小說博覽 > 言情小說 > 我要活下去

第3頁 文 / 梁鳳儀

    幸好被冷落的兩位小妾伍劉氏與貝胡氏,因為初到異地,事事感到新奇,張羅著建立一頭新家,也花費掉她們甚多精力時間,也就不覺得寂寞了。

    尤其是伍伯堅的小妾劉氏不久就生下了伍玉荷,更叫她的生活熱鬧興奮起來。伍玉荷雖是伍家的第六個孩子,但比她年長的五個孩子,都是男孩。劉氏生了一個兒子伍玉華之後幾年,一直都無所出,而一到廣東,就來「弄瓦」,這真叫她開心透了。

    伍玉荷是在父親生意暢順,母親又極度得寵之下成長的。

    童年時,伍玉荷與兄長伍玉華就跟貝桐家的兩個孩子常常玩在一起,也是緣分的關係,貝桐的長子貝元很喜歡伍玉荷。

    貝家有客人攜來精緻的糕點餅食,貝元總是給庶母胡氏說:「留給玉荷妹妹一份,她喜歡吃甜的,見了這糕點就會開心。」

    胡氏把這些情況看得多了,甚至有一天在丈夫跟前說:「你的長媳婦兒已經有著落了。」

    貝桐揚一揚眉,奇怪地問:「你的這句話是怎麼個說法了?」

    「你的寶貝兒子呀,嘴邊老是掛著伍家姑娘的名字,他心目中的玉荷妹妹比什麼人都要貴重似的。」

    貝桐笑道:「孩子話與童子心,都作不得準。」

    胡氏說:「且看著走吧,那也要看他們長大之後的緣分。」

    事實上,伍玉荷與貝元這青梅竹馬長大的一對少男少女,在感情上的確是有很深刻的交流的。

    就因為父親是經營華洋雜貨的,故很多時候有新鮮玩意兒拿到家裡去,伍玉荷也必會把她獲得的這些新奇玩物留下來,送她的貝元哥哥一份。

    記得伍玉荷十歲的那一年,有天忽然聽她的母親說:「這個黃梅時節真惱人,天氣難於揣測,帶孩子一個不小心,就要鬧病。我前天看到貝元時,就覺得他的臉色不怎樣好,果然,如今就真發起燒來了。」

