第3頁 文 / 唐絹
蘇碧曼沉吟了一會兒，這次沒有被他的「甜言蜜語」沖昏頭。
「可是，只要你開出適當的條件，我相信一定會有比我還要優秀的人才……」面對任應瑒幽深難解的目光，她吶吶地道。
不是她不肯答應，能和心儀已久的人共事，這種天大的好運可不會天天發生！可是，不知道為了什麼，她就是有點惶恐，害怕自己現在就把後半輩子的幸運給預支光了……
任應瑒靜默片刻，像在猶豫該不該跟她說出實話。半晌，他難得地歎了口氣，娓娓道出他心裡的掙扎。
「事實上，我要找的人不只是左右手那樣簡單。」他舉杯喝水，連這麼簡單的動作都有股迷人的風采。「家族內的明爭暗鬥非常激烈，就算我身為名正言順的法定繼承人，但是家族裡還有許多掌權已久的長輩，甚至，我父親在外頭也有不少私生子女……」
啊……這就是富貴人家的悲哀了吧！望著男人有些抑鬱的神色，蘇碧曼不禁心疼他所面對的那些醜惡嘴臉。
「所以，我必須找個能夠全心信任，絕不會輕易背叛我的人。」任應瑒清清嗓子。「當然一切的選擇權都在妳。只是，我真的很希望我們可以一起合作。」
他低沉的聲音太誘人，他深邃的眸光閃著再明顯不過的渴求……
學長真的越來越過分了——蘇碧曼心有不甘地瞪著他，心裡好掙扎。
像他這樣的天之驕子，向來聰明睿智到無所不能，連天塌下來他都有辦法頂回去似的。
他大可以用他所向披靡的王者風範，高高在上地命令她，她絕對乖乖照辦，不會有第二句話。
可是他不但沒有這麼做，竟然……竟然還好聲好氣地懇求自己！
而她，竟然也真的給他很不爭氣地，霎時心中所有犧牲小我、完成大我的暗戀情節，以及同情弱者的母性光輝統統跑了出來……
她一邊怨歎他完全不必花費吹灰之力，簡直就像是生來便知道，如何才能善加運用自己本身的費洛蒙似的，輕輕鬆鬆便達成目的；一邊又矛盾地開心著，他對她如此看重，第一個就找上她，而不是別人——
唉，也罷……管他軟言勸說也好、強勢逼迫也好，只要是任應瑒的要求，她滿腦子的理智冷靜就是忍不住要投降啦！
「我願意！」她聽見自己用信心滿滿的語氣說著。
第二章
一年半以後
秋季的早晨艷陽高照，四周的氣氛雖然涼爽，但陽光的溫度依舊不容小覷。
一群飯店的高級主管從偌大的會議室中魚貫走出，臉上如出一轍地帶著鬆了口氣的表情。
每個週一的早上，他們都必須召開這固定的檢討會議，面對雖不滿三十，卻英明過人的第二代總裁——任應瑒。
當初，任應瑒從激烈萬分的權力鬥爭中脫穎而出，在眾望所歸之下登上總裁的寶座，立刻施展他無人能及的手腕，大刀闊斧改造內部老舊的人力配置，融合日式以人為本的服務態度，以及美式的自由管理風格，重新建構出一個更完整的體系。
而事實證明，他所帶來的革命確實收到明顯的成效！
當所有同業正為了經濟不景氣、旅遊業又蕭條的打擊，支撐得灰頭土臉之際，中任飯店集團仍舊以它卓越的表現，穩穩屹立在第一名的高峰上，絲毫沒有動搖的跡象。
儘管任應瑒賞罰分明，給員工的待遇更是眾所皆知的優厚，但是只要一上會議桌，他責備起辦事效率不彰、怠惰推托的部屬，也能讓人當場痛哭流涕。
因此，這些年過半百的元老每到開會時間，莫不捏著一把冷汗，戰戰兢兢地報告，就怕哪天矛頭指到自己頭上，當眾出醜了。
「學長，在您前往易德銀行洽談之前，還有半個小時的時間。」從會議室回到辦公室後，蘇碧曼盡責地報告接下來的行程。「開會所需的一切資料，都已經放在你左手邊的資料夾裡了。」
那次在中任飯店見面以後，蘇碧曼一如她保證的，馬上回公司辭去原本的秘書職務，一邊試著開始協助他接下家業，一邊半自修地研讀關於餐飲管理方面的專業知識。
「謝謝。對了，碧曼，幫我泡杯咖啡。」任應瑒才剛坐下，便一刻也不得閒地審閱資料。
蘇碧曼暗暗地歎了口氣。「學長，桌上的早餐你還沒有吃，先吃點東西再喝咖啡吧！」
這一年半以來，她不僅在工作上傾盡全力扶持，就連他的飲食起居也一併包辦下來了——
