第8頁 文 / 林硯硯
「天啊！這放多久了？」
「大概兩年左右。」
「好久。」若謹拿起一條兩寸的長型氣球，先拉拉再就口吹氣。「哇！居然能吹，可見膠化的程度不嚴重，看來我要把這招學起來，以後也把氣球放到冰箱去。」
「冰箱能讓氣球遠離濕氣、高溫和光線。不過，除了冰箱的功勞之外，和氣球本身的品質也有很大關係。」說完舜中也拿起一條氣球試吹。
「詹大哥，你不能這樣綁啦！」若謹見他將氣球吹得飽滿就要打結，於是連忙阻止道。
「為什麼？」難道太久沒碰氣球，他連基本的打結也忘光？
「你忘了嗎？打結前一定要先洩點氣再綁。喔——我要跟狄克老師打小報告，說你把他教的全忘光光。」
「饒了我，我已經兩年沒碰了耶。」
若謹望向他，晶眸眨了眨，笑道：「要我不打小報告也成，不過，詹大哥得做項成品分我瞧瞧，如何？」
「好。我們來比賽，看誰速度快。」雖然若謹已非當年的門外漢，她的作品亦頻頻讓狄克老師稱讚，他仍不服輸的說著。
「沒問題。」語畢，若謹便將所有的氣球在桌面散開，分好不同尺寸形狀的氣球，開始構思她欲做的成品。
見若謹浸沉在造型氣球的世界中，眼梢眉間盡現歡愉的神色，他興味一起挑戰道：「別小看詹大哥，想當年我可也靠此賺了不少學費哩。」
「此一時彼一時也，當年事早成歷史，別耍嘴皮，趕緊動手吧。」她週遭的朋友和同學，無一人懂造型氣球，多半人跟她要製作好的成品，鮮少參與她製作的過程，難得有人同自己分享討論甚至競技，雖然詹大哥手藝僅至初級的階段，她仍是雀躍的。「小心哦，這項技藝你入門得可比我早，輸了的話會很丟人。」
「沒聽過薑是老的辣？」
「有，但更常聽到：長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。」
舜中搖搖頭，兩人的笑聲迴盪在廚房間。
若謹此刻的心情輕鬆無比。原本，她情緒正值低潮，而情緒差時，她一向不碰氣球的。因為她總覺得氣球帶與人類的是歡樂的氣氛，所以，創造它的人當然也必須有快樂的情緒，才能製造出完美的造型氣球。幸好，詹大哥開導了她那拐了七七四十九個彎的死心眼，解了鬱結的自己又能愉快的碰氣球了，她能認識這麼一個善解人意的哥哥，何其幸運哪！
「謝謝你，詹大哥。」感激流洩出口，她的眸心已無那抹沉重的藍。
「不客氣。」
若謹為何道謝，他明白。認識她時，她尚在高中唸書，在聯考的壓力下，她的情緒易怒易喜，而年少的她絲毫不懂得遮掩，像攤在陽光下的一張白紙，心裡有何想法全反應在上頭，即使受傷了，也不會找地方舔舐傷口。然，隨著時間的流逝，她學會隱藏不快，學會隱跡舔痛；當她心情不好時，若不仔細留意觀察，很容易便讓她掛在臉上的淺笑騙了過去。
幸好，他不笨。見面的次數雖寥寥可數，他總能敏銳感受到她的情緒波動。舜中發覺，他十分在意若謹高興與否，他在意她微笑的真假，在意她過得順不順遂；他喜歡見她臉上充滿陽光，喜歡聆聽她歡樂無憂的快語，喜歡她眼瞳燦燦毫無負擔，還喜歡……呼息有她存在的空氣。
太多的在意、太多的喜歡，逐漸在他靈府深處堆疊凝聚成某一個字眼……
頓悟來得如此突然，彷彿有顆巨石往心海猛然投入，它激起了驚濤洶湧，似他沉潛於心底深處的愛戀，一波又一波，不能止息！
舜中凝望著若謹，視線久久不移，欲言又止的他，黑眸染上一層郁色。
「詹大哥，怎麼了？」察覺到他的不對勁，若謹放下手中的氣球問他。
「沒事，我們開始動手吧。」
迴避若謹澄澈的眼，拿起氣球遞與她，舜中說得黯然。
他沒忘——她有個他。
夜深露漸重，仲夏的夜晚，濕氣增添了份悶熱，他背上隱隱冒出汗，心中升起強烈的失落感。噬人的失落感緊緊攀附他不放，舜中覺得丘比特真是作弄人。
若謹踏進中華路上的一間休閒服飾名店，簡樸清爽的擺設，令人感受到店裡蘊造的自然風格。她發現入店的消費者年齡不拘，男女皆有，他們隨意的挑選衣物，付款購物，看來，這家店的生意似乎非常興隆。