    伍玉荷立即跳下椅子,跑到她母親斜臥著的那張貴妃床前,扯著她的袖子道:「娘啊,貝元哥哥怎麼病了?你帶我去看他。」

    「明天吧,今天娘也有一點點頭昏腦漲的樣子,想歇一歇。」

    說罷了,便乾脆閉上了眼睛。

    伍玉荷心上一急,眼珠子一轉動,調頭跑進她乳娘的房裡去,不由分說便拉開了乳娘那床頭櫃的抽屜,翻出了一盒西洋感冒藥來。

    伍玉荷記得她父親伍伯堅把這包藥交給她乳娘時說:「這西藥蠻有功效的,有什麼身體發燒發燙,頭暈身熱,服下去,很快就沒事人一樣了,只是小孩服食時宜服半粒,免過量。」

    伍玉荷知道乳娘習慣把一總要緊的東西都堆放在床頭櫃的抽屜內。

    她帶穩了藥,就闊步走出大廳來,剛好尋著了管家的陳忠,便囑咐他說:「忠伯,你給我備車。」

    「備車?」

    「對呀,叫司機備車。」

    「你跟二奶奶要上街去嗎?」陳忠問。

    「不,只我一個人要外出。」

    「六姑娘,你可是要到哪兒去了?」

    「上貝家去。」

    「那總得有個人陪著你走才成。」

    「很好,就挑你陪我走一趟吧!娘沒空外出,乳娘又上街購物去了。」

    伍玉荷一邊扯著陳忠的衣袖子,一邊就走。

    那陳忠又不敢忤逆她,知道這伍家六姑娘是老爺和二奶奶的心肝寶貝。

    再說,她也不是要上什麼閒雜地方去,貝桐老爺家是二奶奶常去的地方。於是就在半推半就之下,給伍玉荷備了車,陪著她走這一趟。

    才下了車,伍玉荷就把陳忠扔下,讓他應酬著貝家的家人去。她自己像只識途老馬,箭也似的飛奔到貝元的房間去。

    「貝元哥哥!」伍玉荷朗聲高叫。

    「玉荷妹妹嗎?」貝元回應著。

    他是認得對方的聲音了。

    貝元剛睡醒,悶在床上不知該幹什麼,聽到伍玉荷的呼喚,真是太喜出望外了。

    伍玉荷跑到貝元跟前來,一伸手就摸他的額,那舉動跟成年人無異。

    貝元禁不住撲哧一聲就笑出來。

    伍玉荷睜圓了眼睛,問:「貝元哥哥,你笑什麼呢?你不是有病嗎?」

    貝元答:「有病歸有病,可笑歸可笑。你剛才那個模樣,有點像三婆。」

    三婆是負責帶貝元的貝家老傭人。

    當貝元頭暈身熱時,三婆最作興久不久就伸手去探貝元的額頭,然後皺一皺眉道:「熱度還未退呢!」

    她的那副表情,伍玉荷竟然學足了,因而引得貝元發笑。

    「你的熱度真的還未退呢!」伍玉荷說:「來,我給你帶了藥。」

    說著便從口袋裡摸出了那盒西藥,打開紙盒,就掏出一顆藥丸來,道:「是我們福和洋行分銷的西藥,我爹說很奏效,萬試萬靈的。」

    貝元道:「那只是用來吹噓的說法,不一定准。」

    「我們福和賣的都是好貨。」伍玉荷很有信心地說。

    「我們永泰棧一樣有很多好貨呀,就是沒有你這個牌子的成藥。」貝元答道。

    他才這麼說,伍玉荷就紅了雙眼,抿著嘴,差不多就要哭出聲來。

    「玉荷妹妹,你怎麼了?」貝元急問。

    「人家一片好心趕來救你,你竟不相信我了。」伍玉荷嗔道,把一張小嘴嘟得老長。

    貝元慌忙伸手捉著伍玉荷,道:「哪有這樣的事,玉荷妹妹,你來看我,我還來不及高興呢!」

    貝元說罷想了一想,便又道:「你帶了什麼藥來,我都服下好了,拿給我。」

    伍玉荷道:「你不怕那是吃壞人的假藥?」

    「不怕,當然不怕。只要是你給我吃的,哪怕是毒藥,我都吃掉它,這樣成不成?」

    伍玉荷一聽,就破涕為笑了。

    她把一顆藥丸放在掌心上,想了一想,道:「不能服食過量,一分為二,你吃一半,我吃一半。」

    「你也有發燒嗎?為什麼也要吃?」

    「陪你吃嘛!」伍玉荷歪著頭道:「要是壞藥吃壞了人,那我也陪著你吃壞肚子好了。」

    說著便把半粒藥丸遞給貝元,兩個孩子就笑著把藥丸吞服下去。

    才吃完,貝元就道:「我這就好了。看,沒事人一樣了。」

    「這麼見效嗎?」

    「對呀!因為福和賣的都是好東西。」

    伍玉荷一想,就知道這是她的貝元哥哥刻意地逗她歡心,禁不住哈哈地笑出聲來。

    他倆名副其實是青梅竹馬,兩小無猜的。

    可是,長大到十八歲的那年頭,情勢就有了很大的轉變。

    在香煙業務上,作為分銷商的福和與永泰棧,競爭是越來越白熱化了。

    同行如敵國,這叫伍伯堅與貝桐二人無形中有了多少心病。

    伍伯堅原本是個老實保守人,不會得過分張牙舞爪,但這些年經他手推行的業務,成績是一落千丈。

    伍伯堅做事過分保守,在訂貨上尤其不會急進。

    當新的晉隆洋行把英國香煙「老刀」牌推介到中國市場來後,催促各分銷商多拿貨品。甚至把佣金由原先訂的百分之零點二五,增加至百分之零點五,漲幅一倍作為鼓勵。

    其時分銷商多要先墊出貨金,再從市場上收回貨款,這種制度也是老晉隆洋行的大班想出來保障自己的方法。

    可是,為了幫助英國香煙打開市場,優惠條件層出不窮。除了佣金折扣大幅上揚之外,還有在墊金上下功夫,讓分銷商先取貨,後付款。

    這就等於讓分銷者做無本生意,非常有便宜可佔。

    事實上,老晉隆洋行之所以肯信任分銷商,也因為自從二十世紀初葉引進香煙之後,一直跟這幾間國內有名的華洋雜貨洋行交易,已經摸清楚了他們的底子,覺得可靠,才肯先貨後款。

    本來,這一總新的優惠條款加諸於英國出產的「老刀」牌香煙推銷運動之上,應深受分銷商歡迎的。

    但,伍伯堅的想法就不一樣。

    他總覺得廣東俗語那句「怎會有如此大的一隻蛤蟆通街跳」是最具警惕性的。

    如此的額外優惠,可能就是因為英國這種「老刀」牌的香煙品質較差不多,非要多出法寶吸引分銷商不可。

    伍伯堅還慎重地考慮到兩點。其一是美國香煙「老車」牌來華後,好不容易佔領了市場,用家已經很習慣這種美國煙的味道了,如果把資金和精神分到英國的「老刀」牌香煙上,是否會過分冒險丁?等下失去了「老車」牌的長期用戶,又抓不到喜歡「老刀」牌的新主雇,豈不前功盡廢?

    其二是作為分銷商,先別管貨是即付現金抑或賒款經營,認購了的貨額是不能退回的。如果一時貪念,以為有便宜可佔,胡亂大量進貨,到頭來,市場承接力弱,貨品囤積過甚,所慊的佣金遠遠不如應付的貨款,這條數可不是鬧著玩的。

    為此,伍伯堅決定採取保守的態度去對待「老刀」牌香煙。

    他的這種心態和決定剛好跟貝桐相反。

    第一部分

    第3節大展拳腳

    貝桐的個性比較爽快勇猛,他看到要把實力雄厚的同行對手打敗,使他的貨品占市比例凌厲上揚,必須要有突破。
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