第7頁 文 / 黃苓

    顯然有人早想到這一點了。「你想不想回你原來的世界去?」

    英傑微瞇起了眼。「你該不會是要說，要是我拒絕，就永遠別想回去吧?」

    「答對了。孩子，你很聰明。」不吝稱讚。

    他剛剛怎麼會覺得這狡詐的傢伙像天使?「那要是你們的女王都不出現呢?」他的拳頭開如發癢。

    雖然他父母老早在他國中時就愉快地分道揚鑣，再去自組自己的家庭了；雖然他沒有兄弟姊妹、沒有老婆小孩；雖然他在那個世界可以說是無牽無掛；雖然那個世界天災人禍、戰爭不斷、恐怖分子猖獗；不過再怎麼樣那也是自己熟悉的世界吧?

    阿曼法緩緩起身，一頭金色瀑布似的長髮隨著他的漫步飄動而炫目。走了兩步，他偏過頭望向那開始面露不善的男人，微笑安慰他——

    「孩子，要對我的預言有信心。再說，要是我們的女王不出現，你待在我們這個世界又有什麼不好?我相信你很快就會愛上這裡……就當是我送你的預言吧。」

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    西邊天際一大片妖詭的黑雲愈積愈厚。

    靜立在矮丘上的一抹纖長身影，一直密切觀察著那片已經懸在天空好幾日的黑雲。

    一陣強風由西面吹掃過來，身背長劍銀弓的英氣女子削瘦的肩微聳，單手在倏忽遠揚的風中一抓——

    風過，無蹤無跡。

    她抬起那隻手，在她仍握拳不放的指縫間，隱隱有幾股黑色如煙影的細蟲在掙扎蠕動。

    她眉色乍厲，紅艷的火光同時自她緊握的手心迸出；而那被她抓住的影蟲立刻被燒去那黑、燒去形影，接著灰飛煙滅。

    火光收束。她用另一手在那掌心揮了揮，便若無其事地再次望向西方的天際。

    「那是塔加國的方向……」她若有所思地低喃。「會不會出了什麼事?」

    這時，陣陣馬蹄聲由她兩側傳來。

    很快地，兩批城衛便來到她前方會合。

    「長官!」城衛下馬致禮。

    米坦雅微頷首。「這一帶有任何異常嗎?」今天她仍是負責帶隊巡守西邊王城外的安全。

    為首的城衛報告了他們發現的一些惡黑鳥蹤跡，和他們處理的情況。大致說來，今天並沒有太多問題，狀況尋常。

    米坦雅點頭，接著俐落地翻身上馬。

    「好，你們先回去，我去辦點事。」下達命令，說走就走。

    這麼一大隊人馬忽然被撇下，城衛們一時之間都還反應不過來地愣望著米坦雅向西邊飆遠的身影。

    一直到黃昏時分，米坦雅才回到宮裡。

    梅已經在小殿旁等候她。

    「米坦雅，你是不是又發現什麼了?那些城衛說你獨自去辦事，不讓他們跟。」不用她問，自然就會有人跑來跟她通報。

    米坦雅對危險和異常情況的敏銳度驚人，且又常常身先士卒，所以梅自然而然將她這舉動猜得十之八九。

    「嗯。我覺得這幾天由塔加國那一邊吹來的風很不對勁，還有那些黑雲，所以才往西邊過去看看。」米坦雅承認對那盤據在西邊的黑雲感到古怪，但能查到的線索並不多。

    正想往神殿的方向走去，不過似乎忽然憶起了什麼似地停下腳步。「對了，塔加國的公主不是來我國作客嗎?」

    前陣子塔加國的茜兒公主應他們的蘇拉瑪小姐之邀，來到薩國參加她的生日宴。如果米坦雅沒記錯的話，茜兒公主應該還沒離開。至於他們的蘇拉瑪小姐，其實在一年前曾是他們薩國的蘇拉瑪公主——

    依照慣例，女王逝世後，她的親族們仍同樣享有王族的權力與榮耀，只是他們的頭銜不能再冠上王夫或王子、公主。當然，這些慣例制度也曾引發過問題，例如在某位女王駕崩後，她身後依然眷戀權勢地位的家族妄想打破慣例，甚至起了登上王位之心，但最後的結果是：一把無名天火將王宮燒掉了大半。從此敬懼的王族人便不敢再亂來。

    至於現在的王宮，除了住著蘇拉瑪小姐和瑪芳小姐這兩個艾莉絲女王的親女兒及一些各有要職的貴族王侯外，另外就是平日輔佐朝政、在女王還未出現的這段期間暫代朝政的元長老、三位大長老、五位長老，還有掌理神殿祭祀各種要務的祭司長、其他祭司們，神官，再如像她這般的護衛官、宮衛、使女、下人等等……也在宮中各司其職。

