第8頁 文 / 林逸嵐

    蕭磬宇看著她憂慮緊縮的眉頭，安慰道：「那畢竟只是假設，先別擔心這麼多。不管怎樣，我們還是等到了孔雀河岸再說。若情形真是如你說的那樣，也只有到時候再想其它辦法了。」

    「可是——」

    項伯也勸道：「磬宇說得沒錯。我們總不能連條河都沒看到，就折原路回去吧？再不然我們就在那附的扎個幾天營，等大水退了，不就過得去了。」

    「項伯，你有所不知。那庫魯克山於回語為『干山』之意，自過了庫魯克山後，沿途的供水都要從數百公里外之地運來。我們目光雖然還備有足夠的飲水和食糧，但那並不足以給這超出預計的等待之期；再者，今年的夏季來得特別早。八成是因為溫室效應，使得全球溫度不斷上升。現在才四月份，白天的氣溫就高達攝氏四十多度！我不能確定這漲潮究竟會持續多久。」

    「照你這麼說，我們該早早打道回府嘍！」Eric說。

    蕭磬宇堅定地回道：「絕不！一定還有別的辦法。」

    最後大家決定，先到了河邊再看看。

    他們繼續開了數小時的車，終於到達了孔雀河的北岸。放眼望去，原本在這個季節應該是乾涸的河道，卻盈滿了白山上融化流下來的雪水，水流得甚為湍急。果真如孟築所料，看來是過不去了！

    其他的工作人員也都在這時陸陸續續地抵達，眾人張口結舌地凝視著奔騰的流水，僅能望河興歎。

    「現在可怎麼辦？」Eric看著四周亦在討論的人群，無奈地說：「我看似乎只有回去一途了，等潮水退了後再來。」

    「真的沒別的法子了嗎？」項伯察看這附近的形勢，嘖嘖稱奇：「怎地這麼大的一條河上，連半座橋都沒有？」

    蕭磬宇接道：「誰叫這裡是鳥不生蛋的沙漠地帶！你沒注意到我們一路從和碩到這兒，沿途見到的房子與行人愈來愈少了嗎？這個根本沒人會來的地方，誰會特別為它造座橋？」

    此時，一名節目製作人員走了過來，希望與蕭磬宇私下談話。

    「那麼神秘兮兮的，不曉得在搞什麼鬼？」Eric不滿地說。

    孟築沒有葉見他在發牢騷，只是愣愣地望著河的對岸，心思飄到了很遠很遠……那個時候，他們也是經由這條路去樓蘭的。

    當時，克萊恩教授、凱特、羅伊、阿里、塔西娜和路卡都還在世上，大夥兒一路上嘻嘻哈哈的，對那次的考古之旅十分興奮。孔雀河的水勢也不像現在那麼大，不過是條小水溝罷了，他們毫不費力就渡過的對岸。還記得那時路卡原本是要陷害塔西娜落水的，自己卻倒反受其害，與塔西娜雙雙跌入水中……

