第22頁 文 / 季可薔
「你給我住嘴！」羽帆厲聲喝斥，「不許再說了！」
「就算我不挑破，這事實仍是存在，你就是為了一個女人把自己搞得頹廢萎靡，完全失了皇子的身份。」
「你說夠了沒？」喝醉的人高聲怒吼。
「我說錯了嗎？」清醒的人沉聲反問。
羽帆一窒，滿腔郁惱地瞠視好友，偏是無法反駁。他說的沒錯，他是為了個女人困頓不振，他是丟了身為男人的臉面。
「如果情愛，能讓一個男人落魄至此，那找還是離遠點好。」東方傲嘲諷地感歎。
「你以為我不想嗎？」羽帆悶悶嘟噥。問題是，已然太遲了，他已深陷情網，不可自拔。
東方傲驚奇地望著他。「這是你第一次親口承認，你真的愛上雲霓公主了！」
他不可思議的語調更加惹毛了羽帆，令他火大地拍案，「有啥好奇怪的？」
「不奇怪，不奇怪。」東方傲抿嘴笑道，「唉，說來好笑，我老早就感覺那姑娘古里古怪的，身上似乎藏著什麼秘密，卻沒料到，她原來就是雲霓公主。嘖嘖，真巧！人世間緣分之奧妙，莫過於此。」
緣分？羽帆咀嚼這詞，默然不語。
「不過你也真是的，既然雲霓公主都答應你的求親了，你又何必情緒如此低落？」
「一年的婚約！有啥好高興的？」羽帆沒好氣地應道。
「一年也夠了。羽皇風燭殘年，駕崩是遲早的事，太子羽巖又只是個欺善怕惡的蠢貨，只要雲霓公主肯答應借兵給你，再加上與咱們暗中結盟的勢力，還怕一年內拿不下羽竹皇位嗎？」
對好友頭頭是道的分析，羽帆倒無異議，只要順利借到兵馬，那皇位便唾手可得，但即便他有如此自信，仍是無法開懷。
「我瞧你是在擔心，一年後，那公主便把你一腳踢得遠遠的，與你劃清楚河漢界，兩不相干吧？」東方傲犀利含笑的眼，早己看透好友內心的掙扎。
遭人猜中心事，羽帆狼狽不堪，面色微變。
「你如此愛她戀她，她卻好似對你渾然不在意，隨時可以與你決裂，所以你很不甘心－－對吧？」
一記硬拳敲案的聲響，回應了東方傲的疑問，他忍不住呵呵地笑了。
「你笑夠了沒？」羽帆猛然跳起身，氣惱地指責他。「有空與我在這裡閒扯淡，怎不發揮你情報販子的本領，去替我打聽打聽千櫻宮廷內的情況？」
「是、是，這就去，這就去替你打聽公主的現況了。」
「我說的是千櫻宮廷現況！」
「還不是一樣？」
「哪裡一樣了？你別存心誤解我的話！」
「這倒奇了，我哪裡誤解了－－」
兩個大男人你來我往，像小孩子似地鬥嘴鼓，直到窗外忽然傳來一陣轟然巨響，才愕然停住。
兩人同時調轉目光，只見漫天流火，放肆地映亮了整座王城。
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夜空流火，捎來的，是大軍進犯邊城的信號。
櫻都裡的文武百官見了，個個匆忙整戴衣冠，趕進王宮，與攝政王、公主共商大計，沒料到，百官們一進議事廳，便讓一群不知從哪兒來的叛軍給包圍了，領軍的統領還分出一支騎兵隊闖進鳳凰宮，意欲挾持公主。
可搜遍了鳳凰宮內外，尋不著公主人影，騎兵隊掉頭，卻愕然發現花信早率了禁衛軍等在宮外，甕中捉鱉。
就這樣，在遭到軟禁又迅速獲得釋放的文武大臣們還摸不著頭腦時，一場精心策劃的宮變，便消弭於無形。
而王宮偏門，叛軍仰賴的主君風勁正預備出逃，他挺立在月光下，牽著一匹白馬，身上穿著一襲銀亮的戰衣，頭戴銀盔，英姿煥發，威風凜凜。
在雪鄉大軍進逼千櫻邊城的同時，他發動了這場宮變，卻又事先教導雲霓應對之策，與他合演一出天衣無縫的戲。
這戲，是演給風王看的，如今風勁假作潛逃出城，也是為了引開王城裡部分唯他馬首是瞻的禁衛軍，親自率領他們粉碎風氏一族的野心。
「你真的非走不可嗎？風表哥。」特意前來送他的雲霓揚起容顏，焦急地問他。
「我一定得去。」他堅定地回應，「而且我走了後，妳必須立即與我劃清界限，將我視為叛國賊，下達格殺令。」
雲霓心一扯，刷白了臉。「一定得這麼做嗎？」
