第1頁 文 / 練如淨
第一章
位於桃園縣蘆竹鄉南山路上，一棟石材建築平房的「天風堂」。
「天風堂」是同治年間創立至今、歷史悠久的秘密組織，而今在鄰人眼中只是個名存實亡的偵探社，當然，這只是「表面上」看來的情況，歷經風雨、走過磨難的「天風」，怎麼可能這麼輕易就讓時代潮流給淘汰？它只不過是換個方式經營罷了。
「天風堂」第二十八代掌門人——闕穎偵，今年剛滿三十歲，身材高頤壯碩、長得英俊又瀟灑，街坊鄰居中不論男女老少，對他的印象好得不得了，只是這個人一向神出鬼沒慣了，行蹤極難掌握。經過數代傳承，闕穎偵體內依舊流動著先人們冒險犯難的血液、執著狂熱於抽絲剝繭的偵探事業，只是比起先人們，他顯然比較市儈，因為他的理念就是——向「錢」看齊。
是的，向錢看齊，沒錢不行！只要出得起價格、只要付得起代價，他闕穎偵就可以供人驅使、為人差遣，並且赴湯蹈火在所不惜。別笑他銅臭味太重，在亮晃晃的太陽底下討生活，誰不是只為了爭一口飯吃？免費作白工的人不是呆子就是瘋子，而他兩者都不是，所以說，只要有錢，就不難要他出面解決疑難雜症。
幾千幾萬的小錢他不屑賺，太沒格調了，所以為了阻絕沒身家的平凡百姓上門，他故意以這種方式經營「天風」。表面上看來這間偵探社快要倒閉的樣子，實際上只要有足夠的財力、物力、人脈，就不難得知在衰老的外觀底下，「天風」其實是個不容小覷的偵探社，這代掌門人更是個足以獨當一面的大人物。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
你在天之涯我在地之角
即使相隔千萬里
宿命天定的姻緣將指引你我
朝彼此的方向前進
在初冬的早晨，一對中年夫妻照著手上紙條的地址，來到桃園縣蘆竹鄉的「天風」本部。碎石砌成的圍牆上有老鼠鑿洞的痕跡。那扇該是杉木製成的門扉看起來搖搖欲墜，他們可以由門縫裡瞧見大理石建築的平房，房子上頭那檜木製長匾看起來倒是挺牢靠的，以蒼勁的書法寫著「天風堂」三個字，雖然黑色的漆已經掉得差不多，仍可由刀子雕刻的斧鑿痕跡看出，那是個難得一見的書法佳作。
看見這個古味十足的地方，他們實在有點遲疑，但事到如今這是唯一的希望，也只能盼望著屋裡的一切將會出乎意料之外。
中年男子看了眼門上的銅環，這個年代久遠的手動鈴。聲音好像不怎麼大，真懷疑裡頭的人是否能聽得見。於是他決定提高略顯沙啞的嗓音，兩手圍在唇邊往裡頭喊——「請問有人在嗎？」
喊過之後兩人站在門外過了約莫十分鐘，一點回音都沒有。
「我們有非常要緊的事來求助，如果有人在的話，能不能麻煩開個門？」
只聽得枝頭上傳來幾聲斷斷續續的鳥鳴，內室那扇斑駁的木門依舊緊緊閉著，沒有一絲一毫風吹草動。兩人面面相覷了好一會兒，中年男子用力再扣了扣那個厚重的銅環。
「誰呀！大白天的吵得我睡不著覺。」一記大喝從屋裡傳了出來，令夫婦兩人喜出望外更是用力地扣著銅環。
「吵死人！別再敲了，我馬上去開門。」闕穎偵這真是標準的自作自受，沒事在銅環底部連接線路，才會被尖銳有如指甲劃在黑板上的吵嚷聲搞得汗毛直豎，再不出去開門，恐怕雞皮疙瘩會掉滿地。
「有話快說，有屁快放！」闕穎偵沒好氣地打開杉木門，順手拆下那條該死的線路之後，才看向眼前這兩個擾人清眠的「惡徒」。
「我們想請你幫忙找女兒，她已經失蹤快一年了，除了你，我們真的不知道還能找誰？」魏天龍急忙說出委託事項，深怕這個臉色難看的男人把門甩上，不理會他們的請求。
「你以為『天風』是幹麼的？我可沒有閒工夫幫你尋找逃家少女。」嘖！為什麼人們總是將偵探社與尋人、外遇訪查、跟蹤錄音……等不人流的調查項目劃上等號？接這種Case等於變相墮落，他不屑為之。瞥了這兩人一眼，他轉身打算回去補眠。
「等一等，我女兒才不是什麼逃家少女，我們懷疑她是被綁架，不然就是發生了意外，時雨絕對不可能無緣無故逃家的！」中年男子急急拉住闕穎偵的手臂，他不能放棄尋回女兒的希望。