    總而言之，因為宮中的秩序早已建立，所以女王去世後，王宮的氣氛平和如常，只除了所有人期待著的女王尚未現身，一切幾乎沒什麼改變。

    「是，茜兒公主還在宮裡。」梅立刻點頭。

    「她現在在哪裡?」米坦雅隨口問。

    宮裡的事，梅幾乎能夠完全掌控。「她和蘇拉瑪小姐，英傑先生在蘇拉瑪小姐的小殿裡。」

    米坦雅的眉不自覺地微微挑起。

    「他……那傢伙在那裡做什麼?」

    她發現，那傢伙似乎無所不在。

    她更發現，才短短的幾天時間，原本對這裡一切陌生且語言不通的那傢伙已經如魚得水了。

    雖然祭司長將他交給她，不過她還是隨意把他丟給其他人。果然用不著她，靠著比手劃腳，漸有長進的簡單詞彙，他就能輕易地將整個王宮摸透、和每個人混熟，而且聽說他隨手就把蘇拉瑪長年打嗝的寵物貓給治好、讓馬廄裡一匹幾天不吃不喝的戰馬恢復正常食慾，替一頭難產的母牛順利接生……原來他還真如他自己所表明的是名「獸醫」。

    真幫了宮裡的醫官們不少忙啊。

    不過除了這項專才之外，他對每個人都好的親和力，也是讓他很快和人打成一片的原因之一。

    看來他很有立刻融入陌生環境的天分。

    她根本不必擔心他。

    當初雖然是評估過之後才把他交給其他人，好讓她可以做自己的事，但他畢竟是祭司長交代要照顧的人，自覺對他有責任的她，當然不會就這麼放著他不聞不問。所以透過梅，他在宮裡的狀況，她其實一清二楚。

    這幾天她幾乎都在城外忙著追獵某些訊息，即使回來也都已是深夜了，因此見到他的機會少之又少；不過兩人也不是完全沒碰過面——昨天早上她要騎「疾風」出城，他正好和馬官進馬廄不知道要做什麼。他們就那麼匆匆地打過照面。

    穿著薩國男子服飾米色長袍的他，看起來氣色很好，尤其當他朝她露出一口漂亮白牙的燦爛笑臉時，竟令她未有防備的心一跳。接著，她離開他的視線，也很快忘了他，因為有太多事情佔據了她的時間和心思。一直到現在又有了他的消息……

    「因為蘇拉瑪小姐的貓咪好像又有了什麼問題，所以她請英先生去幫貓咪看病，還『順便』邀了茜兒公主、再『順便』準備了一桌豐盛的點心。」梅顯然已摸透蘇拉瑪的心思。「在這之前，英先生正在花房裡忙著和花精『溝通』，他對那些妖精和我們的動物似乎很有興趣。」

    梅覺得這位英先生很有趣，整個王宮因為他，氣氛好像活絡了起來。明明在她們眼中尋常看慣了的事物，卻因他而樣樣變得新鮮有趣。為了要對主子報告，也好奇被祭司長預言能找到女王的人究竟是怎麼樣的人，因此她也就趁便和他接觸了幾回。而據她近身觀察的結果，她發現，即使他的語言仍需佐以肢體動作，但他的笑臉卻讓人不知不覺變得極有耐心；他全身上下散發著吸引人的魅力，彷彿陽光一樣明亮燦爛。

    她知道，宮裡有不少女孩子已經開始在偷偷注意著他，甚至連蘇拉瑪小姐都沉溺進去了。

    呵，糟糕!

    向來由她主子蟬連數屆的「白馬王子」寶座好像有點危險耶。

    可是……

    她卻非常樂意這位英先生將這寶座搶去坐。

    米坦雅當然沒發現梅微笑表情下的算計。她略思索了下，然後舉步往神殿的方向走。「我去找祭司長。」去問問他西邊那片黑雲和鄰國塔加國有沒有關係。

    她這幾天一直沒時間去找祭司長。不過除了沒時間外，還有個原因——對女王下落完全沒概念的她，不知道要如何面對祭司長的詢問關切。

    女王啊……

    每每想到這她就頭痛，因為現在她腦袋裡除了一片空白，還是一片空白。

    沒錯!她的疑問就跟那男人一樣——為什麼是我?

    她相信祭司長預言的能力，可她最直接的想法是：會不會是什麼地方弄錯了?不過，比起她，那男人才更令人驚訝，畢竟他來自另一個世界……

    同時，她也想到了大祭司迪魯娜；不知道迪魯娜預言的破壞和不祥的預兆，到底是什麼?和那個男人有關嗎?