第9頁 文 / 林水漪
她搖頭。「怎麼稱呼三位公子？」
「辜仲衡。」他再指了指分別坐在他身旁兩側的兩人，「這是我義結金蘭的好兄弟，耿毅桓、展昊。」
「原來是辜公子、耿公子和展公子，幸會。不知三位公子到舞閣有何指教？」
「舞姬姑娘言重了，說指教，在下實在是不敢當。只是久聞姑娘大名，想來會一會姑娘。今日一見，果然如外頭所傳言的一樣，美如天仙，傾國傾城。」
「那是外邊的人誇大了，奴家無法接受這種讚美。而且，容貌也非唯一，公子應該不會膚淺到以貌取人吧？」
辜仲衡大笑。這小美人有很利的爪牙呢！「說得好，舞姬姑娘真懂得說話的藝術，要是我再誇姑娘漂亮，恐怕就是罵到自己膚淺了。」
「但舞姬姑娘的美確實是個不爭的事實，這句話絕對是在下的肺腑之言。」耿毅桓跟著開口，「在下行走宮中多年，還未曾見過哪一位嬪妃勝過姑娘。」
「宮中？公子是……」
「他在朝為官，封為中尉。」辜仲衡接口。
「原來是耿大人，失敬、失敬。」她對他報以一笑，隨即眼神移到在一旁不發一言的展昊，「為什麼展公子都不說話？」
「他啊，平日就惜話如命，不說話才叫正常。」辜仲衡狡黠地笑著。逮到了機會不好好損一損他，那就太對不起自己了。
「是啊，所以你別太搭理他，和我們說話便成。」耿毅桓也和他一搭一唱。
展昊此刻多麼希望他那兩道灼熱目光能殺人，最好把這兩個該死的傢伙給當場斃了，免得留下來危害人間。
楊舞柔噗哧一聲笑了出來。他們和無緣大哥一樣，都是好人呢！
她知道，也感覺得出來，他們和那些只為風花雪月一場的紈褲子弟不同。有了這份認知，楊舞柔倒是對殷公公所交代的任務懷疑起來，她一向清楚殷公公的野心，莫非名冊只是幌子，那隻老狐狸其實是想對展昊不利？
他們被她的笑勾得失了魂，完全忽略了她眼中一閃而逝的冷冽。
「舞姬姑娘，什麼事這麼好笑？」辜仲衡問。
「叫我舞兒吧，老喚我舞姬姑娘的，太見外了。你們不累，我聽得都累了。」
「好，那你也叫我們一聲大哥吧，『公子』聽起來讓我們渾身不對勁，亂不舒服的。」耿毅桓爽快地回答。
此時，小蝶端上茶點，擺在桌上。
楊舞柔舉起杯子，看著他們，「舞兒不勝酒力，只好以茶代酒敬各位大哥。」她啜了一口，放下杯子又道：「大哥們從今天起就是舞兒的朋友了，我會知會徐嬤嬤一聲，以後你們想見我，徐嬤嬤絕不會為難你們半分，銀兩也不用在舞兒這裡揮霍浪費。還有，」她指了指牆，「你們大可從正門進來，不必翻牆而入。」
「你怎麼知道？」辜仲衡可沒印象有告訴過她。
「我猜的。」她那雙慧黠明眸轉了轉，唇邊泛著笑意。「大門有徐嬤嬤和保鏢，他們都知道今天我是不見客的，怎麼可能會放你們進來。若是想買通徐嬤嬤，她雖愛財但也愛之有道，不敢壞了我的規矩。所以除了打後院那堵牆的主意外，大概別無他法。不過如果你們會遁地的話，那可另當別論了。」她俏皮一笑。
「唉，原來是我不打自招。」辜仲衡懊惱的神情令大家哄堂大笑。
展昊更是著迷於她的風采。
她到底是怎樣的一個女子？憂鬱時，讓人心生憐惜，恨不得代她扛下世間所有煩憂；歡愉時，笑容又如從烏雲中探頭的皓皓明月，皎潔得令人眼睛一亮。
他有些不可自拔。天啊！這是愛嗎？這麼陌生的東西，怎麼會挑上他？
可是他不能愛任何女人啊！他一生中唯一的妻子位子早留給了恩師的女兒。恩師的托付，還有他對恩師的承諾，他曾立誓信守一生的。如今舞兒的出現，擾亂了他那原本平靜無波的心湖，也使他的心淪陷了。
上天更是對他開了個大玩笑。他怎能愛上一個永遠無法成為他妻子的女人？
看來，他得要好好想一想了。
皇城御花園
已近春末，花圃中原本含苞待放的百花也綻放爭妍，七彩繽紛的小粉蝶輕盈地繞著嬌嫩的花朵舞動，蜂兒也不落人後地忙碌起來。暖暖春風拂過，甜膩的花香和著淡淡青草味，沁入心脾驅走了煩躁。
