第15頁 文 / 問晴
她的心臟卜通卜通狂跳，她愛上他了，她居然到現在才察覺。
他們的目光交鎖，空氣一下子變得燥熱起來。
艾魁克面對粉臉酡紅的東方美人，情不自禁的伸出手輕輕執起她的下顎，俯身給她一個吻，這不可言喻的親密感讓朱倩忍不住的逸出一聲呻吟，他加深了這個吻，情慾之火在他的身上流竄點燃，他的手來到她的胸前，卻發現自己不會解開她身上的中國傳統內衫。
但朱倩在他溫熱的大手隔著內衫及肚兜碰著自己柔軟的胸脯後，她隨即從這彷彿被施了魔咒的情慾氣氛下甦醒過來。
她慌亂的拉開他的手，急忙後退一步，分開兩人火熱交纏的唇，吶吶的道：「不行，不可以，我們不是夫妻……」
雖然她接受了洋人在男女相愛時親密擁吻的舉止，也推翻了「男女授受不親」的舊思維，但守身如玉的觀念仍根深蒂固的在她腦海裡。
艾魁克連著做幾個深呼吸，才壓抑下那股沸騰的慾望，只是他對她竟有如此狂野的欲求也嚇壞了自己，他完全忘了她的手臂還受著傷。
就在兩人忙著平穩混亂的呼吸時，門口隱約傳來兩聲歎息，兩人不約而同的將目光移到門口，這才發現房門不知何時被人打了開來，留下一小條細縫，艾魁克皺起濃眉，起身走到門口，將門拉開，卻看到母親跟妹妹兩人正賊兮兮的站在門口，「你們——一」
「唉。真失望，還以為你們會吻久一點，然後那個那個的，居然停止了。」凱瑟琳噘起小嘴兒，卻噗哧一聲笑了起來，指指羞紅了雙頰的朱倩，她看來手足無措的好像想找個地洞鑽下去呢。
「呃——沒事，你們還是可以繼續的，我們走了。」愛莎捂著嘴偷笑，拉著笑個不停的女兒走開。
她們母女倆半夜睡不著，到書房開起會來，眼看艾魁克折斷了葉霜的手臂，兩人的關係可是緊繃到了極點，但她們都很喜歡葉霜，也不希望她再受傷，所以還認真的考慮要將她送到別的地方去，而那也意謂著她們要靠她一圓到大清一遊的美夢可能得作罷了。
兩人說著說著，就聽到半夜裡有人上樓的聲音，一看到是艾魁克往葉霜的房間走，母女倆當然不會錯過偷偷監聽的機會，而事情的變化可真是急轉直下，讓兩人看傻了眼但也樂歪了，看來老天爺是站在她們這一邊的……
艾魁克瞪著母親跟妹妹哼起歌來的快樂背影，他毫不懷疑今晚他跟葉霜親吻的事，明兒一早肯定是眾人皆知了！
「怎麼辦？讓她們看見了。」朱倩又羞又擔心。
他回身走到她身邊，溫柔的將她擁人懷中，「沒關係的，明天我就請她們幫忙準備籌備婚禮。」
她嬌羞的枕在他的懷中，她跟他算已有肌膚之親，她是認定他了。
翌日，艾魁克向眾人宣佈喜訊，除了昨晚偷看到兩人親吻的愛莎母女之外，可跌破了不少人的眼鏡。
但這樣的結局還是令人開心的，溫尼伯莊園上上下下開始準備婚禮的一切相關事宜，艾魁克並帶著朱倩親赴皇宮跟俄皇宣佈喜訊，俄皇雖然困惑但仍給予祝福，畢竟前一天朱倩才在伊麗莎的陪同下前來請求解除婚約。
而兩人的婚禮即將在一星期後舉行的消息傳開後，莫斯科的民眾可全被搞糊塗了，懷疑消息真假的人不少，但大部份的人都在拭目以待，看看七天後，艾魁克伯爵跟來自大清的中國姑娘是否真的會在教堂裡舉行婚禮。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
林嬤嬤夢見她的寶貝葉霜一身狼狽的在大清的土地上走著走著，終於在荼毒的大太陽底下倒地不起，然後，一群乞丐湧向她——「不！」她倏地從惡夢中驚醒，掙扎著從床上起身，奈何身子太虛弱，一個不小心，整個人從床上跌了下來。
「林嬤嬤！」正巧進來探望她的朱倩見老人家摔落在床角，急忙步向前去，以沒有受傷的右手要將她扶起來，沒想到她整個人一震，飛快的縮回自己的手，還以憎惡的眸光怒視著她。
「林嬤嬤？」她看著滿頭白髮、神情憔悴的林嬤嬤，不明白她為何以那樣的目光怒視著自己。
林嬤嬤咬牙切齒的瞠視著她，恨不得將她生吞活剝，但一股血氣突然往她腦門沖，她猛地一聲噴出一道血箭。
朱倩倒抽了口涼氣，急忙拿起床巾為她拭血，再為她診脈。
