第20頁 文 / 楊蕙
幸好老天給機會讓他補救，如今和女兒之間雖還有芥蒂，但比起往日好多了，至少琳兒願意來找他，而且菁娘和柔柔的關係也好轉，家裡逐漸變得和樂令他歡欣不已。
「好啊，咱們父女倆從沒坐下來好好聊過天。」說完，他將置於桌面的木盒，挪抱至膝上。
木盒對他來說似乎很重要。「是呀，上次女兒意氣用事做了傻事，讓爹娘擔心真不孝。」她一面說一面走到桌旁，「爹，這個木盒刻得好美，是裝什麼用的？」
「這個是……」雙手護著木盒，他支支吾吾地不知該如何說。
「不方便說？沒關係，每個人都有自己的秘密要守，木盒裡的東西定是爹私人秘密。」
「也不是什麼秘密，只是……」
「爹想告訴我時再說，不要勉強。」
「琳兒，這木盒裡只是個小東西，爹打開給你瞧瞧。」
想不到他這麼爽快要打開給她看，她還以為必須找時間進來偷看。
裡面到底是什麼東西？歐陽琳好奇的伸長脖子、睜大雙眼。
打開盒上的鎖，他抬頭看了歐陽琳一眼，然後緩緩掀開盒蓋。
歐陽琳仔細的盯著盒裡的東西瞧，不過是些絲絹布料。
「這些東西，爹為何大費周章的保存著？」她不懂，隨手可得的碎布有什麼好寶貝的？本以為會得到線索，結果卻出乎意料之外。
「別小看盒裡的碎布，它們可是爹致富的寶貝。」歐陽天雄取出一塊布，輕撫著布帶給他的滑順感。
「怎麼說？」
「你要聽？」他有些訝異女兒會對此感興趣。
「跟爹學做生意，可以為您分憂解勞啊！」為了知悉歐陽天雄是否涉案，她可是卯足勁拉近與他之間的關係。
太好了！老天對他何其厚愛。歐陽天雄激動得差點老淚縱橫。
他年紀一大把，但兒子還在襁褓中，兩位夫人都不是做生意的料，女兒又不在乎家業，歐陽家的事業眼看要後繼無人，想到萬一他有個三長兩短，整個家不就垮了。
幸好柔柔提醒他，女兒已有婚配。只要索翊賢侄娶了琳兒，便可要求他代為掌管歐陽家的產業。況且索翊為本縣的縣令，他不必擔心商場同業會瓜分掉市場，兒子成人後方有家業可繼承。
於是他喚來女兒，與她談起婚事，一開始琳兒含羞帶笑的點頭答應嫁到向府，直到柔柔說溜了嘴，將他們的計劃說予琳兒知曉，惹得她心生惱怒，不甘做個聽人擺佈的棋子，一氣之下，當晚便糊里糊塗做出傻事。
「這些碎布是當年第一批從關外買進，在京城替爹賺入大把銀子所剩的小布塊。為感念有此好機運，以及讓後代子孫瞭解咱們歐陽家是如何興起，所以爹將它們小心收藏起來。」歐陽天雄邊說邊把手中的布放回木盒。
原來是將碎布當成傳家寶！「爹怎會知道要到關外買布料回中原賣？」
「說來又是另一個奇遇了。」歐陽天雄笑著說。
「喔？」
「有一天突然有位中年男子登門拜訪，他宣稱有筆獲利不小的生意，因資金不夠願忍痛割愛，把大好的賺錢機會讓出，事成後只要給他筆佣金及盈餘中一成紅利。爹思量了好一會兒，最後在半信半疑下答應。那時爹怕他是個騙子，為避免家中所有積蓄都被人騙走，便親自帶著錢，到關外押送貨物入京。
「貨一到京城，果如那人所說，很多王公貴族搶著買，甚至沒買到的人，願意花高於訂價兩、三倍的錢訂下批貨，利潤豐厚得令爹不得不信了他。從此又走了幾趟關外，買進中原所沒有的絲綢布料，咱們的日子也越來越好，除布莊又開了客棧、酒樓，但可惜的是——」發現自己差點談起以前的不愉快，歐陽天雄急忙打住，以免好不容易趨於和緩的父女關係，會因他下面的話而再度起變化。
不過有一點令他頗納悶的，當年已備好該付的銀兩後，那名神秘男子卻不再出現。人失蹤並不代表不用付錢，受人點滴，他可是銘記在心。在木盒的底下有一封信，上頭明明白白寫著要後代子孫，若有此人或其後代出現，務必將該給的錢一文不差的付清，不得拖欠。
拉拉雜雜說了一堆，都對案情沒幫助。「爹，您記不記得前些年官銀被搶之事？」歐陽琳拉入正題試探的問。
