第3頁 文 / 黃苓

    而這時，因為成薇薇的驚叫聲已經引來了屋裡其他人的注意，因此陸續有人探頭出來關切。

    不過這些人的焦點全在似乎受到極度驚嚇的成薇薇身上，並沒有人去注意那一對正往庭園外走去的背影有何異樣。

    「有人被綁架了!你們快過來救人!」成彥修卻無法坐視英傑出事而不管。把妹妹交給其他人後，他立即大聲急喊，並且率先大步往外衝去。

    聽清了他喊的是什麼之後，不但屋外的人一陣緊張，就連屋裡的人也亂成了一團。

    有人跟著成彥修跑，有人趕緊報警，不過更多的是還搞不清狀況的人。唯一可以肯定的是，一場原本能夠圓滿結束的慈善晚會，將確定以雞飛狗跳作收。

    至於碧眼女子和英傑呢?

    英傑一心只想將這個危險的女人盡快帶離人多的場合，以避免她真的傷及無辜，倒沒預想自己會如何。

    堅定地拉著她往外走，一開始他還認得前面是成家大得像迷宮的花園，不過才走沒多久，他就發現花園裡原本還亮著的造型燈忽然間開始黯淡下去，接著，就連他前方的花徑小道也跟著漸漸隱入黑暗裡。

    不會吧?停電了?

    英傑前進的腳步停下，試圖在伸手不見五指的黑暗中和突如其來的死寂裡找出一點光亮和聲音好離開這裡。

    突然，一抹風似的動靜由他身側掠過，接著他的手腕又被那熟悉的觸感扣住，他再次被抓著走。

    他當然知道是她。

    「喂，你知道怎麼走?」忍不住出聲問。

    沒人回答他。

    英傑試著拉拉她的手好引起她的注意，結果是他的手腕被抓得更緊——她帶著他跑得更快了，簡直像是存心要把他累死似的。

    幸好他不像他那肉腳學弟，所以還勉強跟得上這女人簡直像要拖著他飛起來的速度。他只是感到奇怪，怎麼四週一片黑暗，她帶著他跑卻一點也沒撞到任何障礙物?而且，都已經跑了有好一會兒了，怎麼他們還沒出成家花園啊?

    更怪的是，他們一直在黑暗中跑，而他似乎愈跑頭愈昏……

    就在他終於看見前方似乎有一團光球、而他還來不及高興的同時，就發現那一團光球竟在轉眼間逼近到他面前，然後整個撞擊上他——

    下一秒，他完全失去意識。

    第一章

    天空藍得像水，陽光柔和宜人。

    「咻」的破空聲響起，緊接著，飛過上方的物體立刻中了襲擊地由半空直墜地面。一望無際的豐沛草原上，一匹載著狩獵者的馬迎著風朝獵物掉下的地點奔近。

    黑色高大的馬很快便到達獵物前方，坐在馬背上的人未等座騎完全停下，便身手矯健地翻身下馬。

    宛如少年的修長身形，卻是個美得中性、美得英氣的碧眼褐髮女子。一下馬，她便直接走到了獵物邊，然後蹲下身，冷肅著臉看著躺在因它而枯黃成一圈的草地上的惡黑鳥。

    它墨黑微泛妖艷光影的身軀被一支銀白長箭貫穿。

    但它還沒死；它那只彷彿人類眼睛的藍色獨眼含著痛苦，仍企圖魅惑地回視眼前的人類之女。

    褐髮女子沒讓它有機會釋放迷眼，眼眨也不眨地，伸手握住銀箭，再用力一壓——藍眼立即染上一層死亡灰影，轉瞬間，惡黑鳥化成一團火球；又眨眼間，火球消失，地面僅留下一片燒焦過後的灰燼。

    碧眼女子彷彿已看多了這樣的景象，自始至終都維持著冷肅的神情。等那只輕能為害植物、重能令生物瘋狂的惡黑鳥化為灰燼後，她收起那支銀箭，擦拭乾淨，再拔出背後的劍，三兩下便挖出個洞將那些灰燼埋入。

    她的動作迅速準確，毫無一絲遲疑。處理完這些之後，她又回到馬背上。

    抬起頭，她的視線似搜尋似估量地往水藍天際望去。就在此時，遠方傳來的馬蹄聲與伴隨而來的呼叫，讓她不得不朝向她這裡疾奔而來的人馬投去注意力。

    兩個一身宮衛制服的年輕人很快地策馬到了她身前。

    「米……米坦雅……終於找到你了!」衝在前面的紅髮年輕人有些喘不過氣地開口。

    他身後則跟著個一頭鳥窩黑髮的雀斑少年，少年看來不慌不忙的。

    「米坦雅，長老們在找你，那個人已經醒了。」少年馬上說出重點。

    被他們喚作米坦雅的碧眼女子，當然知道雀斑少年胡恩說的「那個人」是誰。

    「他醒了關我什麼事?」她只是依照祭司長的指示把那個人帶回來而已，其它的，她可不管?

