第16頁 文 / 鍾璦
「順嫂，對不起，我可能是有點頭暈，所以動作慢了些，請您多擔待。」自從進府後，她便一直待在彩雲齋，府內除了熟悉繡大姊與櫻兒，其他人連見都沒見過，而這順嫂，還是她第一個接觸到的其他人呢。
「擔待？你以為我不想呀？我也希望上頭多擔待我一點啊，當下人的，沒資格說這種話，該做的事好好做，沒人會找你麻煩。」順嫂睇了她一眼，轉過身去忙自己的事。
章芸抿抿唇，沒作回應，順嫂說得對，她不該要求別人擔待的。埋頭燒著柴，她心中卻湧上一陣陣的苦澀，不是因為這些粗活，而是那雙突然出現在熊熊火焰中的黑眸，刺得她心酸。
他……可好？呵，章芸呀章芸，他是王爺怎麼會不好？現在或許他已經忘記了總是讓他動怒的她，另尋開心了，哪還會惦記著她。心中愈是這麼想，苦澀的滋味愈是濃厚，將她的思緒牽向那張令她無法忘懷的臉孔，那威風俊挺的容貌。
「當心！」突然，繡香的聲音在她耳邊響起，讓章芸飄移的心思一聚。
「哎呀——」章芸倏的縮回被火苗吻上的手指，驚呼了聲。
「怎樣？有沒有受傷？」繡香急急忙忙跑到她身邊，蹲下身察看她的傷。
「沒事，我沒事。」灼痛的感覺自手指傳到心口，但是，她掩飾的否認道。
「該死的丫環，連燒個柴都可以給我出錯。」順嫂放下手邊的工作，衝到她身邊大罵，「真不知道上頭是怎麼想的，這麼沒用的丫環，也肯讓你入府？」真是煩死人了。
「對不起，我一時失神，所以……」章芸知道是自己的錯，趕緊低垂下頭認錯。
「一時失神？那待會你是不是也要一時失神切斷手指，然後讓我一個人收拾善後？」順嫂得理不饒人，一徑開罵。
「順嫂，你的嘴也未免太苛刻了點吧？」繡香看不過去，忍不住開口，「人有失手、馬有亂蹄，更何況芸兒又沒有弄壞什麼東西，只是燒到自己的手指，你不看看她有沒有受傷，反倒是喋喋不休的罵人？」太無情了。
「繡香，我可不是你說的這種人吶。」順嫂收起氣焰，指著一堆鍋碗瓢盆，「你瞧瞧，這麼多的事情還沒做完，屆時出錯挨罵的可是我，你說我心不心急？」
繡香順著她的指示看了一眼，扶起章芸道：「我知道你有你的難處，可是，你知不知道她是誰？」
「她？不過是個丫環嘛。」幹麼呀，故弄什麼玄虛？
繡香趨前在順嫂耳邊輕聲道：「你錯啦，她可是王爺鍾意的女人，得罪了她，你可是會吃不完兜著走的。」
「呵。」順嫂這一呵可大聲了，「繡香，你不要尋我開心了，王爺鍾意的女人會在這裡燒柴？簡直是笑掉人家的大牙。」就算扯謊也要高明點嘛，王爺鍾意的女人？啐，那她不是王爺他娘了嗎？
「繡大姊，你不要瞎說了，王爺聽見了會生氣的。」章芸尷尬的拉拉繡香，懇求的搖搖頭，希望她不要將自己與王爺的那些事說出來，那只會讓她覺得無地自容罷了。
繡香看了看章芸，搖頭歎氣道：「好吧，不說了，我來幫你好了。」捲起衣袖，她就著炕口蹲了下來。
「不好、不好，你有自己的事要忙，怎麼可以幫我？」章芸趕緊也蹲下身，想要拉起她，但被火灼傷的手指又痛得無法使力，只好乾著急。
「好呀，怎麼會不好，多個人幫忙，我們就可以早些辦完事。丫環，你過來我這裡，幫我把這些香料洗乾淨。」順嫂正愁沒人手，繡香既然自願幫忙，她怎麼會不肯。
「快去吧，省得待會兒又挨罵了。」繡香朝她露出個沒問題的笑容，開始照顧起柴火來。
章芸無奈，只好放棄勸說繡香，走到順嫂身旁依著指示行事。
唉，可憐的芸兒。繡香望著章芸的背影，忍不住在心中長歎了聲，明明可以過得舒舒服服的，卻偏偏又被「貶降」，她真擔心那副日漸單薄的身軀可以撐到什麼時候，只希望王爺早日消氣，將芸兒再要了回去。
第八章
「這是怎麼回事，你可以解釋給我聽嗎？」藺兆祀冷著眼看著眼前的兄嫂，對於這突如其來的宴會有著明顯的不悅。
「含妃娘娘造訪的是你，我們只是陪客罷了，怎麼你反倒問起我們原由。」藺兆禎用同樣的黑眸回視藺兆祀，只不過他的眼神輕鬆多了，反正這應該不是什麼大事才對。