梧桐樹下，樹蔭遮擋了烈陽，十分涼爽。對酌的四人談笑風生，好不愜意。
為首的男子約莫二十七、八歲，身形挺拔，面貌儒雅但不文弱，著黃袍的身子散發與生俱來的尊貴。此刻他正揚起微笑，專注地聽著其他三人的談話。
「皇上，現在關外各族較少滋生事端，由各族推選出來的首長也善儘管理之責，您不必再那麼勞心牽掛著關外。」耿毅桓轉述著從關外來的飛鴿傳書。
皇上滿意的點點頭。「很好，這都是眾卿家的功勞。不過，那些部族仍太過於善變，咱們還是要小心謹慎一點得好。」
「臣明白。」
「展卿家呢？演兵操練可讓你費心了。」
「多謝皇上關心，操兵演練只是日常作息之一，不費事。」
「很好，有眾卿家的協助，朕真是如虎添翼。社稷安定，才是百姓之福。」他朗聲大笑。下了早朝，和他欣賞的臣子愜意閒談，一直是他最快樂的事。
他望向辜仲衡，「辜哪家，聽說你才剛回京城？」
透過耿毅恆和展昊，皇上認識了辜仲衡，他非常欣賞他，本想賜他一官半職，卻被他斷然拒絕。對於辜仲衡的不識好歹，他沒動怒，反倒欣賞起他不畏天地的直爽性子。君臣做不成，當朋友總可以吧！於是賜了他自由進出宮中的特令。
「是的，皇上。臣這次押鏢到關外，一路上可說是收穫良多，增廣不少見聞。許多新奇的玩意兒只在關外有，京城內可見不著呢！」
「朕可真羨慕你，可以到處去見識，那種生活一定比悶在宮中有趣吧！找一天有機會，你帶朕去瞧瞧吧。」
「皇上……」雖然明白這又是玩笑話，卻也把展昊和耿毅桓給嚇了一跳。有沒有搞錯！叫辜二少帶皇上去見識見識！這傢伙準會帶壞皇上的。
「皇上放心，如果有機會，臣一定會竭盡心力為皇上安排。」辜仲衡狡黠地笑著。說到玩，他可是最拿手的。
「皇上……」他們不禁哀嗚，瞪著辜仲衡。
皇上仰首大笑，「你們別擔心，朕是跟你們鬧著玩的。」說著，他忽地想起一件事，「對了，展卿家，前些時候嚴相國和韓太尉對朕說，他們都希望你能成為他們的乘龍快婿，所以來求朕賜婚。你的意思如何？」他撫著鬍子說道。
耿毅桓和辜仲衡相望了一眼，靜默地等待展昊的回答。
「臣以前便拒絕過了。」展昊有些無奈。
「那不同，以前求朕賜婚的是張大人。」
「臣的答案還是一樣。」
「據說嚴相國和韓太尉的千金皆貌美如花，多才多藝。你真的不考慮？」
「皇上，您饒了我吧！這邊又不是只有我一個人未娶。你問毅桓和仲衡嘛，也許他們會想要。」兄弟，別怪我。他心中直念阿彌陀佛，試圖減低罪惡感。
「展昊！」耿毅桓和辜仲衡異口同聲地大吼。
推卸責任也不是這種推卸法啊，這算什麼兄弟？去他的共患難！
皇上似乎也注意到其他兩個人了。「那耿卿家、辜卿家，你們……」
「皇上，臣無福消受。」他們兩個同時拒絕。
「朕都還沒說完呢！真搞不懂你們，要你們娶妻像是要你們的命一樣。」皇上瞇起眼若有所思，「如果朕非要你們娶，你們會抗旨嗎？」
「君要臣死，臣不敢不死！」辜仲衡脫口而出。
「辜仲衡，你不說話，沒人當你是啞巴！」其他兩人氣急敗壞的瞪他一眼。
天啊，言下之意是，皇上如果逼他們娶，他們也不得不從嘍！
那個笨蛋，幹麼沒事提醒皇上這檔事。現在他們是以皇上的知己身份在閒聊，當然可以說一不二，要拒絕就拒絕。要是君臣身份壁壘分明，那皇上要他們往東，他們就絕不能往西，這可怎麼辦才好？皇上應該不會那麼殘忍，要他們去娶自己不愛的女子為妻吧！
皇上在心中賊笑得快抽筋了。他終於在這群天不怕地不怕的愛將臉上看見了忐忑不安。真難得，其實偶爾整一整他們也不錯，增加生活樂趣嘛。
悶笑夠了，他正色地望著三人，「放心，你們是朕的愛臣，朕怎麼捨得要你們去死。」他酌了一口酒，「明兒個，朕替你們回絕嚴相國和韓太尉的好意。」
「謝皇上。」三人一同謝恩。
「眾卿平身。」皇上嘴角掛著一抹賊笑，他們高興得太早了。「不過，朕是有條件的……」他心中閃過一計。
「什麼？」他們大叫。