第1頁 文 / 容蓉

    楔子

    新帝登基元年，黔東南侗江苗寨。

    苗家土司蒲鷹翼染上一種怪病，步不能行，口不能言，到了第二年初春，病情愈見加重，眼看時日不多。

    雲貴一帶歷來是民族雜居之地，苗族又是？少數民族之首，蒲鷹翼身為苗家第一人已有三十餘年，德高望重的背後大權在握，連遠在京都的朝廷都要對他禮讓三分。如今這一病，苗人群龍無首，長子次子互不相服，都想吞併對方，成為苗家唯一勢力。

    一時間，地方權貴無所依從，生怕選錯了主子，後果難料。

    獲悉苗人勢力暗潮洶湧，朝廷大喜過望，終於在？苗人人心惶惶、蒲鷹翼病入膏肓之時，派出了特使……

    第一章

    龍臨城東，飛雲崖。

    日暮時分，一名身材高大的年輕男子穿過棧道，大步走進山頂的石亭中。他環視一周，眼角掃過身後的寂靜山道，等了許久仍不見半個人影，濃密的眉不覺蹙了起來。

    大哥既然約他在這兒見面，怎麼到了時間卻避而不見？

    惱火的他正想下山找大哥問個究竟，混合了多種花香的脂粉氣息，忽然在空氣中流動起來。

    「奴家黎媚兒，今日能在此地遇見三公子，真是三生有幸！」伴隨著又嗲又媚的聲音，一名長相嫵媚、身段迷人的嬌柔女子，沿著山道的另一頭向他走過來款款請安。

    黎媚兒？

    似乎在哪裡聽過這個名字，一時間又想不起來，年輕男子回身，見女子一雙大眼直勾勾盯住自己，不但未神魂顛倒，反而有些膩煩，他面無表情地點點頭，隨即向山下走去。

    「公子請留步！」

    嬌笑著的女子面色微窒，氣喘吁吁地追上了去。「媚兒是今年新選出的九黎仙子，以後還望三公子多照顧！」

    五年一選的九黎仙子是她？怪不得名字似曾相識，可她不向一手遮天的大哥、二哥獻媚，跑這兒來做啥？可疑！

    走得正急的年輕男子驀地停步，回身橫她一眼。「九黎仙子又怎樣？誰要照顧妳了？妳少往自個兒臉上貼金！」

    他雖是苗家土司的三公子，但素來心淡，不但對權勢沒多大慾望，對那些仗著美色一心想飛上枝頭當鳳凰的女人也沒興趣。

    黎媚兒從未想過自己會被拒絕，一時怔愣後脫口叫道：「但媚兒就是傾慕三公子的風采……」

    被稱為三公子的年輕男人站在原地，挑眉睨她。

    「黎姑娘，今年九黎仙子的評委是我大哥，以妳這樣的姿色，只怕早已是他的入幕之賓了，跑到這裡來說傾慕我，妳不覺得很可笑嗎？」

    「不、不，三公子您誤會了！」黎媚兒心中一驚，嬌聲喊冤。「媚兒確是仰慕三公子，絕沒有別的意思……」

    言語間，她額上有汗滴滲出，三公子蒲從雲雖不管寨中事務，但勢力卻不能小覷。

    見她一臉假笑，蒲從雲實在沒興趣等她把話說完，皺了皺眉，轉身又走。

    「三公子留步！」

    黎媚兒一急，追前幾步，大著膽子表白道：「奴家說的全是肺腑之言，自公子三年前力挫群雄，榮登苗寨第一勇士後，奴家就一直對您心存愛慕。那時奴家曾向公子獻過繡品，您當時也沒拒絕，所以……」

    「我收下了？」年輕男子不得不再次停下腳步。

    好像是有那麼回事，當時向他獻繡品的女子多如牛毛，該退給誰都不知道，手下詢問他意見時，他隨口說了個「留」字，沒想到她卻把這件事記在心上，實在好笑。

    「對了，奴家還在荷包上繡了一對活靈活現的鴛鴦……」見蒲從雲不似方纔那般嚴厲，黎媚兒深吸口氣，兩條蓮藕似的玉臂突然從後面抱住蒲從雲的腰，充滿誘惑的柔軟軀體，也鼓足勇氣貼住他的背脊。

    「奴家是真心愛慕公子，只要能伺從公子左右，就算要媚兒粉身碎骨，也心甘情願！」

    被人限制住行動，蒲從雲滿心不悅，他眼眸凝起，側過臉哼聲道：「原來黎姑娘早就對我心存愛慕，也難怪今天會在這兒大膽示愛。好，我這人向來心軟，拒絕不了小美人的苦苦哀求，不過……」他眼角挑起。「姑娘剛才講的，可全是真心之言？」

