第3頁 文 / 季可薔
她聽出來了，卻不慌不忙地說：「我記得西方大陸上有這麼一句話：「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。』羽竹一向深受西方大陸文化之陶台，想必皇室也奉此為圭臬吧？」她又掩袖咳了兩聲，「若是貴國君王盼望四方來效，就應當也將別國百姓視同自家百姓來照料才是。」
果然口才刁鑽！羽帆揚眉，望向東方傲，後者聳聳肩，拋給他一記不得不佩服的眼神。
佩服這麼一個難民群裡的年輕姑娘嗎？
冰眸回到她身上。「姑娘博學多聞，不似尋常人家的女兒，莫非在雪鄉也是貴族出身。」
聽他這麼問，她似乎嚇了一跳，眼底掠過一道異影，急急否認：「民女只是因為從小爹爹疼惜，請教書先生教了我幾年書，所以才勉強識得幾個字而已。」
「勉強識得幾個字便能逼得我軍師啞口無言？」羽帆冷笑，「姑娘說謊也請打打草稿。」
「我若真是貴族千金，又怎會淪落至此？」她耐心地道，「我爹爹在村子裡也是讀書人，外祖父又當過幾年官，從小耳濡目染，難免受到一些影響。」
「這麼說妳是書香門第出身的囉？我很好奇，你們家道是如何中落的？」
「時不我與。」她簡單四個字，不願多做解釋。
羽帆也不再逼問，閒閒地斟酒，飲酒，復又接過一名手下遞過來剛烤好的鹿肉，毫不客氣地當著她的面大嚼起來。
她嗅著香氣，身子一顫，貝齒緊緊咬住下唇，顯是強忍飢餓。
「想吃嗎？」羽帆拿起一隻香噴噴的鹿腿，在她面前晃了晃。
她咽嚥口水，眨眨眼。
「開口求我，我就把這只腿賞給妳。」他不懷好意地逗她。
「外頭……還有比我更飢餓的人，若您允准，請將這肉賜給他們。」
「我偏不給他們，就給妳，妳吃不吃？」
「請您將一些飲食分賜給他們，他們已經多日粒米未進了。」她堅持先為同伴們求得溫飽。
真這麼倔？羽帆不信，更進一步試探她，「妳看到了，我們這兒有幾十人，通共也不過幾頭獵物，未必夠我們自己分呢！而且我答應了手下們今晚飲酒盡歡，要是把酒肉分出去了，他們豈不怪我這個主子無誠無信？」
「救人一命，勝這七級浮屠。這些酒肉對你們不過是飲宴作樂的配科，對他們，卻是延續生命的靈丹。」
「妳知道嗎？我一向只有殺人，沒救過人。」
「您說什麼？」她顫聲問，懷疑自己的耳朵。
「我說，我喜歡殺人，不愛救人。」羽帆惡作劇似地，邪佞地重複道，「妳剛剛那些話說得很好，若是遇上明君，肯定感動不已，可惜妳偏偏遇上了我這個浪蕩皇子。」
她微張唇，一直保持鎮定的眼初次掠過失措。
他有些莫名的得意。「妳過來，雨兒。」
她猶豫了會兒，聽命走近他，來到他面前。
他站起身，俊目低垂，與她相對。「對我來說，雪鄉的百姓死活與我無干，最好還死愈多愈好，讓那個剛剛登基的端木弘手忙腳亂，沒一天好日子過。」
「你！」她不可思議地瞪著他，明眸掠過怒意。
「生氣了嗎？」羽帆呵呵笑，笑意不及眼底，「區區一個民間女子，也敢跟找討價還價？」嗓音如冰塊，鏗鏘撞擊，「妳啊，膽子不小呢！」長指托起她下頷輕撫過，柔嫩的觸感教他微微訝異，不自覺多摸了幾下。
「放肆！」她厲聲喝斥，偏頭躲開。
放肆？羽帆眼神一冷。
「臭娘兒們！敢這麼對殿下說話？不想活了嗎？」幾個武士一擁而上，將瘦弱的她圍在中間。
她駭了一跳，臉色一變，下頷卻仍驕傲地揚起，直直迎視著羽帆。
他心念一動，抬手逐退圍上來的武士。
「這樣吧，我可以答應妳暫時收留這些難民，供他們吃住，不過呢，有個條件。」
她防備地望著他，「什麼條件？」
「妳。」
「我？」
「妳必須獻身給我，做我的女奴。」他不疾不徐地提出條件。
她臉色雪白，呆了好半晌，「你的意思是，要我把自己賣給你？」
「怎麼？妳不願意嗎？」他諷刺地微笑，「救人一命，勝造七級浮屠。一個妳，可以挽回幾十條性命，這交易還不夠划算嗎？」
她咬唇，神色多變。
「不願意就算了，我這人從來不強求別人。來人！把那些礙事的難民全給我驅逐了！」羽帆冷淡地下令。
「等……等等！」她焦聲阻止。