這是她第一次踏進母親負責的店。這家位於百貨商圈的知名服飾店成立好幾年了，媽媽從小小的店員努力爬升到店長的職位，再被擢升為該公司南部地區七家分店的負責人，成就可謂耀眼出色。照常理，若謹應該常常在店裡出現，可事實上，她從沒來過。或許打心底討厭這家剝奪母親與自己相處時間的公司吧，所以她從未來店裡找過媽媽。
昨夜經詹大哥開導後，若謹發覺她除了自私之外，也對母親的工作情形一無所知，所以今天連電話都沒打便從問音家直奔此處。
「小姐您好，有什麼地方能為您服務嗎？」店員見她在店內佇足張望許久，於是走向她問道。
若謹道出母親的名。「請問，她人在這兒嗎？」
「您是……」
「我是她女兒。」
「喔，范經理的女兒，您稍等，我撥內線問問。」店員親切的招呼她，然後轉身到櫃檯打電話。
「經理正在忙，不過，她請你先上三樓等。」
就這樣，若謹被引領至三樓辦公區。她局坐於角落的沙發上，離母親專屬辦公間僅有一門之隔，透過木造門板，她彷彿聽見母親含帶威嚴的聲音隱隱傳來，若非聽熟了媽媽的聲音，若謹很難相信這般幹練的語調竟出自母親之口。
「辛苦，這次專案有勞兩位了。」母親送客至辦公室門口，若謹好奇的看著他們寒暄。
「哪裡哪裡，我們還要謝謝范經理給敝公司機會。」
「不客氣，我相中的是貴公司的能力……」
原來，母親也可以這般世故呀！若謹瞧著全身上下散發出自信的媽媽，驀然體認與她生活了二十年的自己，竟是如此不瞭解她。
「小謹！」送走客人的範文馨喚女兒。
「媽——」母親的叫聲使她回了神，她從沙發起身，偎進母親的懷抱，抱怨著：「昨晚我打了好久的電話。」
「對不起，昨天屏東站前店臨時出了點事，媽趕過去處理。」
臨時出事？什麼事情大到需要她親自跑一趟，忘記女兒從台中回來？嘟著嘴，若謹的聲音拖曳著不悅：「這樣啊……」
沒察覺女兒的不高興，範文馨將她拉進自己的辦公室，然後倒了杯咖啡給她。「對了，你昨晚怎麼沒回家睡？」
「我沒帶鑰……」電話鈴聲打斷了若謹的話，她母親向她擺手，示意待會兒再繼續這個話題。若謹只好端起咖啡，邊喝邊等。
母親和台北總公司透過電話，溝通著某項南部分店不適用的政策，談話中，母親圓融卻不失堅持，將分店執行上的困難表達得十分清楚。若謹凝視母親神采奕奕的面容，心頭浮上昨夜詹大哥的勸語——
你母親若不以忙碌填充生命，她要如何度過你不在她身旁的日子？
或許，真要媽媽整天守在家裡等她回來，她就不會有這麼容光煥發的神采了。
明知無法否認詹大哥的話，可不知為什麼，若謹胸臆仍漾著一股微酸。她放不開手中的線，捨不得半空中的風箏逐日遠去，哪怕一拉一扯間，她已明白無力再絆住風箏，她仍舊不捨啊……
雛鳥長大了，本就該展翅高飛，通常放不下的該是為人父母的那一方，可她卻相反，若謹不知她這樣算不算病態——自己得不到一個完整的家庭，便想霸住母親全部的關注。
「媽——」範文馨才放下話筒，女兒又偎進她的懷裡。
「你呀，羞不羞？」捏了捏若謹的臉頰，她糗她：「都幾歲的人，還改不掉賴在老媽身上的習慣，也不想想，哪天這把老骨頭不中用了，你哪兒再來個媽賴！」
「說這樣。女兒賴你，是你的榮幸耶！」
「是喔，老媽賺錢給你花，也是我的榮幸嘍？」
若謹微笑，她皺皺鼻子，攬住母親的脖子。「以後換我賺錢養你嘛。」
「難哦。」範文馨搖頭。
「為什麼？」
「你這模樣與性子，怕一畢業就結婚去了。」女兒像她，不論娟秀的容貌或易感又衝動的個性，都活脫脫是她年輕時的翻版，依照自身的經歷，她相信若謹會步她後塵，很年輕就結婚。「唉……希望你別……」
「媽，你當寫連續劇啊！事情還沒發生，就幫我撰好結局？」
「不是嗎？你和天翔不都交往兩年了？都有譜了還怪我編派。」
「哼！」媽不提，她差點忘記自己正在生那傢伙的氣哩！「他啊，快去從軍了，等他回來也要再兩年的時間，所以我不會那麼快嫁人啦。」