「這等大案當然記得。那時人人在茶餘飯後，都捕風捉影地談論，有人說是押運的人監守自盜，有人說官銀早在出京前就被人調包，到最後沒人說得準官銀到底是怎樣失蹤。都過了好幾年，到現在都未破呢。」
她緊盯著他的神色，想找出異常的地方。沒有！他神色自若地像在聊天。
難道不是他？歐陽琳腦中突然閃過一個模糊的影像，為了抓回它，她無意識地皺起眉咬著指頭。
「琳兒？」歐陽天雄輕喚她一聲。聊得好好的，怎麼就神遊起來？
「啊？」
「聽下人說你常去找索翊，那索翊有沒有說起何時要娶你進門？」
「爹，不要每次見面就問這件事。」歐陽琳羞紅了臉，嬌聲抗議道。
「不說，爹不說。」他嘴上雖不說，心可是看得很透徹，瞧女兒的模樣，小兩口進展得很順利，婚期應該不遠了。
「對了，爹和二娘是怎麼認識的？」她心中第二個嫌疑犯就是李柔柔。
「這……」
「爹和娘是媒妁之言成親，但從沒聽爹談起娶二娘的經過。」
「柔柔和我——」
「遠遠的便聽到老爺在叫我。」李柔柔推門入內打斷他的話，「琳兒也在呀。這樣的景象，讓我想起那一天。」她意有所指的說。
糟了，萬千讓琳兒想起那一晚的不愉快，到時又想不開可怎麼辦。歐陽天雄驚慌地搖搖頭。
李柔柔不理會丈夫的示意，逕自往下說：「唉！那件不愉快的事，還是不提也罷，省得我又害人。」
要她不要說，她還是說出來。歐陽天雄不禁抱頭頹喪不已。
害人？她是在說逼死歐陽琳的事嗎？又不是新鮮事了，無聊！歐陽琳不屑的撇撇嘴角。
「你們剛才在談我什麼？是不是在我背後說壞話？還是打算暗中對我不利？」李柔柔轉個話題，沒有離開的意思。
對你不利？你不要對人不利就謝天謝地了。「只是在話家常而已。」歐陽琳聳聳肩回道。
「是這樣啊，老爺。」
抱著頭動也不動的歐陽天雄沒有回應她。
李柔柔叫了幾聲，歐陽天雄依然抱著頭沒有回答。
兩人互覷一眼，覺得不對勁地走近書桌，李柔柔白著臉伸出手輕推他一下。
一推之下，歐陽天雄應聲倒地，面朝上的躺在地上，一張臉泛著黑色。
「不！」李柔柔淒厲地大叫，當場愣住。
歐陽琳由驚愕中恢復過來，她冷靜地蹲下身檢查歐陽天雄還有沒有氣。嗝屁了！剛才還好好的，怎麼說死就死？難不成……
歐陽琳抬起他的手，拔下髮髻刺入指頭，只見流出來的血是黑色的。中毒！她看著呆站在一邊的李柔柔。
「他殺了他……」立於一旁的李柔柔，口中不斷喃喃重複。
看她一副失神的模樣，歐陽琳霍地站起來，揚手甩了她一耳光，「閉嘴！冷靜點！誰殺了他？」
挨了一巴掌的李柔柔，散渙的眼神逐漸集中。
「快告訴我，是誰幹的？」歐陽琳抓住她的手臂，揚聲喝問。
李柔柔哀怨地望了她一眼，咬牙切齒道：「我要他血債血還！」說完，掙開被抓住的雙手，她迅速點住歐陽琳的穴道，「琳兒，若我有個三長兩短，小彬兒就麻煩你幫我照顧，我先在此謝謝你！」她以前所未有的低柔音調囑咐後，隨即奪門而出。
「喂！」歐陽琳動彈不得的看著她離去。
李柔柔會功夫？歐陽家竟有這號會武功的人物，卻沒人曉得！老天啊！古代可比她的時代有更多驚人事跡呀！
被點住穴無法動彈的她拚命喊叫著，希望有人發現她。
「琳兒，你幹麼站著不動，淨在喊叫？」
天啊！誰不出現，來的人竟是歐陽琳她媽。這下可好了，只要范菁娘走進來就會看到躺在地上已死的歐陽天雄，她鐵定會大受刺激，也跟著倒下。
「娘，不要進來！」
「怎麼，你不是喊著叫人來，現在又不讓娘進去？」感到不解的范菁娘邊說邊跨過門檻。
「娘，求求您不要再走進來了，去找人來幫我，我動不了了。」歐陽琳慌張的說。對了，索翊會武功，可以幫她解開穴道，而且能冷靜的處理狀況。「娘，派人去找索翊，說我有急事請他務必馬上過來一趟。」
「你哪裡不舒服？」范菁娘上前兩步，神情擔憂地輕碰她的手臂，「你怎麼會站著動不了？」
歐陽琳心急再拖延下去，既不能掌握李柔柔的去向，還要擔心范菁娘發覺歐陽天雄死了。「對，娘，我身體不舒服，拜託您去找人來。」