第8頁 文 / 容蓉
「有這麼嚴重？」葛庭安自然不信。「她昨天明明……」瞥見身邊神態自若的錦衣男子，立刻改口：「妳這丫頭，連主人交代的事都做不好，留著有什麼用？算了，妳自個兒找錢侍衛領工錢去！」
「大人！奴婢知錯，奴婢下次再也不敢了！」婢女驚慌失措，沒想到這點小事就能讓她捲鋪蓋走人。
本來一臉愜意躺在床上的卓葶，聽見自家表兄竟然很沒水準的遷怒他人，一下子義憤填膺起來。
「葛大人，找我有事？進來好了！」她胡亂抓了件衣服披在身上，床嘛……自然不能下，保持生病的坐姿，比較容易打發人。
「妳醒了？那是最好不過了。」
房門被推開，走進一身貴氣的葛庭安，隨後跟進的卻是蒲從雲。
一見蒲從雲，卓葶頓時怔住，沒想到他會來。
「這位是蒲家三公子從雲，妳應該認識，他一直很關心妳的傷勢，今天正好有空，就過來看看，這是妳的榮幸，還不快謝謝人家？」
就聽葛庭安滿面笑容地替兩人介紹。
天啊，她可不可以不要這份榮幸？卓葶忍住躲進被褥裡的衝動，無奈地抬眼。
「蒲公子百忙之中前來看望，卓葶實在受寵若驚，但卓葶腳傷未癒，不能下床迎接，還望公子見諒。」
她左一句公子、右一句卓葶，讓蒲從雲聽著備感刺耳，但能再次見到她清秀中透著朝氣的臉，心中微起的不悅也稍縱即逝。
「這麼多天過去，傷口還在疼？看樣子我派人送來的膏藥並不好，虧那些大夫一個個信誓旦旦，說什麼藥到病除，原來都是些庸醫！」
聽他如此說，卓葶不禁一愣。
「各人體質不同，對藥物的反應也不一樣，這是很正常的事……」她不想因為自己的原因，再連累無辜的旁人受罪。
瞧她一臉急切，蒲從雲但笑不語，正這時，錢浩捧著一隻漆盒火速奔到門口。「大人！京師來信了！」他見到屋內情景，隨即一愣。
葛庭安聽見叫聲，招呼也忘了打，快步走出廂房，急不可耐地從漆盒中取出信件。
打開信的剎那，瞧見恩師滿紙龍飛鳳舞的字跡，他穩住輕顫的手，一目十行迅速看完，再將信折好放回漆盒裡。
這一年，朝中局勢異動頻繁，聖上怕皇親國戚勾結異族造反，視安定為頭等大事。
恩師信上說了，據內閣最新消息，此次出使苗疆，他若圓滿完成任務，除了可以得到朝廷嘉獎、官升兩級外，還能得到聖上額外的封賜，在朝中享有完全不同的聲望。
要知道，買官鬻爵的官員，不論家中如何富有，在朝中地位都不高，何況他的家境根本談不上大富大貴。
如果沒能當上特使，在京中隨波逐流也就算了，可既然到了苗疆，有了這個機會，不把握豈不可惜？
想到自己將來的前程似錦，恩師也能跟著沾光，葛庭安不禁喜形於色，問站在一旁的錢浩－－
「送信的人呢？」他要問問朝中的最近動態。
「屬下安排他在偏廳休息。」
「好，我們快去。」
葛庭安剛要走，忽然想起蒲從雲還在房裡，連忙回身拱手道：「蒲公子，下官有事，去去就回，失禮了。」又吩咐卓葶。「好好陪著蒲公子，千萬不可怠慢！」也不待兩人回話，滿臉興奮地跟著錢浩離開。
卓葶瞪圓眼睛，不敢置信地看著自家表兄遠去的身影－－
平日大表兄就算叫她討好蒲家公子，也不至於留他們獨處，可今天……何況還是她很怕看見的蒲從雲！
「妳好像不太樂見我來這裡？」見房門被屋外的婢女輕輕掩上，蒲從雲突然發問。
見他目不轉睛望著自己，卓葶頓時好緊張，身子不由自主往後縮。
「不不，當然不是，我只是有些意外。」她言不由衷地回答。
蒲從雲好笑地打量她，眼眸卻犀利得像鎖住獵物的鷹。「為什麼？我可以解釋為妳在害怕嗎？」
他高大的身形讓她感到壓迫，但他的話卻令她糊塗，卓葶只好瞪大眼睛直盯著他瞧。
「怕我問妳，一個修道之人，為什麼搖身一變，成了下任土司夫人？」
蒲從雲瞥她一眼，心下不禁讚歎，眼前這張剛睡醒的臉蛋真是漂亮，烏髮柔順光澤，眼睛又圓又亮、透著幾分迷糊，瞧了讓人忍不住怦然心動。
「呃……」卓葶倒抽一口氣，頓時說不出話來。
蒲從雲並不理會她的難堪，大剌剌坐上床頭。