    雀斑少年胡恩搖了搖頭。

    「那個人好像受了點驚嚇，長老們試圖安撫他，不過溝通不良。」那個人說的話沒人聽得懂，也聽不懂他們的。為了他，現在宮裡有點小混亂。

    米坦雅一臉漠然。「祭司長呢?」無所不知、無所不能的祭司長總可以去搞定那個人吧?她讓座下的「疾風」踏步向前。

    胡恩和亞恩發現她走的正是回宮的方向，一喜，隨即跟上。

    「祭司長還沒跟大祭司吵完。」紅髮少年亞恩的一句話就讓米坦雅知道那兩個大人可能暫時還沒空去處理那個人的事。

    不過，那兩位大人從她去帶人過來前就互有意見了，怎麼到現在還沒定出結論?既然他們都同意那個人就是他們要找、且關係著他們國家未來命運的人，那還在吵什麼?

    米坦雅不由得有些頭痛。

    她一向敬重祭司長。也就是因為如此，當祭司長終於預言出能夠找出他們國家下一任女王的人、並且由他在神殿內打開一條「時的通道」，要她去把水晶球內顯現出的那個男人帶回來時，她才會毫不猶豫地接下這個任務。

    雖然她不知道「時的通道」會通向什麼樣的地方，但無論如何，她總算順利把那個人帶回來了。接下來當然就是祭司、長老們的事了。但她沒想到，先有事的卻是大祭司。

    大祭司無疑地也對下一任女王的下落做出了占卜，而她所占卜出來的人和祭司長相同，不過她的占卜中卻還有其它特別不祥的預兆——占卜出來的人伴隨著破壞和不祥預兆，因而她並不同意祭司長的決定。

    也之所以便和祭司長吵起來了。

    老實說，米坦雅對大祭司迪魯娜非常敬愛，對她來說，迪魯娜就像是她的良師益友——這正是她頭痛的原因，

    「米坦雅，你覺得那個人真的可以幫我們找出新的女王?」跟在她左側的亞恩忍不住問出心中的疑問。

    是的，他們薩國需要新的女王。

    距離他們的艾莉絲女王壽終正寢已經快滿一年，而依照他們薩國的慣例，在上一任女王死亡或離開的一年後，祭司們就得找出繼位的新任女王。現在，距產生新女王的時間已愈見逼近，因此整個薩國上下全殷切期盼著新女王的現身。然而，尋找新女王並不是次次都能順順利利，在薩國國史中，也曾有過王位空懸好幾年、甚至祭司們再怎麼樣都無法找出女王的記錄。

    沒有人願意看到這種情況發生。對薩國人民來說，女王就是他們國家的神之女，足以左右國家的興衰亡，因此，在薩國，最重要的不是人民，而是被神選出來的女王。

    所有薩國人民都深信，由祭司們運用各種方法找到並試煉出的女王是神賜給薩國的守護神之女，所以即使他們國家的國力比不上其它大國強盛，但其四季如春物產豐饒、和平無爭卻是沒有多少國家比得上的。

    就因為「女王」在薩國人心目中的地位是如此重要，所以米坦雅當然能理解為什麼亞恩會這麼急著從她這裡問出答案。

    不過，其實她知道的並不比亞恩多多少。

    「你應該去問祭司長。」望著遠方在陽光下閃耀著光輝的宮城，她沉默了片刻，回頭瞥亞恩一眼，給了他這樣的答案；接著驅策「疾風」以更快的速度朝前方奔去。

    落後的亞恩、胡恩只呆了下，隨即大叫一聲放蹄狂奔。

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    滿身風塵的米坦雅一回到偏殿，所有使女們立即朝她曲膝問候，而她的專屬使女梅已經接到消息，早等在偏殿後迎接她。

    金髮紫眸、婉麗如天仙的梅，不但動作輕快熟稔地接下米坦雅遞給她的弓箭和長劍，還能以早準備好的巾子替她擦去臉上的髒塵。

    米坦雅並沒有拒絕梅的服侍，就見她雙手環胸，直直站著接受她的溫柔擦拭。

    跟上來的亞恩和胡恩可看得心癢難耐。

    「欸，梅，你別只顧著伺候你的主子，至少也施捨一朵美麗的笑容給我們兩個嘛!」亞恩笑嘻嘻地朝宮裡最美麗的使女長擠眉弄眼。