第4頁 文 / 林語泠
完成了一日粗重的工作，穎心想到廚房找點吃的充充飢，但是卻沒半點可吃的剩飯剩菜，不必說，這一定是夫人的意思。
拖著疲累又飢餓的身子，她一步一步地踱回她的小房間，也不知是不是今天的溫度特別低，冷得她直打哆嗦。這個夜好長啊，長到穎心幾乎認為沒有天色大亮的時刻。但明天畢竟仍是會來，這樣的日子不知她還能拖過幾日？
幾乎是在剛入睡的時候，第一聲雞啼喚醒了她昏昏沉沉的腦子。穎心困難地下床，稍事梳洗後便開始她的工作。
首先要洗那堆積如山的衣裳，其實這些衣服根本不必天天洗，尤其在這麼寒冷的冬天，但是夫人的命令誰敢違抗？她認命地自井中汲起一桶又一桶的水，在冰寒徹骨的水中用力搓洗，她的一雙手早沒了知覺，只是身體的寒意卻是如何也不能忽略。
「穎心小姐，我來幫你。」小桂出現在她身旁，想替她分擔一些。
「謝謝你，可是你也知道夫人的脾氣，若是讓她知道你幫我，豈不是害慘了你？」穎心笑著拒絕她的好意。老實說，在展家仍有這麼多人關心她、愛護她，她已心滿意足了。
「夫人不會知道的，她還沒起床呢。」小桂仍然不死心。「真的不用。我自己可以應付，知道你有心幫我，我真的很高興。」穎心輕推了小桂一下。「你還是去做自己的工作吧!別擔心我。」
「唉!歹命的小姐。」小桂歎口氣，走向左側的雞棚。
「小姐，我來幫你。」季萍靠近穎心，說著相同的話。
「又來了!」穎心終於忍不住笑了出來。「每個人都想來幫我。」心中感動的情緒不斷上升，穎心的雙眸浮上淡淡的淚光。
「夫人那樣待你，實在太過分了。」季萍義憤填膺地打抱不平。
「別這麼說，」穎心急忙摀住她的嘴，阻止她繼續發表長篇大論，然後附在她耳邊輕聲地說：「小心被別人聽了去，若上夫人好兒告一狀，你可吃不完兜著走。」
「哎呀!心中憤慨嘛!」季萍也附在她耳邊說道。
「好了，別理我，快走、快走。」穎心催促季萍快離開。展家人多口雜，即使大部分的人對夫人的所作所為皆頗感不滿，但仍有許多人是夫人的心腹，因此多防著點總是沒錯。
終於洗完那堆厚重衣服，穎心站起來舒一舒僵硬酸麻的身子，再將一件件衣服晾起來。雖然江南的氣候溫暖宜人，但冬天可也是冷得緊，她單薄的衣裳被水濺濕了一片，使寒氣更透進她的骨子裡。
「沈穎心，我姑媽叫你去幫她捶捶背。」展夫人的侄女林紅燕在穎心身後喊著。
「是，我馬上去。」她在心裡暗暗歎了口氣，似乎連一點喘息的機會也沒有，她忙得像個團團轉的陀螺。快手快腳地收拾好，她急急地跑至前廳。
「快一點!你是千金大小姐啊!請都請不動。」展夫人刻薄的話在看到穎心時響起。
「這年頭做丫頭的實在好命。」林紅燕在一旁搭腔。穎心沉默地走到展夫人身後，以她酸軟的手為展夫人按摩。
「重一點，你是在幫我搔癢啊!」展夫人似乎不甚滿意，穎心只好咬牙加重力道。「輕一點，你這死丫頭!打算把我的老骨頭拆了是不是?」展夫人大聲叫嚷著。
「夫人，我不敢。」穎心低聲說道。
「喲……這天下還有什麼事是你不敢做的?」展夫人的語氣中有著嘲諷。
「對不起，夫人!我真的不是存心讓您不舒服。」穎心囁嚅著道歉的話。
「算了吧!你下去，不要再來煩我。」展夫人高傲的揮了揮手，要穎心退下。
這正是她求之不得的事，穎心輕手輕腳地退去。「廚房有些髒了，年關將至，你就去好好刷洗一番。」在她即將退出大廳時，那如惡魔般的聲音又傳了出來。
唉!除了認命之外，她又能如何?