「敏兒，你說呢？」藺兆祀略過跟藺兆禎鬥嘴的戲碼，直眸向利敏問。
「呃，我、我怎麼會知道呢？不過，我想含妃娘娘應該只是單純的拜訪吧。」利敏佯裝一無所知的模樣回應。那日她原本興匆匆要和兆禎說，後來轉而一想，還是決定等事成之後再向丈夫邀功。
有鬼。藺兆祀光看利敏那雙飄移不定的瞳眸，心中已有不祥的預感。無事不登三寶殿，看來，這次含妃娘娘親自造訪，肯定不會是單純的問候罷了。
「別說這些了，我問你，你帶回來的那個女孩呢？」藺兆禎發現弟弟的臉上似乎有種不該屬於他的憔悴，突然開口問。
「是呀，那個『丫環』呢？」利敏刻意強調章芸的身份，突顯他們不同的階級。
藺兆祀臉色一沉，並不打算回答他們的疑問，此時，通報含妃娘娘到達的聲音自門外響了起來，讓他省了被追問的麻煩。
「來了、來了，含妃娘娘來了。」利敏是三人中最興奮的一個，這一點，又讓藺兆祀心中的懷疑更加確定。
含妃雙眼含笑的走進大廳，身後則是跟著兩個年輕的宮女，兩人手上各捧著一個紫檀木刻花的金邊木盒。
「含妃娘娘吉祥！」三人恭敬的朝她行了宮禮。
「大家不必這麼多禮，我們現在不在宮內，那些繁文縟節就免了吧。」含妃噙著笑說。
「既然含妃娘娘這麼說，那我們就恭敬不如從命了。」利敏朝她瞧了瞧，得到她輕輕的頷首，開心得嘴都咧到耳邊了。
「不知含妃娘娘此次前來定寧王府，可有要事交代？」藺兆祀懶得客套，開門見山便問。
含妃瞧了利敏一眼，掩唇輕笑，「定寧王爺的性子還真是急，不是用膳的時間了嗎？咱們就邊吃邊聊吧。」她輕拍拍雙手，朝兩旁的宮女命令道：「還不快把皇上賜給王爺的東西獻上。」
「是，娘娘。」兩名宮女輕移蓮步，將手上的木盒一一放在桌上。
「這些是？」藺兆祀挑挑眉，並不像其他臣子一樣，看到賞賜便樂昏了頭，無功不受祿，這些禮賜得未免太奇怪。
「皇上知道我今兒個要上你這兒來，特地要我為他帶過來的。」含妃解釋，「你瞧瞧，都是異國進貢的奇珍異寶呢。」她示意宮女將木盒打開，映入眾人眼簾的是一隻綠中帶紅的冰種鐲子，與一串由一個個晶潤渾圓的珍珠串起的項鏈。
女人用的貴重之禮？皇上的賞賜無法不收，但是，藺兆祀對含妃的解釋並不滿意。
「好了，咱們可以用膳了吧？」含妃見藺兆祀一副想打破砂鍋問到底的模樣，趕緊提議道。
「對對對，咱們用膳吧。」利敏跟著幫腔，趨前牽起含妃的手，走往設宴的瀟湘閣中就坐。
「你知道她在搞什麼名堂嗎？」走在後面的藺兆祀低聲問著兄長，他確定含妃娘娘的突然來訪，肯定是跟利敏有關。
藺兆禎雙手一攤，沉思的望著自己的妻子，喃喃道：「我也很想知道。」
四個人一一入座，一道道的菜餚也在丫環的來來去去間擺上桌。
「來，我們先敬定寧王一杯，敬他英勇抗敵，以一敵百。」含妃舉起了小酒杯，嬌聲道。
滿意的看著大家跟著舉杯就口，含妃率先乾了一杯，又道：「還有一件事值得慶賀。」
「什麼事？」藺兆祀的目光一直定在利敏的臉上，從她的神情，他看到了期待與興奮，就是這事了。
「是——」
「磅！」
含妃的聲音被盤子破碎的響聲遮蓋，她不禁皺眉的望向那個打斷她說話的聲音來源。
「該死的丫環，難道你不知道座上的是含妃娘娘？竟敢壞了娘娘用膳的興致，該當何罪？」站在含妃身後的宮女馬上出聲喝斥，因為在宮中服侍著最得寵的含妃，讓她們的氣焰也比一般的宮女高上許多。
「又是你？」利敏瞧向蹲著身子撿拾破盤子的章芸，暗暗咒了聲，怎麼這女孩每次都犯錯？難道那回打破花瓶一事，簫琴真沒有處置錯，反倒是她幫錯忙了？
「芸兒知罪，請娘娘息怒。」章芸尚未撿完碎片，先低垂著頭跪地認錯。她不知道原來今日的主客是一位娘娘，更不知道為什麼席上坐著兩個藺兆祀，這是怎麼回事？
含妃蹙眉睇了跪在地上的章芸一眼，揮揮手道；「罷了，收拾、收拾下去吧。」今天她的心情不錯，不想為了這件事生氣。