    「路卡……你還活著嗎？」她默默在心底說道。

    蕭磬宇終於結束了談話，神色凝重地朝他們走來。「飛揚電視台的人決定經改走另一條路線：從敦煌出發，穿過羅布荒漠到樓蘭城，也就是古代絲綢之路的路線。」

    「那樣要幾天才會到達樓蘭呀？」項伯問道，他想到還要再坐車旅行好幾天就一個頭兩個大。

    「嚮導說最少也要十五天。」

    「什麼？！不行、不行了……我這把老骨頭真的再也禁不起了，我要馬上回台灣！」

    蕭磬宇笑道：「我早跟爺爺說過了，這趟旅行可不是走馬看花、辦家家酒，您老人家是撐不住的，但他就是不聽。」

    「那我們就照他們說的飛到敦煌，從那裡出到樓蘭嘍！」Eric道。

    「嗯，看來也沒有其他辦法了。」

    他們都回到了車上，打算即將開回庫爾勒市，卻發現孟築仍站在那兒，一動也不動的。「孟，上車吧！」

    她對他們搖搖頭。「不，我不跟你們去敦煌，我突然想到還有別的路可以到樓蘭。」

    「有別條路？！」Eric大聲叫道。「那你怎麼不早說嘛！」

    她對他笑了笑。「可是那太危險了。我們有這麼多人，是行不通的。」

    「到底是哪條路，你就別再打啞謎了好不好？」

    「算了，你們去敦煌吧！不必管我，到時如果順利的話，我們一樣能在樓蘭城相會的。」

    聽到她這麼劃清界線的說法，Eric氣憤道：「你怎麼可以這麼講？！不把我們當作朋友嗎？我絕不會讓你一個人去冒生命危險的！」

    「對不起！Eric，我當然不是這個意思，我——」

    蕭磬宇忽道：「你說的那條路……該不會是經過中國的軍事基地吧？」

    孟築駭然地望著他。「你怎麼會知道？！」

    「嗯，聽說中國軍方在新疆、西藏等內陸地帶都設有秘密的軍事基地，這附近的沙漠人煙又那麼稀少，不難聯想到。」

    「孟，你真人走那條路？！太危險了！要是被軍方抓到，一定會被誤認為間諜而關起來的！」Eric關心地說。

    「即使再冒險，我還是要去！」她堅決道。「你不知道我等待來樓蘭的這一天實在等得太久了！雖然從敦煌去的那條路安全得多，你能向我保證那條路上不會發生什麼阻礙嗎？我無法再等下去了。Eric，」她握住他的雙手。「如果你真的想幫我，就讓我一個人去吧！」

    「可是你一個人……」

    「讓我陪你一起去。」蕭磬宇突然開口道。「我雖然不認得路，但至少我是個男人，自認槍法還不錯，一路上多少有能力保護你。」

    「你……」孟築受寵若驚地說：「你真要同我一塊兒去？那麼歐陽小姐……」

    「她就由Eric負責了。」

    「什麼？！」Eric大聲嚷嚷了起來。「為什麼我得照顧她？她又不是我的女朋友！況且那種女人……我可是敬而遠之的。」

    他解釋道：「Eric，不管你喜不喜歡她，然而我答應過她，一路上要保護她的安全。既然現在我要陪孟築去，你無論如何都得幫我這個忙！」

    「倒霉！算我上輩子欠你的！」艾瑞克不甘願地答應了他，嘴裡仍咕咕噥噥抱怨不已。

    「其他人都準備要上路了，我們也快點吧！」蕭磬宇吩咐道：「Eric，你和項伯去跟別人擠一輛車，讓司機開車送我們到孟築所說的軍事基地附近。」

    「不，讓我開吧！我知道路的，而且……我們是要去那種軍事禁地，司機不會願意帶我們去的。」

    蕭磬宇看到Eric與項伯都依言行事了，轉過頭來對她說：「好吧，就照你說的。現在的，我們還需要取得足夠的裝備。」

    在他將一箱箱的飲水、乾糧及一些私人用品放進吉普車後，孟築提醒他：「別忘了玉弓。」

    他朝她點了點頭。「好了，一切都已準備就緒，我們出發吧！」

    「你不向其他人交代一下嗎？像歐陽小姐——」

    他用手摀住她的嘴。「別再提她了好嗎？我和她只是普通朋友的關係。」

    「是嗎？那你一路上為什麼跟她那麼親密？還承諾要保護她？」她用幾乎聽不見的聲音說，然後坐進駕駛座發動引擎。

    「什麼？」

    她沉默不語，佯裝專心開車的模樣。

    蕭磬宇見她不答話，遂將頭轉向一旁，注視窗外的風光。

    他們正行駛於一整片遼闊高大的風蝕土台群之上，每個台地高約十到二十公尺不等，其間的距離則從一百至二千公尺均有。吉普車就這麼穿梭在高低不平的沙丘與沙壟間，上上下下的，猶如坐雲霄飛車般。

    察覺她根本不瞧地圖或指南針一眼，他不禁好奇道：「這裡的地形看來看去都差不多，一成不變的，你怎麼會認得路？」

    「是大地告訴我的！」她故作神秘。

    「大地？」

    她清了清喉嚨道：「你不曉得這種地形的樓蘭特徵吧？整個羅布荒漠的南部皆是這類的風蝕土堆群，當地人又稱之為『雅丹』。由於羅布風蝕地發源於古代的湖泊相互沉積與河流沖積之上，加上每年四、五月份強烈的東北——西南方向的漠北朔風，千百年來的風砂吹刮，早將地表鬆散的砂質土層給刮淨了，只剩下堅硬、被風蝕得不規則的黏土層。我就是依著這些全部呈東北、西南走向的土群來判斷方位的。另外那些地圖，」她指了指後座一大封文件匣。「部分是當時我自己畫的，為了此次的探險，我早將它們大都記在腦子裡。」

    「真有意思！」聽完她一番詳盡的解說，他不由得要讚歎自然界創物的神奇，也深感人類與大自然互相融合、交流的重要性。

    孟築繼續道：「再開個一百公里應該就會看見一座小鎮，或許今晚我們可以找戶人家借住，不必睡帳篷了。」

    提到過夜留宿，他們兩人各自憶起昨晚尷尬的情景。

    蕭磬宇先開了口：「你……還介意昨晚的事嗎？」

    「有發生什麼事嗎？」她佯裝一副不知道他在指什麼的樣子。「現在的我一心一意只想著去樓蘭的事，既然我們已經的是夥伴了，讓我們把過去的種種都忘記吧！」