但她恨恨的抽出自己的手，「不用了，我自己的身體我知道。」
「林嬤嬤——」
她冷聲道：「哼，我早就猜到了，你來這兒大半年了，但你的男人卻相安無事，這一定就像我的寶貝霜兒所說的，你把你的惡運轉給她了，所以你在這兒過得愈來愈好，三天後就要成親了，但沒有半個人被剋死，當然，除了我以外，我快死了，而我又夢到霜兒遇難！這一定是真的了！」她哇地一聲又吐出一口血，「你這個妖姬，一切的惡運都是你帶給我們的，我做鬼也不會放過你的！我要詛咒你的婚禮，讓艾魁克再次在婚禮上暴斃！讓惡運再回到你身上！」她使盡全身最後一絲力量朝她怒吼後，終於昏過去。
朱倩感到難過，但此刻不是難過的時候，她先為林嬤嬤診脈，再跟僕人要了一些刺繡的針並請他們去請大夫，而後，她即以火消毒細針，在氣海、三陰交、足三里……太沖……曲池等穴逐一插上細針，一會兒後，林嬤嬤的氣息就平穩些了。
半晌，大夫過來了，在看到林嬤嬤身上的數根針後顯得相當錯愕。
但聽聞林嬤嬤吐血而從服飾店趕回來的愛莎驚喜的問：「這就是你們中國的針灸之術，對不對？」
「嗯。」她點頭。
「好厲害，我們不知道你也是個大夫呢，你怎麼從來都沒提？」
「呃——」朱倩頓時語塞，她那時只有一個念頭，要幫林嬤嬤止血，這下子，她該說什麼？
大夫在為昏睡的林嬤嬤聽診後，發現她的氣血順旺了些，研判吐出的都是些積鬱之血，這一吐出來，再加上那十幾根針的氣穴引導，林嬤嬤的血色反而不那麼蒼白了。
「真是神奇，就這幾根針——」老大夫眸中又是驚奇又是敬佩。
朱倩反而尷尬，「沒什麼，只是以前認得一名醫者，我因興趣而向他學習。」
「改日有空，我也想討教一番，這種奇術還真令我大開眼界。」大夫微笑的跟她點點頭後，先行離開。
愛莎覺得她真的是個寶，只是她這也才想到，每一回她要跟她談及她的家鄉或家人，她總是沉默，久了，她也不好再問，但這回她實在是憋不住了，「你會醫術，為什麼前陣子林嬤嬤虛弱的臥病在床時……」
「愛莎伯母，我想等林嬤嬤的病情好轉後再跟艾魁克成親行嗎？我想好好的照顧她，她畢竟是我的奶娘。」她匆匆的打斷她的話，神情不安。
愛莎愣了愣，「這……可是再過幾天——」
「我知道，但我堅持，艾魁克那邊我會去跟他說，好嗎？」
「這——」她能說不行嗎？但她真的很失望，這一延，代表她要到中國一遊的日子也得往後延了。
見愛莎無奈的點頭後，朱倩真的是鬆了一口氣，她走到林嬤嬤的床邊看著她憔悴的病容，她跟自己發誓，她一定要治好她，她不要一個被詛咒的婚禮，在大清國土上，她已經經歷了七次，這一次，她需要祝福跟勇氣，但絕不是詛咒。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
寒風陣陣夾雜著細雨，一身勁裝的朱曼堯在肩膀上背著一個簡單的行囊，俊逸的臉龐在經過數月尋找妹妹未果下，顯得黝黑憔悴。
茫茫人海要找到一個人談何容易？
縱然在蘇州城大家都知道朱倩為何人，但一離開蘇州，且離蘇州愈行愈遠後，沒有人知道朱倩是誰了，只隱隱聽說過蘇州有個七次上花轎，死了七名新郎倌的妖姬。
他茫然的看著一旁的港灣，灰沉天空下，大海也變了顏色，看來蒼茫灰藍，這兒是江蘇省的連雲港了吧。
他一路由蘇州往北走，經過無錫、常州、鎮江、揚州、准安……數個城市再一路沿著海岸走，漫無目的的他也不知道自己將要走到哪裡去。
第七章
在莫斯科，艾魁克伯爵跟葉霜的婚禮再度延後了，但大部份的民眾都不訝異，反正他們的婚事一波三折，延期是在預期中的事。
艾魁克每個清晨都陪著朱倩到戶外散步，兩人神情愉悅就像對恩愛的夫妻，甚至在瑞雪輕飄的日子，兩人也是有說有笑的在市集裡買東西、吃早餐，一個穿著天鵝絨短外套、緊身長褲配上長筒馬靴的英挺伯爵，一個仍穿著中國旗裝、外罩一件軟裘披風的東方美女，兩人恩愛的畫面十分賞心悅目，讓莫斯科的初冬因為他們而更顯得美麗。