「記得第一次見到妳，妳自稱是廣寒子的弟子，為下凡歷練才跑到苗疆的？」見她遲疑地點頭，蒲從雲臉上笑意更濃。「可現在……妳不覺得欠我一個合理的解釋嗎？」
「我剛見到你，你不也是一身獵戶裝束，後來卻突然變成土司家的三公子，難道這就不奇怪嗎？」卓葶咬唇反問。
蒲從雲聞言，哈哈大笑。
「卓姑娘，妳知道什麼叫『在其位，謀其政』嗎？」
卓葶見他似有深意，不敢馬虎，想了想答道：「差不多就是拿人錢財，替人消災的意思吧……」
「哈哈，解釋得不錯。」蒲從雲聞言又笑。「聽妳這麼一說，我心裡百思不得其解的疑團，終於有了眉目。」
「什麼眉目？」該不會讓他發現什麼了吧？卓葶的心頓時一陣狂跳。
「就是妳的身份……一個自稱修道的女子，突然變成了下任土司夫人，任誰都會覺得奇怪。」
見床上的小人兒驚慌失措地垂下眼簾，蒲從雲知道自己擊中了要害。
「一般來說，我喜歡自由隨意的日子，沒什麼好奇心，尤其對別人的隱私向來沒有興趣。但那人的所做所為若是威脅到苗寨安全的話，就另當別論……」
他盯著她的頭頂，語氣微微一頓。「另外有件事需要告訴妳，現在苗寨管事的可是我。」
卓葶當然明白他的話，隔了半晌，才囁嚅說：「我自小修道，從沒想過要損人利己，更沒想過要對苗人不利……」
「是沒想過，還是沒想過卻做了？」他立刻聽出她語句中的毛病。
卓葶嚇了一跳。「你別誤會，當然是沒想也沒做。」
「難道是我多心了？」他哼聲，瞥了卓葶一眼又道：「好吧，既然妳否認，我也不為難妳，只要妳能給我一個合理的解釋，我就不再提起這事。為什麼朝廷禮單上所有的禮品備錄一應俱全，唯獨沒有冊封妳是下任土司夫人的官方名冊？」
「禮單？名冊？」聽他說起這事，卓葶不禁頭頂冒汗、心跳加劇。
將她的緊張不安看在眼裡，蒲從雲不慌不忙從懷中取出蓋了朝廷金印的禮單。
「等等－－」不待蒲從雲開口，卓葶搶先道：「這種問題，你該去問朝廷特使葛庭安葛大人才對。」
「我不這樣認為，我覺得還是私底下問妳比較好。」
蒲從雲勾起薄唇，一手遞上禮單。
「這是前幾日我整理公文時發現的，上面什麼禮品名稱都有，獨獨沒有妳的東西。妳知道苗寨這陣子很亂，誰都沒心情管正事，很容易讓小人乘隙得利……不過我是個公平人，就算知道有問題，也想給妳個機會，聽聽妳是如何為自己辯解。」
手裡握著那份重如千斤的禮單，卓葶整個人僵直在那裡。
「蒲公子，這不是我的問題……」她勉強開口。
「妳還是要將問題推給葛大人嗎？許多事情如果撕破臉、搬上檯面，就不好善了。」蒲從雲別有深意地看她。
「這……」
明明是大表兄的事，為什麼要她來承擔責任？
她知道，在朝廷任命的土司夫人染瘧疾病死後，大表兄怕沒法和苗人交代，自作主張銷毀了冊封名冊，可現在，她該如何面對咄咄逼人的蒲從雲呢？
「卓姑娘，」蒲從雲欣賞著她蒼白的臉蛋，含笑逼近。「妳知道嗎，我現在很期待。」
「期待什麼？」卓葶怔愣又心虛，自然聽不懂他的話。
「期待妳的回答啊。」
蒲從雲理所當然地說，又神色複雜地看她一眼。「一般來講，我很少對女人這麼客氣，客氣到連我自己都敢不相信。這樣吧，只要妳把事情的原委全盤托出，我可以網開一面、既往不咎。」
卓葶覺得背脊上寒氣直冒，她要敢把假冒的事告訴蒲從雲，礙了大表兄飛黃騰達的官道，大概會連自己怎麼死的都不知道！
「沒什麼好說的！」她抿唇，見蒲從雲一臉有趣的盯著自己，彷彿胸有成竹，心裡又不由得打了個哆嗦。
「真不說？」
蒲從雲的逼問讓她急了。「就不說！你不過是苗家土司的三子，又不是皇帝，憑什麼要我回答你的問題？」
「就憑我們在小木屋裡一起待過的那幾天。」蒲從雲正色地說，旋即起身。「怎麼，妳要我現在就去問葛大人嗎？」
卓葶一驚，想起大表兄官迷心竅的樣子，只好低頭讓步。「我……我生著病，脾氣不好，請你別和我一般見識。」