早上幫他弄份早餐，盯著他在灌咖啡虐待自己的胃之前吞完三明治，在百忙之中幫他打點並提醒他用午餐和晚餐，下班回家前，還會先繞到乾洗店去領取洗好的高級西裝，然後再到他家去拿髒衣服。
如此日復一日，雖然任應瑒從來沒有主動要求她做這些事，她就是捨不得放棄這種深深介入他生命的親暱錯覺。
「又讓妳費心了。」任應瑒一邊看著一行行排得密密麻麻的資料，一邊漫不經心地拆開三明治的包裝，吃了起來。
「一點都不麻煩的。」蘇碧曼見他願意聽自己的話，心裡有股莫名的得意和成就感。
以前幫他張羅三餐的時候，明明對他再三交代，他還是常常忘記自己為他準備的食物，而跑去餐廳解決，但更多的情況是根本就忘了吃飯……
「高雄的案子，尉暻那邊處理得如何？」啃完三明治，他繼續專注地讀著那迭資料，還能一心二用地交代事情。
尉暻是開發部的頂尖人才，也是任應瑒費盡心力挖來的好手，不到三十歲，就已經坐上總經理的位置，是集團中最年經的高級主管。
「總經理今天會提出決議。」她連忙收起陶醉的表情，報告工作進度。
任應瑒放下資料，沉思了一會兒，朝她露出性感的淺笑。「那麼就交給妳評估了，我回來再聽妳結論。」
「是……是，我會仔細評估可行性。」蘇碧曼必須很努力、很努力，才能壓下自己的臉紅，用正常的表情回答。
她懷疑這男人是故意的。他很清楚自己的魅力，也很明白怎麼樣的動作或言語能夠讓他輕易達成目的——
瞧，她這鞠躬盡瘁、死而後已的苦情總裁助理，不就是最強而有力的證據？
目送他高大偉岸的身影離去，她認命地歎了口氣，回到座位上拿起電話按下分機號碼。
如果速戰速決的話，她還有一些時間可以在任應瑒回公司前，替他添購他喝慣的咖啡豆。
那間咖啡館的老闆行事風格十分隨性，不早一點去買，搞不好今天他老人家一個不高興，五點就早早關門，也是常有的事……
「小曼，有事嗎？」話筒那端傳來一道清朗好聽的男中音，那人早已從電話顯示上頭得知她的身份。
「尉暻，我們到會議室去開會吧！你也該把高雄案的結論給我了。」蘇碧曼頓了一下，瞄一眼手錶，不懷好意地說：「不過，我很忙，所以你只有三十分鐘可以報告……」
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結果，尉暻這個豬頭竟然整整花了兩個小時，拖到任應瑒都從銀行回到總裁辦公室了，還在跟她磨！
「這太冒險了。」她第二十次拒絕他的提議。
「是妳太保守了。」這也是他第二十一次耐心說服她。「我敢保證，只要我們一推出這種服務，全台灣、不，全世界的旅館都會向我們看齊跟進。」
她戳戳資料。「我認為高雄這個案子目前保守一點比較妥當，但你的提議確實非常突破傳統，我還是會跟學長報告。」
尉暻推推鼻樑上的銀邊眼鏡，笑了笑。「妳還是堅持叫他學長啊？」
她跟著乾笑。「欸，改不過來。」
這一年半之間他們朝夕相處，幾乎到了形影不離的地步，任應瑒也從原本戲謔的「壁虎學妹」改喚她「碧曼」，但她卻還是改不了口。
她就是死心眼，就是不想用「總裁」這麼生疏職銜稱呼他，企圖以這種消極的方式，悄悄拉近彼此的距離，就算只是心理安慰也好。
「中午一起吃飯？」尉暻收拾散放一桌的報表資料，漾起溫煦的微笑問她。
蘇碧曼抬起頭，望入他柔和澄澈的眸中，不禁感到一絲抱歉。
「不了，我還有很多事要處理呢！」她確實有一籮筐的急件等著處理，不過其中拖不得的，還是要在任應瑒那個工作狂卯起來虐待自己之前，先幫他買些食物。
尉暻露出一副理解的神情，但他仍舊不放棄。「晚上呢？有空嗎？」
「再說吧。」她匆匆扯唇一笑，推開會議室的木門邁步離去。
說實話，尉暻的五官端正，為人風趣體貼，又是集團裡前途不可限量的青年才俊，真的沒有什麼可以挑剔的地方。
不過，她心底早在六年半前，就已經被某人的身影給佔得滿滿的，再也沒有任何的空隙了……