「哦？」闕穎偵挑高一眉，意味著他們可以繼續說下去。
「是的，這就是我女兒的照片，從小到大，時雨一直是我們夫婦倆捧在手心呵護的寶貝，連重話都捨不得說上一句，她有什麼委屈一定會告訴我們，不可能賭氣離家。」中年男子忙不迭地由上衣口袋中取出一張相片，遞到闕穎偵面前。
「這是你們的女兒？看起來真不像。」相片中的女孩有一雙閃動盈盈波光、澄澈若秋水的眼眸，她的笑容就像初綻的嬌蕊，動人心扉且蘊含著無憂無慮如出塵仙子般純真的特質，年紀非常輕，卻擁有少見的美貌，無疑是個麗質天生的美人胚子，與眼前這兩個長相平凡的夫婦一點都不像。
「是啊！，大家都這麼說，她是我們的驕傲，不但聰明可愛，又是個善體人意的好女孩。她失蹤的這一年，我們簡直快急瘋了，光是眼淚就不知道流了多少，只要能找到她，就算要我們傾家蕩產，我們也不會皺一下眉頭。」光是想到女兒有可能過著生不如死的日子，他們就害怕得心驚膽戰，這一年來他們透過各種管道尋找女兒的下落，也曾經在各大媒體發佈消息，但一直沒有任何結果，即使如此他們仍不放棄尋找的決心。
「那就好，『廣新物產』的魏董事長應該有足夠財力應付我的調查費用。」闕穎偵手指彈著相片，看樣子又有一筆可觀的金額即將入帳。
「真不愧是『天風』的當家，不用問就知道我們的來歷。」看見闕穎偵的第一眼，說實在魏天龍有點懷疑他的能耐，一頭比雜草還亂的頭髮、一身比鹹菜乾還縐的衣服、一條比抹布還髒的褲子，是怎麼看怎麼不保險吶！不過現在可要對他刮目相看了。
「好說好說，不認識你這個台灣數一數二的大富豪，倒顯得我闕某人孤陋寡聞。」其實魏天龍夫婦並不常在媒體上曝光，行事非常低調，多數人只聞其名不知其人，多虧他過目不忘的驚人本領，才能記住兩年前一場宴會上匆匆一瞥的「廣新物產」董事長。
「我們只知道她現在人在紐約，其他的一點消息都沒有。」滿面淚痕、一直沉默不語的魏夫人到此時才開口說話，她由皮包裡拿出一張由紐約寄來的明信片，淚水再度滾滾而下。
「明信片？」接過那張薄薄的紙片，果然如他所料，上頭沒有註明任何通訊地址。
「我們真的只能靠你了，前陣子也曾經拜託在紐約的朋友幫忙找，還是沒有任何結果。她一定是有什麼苦衷，一才會不告訴我們她在什麼地方，光想到她可能被壞人限制行動，甚至凌辱虐待，我的心臟就好像快停掉了。」龍蛇混雜的紐約，治安是世界出名的惡劣，要他們不擔心根本是不可能。
「說實在，我並沒有十足把握能幫你們找到人，因為這不是我擅長的作法，但是我會盡可能達成這項委託，至於費用，你們先準備好一千萬美金，真找到人的時候再付給我就可以了。」闕穎偵毫不遲疑地獅子大開口，根本沒和委託人打商量，一切他說了就算。
「好，只要你能找到我的女兒，一千萬美金我會全數付給你。」魏天龍一口應允，只要能找回女兒，就算是花光他所有家產也在所不惜。
「成交！」闕穎偵伸出兩手，與夫婦倆交握，契約正式成立。
雖然他才剛完成一項調查，追回走私的太空機密文件，累得半死還沒休息夠，但是想到一千萬美金這筆白花花的銀子在眼前閃動，他的精神全都回來了，賺錢嘛！誰不愛呢？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
紐約
一個混合時代感與墮落性的矛盾城市，擁有影響全世界金融交易的華爾街股市，也有地痞流氓混雜的第八街人行道。
位於紐約東村（EastVillageofMahatten）拉法葉大道上的住宅，正是處於這種矛盾交接的中間地帶，在這個地方任何事物似乎都充滿了神秘感與特殊性，而其中最著名者，莫過於最近新崛起、名噪一時的靈媒「阿瑟絲」。其實沒有人知道她真正的名字，也沒人知道她究竟來自何方，只聽聞她擁有追溯一個人前生、預測一個人來世的神奇能力，並且能替人們消災解厄。