他回過眸，氣定神閒地等待。
「我……答應你就是了。」她虛弱地說道，眼底掠過一絲難以掩藏的絕望。
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她怎麼會讓自己走到這一步的？
她，千櫻的公土，未來的女王，竟將自己賣給一個男人做女奴！
若是花信和火影知道了，怕會將她罵得狗血淋頭吧！更休提那個一向對她要求嚴格的攝政王表哥了。
「我真笨。」雲霓懊惱地敲了敲頭，喃喃自語。可她真的別無他法，為了讓這群奔波了大半年的難民們有地方住，有東西吃，她不得不出此下策。
天愈來愈冷了，已近初冬，加上這些人又多多少少染上了疾病，若再這麼餐風露宿地走下去，怕一個個都性命不保。
為了救人，暫且拋去身為王室公主的尊嚴，花信他們……應不會怪她吧？
但願不會。雲霓閉了閉眼，不敢再多想。
在兩名武士的護衛－－或者說「押解」之下，她走進了羽帆分給難民們居住的帳蓬裡；營帳裡，男女老少幾十個人擠成了一團，咳的咳，哼的哼，一個個都被病痛折磨得不成人形。
一見到她，一個中年男子慌亂地迎了上來。「雨姑娘，聽說妳拿自己交換我們幾十個人的吃食，此事當真？」
雲霓微微苦笑，點頭。
中年男子一震，其他人聽了也都抬起眸，憂愁地望向她。
「真對不住，都怪我們連累了妳。」他歎氣，「妳的大恩大德，我們難以為報。」
「哪裡的話！」雲霓忙搖頭，「當初要不是瑞大叔你們救了我，霓……雨兒未必有命活到今日，真正該感恩的人是我啊！」
那夜，她讓別有心機的海珊瑚給刺了一刀，大量失血，昏迷不醒，幸虧路過的瑞大叔一行人發現了她，熱心地替她療傷止血，還在山中尋來藥草熬湯餵給她喝，她這才保住了一條命。
醒來後，這些善良的難民們更拿她當自己人，有吃的，有喝的，絕不會少分她那一份，即便他們自己也處在飢寒交迫的窘境中，卻仍盡心照料她。
她，才真正是那個應該知恩圖報的人。
帳幕掀開，幾個高頭大馬的武士大喝著搬來一堆米糧肉食，又拿來一迭毛毯，還在帳內升起火，供難民們取暖。
雖然動作粗魯，做得不甘不願，但也算是達成了主子交辦的任務。
「雨姑娘，妳要是說完了話就跟我們走吧。」一個武士對雲霓說道，「殿下還等著妳淨身沐浴後，前去服侍他呢！」
「我知道了，請你們再等一等。」雲霓淡應，轉向瑞大叔，「我走了，瑞大叔，你們好好保重，久餓之下不宜暴飲暴食，吃慢點，吃完早些歇息。」
「放心吧，我們會照顧自己。」
「那我走了。」
「雨姑娘等等！」瑞大叔的娘子瑞大嬸忽然上前來，附在雲霓耳畔低聲道：「妳還是姑娘家，大概受不了那種苦，若是真的疼得受不了，妳來找我，我有法子幫妳。」
「什麼苦？」雲霓擰眉，不解，「我不懂妳的意思。」
「妳果然一點也不曉人事。」瑞大嬸不忍地看著她。
「請瑞大嬸再說清楚些。」
「這種事教我怎麼說清楚呢？」瑞大嬸重重歎息，「罷了，反正到時候，妳來找我就是了。」
雲霓眨眨眼，滿腹疑雲，但天性聰慧的她仍是從瑞大嬸曖昧的眼神裡猜出些許端倪，她惶惶然，更加不安，但情勢已不容她反悔，她只能跟著兩名帶刀武士，回到羽帆專屬的營帳裡。
羽帆正在溪畔空地上，領頭帶著手下飲酒作樂，帳幕裡只有幾個平日負責伺候他的侍女。
「妳就是殿下新買的女奴？」一個身穿桃色薄紗的美人迎上來。
雲霓默默點頭，清亮的水眸掃了帳內其他侍女們一眼，一顆心直往下沉。
這些侍女們，一個個都是杏眼桃腮的美人，一個個都性感嫵媚，穿著少得不能再少的薄紗，盡展女子窈窕身段。
毋須誰來點示，她也能明白這些女子平時在帳幕裡從事的是何種「工作」，萬綠叢中的嬌花，逃不了遭人蹂躪的命運。
她究竟讓自己陷入了什麼樣的境地啊？
雲霓眼前一眩，微微發暈，她伸手抵住一扇屏風，掩飾自己突如其來的脆弱。
「我叫雪色，是殿下從宮中帶出來的宮女，其他姊妹有的跟我同樣來自宮中，有的則是路上的地方官進獻的。」雪色頓了頓，杏眸中意味深刻，「妳是第一個殿下主動買下的女奴。」