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「穎心小姐，穎心小姐……不好啦，不好啦……」鵑兒衝進穎心的房間，氣喘吁吁地喊。
「什麼事？」她虛弱地躺在床上，全身的骨頭彷彿要散了開來。
「展翔少爺和夫人在廳堂上吵架！」鵑兒將情報提供給穎心。
「為什麼？」這消息著實令人震驚。
「也不知道是誰去向少爺打小報告，把你被夫人虐待的事一五一十都說給少爺知道，於是少爺就和夫人吵了起來。」鵑兒停下來換口氣，又繼續說：「還講到什麼金錢的支援，夫人直罵少爺是不孝子，不肯挽救家裡的情況，少爺說這個家可不是他搞垮的，沒必要為此負責任。總之，吵得很凶就是了。」
「我去看看。」穎心支起虛軟的身子，打算前去瞧瞧實際情況。
「我看你還是不要去比較好。」鵑兒的眼神似乎有點古怪，看起來像是對她隱藏了什麼。
「為什麼？」穎心頗感懷疑。「你身體不舒服，還是躺著休息比較好。」她找了一個明顯過的事實當借口。
「我好得很，去看一下又不會要了我的命。」穎心輕描淡寫回道。
「會要了你的命的！」鵑兒著急地脫口而出。
「告訴我，到底是怎麼回事？」穎心的表情及語氣滿是堅決。
「其實我也不太明白，但夫人說你是罪魁禍首，把一切錯誤都推在你頭上。」鵑兒拗不過她，只好將所知道的全說出來。
「我？我又做錯了什麼？」穎心真的是一頭霧水，母子倆吵架又干她什麼事？
「我也不知道啊！」
突然間，那扇輕薄的木門被人用力一推，砰地一聲裂開來。展翔走進穎心的房間，臉上猶自散發著沸騰的怒氣。
「這該死的房間可以凍死人，這該死的門又擋不了半點風，而該死的你憔悴成什麼模樣！」一進門，展翔的怒氣就爆發開來，指著穎心破口大罵。一時之間穎心被他嚇壞了，半晌說不出一句話來。
「天啊！你的臉怎麼紅成這樣？誰教你這麼不愛惜自己！」展翔大跨步走到她身前。
一股怒氣也逐漸冒上穎心的心頭，這個傲慢的男人，他以為他自己是誰！「你為什麼一再地干涉我的生活？我高興怎麼樣過是我家的事，用不著你多費心。」生平第一次，她這麼沖地對人說話，嬸娘總是教導她要懂得忍耐，但連日來的忍耐已讓她瀕臨崩潰邊緣。
「你這不知好歹的女子！誰說不干我的事？我偏就要管。」展翔真快被她氣炸了，為了她，他和後母決裂，而她居然說她的事不需要他插手？
「算我求你好不好？你害得我還不夠慘嗎？你以為我這麼賣命工作是為了什麼？那是因為你對夫人出言不遜，而她把所有怒氣都轉移到我身上！如今你又再度和夫人吵架，你以為我有幾條命？」淚珠終於忍不住潸潸而下。「遠離我的生活吧，不要帶給我困擾。」
「不，我不答應。」展翔說得斬釘截鐵。
「不？你有什麼權利說不？我只是要你別管我！」有生以來，穎心首次對人大聲吼叫。
「從今天開始，你的事就是我的事，我不容許別人再欺負你、糟蹋你，我要你遠離痛苦、遠離寒冷、遠離勞碌。」展翔一個字、一個字說得再明白不過。
「你憑什麼？只要你一轉身，這些苦難又會再度降臨我身上，而且是加倍的。」她的語氣仍是忿忿不平。
「我為我的疏忽道歉，但是你放心，明天我就會帶你走。」說完，展翔頭也不回地走掉，留下穎心愣在當場，半晌說不出話來。
「展翔那小子決意到北方去，完全不肯解決家裡的困難。」展夫人恨恨地說道。
「擎天堡的威名無人不知、無人不曉，他怎麼會連這點錢也捨不得？」林紅燕問著姑媽。
「還不都是為了那小賤人，展翔惱我對她百般苛刻。哼，竟然這樣對待我！」
「沈穎心？」
「是啊！除了那小賤人還會有誰？」
「這也難怪，沈穎心長得還真不錯，展翔會為了地和您起衝突也是不難理解的。」林紅燕的口吻似乎有著濃重的酸味。
「這狐狸精也不知使了什麼妖法，更氣人的是，不知道哪個傢伙在展翔面前胡亂說話。」
「除了沈穎心還會有誰？」林紅燕揣測著。
「沒錯，一定是她！」憤怒之情幾乎燃紅了展夫人的雙眼。
「我們可要想辦法報復，不能讓她這麼囂張。」
「話是沒錯，但能怎麼做呢？」
「我有一條妙汁，可以對付沈穎心那小賤人，消一消姑媽您的心頭之恨。」
「可是明兒個展翔就要帶走小賤人，怎麼報復？」「您放心，我這個計謀再妙不過。」說著，林紅燕走近姑媽，在她耳旁低語。
「好計策，好計策！」展夫人陰騖地笑著，臉上有著凶狠的表情。兩個心思毒辣的女人正在為她們的汁謀暗暗得意，還發出一陣陣奸險的笑聲，彷彿她們已見到計策收效似的。