許我這樣問非常失禮，還我還是想請問你……你是從哪……哪個……」

    她知道他想要問什麼。楚畹原先和悅的神情頓時沉黯下來，一抹愁傷浮上眼前。

    「我不是從姑院包來的花街姑娘。」

    「那你……」

    「我是聿亙王爺專屬的……禁蠻。」

    聿穎一臉訝異地盯著她。

    他早該想到的——由這位姑娘的身上絲毫找不到屬於青樓女子的煙花氣息；她所流露的，是一種雍容端莊、宛如名門閨秀的柔雅氣質，根本不像出身下流的人家。

    但，他覺得很奇怪，如果她不是出身風月場所，像她這樣一個清靈秀氣的姑娘，為什麼會待在七哥身邊，任他折辱？

    「你是被逼的？」他直覺地這麼想，雖然他並不相信他所欽敬的七哥會做出這種事。

    楚畹低著頭沉默許久，才淡然地開口：「是也好，不是也好，總之與貝勒無關。」

    「抱歉，我只是想幫你，因為我感覺……你似乎不是很快樂，而且七哥對你也好像不是很好……」

    「幫我？」楚穎微微一笑，突然覺得眼前這位貝勒爺相當有趣。「你想怎麼幫?」

    「如果你不是自願留在這府裡的，我可以拜託七哥放你自由。相信七哥不會不答應我才是。」

    「謝謝你的好意，你已經幫我很多了。」她說的是日前宴席上的那件事。「我是自願留在這裡的。」

    「為什麼？」

    「你是個好人，所以告訴你也沒關係。因為我有求於靖王爺，而代價是一個月的自由。」

    「什麼？」聿穎貝勒顯得相當驚詫。「七哥他……怎麼可以這麼做？」

    「不關他的事，我說過了，是我自願的。」楚畹眼神失焦地望向遠方，不明白自己是以怎樣的心情說出這些話。

    「你……」

    楚畹轉向他，展露一抹淡笑。「所以，你也不用幫我了；期限一到，我自己就會離開。」

    「離開？你要去哪裡？」他關切地問。

    「江南吧，我是從那裡來的。」只是到底能不能回得了，她自己也不知道。

    「那我們還能再見面嗎？」

    「嗯？」楚畹困惑於他那好似依依不捨的語氣。

    「我……其實我很想結識你。」聿穎貝勒坦率地說。「當初我以為你真的是花街的姑娘，所以我向七哥詢問那個問題，原本希望我們以後有機會可以做個朋友的……」為了防止她誤會，他又很快補充：「相信我，當時我只想和你認識，真的沒有其他意思！」

    楚畹聞言不禁一陣愕然。她漸漸回想起當日這位貝勒爺靦腆地詢問她的來歷，結果被眾人嘲弄譏笑的情況。

    她的表情瞬間冷凝下來。「很感謝貝勒爺看得起我，但楚畹沒那個資格。」語氣淡漠，有著明顯的疏離。

    「為什麼這麼說？」

    「貝勒爺是高高在上的皇族世胄，而楚畹不過是一介平民，自然高攀不起。」

    「我從不在意那些！」

    「但我在意。」楚畹望著他淺淺一笑。「貝勒爺，你真的是一個很仁慈的人，楚畹很榮幸承蒙青睞，然而楚畹是個鄙賤之人，不敢和貝勒爺扯上關係，還請貝勒爺見諒。」

    說完之後，楚畹頭也不回地轉身離去。

    雖然眼前這位貝勒的確相當善良，至少毫不鄙視她微賤下流的身份，她也對他頗有好感；然而光是一個聿亙王爺就已夠令她神傷，她不想再和任何人牽扯不清。

    眼看他的意中人去得絕然，聿穎深恐再見無期，情急之下，竟上前一把扯住楚畹纖細的手腕。

    「請等一下……」

    由於勁道過猛，楚畹整個身子猛然跌入他懷中。

    登時兩個人都愣住了，直到一個涼涼的嘲弄聲突然介入——

    「花香鳥語、春光明媚，不錯的偷情時節，是吧？」

    他們身後無聲無息地出現一個人。

    第六章

    猛然聽到熟悉的聲音響起，楚畹急忙退離聿穎懷中。

    「現在才假撇清，未免太慢了點吧？」聿亙冷眼嘲弄她的驚慌失措，一張俊臉似笑非笑。

    「我沒有……」楚畹惶然地想解釋些什麼。

    「退下。」聿亙臉色冷下，瞧也懶得瞧她一眼。

    看著楚畹黯然的身影默默遠去，聿穎趕忙替她解釋——

    「七哥，你別錯怪楚姑娘，剛才那是我不小心……」

    「我知道。」

    「呃？」

    聿亙對聿穎的疑惑沒有多做解釋，只是淡然地問了一句：「你找我有什麼事？」

    方纔他回到府裡，總管告訴他聿穎貝勒有要事找他，因此他來到花園相尋，滴巧看到聿穎在詢問她的來歷那一幕。

    當時他之所以沒有出聲，是想看看楚畹面對其他男人的勾搭會做何反應。

    「等一下，七哥，你真的不會怪罪楚姑娘嗎？」對他而言，確定這件事是當倏之急。

    他不希望楚楚可憐的楚姑娘因為他的莽撞而無妄受罰。