「妳若不如此做，花、火、水三大氏族便無法各正言順地起兵討伐我，風家那些長老一定會趁機分化，甚至鼓動百姓作亂。」
「可是風表哥，你明明不是……」
「聽我的話！」他嚴厲地打斷她。「若是千櫻因妳一念之慈陷入動盪不安，妳擔得起這責任嗎？」
雲霓悵惘。她很明白風勁隱忍他父親多年，為的就是這一刻的到來，她若是不肯配合，不但壞了他大計，她也無法平安坐上王位，更會使千櫻政局動盪，百姓受苦。
「我既被風氏一族奉為主君，他們的罪，當由我來承擔。」知她方寸掙扎，風勁放柔了語氣。「何況我和雪鄉簽了密約，這事遲早也會爆發出來，為覓引來羽竹的報復，妳更有必要與我撇清關係，將一切責任推到我身上。」
雲霓身子一震。這恐怕才是風勁堅持自己非擔上罪名不可的主因吧！他擔憂鄰國的戰事或許會牽連到千櫻，所以才事先防範。
「你連這點都算計好了，表哥。」她悵然。「我真的不如你，我……對不住你。」
為了替她保住這上位，他如此用心良苦！而她能報答他的，竟是給他安上一個叛國賊的污各。
淚霧，蒙上了雲霓眼眸，她傷感地望著風勁，千言萬語，盡在不言中。
「對不住的人是我。」風勁明白她的心意，安慰她。「這一切都是我惹來的，與妳何干？」
「可是……」
「若妳真覺得過不去，就答應我一件事。」
「什麼事？」
他意味深刻地望著她，長久，才緩緩說道：「切莫將妳的愛，只給一個男人。」
她倒吸口氣。這意思是要她別因為愛羽帆，忘卻了國家利益？
「你、你都知道了？」她瞠視風勁。
「妳以為妳流落在外，我都不聞不問嗎？」他淡淡微笑。「我自然派人去尋訪妳的下落了，否則那日又怎會知曉妳住在迎賓館？」
如此說來，他果然都知道了。雲霓澀澀苦笑。
風勁看透了她內心思緒，端出嚴肅的表情，道：「妳是女王，霓兒。妳愛的，念的，當是千櫻的黎民百姓，是這個國家。懂嗎？」
「……我明白。」她黯然低語。
「當真明白？」
她揚起眸，堅強地朝他一笑，「你安心吧，表哥，我一定會將千櫻放在第一位。」
「那最好了。」他瀟灑地躍上馬，握住韁繩。
他就這樣離開了嗎？永遠不再回來了嗎？
雲霓氣息一促，心下驀地發慌。「你就這麼走了嗎？那珊瑚怎辦？」
風勁身子一僵，良久，才黯然說道：「她受太多苦了，請妳替我好好照顧她。」
「我當然會照顧她，可你……難道你捨得就這麼拋下她嗎？」
風勁默然，探手入懷，握了握某樣物件，似是替自己堅定信心。「這場內亂結束後，若我還有幸活下來，我會回來帶她走！」
撂下最後一句話，他清喝一聲，策馬疾奔。
望著他逐漸在夜色裡黯去的背影，雲霓忽地忍不住一股強烈哀痛，身子一顫，軟坐在地。
「你要保重啊，表哥，千萬要平安。」她揚起迷濛淚眼，仰望夜天，誠摯地祈求道：「千櫻的大神啊！請保佑我風表哥平安無事，請保佑他……」
「妳瘋了嗎？！」戾氣十足的咆吼忽地響起，震動雲霓耳膜。
她訝然回首，驚異地發現來人竟是羽帆。他不知何時潛進王宮，正站在不遠處，表情狂暴地睥睨她。
「你怎麼……會在這兒？」
「出了這麼大的事，我能不想法子過來嗎？」他氣沖沖地踏步過來。
她眨眨眼，這才發現他蒼白的臉上大汗淋漓，墨發垂散披肩，似是經過一陣倉皇奔波，好不容易才尋到她下落。
他聽說這宮裡發生劇變了嗎？所以才慌得四處找她？
雲霓心弦一扯，雙手撐住地，顫顫地想要起身，羽帆見狀，忙上前一步扶起她。
「妳沒事吧？風勁沒傷害妳吧？」
「風表哥？」她一愣。「他為何要傷害我？」
「還問我為什麼？」她茫然的問話似乎又惹惱了他，怒吼道：「這宮變不就是他這個攝政王策劃的嗎？幸而那個叫花信的夠機靈，事先做了防範，否則妳這公主早就成為叛軍的人質了！」
「啊！」雲霓恍然大悟。看來羽帆得到的消息全是「官方」版本啊！個過能在如此短的時間內便獲知官方消息，又能排除萬難找到她，也算他厲害了。她恍惚地想，怔瞧著他。
「妳幹嘛一直這麼呆呆看著我？傻了嗎？」明明是為她擔憂，偏還故意裝出粗魯的口氣。