    黎媚兒一愣，連忙答道：「奴家所言句句是實，若有半點虛假，情願遭天打雷霹……」

    「天打雷霹？那多麻煩。」蒲從雲掰開她的手，將黎媚兒拉到自己面前，似笑非笑地說：「粉身碎骨，本公子倒可以成全。」

    「您說什麼？」黎媚兒錯愕之極，還沒聽明白他的話，整個人就重心不穩，被蒲從雲拽著手臂拖到山崖邊上。

    「只要我輕輕一推，黎姑娘就能如願以償，高興嗎？」手指扣住黎媚兒細潔的手腕，蒲從雲莫測高深地看著她。

    瞥了眼腳下幾乎望不到底的懸崖，黎媚兒嚇得臉都白了。「三……三公子……奴家……奴家……」

    「怎麼，興奮得說不出話了？」見她目光驚懼，蒲從雲心中冷笑，右手微微一鬆。

    「三公子！奴家再也不敢妄言了！」以為他會放手，黎媚兒魂飛魄散，死死抓住蒲從雲的右臂，帶著哭腔哀求。

    「不敢妄言？好……」蒲從雲的手再度抓緊。

    不就是無知女子一名，也想妄圖控制他的行動？

    敢做出這種事，多半後面有人撐腰，是大哥嗎？美人計使到他頭上，未免太小覷他這個弟弟了吧？

    蒲從雲愈想愈覺諷刺，大手一抬，將黎媚兒拎起來丟到一邊。「回去告訴妳家主子，寨裡的事情與我無關，少來打我的主意，他若執意不聽，到時候別怪我翻臉無情！」

    一臉死灰的黎媚兒聞言愕然。「三公子，您是說……」

    「有人愛折騰是他家的事，我兩不相幫。回去後，妳原封不動把話給我傳到，他若不滿意這個答案，大可親自來找我，只要能在我手下走過十招，我就唯他命是從！」

    半年來，他一直夾在兩位兄長之間，難得找到機會發洩，此情此景，再不藉機威脅一下大哥，就太對不起自己了。

    就不知大哥知道後會做出什麼反應？是勃然大怒，還是隱忍不發？要他猜，絕對是後者。

    哈哈，土司這個位置果真如此誘人嗎？

    蒲從雲冷哼一聲，也不管手足無措站在那兒的黎媚兒，袖袍一甩，揚長而去。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    當日晚間，盤龍寨外。

    夜風清冷，剛從外面回到寨子裡的蒲從雲才轉過一個彎，就有一個身形瘦小的灰衣人疾步奔來。

    「三公子……不，主人！奴才羨林在此等候主人已久！」

    見是新上任沒幾天的曲祭師，蒲從雲腳步未停。「祭師職責所在，好像只能對土司俯首稱奴吧？主人二字，蒲從雲實不敢當。」

    曲羨林神情一窒。「回三公子，小人在此守侯，是有要事稟報。」他結巴著邁開短腿，使勁追著蒲從雲。

    一個趨炎附勢之徒也想興風作浪？他會有什麼要事，不過是危言聳聽罷了……蒲從雲不以為然地冷哼一聲。

    「三公子，近來天象頻動，經小人仔細觀察，發現是南邊的琿水星異動，公子可知這意味著什麼嗎？」

    「不知道。」那好像是他的本命星，他從來不當一回事，自然也不會留意。

    「那是公子的運勢，要是小人沒有猜錯，下任土司將是公子您。」

    蒲從雲赫然停步，目光看不出深淺地盯住曲羨林。「曲祭師，你雖是新任，但可知妖言惑？的下場？」

    「不不，三公子您誤會了，這絕不是虛言，小人有七成把握……」

    「才七成把握就敢胡亂說話？」蒲從雲打斷他的話。「從前瞧你不聲不響，沒想到地位變了，心思也跟著不一樣了？

    怎麼，看我大哥、二哥那兒沒你插腳的地方，就想跑來投靠我？可惜你眼力太拙，看錯了我的興趣！」

    蒲從雲滿心厭惡，頭也不回地轉身就走，才轉到花園拐角，忽然聽見遠處有人壓低嗓音驚呼——

    「什麼？！叫你跟個朝廷特使都會跟丟？你是怎麼搞的？」

    是二哥的聲音！

    蒲從雲微瞇起眼。

    特使……是了，早就有消息說朝廷要派人來苗寨，他還在奇怪，怎麼幾個月過去還不見動靜，原來是走丟了。

    「回主子，特使是在黑水地區不見的，那是大公子的地盤，若不是年前突然流行瘧疾，大公子他恐怕現在還在那裡，該不會是……」另一個老沉的聲音微顯遲疑地說。

    「別瞎猜，朝廷無非是想漁翁得利，才不會真心幫他。我只要給足好處，就不信特不站到我這一邊。哦，對了，你不是害怕瘧疾，不敢進黑水，所以跟我謊稱跟丟人了吧？」

    「當然不是！」對方趕緊否認，語氣卻有點言不由衷，停了停又繼續說：「主子精明睿智，大公子哪是您的對手，不過屬下認為，三公子那兒，主子卻不能不多顧著……」